Núi La Phu nằm cách ba cây số ở thượng nguồn sông Tô Gia, huyện Tử La, thành phố Ngọc Châu. Vì hình dáng ngọn núi trông rất giống một người đẹp đang say ngủ, nên mới lấy tên là La Phu, mang ý nghĩa về người đẹp. Hồ chứa nước được xây dựng dựa vào núi, vùng nước rộng lớn, phong cảnh tú lệ dễ chịu. Cho dù là tiết đầu đông, vẫn thường có người đến đó du ngoạn. Thành phố đã có ý định học tập các thành phố tỉnh lỵ khác, chuẩn bị xóa bỏ huyện để thành lập quận, tối ưu hóa phân bổ tài nguyên, tập trung phát triển tài nguyên du lịch của huyện Tử La.

Hai chiếc xe con lần lượt xuống cao tốc, chạy trên con đường nhỏ trong núi, xóc nảy suốt hơn hai mươi phút mới lên được mặt đường bê tông. Đường phía trước dần dần trở nên rộng rãi hơn, phóng tầm mắt ra xa, vẻ tiêu điều của đầu đông mang lại phong vị đặc biệt cho núi rừng. Giữa những tán tùng bách hai bên đường, lác đác vài cây phong đứng sừng sững, lá phong đỏ rực chưa rụng hết, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh nắng rực rỡ, trông đặc biệt xinh đẹp.

Dao Dao vừa bị say xe một chút, cứ vùi cái đầu nhỏ vào ngực Vương Tư Vũ, hai tay ôm chặt lấy cổ anh. Giờ xe chạy êm rồi, con bé mới buông tay ra, xoay người lại, áp vào cửa sổ xe tò mò nhìn ra ngoài. Vài phút sau, Dao Dao chợt reo lên đầy kinh ngạc. Vương Tư Vũ nhìn theo hướng ngón tay con bé, chỉ thấy hai con chim hỷ tước đang bay lên từ cành cây bên cạnh, lượn lờ giữa không trung một lát rồi biến mất vào khu rừng gần đó.

Mười mấy phút sau, chiếc xe con dừng lại trước một tòa nhà nhỏ màu trắng cao ba tầng, đây là nhà khách của Cục quản lý hồ chứa nước. Vương Tư Vũ bế Dao Dao xuống xe, cùng với Liêu Cảnh Khanh, mỗi người nắm một bàn tay nhỏ của con bé, theo sau Du Hán Đào chậm rãi đi vào nhà khách. Trang trí bên trong nhà khách cũng coi như đẹp mắt, tuy không so được với những khách sạn đẳng cấp, nhưng ở nơi núi non hoang dã này thì đã là rất hiếm có rồi.

Lấy chìa khóa từ chỗ nhân viên phục vụ, cả nhóm lên tầng ba. Mở cửa phòng ra, thấy bên trong được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, sofa, bàn trà, tivi đầy đủ cả. Phong cách trang trí trong phòng cực kỳ thanh đạm, lấy màu nhạt làm chủ đạo. Vương Tư Vũ thong thả đi đến bên cửa sổ, kéo bức màn sa trắng tinh ra, đứng bên cửa sổ là có thể chiêm ngưỡng cảnh nước biếc trời xanh phía trước, tâm hồn lập tức trở nên khoáng đạt hơn.

Mấy ngày này đúng dịp Trung tâm hoạt động cán bộ hưu trí huyện Tử La tổ chức thi câu cá ở đây, nên phòng ở nhà khách hơi căng thẳng. May là Du Hán Đào đã đặt trước hai phòng, ông và Vương Tư Vũ ở cùng nhau, Liêu Cảnh Khanh và Dao Dao ở phòng bên cạnh. Sau khi nghỉ ngơi hai mươi phút, ba người liền dẫn theo Dao Dao, vừa nói vừa cười đi xuống lầu. Du Hán Đào lấy ngư cụ từ chiếc xe Audi ra, mọi người liền đi về phía đập nước.

Du Hán Đào đứng bên cạnh đập nước, rút điện thoại ra gọi một cuộc. Vài phút sau, một người đàn ông trung niên da ngăm đen chạy tới, cách mười mấy mét đã cười hì hì hô lớn: "Ông chủ Du, tối qua đã cho ông chọn chỗ nuôi cá rồi, hôm nay đảm bảo ông câu được cá lớn."

Du Hán Đào cười cười, đón lên phía trước vài bước, cười đùa nói: "Ông Lưu à, dạo này làm ăn thế nào, phát tài lớn rồi chứ?"

Người đàn ông đó lắc đầu nói: "Vào đông rồi, khách đến chơi ngày càng ít. Qua tầm hai mươi mấy ngày nữa là tôi dọn đi, quay về núi đi săn thôi."

Du Hán Đào quay đầu lại, giới thiệu với Vương Tư Vũ: "Đây là ông Lưu, người lái đò bên hồ chứa nước."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, xem như chào hỏi. Anh cúi người bế Dao Dao lên, theo ông Lưu đi về phía trước hơn hai mươi mét, liền tìm thấy một chiếc thuyền nhỏ bên bờ. Mấy người lên thuyền, ông Lưu cởi dây thừng, khua mái chèo cho chiếc thuyền nhỏ rời bến. Nơi này nước phẳng như gương, trong vắt tận đáy. Dao Dao ngồi trên thuyền chơi đùa rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại dùng đôi giày da nhỏ gõ vào đáy thuyền, như đang đánh trống jazz vậy, khiến Vương Tư Vũ và những người khác cười vang.

Chiếc thuyền nhỏ chèo được mười mấy phút thì hướng về phía khu câu cá mà Cục quản lý đã quy hoạch. Tìm được một chỗ yên tĩnh, Vương Tư Vũ xuống thuyền mới phát hiện, ở đó đã đặt sẵn ghế xếp và giỏ đựng cá, thậm chí còn có vài chai nước khoáng sạch sẽ, chắc hẳn Du Hán Đào đã sắp xếp chu đáo từ trước.

Lúc này, Liêu Cảnh Khanh đang định bế Dao Dao lên bờ, nhưng Dao Dao lại bám chặt lấy mạn thuyền, nhất quyết không chịu xuống, vừa khóc vừa nài nỉ Liêu Cảnh Khanh cho tiếp tục chơi trên thuyền. Liêu Cảnh Khanh không còn cách nào, đành nhờ ông Lưu tiếp tục chèo thuyền ra xa.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế xếp, rút thuốc lá trong túi ra đưa cho Du Hán Đào một điếu. Hai người châm thuốc, khẽ trò chuyện. Vương Tư Vũ nhẹ nhàng rít một hơi thuốc, nhả ra làn khói nhạt rồi nói: "Bí thư Du, sao chủ nhiệm Lương không cùng tới đây?"

Du Hán Đào cười cười, lắc đầu nói: "Mấy ngày nay tâm trạng bà ấy không tốt, về nhà là cứ tự nhốt mình trong phòng sách, không chịu ra ngoài."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Cãi nhau à?"

"Không phải." Du Hán Đào móc mồi câu, nhẹ nhàng quăng dây câu ra, cúi người rửa tay rồi mới khẽ giải thích: "Lần trước bí thư Mạnh nói với bà ấy, công việc của phòng đốc tra hiện tại đang triển khai rất tốt, hy vọng bà ấy tiếp tục phát huy, tranh thủ sang năm nâng lên một tầm cao mới."

Vương Tư Vũ chợt hiểu ra, hèn gì mấy hôm trước tâm trạng Lương Quế Chi không cao, rất ít khi ra khỏi văn phòng. Lời này của Mạnh Siêu thực chất là đang ám chỉ, cơ hội để Lương Quế Chi trúng tuyển chức phó tổng thư ký tỉnh ủy không lớn, đoán chừng cấp trên đã có nhân sự khác nhắm tới.

Suy ngẫm hồi lâu, Vương Tư Vũ khẽ hỏi: "Ai có khả năng tiếp quản vị trí của phó tổng thư ký Vương nhất?"

Du Hán Đào không chút do dự đáp: "Nếu là đề bạt từ trong văn phòng tỉnh ủy, lão Lương mà trượt thì chỉ có Kinh Duy Dân là người có khả năng nhất."

Vương Tư Vũ gật đầu tỏ ý tán đồng. Phó chủ nhiệm Kinh của văn phòng cũng từng gặp vài lần, cảm thấy người này quả thực ăn nói không tầm thường, có khả năng làm việc cực tốt. Phó chủ nhiệm Kinh năm nay chưa đầy năm mươi, ông ta rất giỏi trong việc đối nhân xử thế, là vị quan tiếp tân số một không thể bàn cãi trong văn phòng tỉnh ủy. Trong nội bộ, mọi người đều gọi ông ta là chuyên gia đám cưới đám ma số một tỉnh Hoa Tây. Những sự kiện hỉ sự và tang sự lớn do chính quyền tổ chức, tổng chỉ huy tại hiện trường phần lớn đều là Kinh Duy Dân. Dù quy mô lớn đến đâu, qua sự điều phối của ông ta, mọi thứ đều trở nên quy củ, trật tự, không chút rối loạn.

Nhíu mày suy nghĩ một lúc, Vương Tư Vũ khẽ an ủi: "Bí thư Du, đừng vội, tôi thấy với năng lực làm việc của chủ nhiệm Lương, việc thăng tiến chỉ là chuyện sớm muộn, không cần quá coi trọng chuyện được mất nhất thời."

Du Hán Đào cười hề hề, gảy gảy tàn thuốc trên tay, lắc đầu nói: "Chủ nhiệm Vương nhỏ, nói thật với cậu một câu, thực ra tôi chẳng vội chút nào, thậm chí còn thấy đây là chuyện tốt. Tôi thật sự không hy vọng bà ấy tiến xa quá."

Vương Tư Vũ ngẩn người nhìn ông ta một cái, không hiểu lời này của Du Hán Đào có ý gì. Chỉ thấy Du Hán Đào cầm lấy cần câu, thu dây cước lại, thong thả mắc mồi, lại quăng dây cước ra, sau đó nhìn Vương Tư Vũ đầy ẩn ý, thở dài: "Phụ nữ mà giỏi quá, đàn ông sẽ bi kịch. Lão Du tôi cả đời này sống dưới cái bóng của bà ấy, không biết bao giờ mới ngóc đầu lên được đây."

Vương Tư Vũ thấy bộ dạng khổ sở của ông ta thì cảm thấy thú vị, bèn đi tới, nhẹ nhàng vỗ lưng ông ta nói: "Bí thư Du, đại nạn không chết tất có hậu phúc, theo tôi thấy, con đường làm quan của ông sau này chắc chắn sẽ suôn sẻ."

Du Hán Đào nghe thấy vậy thì vui hẳn lên, liên tục nói: "Chủ nhiệm Vương nhỏ à, mượn lời tốt lành của cậu, sau này còn phải nhờ cậu nói giúp nhiều hơn."

Vương Tư Vũ hiểu ý ông ta, khẽ gật đầu, giọng điệu mơ hồ nói: "Dễ nói thôi."

Đây chỉ là lời xã giao, thực ra trong mắt Vương Tư Vũ, năng lực làm việc của người như Du Hán Đào có hạn, chẳng những đầu óc không linh hoạt, mà khí phách cũng rõ ràng không đủ. Nói thật, bây giờ ông ta có thể ngồi vào vị trí phó bí thư quận ủy đã là hơi cao rồi, nếu còn tiến xa hơn nữa, sợ là họa chứ chẳng phải phúc.

Liếc nhìn mặt nước, thấy phao dạ quang không hề động đậy, Vương Tư Vũ đứng dậy nhìn về phía xa, thấy chiếc thuyền nhỏ chở Liêu Cảnh Khanh và Dao Dao đã đi xa, tựa như một chiếc lá cây trôi dạt giữa trời xanh nước biếc. Đang mải mê ngắm nhìn, chợt nghe Du Hán Đào gọi gấp: "Chủ nhiệm Vương nhỏ, cá cắn câu rồi, mau... mau..."

Vương Tư Vũ ậm ừ một tiếng cho có lệ, lười biếng nắm lấy cần câu, làm động tác thu cần. Không ngờ tay vừa xuống đã thấy nặng trịch, dây câu căng lên trong nháy mắt, cần câu lập tức cong lại thành hình cánh cung.

Vương Tư Vũ lập tức trở nên căng thẳng, biết con cá này không nhỏ, vội vàng dùng sức, vừa lùi lại vừa thu cần. Trong làn nước bắn tung tóe, một con cá trắm cỏ dài chừng một thước bị kéo lên khỏi mặt nước. Cá trắm rơi xuống đất vẫn không chịu khuất phục, quẫy đuôi đập mạnh.

Du Hán Đào ở bên cạnh nhìn mà thèm thuồng, không nhịn được lắc đầu thở dài: "Khá thật, con đầu tiên đã lớn thế này, xem ra hôm nay chắc chắn sẽ thu hoạch không nhỏ."

Vương Tư Vũ nhấc chân khẽ giẫm lên thân cá, gỡ lưỡi câu ra, cười hì hì cầm con cá trắm đang nhảy đành đạch nói: "Vừa rồi trên đường gặp chim hỷ tước, tôi đã biết là sẽ câu được cá lớn, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy."

Du Hán Đào cũng phấn khởi gật đầu: "Cá bây giờ béo lắm, sợ rằng lát nữa còn câu được con lớn hơn."

Nói xong, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào chiếc phao trên mặt nước, thần thái vô cùng tập trung.

Vương Tư Vũ cười cười, ném con cá vào giỏ bên cạnh. Khi anh rửa tay xong, đứng dậy thì vô tình phát hiện hai chiếc xe đạp đang lao nhanh qua con đường núi. Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hai người đó mà ngẩn người, cô gái vẫn mặc áo đỏ, váy ngắn đen trong tiết đầu đông đó, rõ ràng là mỹ nữ Lý Thanh Tuyền.

Vương Tư Vũ vốn định đuổi theo chào hỏi, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào. Đối phương có vẻ đang đi dạo chơi cùng bạn trai, mạo muội làm phiền có vẻ không phù hợp lắm. Trong lúc chần chừ, hai chiếc xe đạp đã rẽ ở ngã ba phía trước, biến mất khỏi tầm mắt.

Vương Tư Vũ nhíu mày suy nghĩ, lần trước gặp Lý Thanh Tuyền chắc là vào tháng mười. Vương Tư Vũ nhớ cô từng kể, phải tập huấn ba tháng ở tỉnh lỵ mới có thể tham gia cuộc thi khu vực Ngọc Châu. Anh tính toán ngày tháng, đoán chừng cuộc thi phải tháng một mới tổ chức, không khỏi cảm thấy tiếc thay cho Lý Thanh Tuyền.

Lúc đó đoán chừng Phương Như Hải đã rời Ngọc Châu rồi, nếu không mình tìm cách nhờ ông ta gửi lời chào, giám khảo do đài CCTV mời chắc là cũng sẽ nể mặt đài trưởng Phương, như vậy cơ hội lọt vào vòng trong của Lý Thanh Tuyền sẽ tăng lên rất nhiều. Còn bây giờ thì, dù có muốn giúp, đoán chừng cũng chẳng có năng lực đó. Trong lúc vô tình, Vương Tư Vũ chợt nhớ tới Lý Thanh Mai đang ở tận Thanh Dương, đã lâu rồi không liên lạc với cô ấy, cũng không biết giờ cô ấy sống thế nào.

Du Hán Đào liên tục nhấc cần câu vài lần mà không thấy cá cắn câu, không khỏi hơi nóng lòng. Nhưng thấy Vương Tư Vũ đang ngồi trên ghế xếp thất thần, không nói một lời, biểu cảm trên mặt lúc nắng lúc mưa, vội khẽ hỏi: "Chủ nhiệm Vương nhỏ, đang nghĩ gì thế?"

Lúc này Vương Tư Vũ mới hoàn hồn, mỉm cười kéo cổ áo khoác thể thao lên, khẽ nói: "Không nghĩ gì cả, chỉ cảm thấy hơi lạnh, lúc đi quên không mặc áo len."

Du Hán Đào vội mỉm cười: "Lán của ông Lưu ở gần đây, cậu đợi chút, tôi đi lấy cái áo bông đại quân cho cậu ngay."

Vương Tư Vũ vội từ chối: "Bí thư Du, không cần phiền phức thế đâu."

Du Hán Đào lại không nghe lời khuyên, xoay người leo lên đường núi chạy về phía trước. Vương Tư Vũ thấy phía xa thấp thoáng có hai gian nhà đất, trông rất cũ nát. Mười mấy phút sau, thấy Du Hán Đào chui vào căn nhà nhỏ bên phải, không lâu sau đã ôm chiếc áo đại quân bước ra. Vương Tư Vũ cười cười, vẫy vẫy tay với ông ta, quay đầu lại thì thấy cần câu của Du Hán Đào đang chậm rãi trôi xuống nước. Anh vội vàng đi tới, nắm lấy cần câu lùi lại...

Khi Du Hán Đào mồ hôi nhễ nhại chạy về, thấy Vương Tư Vũ đang thong dong ngồi trên ghế xếp, ném cần câu của mình xuống mặt nước, mà trong giỏ đựng cá truyền ra tiếng động lạch cạch. Du Hán Đào tò mò đi tới, xách giỏ cá lên nhìn, thấy một con cá trê nặng hơn hai cân đang quẫy đạp trong đó. Ông ta tức đến mức trợn trắng mắt, cười khổ ném chiếc áo đại quân cho Vương Tư Vũ, dang hai tay ra nói: "Cá ở đây cũng bắt nạt người quá, chỉ nhận người không nhận cần."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười hề hề, vừa cười được mấy tiếng thì chợt dừng lại, đứng phắt dậy khỏi ghế, nghiêng tai lắng nghe. Trên mặt nước phía xa, chợt văng vẳng truyền đến một tiếng hát uyển chuyển du dương. Vương Tư Vũ nhìn theo hướng tiếng hát, thấy trên mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn lấp lánh sóng nước, một chiếc thuyền nan đang chậm rãi trôi từ phía rất xa lại gần...