Sáng thứ Hai, Vương Tư Vũ như thường lệ, đến văn phòng từ sớm. Sau khi quét dọn vệ sinh xong, anh ngồi vào chiếc bàn làm việc rộng rãi, bưng tách trà vừa đọc tờ Hoa Tây Thần Báo. Thấy trên báo không có tin tức mới gì nổi bật, cũng chẳng có điểm nóng nào đáng chú ý, anh liền để tờ báo sang một bên, cúi đầu mở máy tính, kết nối mạng, lướt qua tin tức trên các trang web lớn một hồi, sau đó đăng nhập và bắt đầu chơi Đấu Địa Chủ.

Nửa tiếng sau, anh đi vệ sinh, lúc quay ra thì tình cờ gặp Lương Quế Chi ở hành lang. Thái độ cử chỉ của cả hai vẫn không khác gì trước đây, Lương Quế Chi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng đó, còn biểu hiện của Vương Tư Vũ thì lại càng giữ kẽ và lễ độ hơn bình thường. Chỉ có điều, cô thư ký Lý Tú Lệ đi sau Lương Quế Chi vẫn có thể đọc được sự ăn ý trong ánh mắt giao thoa của hai người, điều này khiến cô thầm giật mình kinh ngạc. Thế là, sau khi đi theo Lương Quế Chi được vài bước, cô bỗng dừng chân, quay đầu nở một nụ cười rạng rỡ với Vương Tư Vũ.

Hơn chín giờ sáng, Lý Tú Lệ gõ cửa đi vào, sau một hồi hỏi han xã giao, cô đặt xấp tài liệu trên tay lên bàn làm việc của anh. Vương Tư Vũ mở ra xem, đều là mấy việc vặt vãnh như đốc thúc kiểm tra định kỳ, anh lấy bút ký trong túi ra, đánh số thứ tự trên tài liệu theo mức độ quan trọng và khẩn cấp. Anh cầm tài liệu đứng dậy định đi ra ngoài, nhưng đến cửa lại dừng bước, đưa tay sờ nắm đấm cửa lạnh ngắt, do dự một lát, đoạn mỉm cười lắc đầu, xoay người quay trở lại chỗ ngồi.

Sau khi ngồi ổn định, Vương Tư Vũ hắng giọng một tiếng, mỉm cười nhấc chiếc điện thoại bàn lên, bấm gọi cho Phó khoa Chu Lương Ngọc của Khoa Đốc tra số 2. Anh gọi Chu Lương Ngọc vào phòng, hai người nói chuyện qua loa vài câu, Vương Tư Vũ cầm bút ký gõ gõ lên mặt bàn, tùy tay đẩy xấp tài liệu đó sang. Chu Lương Ngọc hiểu ý, cung kính ôm tài liệu rời đi. Nhìn bóng lưng anh ta khuất dần, Vương Tư Vũ bưng tách trà lên nhấp một ngụm, hơi gật đầu, nói khẽ: "Hương vị không tệ."

Hai ngày tiếp theo, các Phó chủ nhiệm Phòng Đốc tra như Chu Kiện Xương, Tiêu Quán Hùng lần lượt dẫn đội trở về, phía bên trái tầng năm văn phòng sảnh lại bắt đầu náo nhiệt. Các phòng ban đều chật kín người, hành lang cũng ồn ào hơn trước nhiều, tiếng bước chân vội vã và tiếng chuông điện thoại vang lên không dứt. Thế nhưng, trước cửa văn phòng của Vương Tư Vũ vẫn vắng như chùa Bà Đanh. Ngoài Phó khoa Chu Lương Ngọc ra, chỉ có Hạ Diễm Phi là tranh thủ lúc không có người, lén vào văn phòng của anh, mang cho anh ít đặc sản mang về từ địa phương. Những người đi đốc tra ở dưới đó đều được địa phương đón tiếp nồng hậu, ăn ngon uống tốt hầu hạ cẩn thận, lúc về còn được tặng kèm ít quà cáp.

Biểu hiện của Hạ Diễm Phi không khiến Vương Tư Vũ cảm thấy kinh ngạc, bởi gã thanh niên này vẫn còn đặt một tia hy vọng vào anh. Điều thực sự khiến Vương Tư Vũ ngạc nhiên là Khâu Triệu Quan, nhân viên Khoa Đốc tra số 2, người vốn luôn giữ khoảng cách với anh, sau khi từ địa phương về lại là người đầu tiên bước vào văn phòng anh, thậm chí còn đặc biệt tặng anh hai bao thuốc lá Trung Hoa. Điều này khiến Vương Tư Vũ cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng anh không nghĩ ngợi nhiều, dẫu sao dạo này anh đang nghèo đến mức sắp cháy túi, cứ hút mãi thuốc Hồng Hà, giờ thấy thuốc Trung Hoa thì khóe miệng hơi giật giật. Đợi sau khi anh nhiệt tình tiễn Khâu Triệu Quan ra cửa, Vương Tư Vũ vội vàng xé bao thuốc, rút lấy một điếu, cắm đầu vào hút thỏa cơn nghiền.

Sáu nghìn tệ Liêu Cảnh Khanh đưa cho, Vương Tư Vũ không nỡ dùng, anh định dành trọn số tiền đó cho Dao Dao. Dẫu sao tiêu tiền của đàn bà cũng không trượng nghĩa lắm, loại chuyện này anh không làm nổi. Tất nhiên, chuyện được Trương Thiến Ảnh bao nuôi là trường hợp đặc biệt, không nằm trong số này.

Chiều thứ Tư, Chu Lương Ngọc lén lút lẻn vào văn phòng Vương Tư Vũ, mang đến một tin tức cực kỳ bất ngờ: Phạm Hữu Binh, Trưởng khoa Đốc tra số 1, đã gặp chuyện. Tối qua, trong lúc đang mua dâm ở một khách sạn tại khu Bắc Thành, ông ta bị cơ quan công an bắt quả tang, kết quả là ông ta lợi dụng lúc say rượu làm loạn đồn công an, đánh bị thương hai cán bộ cảnh sát. Chuyện này làm ầm ĩ lắm, nghe nói đã bị báo cáo lên Văn phòng Tỉnh ủy rồi, dự đoán lần này sẽ bị xử lý nghiêm trọng, chiếc ghế Trưởng khoa chắc chắn không giữ được, nếu không khéo còn phải gánh chịu trách nhiệm pháp lý nữa.

Vương Tư Vũ nghe xong hơi nhíu mày, lắc đầu thở dài: "Lão Phạm này ngày thường biểu hiện cũng tốt, không ngờ lại ngã ngựa vì chuyện này, thật quá đáng tiếc."

Chu Lương Ngọc hùa theo: "Phải đó, tôi cũng thấy lạ, Trưởng khoa Phạm ngày thường làm việc rất ổn thỏa, sao lại phạm sai lầm thế này? Giờ thì hay rồi, hủy hoại cả tương lai của mình, thật đáng tiếc thay."

Vương Tư Vũ nhìn vẻ mặt Chu Lương Ngọc, không thấy chút tiếc nuối nào, ngược lại thấy rõ một sự kỳ vọng nào đó, đoán rằng gã đang tơ tưởng đến cái ghế Trưởng khoa, bèn cười cười, bưng chén trà uống một ngụm, nhẹ giọng nói: "Cứ làm tốt công việc đi!"

Chu Lương Ngọc vội cười đáp: "Chắc chắn, chắc chắn ạ."

Sau đó, Chu Lương Ngọc báo cáo chuyện công việc hai ngày nay. Vương Tư Vũ mỉm cười nghe một lúc rồi lại bưng chén trà lên, hơi nhíu mày. Chu Lương Ngọc vội vàng tìm cớ đứng dậy cáo từ, quay về Khoa Đốc tra số 2 đối diện.

Thực ra Chu Lương Ngọc cũng không kỳ vọng quá nhiều vào việc được lên chức Trưởng khoa. Cái ghế này của Phòng Đốc tra để trống, mười phần thì chín phần sẽ rơi vào tay Phó khoa Nghiêm Phú Dân của Khoa số 1. Dẫu sao người ta ở ngay Khoa số 1, chiếm ưu thế gần quan được ban lộc, Nghiêm Phú Dân cũng có mối quan hệ rất hòa hợp với các lãnh đạo cấp trên, so với ông ta, mình chẳng có ưu thế gì cả.

Mà vị Chủ nhiệm Vương này lại có mối quan hệ căng thẳng với Chủ nhiệm Lương như vậy, chắc chắn không có tiếng nói trong Phòng Đốc tra. Chỉ là sau khi vô tình bắt gặp cảnh Vương Tư Vũ đối thoại với Bí thư Thành ủy, Chu Lương Ngọc đã nảy sinh những tính toán khác trong lòng.

Thực tế, cái gã đang tính toán là cố gắng hết sức để quan hệ tốt với Vương Tư Vũ, sau này tìm cơ hội phát triển ở thành phố. Dẫu sao ở Văn phòng Tỉnh ủy quá áp bức, trong hơn chục phòng ban, những điều tra viên cấp Trưởng phòng không thực quyền xếp hàng dài dằng dặc, nhìn thôi đã thấy tuyệt vọng. Ngược lại, đi xuống cơ sở lại dễ phát triển hơn, tuy nhìn bề ngoài không vẻ vang bằng bây giờ, nhưng rất dễ đạt được thực lợi.

Chu Lương Ngọc đi rồi, Vương Tư Vũ nheo mắt dựa vào ghế, thầm mưu tính. Đã đến lúc phải mượn cơ hội này để phát triển thế lực của riêng mình rồi. Phải nghĩ cách đẩy Chu Lương Ngọc lên vị trí Trưởng khoa, sau đó cất nhắc Hạ Diễm Phi, gài hai quân cờ vào Khoa số 1 và Khoa số 2, thì công việc sau này sẽ trôi chảy hơn nhiều. Đang mải suy nghĩ, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa, Vương Tư Vũ hô: "Mời vào!"

Chỉ thấy thư ký Lý Tú Lệ của Lương Quế Chi mỉm cười đẩy cửa đi vào, nói nhỏ: "Chủ nhiệm Vương, Chủ nhiệm Lương mời anh qua một chút ạ."

Vương Tư Vũ sờ mũi, mỉm cười đứng dậy...

Sáng ngày hôm sau, trong văn phòng của Lương Quế Chi, ba vị Phó chủ nhiệm Phòng Đốc tra ngồi trên ghế sô pha với biểu cảm khác nhau. Chu Kiện Xương thần thái nghiêm nghị, gương mặt chữ điền toát lên vẻ uy nghiêm. Tiêu Quán Hùng sắc mặt khi nắng khi mưa, biểu cảm lộ rõ vẻ bồn chồn bất an, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn Lương Quế Chi. Còn Vương Tư Vũ là người thoải mái nhất trong ba người, dẫu sao chiều hôm qua đã thông khí với Lương Quế Chi rồi, diễn biến cuộc họp hôm nay anh đã nắm trong lòng bàn tay.

Lương Quế Chi trước hết đưa ra tổng kết về công việc gần đây của các khoa phòng thuộc Phòng Đốc tra, có khen có chê, đối với những thành tích đạt được và vấn đề bộc lộ ra đều phân tích rất tỉ mỉ. Tiếp đó, bà đưa ra đề xuất điều chỉnh phân công của các Phó chủ nhiệm: Phó chủ nhiệm Chu Kiện Xương tiếp tục phụ trách công việc thường trực, công tác đảng vụ của Phòng Đốc tra và công việc đốc thúc kiểm tra liên quan đến các huyện thị, phụ trách Khoa Đốc tra số 1; Phó chủ nhiệm Vương Tư Vũ phụ trách công việc đốc thúc kiểm tra trọng điểm và công việc đốc thúc kiểm tra các bộ phận trực thuộc tỉnh, phụ trách Khoa Đốc tra số 2; Phó chủ nhiệm Tiêu Quán Hùng chuyển sang phụ trách Khoa Tổng hợp.

Ba vị Phó chủ nhiệm đương nhiên không có ý kiến gì với cách phân công này, chỉ có sắc mặt Tiêu Quán Hùng trở nên cực kỳ khó coi, nhưng gã đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước. Dẫu sao Trưởng khoa Phạm Hữu Binh của Khoa Đốc tra số 1 đã gây ra họa lớn như vậy, gã với tư cách là lãnh đạo phụ trách trước đó, chắc chắn phải gánh một phần trách nhiệm.

Tan họp, Chu Kiện Xương và Vương Tư Vũ mỉm cười bước ra khỏi văn phòng, còn Tiêu Quán Hùng bị Lương Quế Chi giữ lại. Lương Quế Chi trước hết pha cho gã một tách trà, sau đó mỉm cười làm công tác tư tưởng, bảo gã đừng áp lực, càng đừng nghĩ ngợi lung tung, Phạm Hữu Binh gặp chuyện là chuyện cá nhân, không thể xóa bỏ thành tích mà Khoa Đốc tra số 1 đã đạt được. Tiêu Quán Hùng nghe mà trong lòng ấm áp, vội vàng bày tỏ tâm ý, cho biết bản thân không có ý kiến gì với đợt phân công lần này, nhất định sẽ tiếp tục nỗ lực làm tốt công tác được giao.

Đến khi Tiêu Quán Hùng rời đi, gương mặt Lương Quế Chi mới tối sầm lại. Bà hiểu rất rõ, chuyện này làm ầm ĩ đến mức suýt chút nữa lên "Thông báo Văn phòng", chính là vì có kẻ giở trò sau lưng. Nếu Trưởng khoa Phạm Hữu Binh của Khoa số 1 không bị dồn vào đường cùng thì làm sao hồ đồ đến mức đó, dám cả gan đánh cảnh sát ngay tại đồn công an? Trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc.

Liên tưởng đến việc xảy ra chuyện ở khu Bắc Thành, trên mặt Lương Quế Chi không khỏi lộ ra một tia cười lạnh. Xem ra, mình đang nỗ lực vận động để tranh giành vị trí Phó tổng thư ký này, thì kẻ khác cũng chẳng rảnh rỗi gì, đây chẳng phải đang nghĩ mọi cách để kéo chân mình sao.

Nhưng chuyện đã đến nước này rồi thì cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể làm tốt công việc bước tiếp theo, cố gắng cứu vãn. Bà nhíu mày suy nghĩ một lát rồi cúi đầu viết một bản báo cáo, sau khi sửa sang lại, đưa cho thư ký Lý Tú Lệ in ra, sau đó mang theo Lý Tú Lệ rời khỏi tầng năm, đi thẳng đến văn phòng của Phó tổng thư ký Hàn Hướng Đông.

Vương Tư Vũ trở về văn phòng không bao lâu, Phó chủ nhiệm Chu Kiện Xương của Phòng Đốc tra đã tươi cười gõ cửa đi vào. Vương Tư Vũ vội đứng dậy khỏi ghế, nhiệt tình bước đến chào hỏi ông ta. Đây là lần đầu tiên Chu Kiện Xương đến văn phòng của anh từ khi anh đến Phòng Đốc tra, tất nhiên không thể lơ là. Hai người pha trà, ngồi trên sô pha vừa uống vừa trò chuyện, ngoài việc trao đổi ý kiến về công việc tiếp theo của Phòng Đốc tra, còn nói về mấy chủ đề đời sống.

Hai người nói chuyện ròng rã hơn nửa tiếng, Chu Kiện Xương mới mỉm cười đứng dậy rời đi. Qua thiện ý mà ông ta thể hiện trong lời nói, Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, vị Phó chủ nhiệm Chu này đã nhận được ám thị nào đó từ Lương Quế Chi, chắc hẳn sẽ không gây cản trở cho anh trong công việc sau này.

Ngồi không một lát, Vương Tư Vũ bưng chén trà sang gõ cửa văn phòng Tiêu Quán Hùng. Con người lúc sa cơ thất thế thì tốt nhất nên kết giao, vào lúc này một lời nói ấm lòng còn dễ chiếm được cảm tình hơn vạn lời nịnh hót bình thường. Cơ hội này Vương Tư Vũ tất nhiên không muốn bỏ lỡ. Sau khi vào phòng, Tiêu Quán Hùng quả nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi nhiệt tình mời Vương Tư Vũ ngồi xuống. Hai người trò chuyện ròng rã hơn hai mươi phút, Vương Tư Vũ liên tục bày tỏ mình còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, sau này có nhiều việc phải thỉnh giáo Chủ nhiệm Tiêu, mong Chủ nhiệm Tiêu chỉ bảo nhiều hơn.

Tiêu Quán Hùng nghe xong những lời này, trong lòng có chút áy náy. Khi Chủ nhiệm Vương trẻ tuổi này mới đến Phòng Đốc tra, mình chưa từng đến văn phòng người ta thăm hỏi, còn nói vài lời không nên nói sau lưng. Giờ bản thân gặp vận xui, Chủ nhiệm Vương không những không nhớ chuyện hiềm khích trước đây, ngược lại còn hạ thấp vị thế, nói những lời như vậy. Bất kể là thật tâm hay giả ý, chỉ riêng phong thái này đã rộng lượng hơn mình nhiều rồi. Hèn chi còn trẻ tuổi mà đã ngồi được vào vị trí này, quả nhiên có chỗ hơn người.

Thông báo chính thức về việc điều chỉnh phân công lãnh đạo Phòng Đốc tra còn chưa được ban hành, nhưng các khoa phòng của Phòng Đốc tra đã nhận được tin gió trước. Sau khi ăn trưa xong không bao lâu, văn phòng vốn bị bỏ rơi từ lâu của Vương Tư Vũ đột nhiên bắt đầu náo nhiệt hẳn lên. Những người đến lúc này không chỉ là đám thanh niên Khoa số 1, số 2 nữa, mà ngay cả ba vị Điều tra viên cấp Phó phòng và mấy vị Trưởng khoa, Phó khoa cũng mặt mày tươi cười chạy đến chào hỏi. Dù là ai đến, Vương Tư Vũ cũng cười tươi chào đón, trò chuyện rất nhiệt tình, không hề ra vẻ lãnh đạo, điều này càng khiến mọi người cảm thấy vị Chủ nhiệm Vương trẻ tuổi này quả là người "vinh nhục không kinh", khác hẳn người thường.

Mà cùng lúc đó, văn phòng của Tiêu Quán Hùng đã trở nên hiu quạnh, cả buổi chiều không một ai bước vào. Bởi vì, gã đã thay thế vị trí trước đây của Vương Tư Vũ, được bình chọn là một trong hai lãnh đạo cấp Phó phòng không có tương lai nhất trong số những người làm việc ở tầng năm năm nay.