Vài ngày sau, Tỉnh ủy ban hành văn bản, một tờ lệnh điều động được gửi tới Thanh Châu. Vương Tư Vũ chính thức nhậm chức, trở thành cán bộ cấp tỉnh trẻ nhất bước ra từ văn phòng Thành ủy Thanh Châu trong gần mười năm trở lại đây.

Đương nhiên, Vương Tư Vũ không hề biết mình đã phá vỡ một kỷ lục bị phong kín suốt mười năm, lại càng không nhận thức được việc bước ra khỏi Thanh Châu có ý nghĩa sâu xa như thế nào đối với mình.

Ngày Vương Tư Vũ đến báo cáo tại Phòng Đốc tra Tỉnh ủy là 11 tháng 11, một ngày cực kỳ đặc biệt: Ngày Độc thân.

Chín giờ sáng, dưới sự dẫn dắt của Trưởng phòng Cao thuộc Ban Tổ chức Tỉnh ủy, Vương Tư Vũ bước tới tòa nhà làm việc tổng hợp của Văn phòng Tỉnh ủy. Tòa nhà này nổi bật hơn hẳn tòa nhà của Ban Tổ chức. Mười mấy năm trước, nơi đây từng là chỗ làm việc của Bí thư. Tòa nhà này là kiến trúc từ những năm năm mươi, theo phong cách chiết trung, sáu cây cột trụ trước cửa trông rất cao lớn, khí thế. Tuy đã qua nhiều lần tu sửa nhưng vẫn giữ được diện mạo ban đầu.

Khi bước vào tòa nhà, Vương Tư Vũ không tự chủ được mà chậm bước chân lại, cảm nhận luồng khí tức nặng nề như núi. Nơi này từng là đỉnh cao quyền lực của tỉnh Hoa Tây, mặc dù hiện tại đã được cải tạo thành tòa nhà văn phòng tổng hợp, nhưng Vương Tư Vũ vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tức nồng đậm đó. Anh không kìm được mà dừng bước, nhắm mắt hít hà trong không khí, đó chính là mùi vị của quyền lực, thứ mà bất cứ người đàn ông có tham vọng nào cũng có thể ngửi thấy.

Vương Tư Vũ vốn tưởng mình không có tham vọng, nhưng khi đi trên những bậc thang của tòa nhà này, trong lòng anh tự nhiên trỗi dậy một ý niệm mãnh liệt. Ý niệm đó chính là kiểm soát mọi thứ, làm chủ mọi thứ. Cảm giác đó rất vi tế, dường như tâm hồn anh và tòa nhà trang nghiêm tĩnh mịch này đã cộng hưởng với nhau. Chỉ là không lâu sau, cảm giác đó bắt đầu nhạt dần, khi lên đến tầng năm, tâm trạng anh đã dần khôi phục trạng thái bình thường.

Phía đông tầng năm là Phòng Công tác Cán bộ Nghỉ hưu và Trung tâm Dịch vụ Cơ quan, còn Phòng Đốc tra Tỉnh ủy nằm ở phía tây. Trên bức tường bên cạnh màu trắng treo hai tấm biển, một là Phòng Kiểm tra Đốc thúc, hai là Phòng Đốc tra Tỉnh ủy.

Trưởng phòng Đốc tra do Phó chánh Văn phòng Tỉnh ủy là Lương Quế Chi kiêm nhiệm. Buổi sáng bà Lương bị Chánh văn phòng gọi đi họp, Vương Tư Vũ không gặp được bà, mà trước tiên gặp hai vị phó phòng khác cùng ba vị phó điều nghiên viên. Hai vị phó phòng kia thì rất nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, còn ba vị phó điều nghiên viên kia tuy trên mặt cũng treo nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra chút lạnh nhạt.

Vương Tư Vũ rất nhạy bén nhận ra rằng sự xuất hiện của mình đã chiếm mất suất thăng tiến của người ta, ba người kia chắc chắn có hiềm khích với mình. Đây đúng là chuyện phiền phức, nhưng ở trong cơ quan thì chuyện đấu đá, tính toán quá nhiều. Ngay cả khi mình không đến, cũng có thể có người khác nhảy vào. Chuyện thăng tiến này, một là dựa vào cơ hội, hai là dựa vào bản lĩnh, nên anh cũng không để tâm quá mức.

Trò chuyện với mấy người này một lát, Trưởng phòng Cao liền dẫn Vương Tư Vũ đi một vòng qua mấy văn phòng bên dưới. Phòng Đốc tra có tổng cộng tám văn phòng, cộng thêm hai phòng họp lớn nhỏ. Văn phòng của Vương Tư Vũ nằm ở căn thứ tư tính từ trái sang, đối diện chính là Phòng Đốc tra số 2.

Sau khi đi một vòng, Trưởng phòng Cao ngồi lại văn phòng Vương Tư Vũ một lúc. Vương Tư Vũ rót cho ông ta chén nước, Trưởng phòng Cao tươi cười nói vài câu khích lệ, sau đó nhấc cổ tay xem đồng hồ, vội vàng đứng dậy cáo từ, bảo lát nữa còn phải qua Sở Tài nguyên Đất đai.

Vương Tư Vũ vội vàng cảm ơn, nhiệt tình tiễn ông ta ra tận cửa cầu thang, mỉm cười nhìn ông ta xuống lầu rồi mới quay về văn phòng. Việc đầu tiên sau khi trở về là âm thầm ghi nhớ tên của từng người vừa gặp trong lòng, tránh lần tới gặp mặt lại gọi nhầm gây xấu hổ. Trong giao tiếp giữa người với người, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, mà việc có thể gọi tên đối phương không chút khó khăn sau lần gặp đầu tiên rất dễ chiếm được hảo cảm của đối phương, dù sao thì ai cũng cần cảm giác được coi trọng.

Sau khi ăn trưa, Vương Tư Vũ chợp mắt một lát trong văn phòng. Xem thời gian, thấy lúc này dù bà Lương có quay lại thì cũng không tiện đi làm phiền, dù sao cũng không biết người ta có thói quen nghỉ trưa hay không, mạo muội quấy rầy ngược lại sẽ làm hỏng việc. Cứ "ngồi yên đợi lệnh" thì tốt hơn. Nhàn rỗi không có việc gì làm, Vương Tư Vũ mở khóa tủ hồ sơ, ôm ra mấy hộp tài liệu lớn bắt đầu sàng lọc, cuối cùng chọn ra một hộp những phần mà bản thân cho là quan trọng, bắt đầu cẩn thận đọc.

Hơn hai giờ chiều, một thư ký gõ cửa phòng Vương Tư Vũ, gật đầu cười với anh. Vương Tư Vũ hiểu ý, theo thư ký bước vào văn phòng Lương Quế Chi. Sau khi thư ký rót cho anh chén trà liền lặng lẽ lui ra ngoài, thuận tay nhẹ nhàng khép cửa lại.

Lương Quế Chi ngồi vững vàng sau bàn làm việc, trên người mặc một bộ vest nữ màu đen. Bà có khuôn mặt hình hạt dưa, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng. Thấy Vương Tư Vũ bước vào, bà chỉ ngước mắt nhìn anh một cái rồi tiếp tục cúi đầu viết tài liệu. Vương Tư Vũ thấy bà chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, da mặt trắng trẻo, vết chân chim nơi khóe mắt đã được che đậy rất khéo léo, để kiểu tóc ngắn ngang tai, ấn tượng đầu tiên mang lại cho người khác chính là bốn chữ "tinh anh, tháo vát".

Mặc dù bà không ngẩng đầu lên, nhưng Vương Tư Vũ vẫn có thể cảm giác được bà đang chú ý đến mình. Vì vậy, anh tự nhiên ngồi xuống ghế sô pha, không tỏ ra vẻ bồn chồn lo lắng, cũng không có biểu hiện thiếu kiên nhẫn. Tư thế ngồi thoải mái mà không suồng sã, trong sự vững chãi mang theo chút thong dong, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve cạnh sô pha, ngón giữa gõ nhịp điệu.

Chờ đợi suốt mười phút đồng hồ, Lương Quế Chi mới đặt bút ký xuống, ngẩng đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, bưng tách trà uống một ngụm rồi gật gật đầu. Vương Tư Vũ đứng dậy bước tới, kéo ghế trước bàn làm việc ngồi xuống, chờ bà lên tiếng.

Lương Quế Chi cuối cùng cũng lên tiếng. Sau vài câu khách sáo vô cảm, bà bắt đầu nói về một số công việc của Phòng Đốc tra. Khi nói chuyện, mắt bà luôn dán chặt vào biểu cảm của Vương Tư Vũ, tỏ rõ sự xâm lược. Vương Tư Vũ tuy biểu hiện trấn tĩnh nhưng trong lòng cũng thầm giật mình, vị cấp trên trực tiếp này xem ra là một nhân vật khó nhằn, ánh mắt kia dường như có thể nhìn thấu tâm tư người khác.

Lương Quế Chi tuy dáng người không cao nhưng giọng nói lại rất vang, tốc độ nói cực nhanh. Bà thao thao bất tuyệt suốt hai mươi phút mới dừng lại, bưng tách trà trên bàn uống một ngụm nước, mặt lạnh tanh nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Chủ nhiệm Vương, phiền anh dùng ngôn ngữ súc tích nhất để tóm tắt lại những điều tôi vừa nói."

Vương Tư Vũ hơi sững người, lập tức hiểu rằng đối phương vừa là đang kiểm tra mình, lại vừa muốn cho mình một "đòn phủ đầu". Nếu bản thân không có thực lực, e là sẽ bị bẽ mặt ngay tại chỗ. May mà buổi trưa anh từng xem qua tài liệu tương tự, nên chỉ cần suy nghĩ một chút là đã có bản nháp trong đầu, bình tĩnh đáp: "Một là nhận thức ý nghĩa đốc tra, hai là xác định rõ nhiệm vụ đốc tra, ba là chú trọng phương pháp đốc tra, bốn là nghiêm ngặt yêu cầu đốc tra. Ngoài ra, còn phải biết soạn thảo văn bản, tổ chức hội nghị, xử lý công việc, làm nổi bật trọng điểm, đảm bảo thực hiện các quyết sách quan trọng của Đảng ủy."

Lương Quế Chi nghe xong, trên mặt thoáng qua một tia kinh ngạc nhưng rất nhanh đã biến mất. Bà mỉm cười gật đầu nói: "Chủ nhiệm Vương, anh trở về mau chóng làm quen với công việc, cố gắng sớm ngày bước vào trạng thái làm việc, phải đoàn kết với các đồng chí bên dưới, phát huy dân chủ, chung sức chung lòng, làm tốt công việc của Phòng Đốc tra."

Vương Tư Vũ thấy bà toàn nói những lời sáo rỗng trên quan trường, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện phân công công việc, nên biết ngay là có chuyện rồi. Tuy trong lòng có chút thất vọng, nhưng anh vẫn mỉm cười đứng dậy cáo từ.

Lương Quế Chi dùng giọng mũi phát ra tiếng "ừm" một cái, không đứng dậy mà cứ cúi đầu, dùng bút gạch gạch trên tờ văn bản.

Ra khỏi văn phòng Lương Quế Chi, Vương Tư Vũ đã nếm trải được mùi vị vấn đề. Trưởng phòng Lương không hề nể mặt vị thư ký họ Tiêu kia, bà không mấy chào đón sự xuất hiện của anh. Mặc dù may mắn tránh được một gậy đánh lén, nhưng liên tưởng đến thái độ của ba vị phó điều nghiên viên sáng nay, Vương Tư Vũ cảm thấy muốn mở ra cục diện này e là không dễ dàng gì. Đây chính là cơ quan Tỉnh ủy, nước sâu lắm, ai biết được trong số mấy nhân viên bình thường trông có vẻ không nổi bật kia, sau lưng lại đứng vững một vị đại nhân vật nào. Sau khi trở về văn phòng, Vương Tư Vũ lấy cuốn sổ bìa đen trong cặp ra, cầm bút viết lên đó một chữ "Tra".

Một mình ngồi trong văn phòng đọc tài liệu suốt cả buổi chiều, mãi cho đến nửa tiếng trước khi tan làm, Vương Tư Vũ mới bưng tách trà sang Phòng Đốc tra số 2 thăm thú, tươi cười trò chuyện với mấy thanh niên. Mấy người kia thấy vị phó chủ nhiệm mới đến này tuổi tác tương đương mình, lại chẳng có chút giá đỡ nào, không khỏi nảy sinh thêm mấy phần hảo cảm. Có một nhân viên tên là Hạ Diễm Phi bèn lấy hết can đảm hỏi: "Chủ nhiệm Vương, anh có bạn gái chưa?"

Vương Tư Vũ nghĩ thầm chẳng những có mà còn rất nhiều là đằng khác, nhưng anh không trả lời trực diện mà cười híp mắt nói: "Sao lại nhớ đến việc hỏi câu này?"

Hạ Diễm Phi vội nói: "Hôm nay là Ngày Độc thân, các nam đồng chí độc thân của Phòng số 2 tối nay muốn ra ngoài tổ chức hoạt động tập thể, anh có đi không?"

Vương Tư Vũ đang lo không có cơ hội dò la tin tức, hơn nữa đây cũng là cơ hội tốt để thu phục lòng người, bèn vội gật đầu: "Được chứ, hoạt động tập thể vẫn nên tham gia."

Hạ Diễm Phi nghe xong rất vui mừng, vội ghi lại số điện thoại của Vương Tư Vũ, rồi hẹn tám giờ tối tập trung tại cổng Quảng trường Giải trí Tân Thế Kỷ.

Sau khi ăn tối, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Trần Ba Đào. Trần Ba Đào hẹn anh đi đánh bi-a, Vương Tư Vũ vội từ chối, bảo tối nay có việc chính sự. Trần Ba Đào hiểu lầm, liền nói: "Lo việc chính sự là quan trọng." Sau đó cười dâm đãng cúp máy.

Chờ đến bảy giờ rưỡi, anh xuống lầu bắt taxi đến Quảng trường Giải trí Tân Thế Kỷ. Quảng trường giải trí này là cơ sở mới mở, nằm ở số ba mươi ba, đường Cảnh Dương, quận Hòa Bình. Xem ra công việc kinh doanh khá tốt, từ đằng xa đã có thể nghe thấy tiếng gào rú như chó sói vọng ra từ bên trong.

Chiếc taxi vừa đỗ bên đường, Hạ Diễm Phi đã chạy tới mở cửa xe. Vương Tư Vũ thầm khen một tiếng, tên nhóc này cũng khá lanh lợi, sau này nếu có cơ hội thì có thể đề bạt một chút.

Hai người đi tới cửa, sáu bảy nhân viên Phòng số 2 ùa tới vây quanh, thi nhau gọi chủ nhiệm Vương tốt. Những người này đều chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, vừa mới tham gia công việc không lâu, đều chưa trải qua nhiều sự tôi luyện, nên cũng không có tâm cơ sâu xa. Vương Tư Vũ mỉm cười, phất tay nói: "Đã tan làm rồi, mọi người đừng câu nệ, tối nay cứ chơi cho thỏa thích."

Mọi người rối rít đáp phải, rồi vây quanh Vương Tư Vũ đi vào trong quán hát. Họ đã đặt phòng từ trước, sau khi Vương Tư Vũ đẩy cửa bước vào, phát hiện nơi này trang trí rất đẹp, tông màu chủ đạo là màu hồng ấm áp lãng mạn, thiết kế bên trong rực rỡ mà không rối mắt, sàn nhảy khá rộng rãi, ba chiếc bàn ăn mini bày trước dãy sô pha vòng cung quanh tường, trên bàn đã bày sẵn bia và trái cây.

Ngồi ổn định, phục vụ bước vào, Hạ Diễm Phi liền cười hì hì với Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ hiểu ý cậu ta, bèn gật đầu nói: "Mọi người cứ tự nhiên, coi như không có tôi ở đây."

Mọi người vội ồn ào cười nói: "Thế thì không được, hôm nay là Ngày Độc thân, lãnh đạo dù không nêu gương làm đầu, thì cũng phải đến chung vui với dân chứ."

Vương Tư Vũ cười ha ha một tiếng rồi bảo: "Được rồi, hôm nay nghe theo mọi người tất."

Hạ Diễm Phi vội vàng đứng dậy đi tới bên cạnh nhân viên phục vụ, ghé tai thì thầm mấy câu. Nhân viên phục vụ gật đầu đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau, hơn mười cô gái ăn mặc hở hang nối đuôi nhau bước vào.

Vương Tư Vũ tùy ý chọn một người, mọi người lúc này mới bắt đầu chọn lựa. Chẳng mấy chốc, dàn âm thanh nổi lên, mọi người bắt đầu vừa uống vừa chơi, tung xúc xắc uống bia, hát hò nhảy múa. Ban đầu vì có Vương Tư Vũ ở đó nên những người này ít nhiều còn hơi gò bó, nhưng sau khi uống được hai chai bia, mọi người bắt đầu thả lỏng hơn. Thấy chủ nhiệm Vương đang cười híp mắt tung xúc xắc với cô gái bên cạnh, mọi người cũng ai nấy đều ôm ấp các cô gái, người thì hát, kẻ thì nhảy, không khí trong phòng dần trở nên náo nhiệt.

Vương Tư Vũ chơi tung xúc xắc với cô gái kia một lát rồi đẩy cô ta sang một bên, kéo Hạ Diễm Phi đang ngồi bên cạnh nói chuyện. Trong lòng anh hiểu rất rõ, Hạ Diễm Phi có uy tín khá cao trong nhóm người này, nó tỏ ra ân cần với mình như vậy tuyệt đối không phải không có nguyên do, thằng nhóc đó chắc chắn trong lòng cũng có tính toán riêng.

Quả nhiên Vương Tư Vũ đã đoán đúng, Hạ Diễm Phi quả thực muốn tận dụng cơ hội này để dựa dẫm vào vị lãnh đạo mới đến. Dù sao cậu ta cũng chỉ là một nhân viên nhỏ, chẳng có ai để ý, không sợ đứng sai đội ngũ. Nó thấy Vương Tư Vũ còn trẻ như vậy đã làm phó chủ nhiệm, chắc chắn lai lịch không tầm thường, tranh thủ lúc anh chưa đứng vững gót chân mà đầu quân vào, sau này tự nhiên sẽ có nhiều chỗ tốt.

Đây chính là lợi thế của chuyên viên, không sợ theo sai người, còn những vị trưởng phòng, phó phòng kia thì khác, họ là những người sợ đứng sai đội ngũ nhất, nên mọi thứ đều phải đợi tình hình rõ ràng mới có thể chọn phe.

Thông qua trò chuyện với Hạ Diễm Phi, Vương Tư Vũ cơ bản đã hiểu được một số tình hình cơ bản của Phòng Đốc tra, cũng đã tra ra được mấu chốt khiến thái độ Lương Quế Chi lạnh nhạt với mình vào buổi chiều. Cũng giống như những gì đã đoán, sau khi cựu phó trưởng phòng rời đi, Lương Quế Chi đã định đề bạt một trong ba vị phó điều nghiên viên lên, chuyện này đã lan truyền khắp Phòng Đốc tra, ba vị phó điều nghiên viên cũng dốc sức thể hiện tích cực, hy vọng tranh thủ được chức vụ này. Không ngờ sự việc đột nhiên thay đổi, bên trên lại "nhảy dù" xuống một cán bộ trẻ tuổi, điều này khiến ba vị phó điều nghiên viên bên dưới không phục, trong lòng Lương Quế Chi cũng không thoải mái, cho nên mới dẫn đến màn kịch chiều nay.

Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ, lần đề bạt phó phòng này tuy tiết kiệm được nửa năm thời gian, nhưng tác dụng phụ cũng không nhỏ, vô duyên vô cớ đắc tội cấp trên trực tiếp và ba đồng nghiệp, cái giá này quả là quá đắt. Nếu hai vị phó phòng khác cũng hoàn toàn nghiêng về phía Lương Quế Chi, thì tình cảnh của mình coi như hỏng bét. Tuy người ta có thể vì giữ thể diện mà chưa chắc đã trù dập mình, nhưng cứ tùy tiện ném cho mình một "ghế lạnh", mình cũng phải lãng phí vài năm. Mọi việc đều có lợi có hại, việc dựa vào quan hệ để vào đây, nếu không có chút bản lĩnh cứng rắn thì sự phản kháng bên dưới là điều chắc chắn. Vương Tư Vũ giờ đây biết rằng nghĩ nhiều cũng vô ích, chỉ có thể dựa vào việc tranh thủ cơ hội để thể hiện bản thân, khiến tất cả mọi người đều phải thừa nhận rằng mình có khả năng làm tốt chức vụ phó chủ nhiệm Phòng Đốc tra.

Vương Tư Vũ còn muốn dò hỏi về lai lịch của mấy vị đầu não trong Phòng Đốc tra, nhưng đây không phải là điều Hạ Diễm Phi có thể biết. Sau khi vòng vo thăm dò mấy câu, Vương Tư Vũ biết cậu ta quả thực không rõ. Tình hình ở tỉnh khác với ở thành phố và huyện, ở huyện ai có bối cảnh thì chẳng cần người hỏi, tự họ đã rêu rao ầm ĩ lên rồi. Ở thành phố, dù muốn giấu cũng không giấu nổi, không bao lâu sau là sẽ lộ ra. Còn ở cấp tỉnh thì khác, tất cả mọi người đều giấu bối cảnh kỹ càng, dù có cộng tác nhiều năm cũng chưa chắc đã hiểu rõ chỗ dựa của đối phương.

Hạ Diễm Phi trong lúc nói chuyện cũng thăm dò hỏi vài câu, cậu ta lúc này cũng muốn dò xét lai lịch của Vương Tư Vũ, nhưng làm sao có thể mò ra được. Vương Tư Vũ chỉ mỉm cười, tỏ ra vẻ thâm sâu khó lường, gật đầu nói: "Uống rượu, uống rượu."

Khi mọi người đang chơi rất vui vẻ, đột nhiên ngoài cửa truyền đến một tiếng hét. Mọi người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một nhân viên mặt đầy máu chạy vào, phía sau cậu ta một đám người đuổi theo. Những người này đều mặc áo phông đen, cắt đầu đinh, vừa nhìn đã biết là bọn lưu manh xã hội. Lúc này thì chẳng còn gì để nói, trong tiếng thét chói tai của các cô gái, trong phòng lập tức loạn thành một đoàn. Hạ Diễm Phi vốn còn muốn "xả thân hộ chủ", nhưng thấy Vương Tư Vũ xử lý hai tên lưu manh một cách gọn gàng dứt khoát, cậu ta liền gào lên xông về phía trước, không khỏi ngẩn ngơ. Lúc này cậu ta mới hiểu ra, hóa ra vị chủ nhiệm Vương mới đến này lại là một tay đấm vàng. Cậu ta vội vàng thuận tay cầm một vỏ chai bia, xông lên phía trước theo sau Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ hôm nay trạng thái đánh nhau cực tốt, chớp mắt đã hạ gục thêm một tên nữa. Cú đấm này đầy sức mạnh, đánh cho tên đó máu mũi máu miệng văng tung tóe. Đang lúc hăng máu, anh lạnh mắt nhìn thấy Hạ Diễm Phi cầm vỏ chai bia ngẩn người nhìn mình, vội vàng tỉnh ngộ lại, làm người phải biết kín đáo, dù sao mình cũng là một chủ nhiệm, phải chú ý hình tượng lãnh đạo. Lúc này, thấy các nhân viên đã chiếm thế thượng phong, anh liền lặng lẽ trốn vào trong đám đông, đánh lén, đá lén, bắt đầu "thấp thoáng" đánh người.