Buổi sáng, bên ngoài mưa phùn đã rơi được nửa tiếng, Vương Tư Vũ che một chiếc ô bước tới cổng khu chung cư, một chiếc xe Santana chậm rãi dừng lại trước mặt anh. Hạ Diễm Phi hạ cửa kính xe, thò đầu ra, nở nụ cười nhẹ với Vương Tư Vũ rồi vươn tay đẩy cửa xe. Vương Tư Vũ khép ô, chui vào trong xe, tiện tay đóng cửa lại, chiếc xe liền quay đầu, chầm chậm lái về hướng đường Tỉnh Phủ.

Hạ Diễm Phi một tay cầm vô lăng, tay kia rút thuốc lá, đưa cho Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Chủ nhiệm, việc ngài dặn dò đã làm xong, tối qua mấy nhà nghỉ quanh Vụ Ẩn Hồ đều bị ra lệnh đình chỉ kinh doanh để chỉnh đốn, đã lên báo sáng nay rồi, ngay dưới chuyên mục đốc tra, lần này thằng cha đó chắc phải ngậm miệng lại rồi."

Vương Tư Vũ nhận thuốc, rút bật lửa châm lên, hít một hơi nhẹ, lắc đầu nói: "Đây chỉ mới là bắt đầu, vị đại phóng viên kia nói không sai, quản lý môi trường mềm không thể chậm trễ. Thế này đi, lão Chu gần đây vẫn cứ tập trung chuẩn bị cho hội nghị công tác đốc tra toàn tỉnh, người bên cậu mấy ngày tới sẽ bận rộn đấy, chia mọi người thành hai tổ, một tổ đi cùng đội chấp pháp liên hợp kiểm tra đột xuất các doanh nghiệp, tổ còn lại đi cùng nhóm kiểm tra chuyên đề thực hiện minh sát ám phóng các đơn vị cơ quan. Tổ đi cơ quan đơn vị phải đặc biệt chú trọng, cậu phải đích thân nắm."

Hạ Diễm Phi hơi khó hiểu, ngạc nhiên nói: "Chủ nhiệm, làm thật đấy ạ?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, ghé miệng vào tai Hạ Diễm Phi, thì thầm vài câu.

Hạ Diễm Phi gật đầu lia lịa, hồi lâu sau, hắn mới nói với vẻ mặt phức tạp: "Mấy vị đó nghe nói đều là người của Hầu phó tỉnh trưởng."

Vương Tư Vũ trừng mắt nhìn hắn, nghiêm giọng: "Đừng nói nhảm, cái gì mà người của ai, tôi nói là đơn vị, không phải lãnh đạo đơn vị! Tác phong cơ quan của mấy đơn vị đó vốn dĩ tự do tản mạn, nên tôi mới bảo cậu tập trung nắm bắt một chút. Tôi nói cho cậu biết, Hạ Diễm Phi, đừng có suốt ngày nghi thần nghi quỷ, cứ lấy mấy thứ nghe đồn nhảm nhí đi đồn thổi bậy bạ, cái tật này của cậu phải sửa ngay cho tôi. Cậu nói xem, tôi là người của ai?"

Hạ Diễm Phi lập tức không dám hó hé, tỏ vẻ chuyên tâm lái xe, nhưng ánh mắt liếc xéo vẫn cố tình hay vô ý nhìn về phía Vương Tư Vũ, khóe miệng nở một nụ cười, thầm nghĩ: "Ngài là người của ai thì cần gì phải nói ra chứ, trong văn phòng có ai mà không biết đâu, nói nhỏ thì ngài là người của Tiêu Đại bí, nói lớn thì ngài là người của Mạnh phó bí thư..."

Vương Tư Vũ ngồi ở ghế phụ, cúi đầu hút hết một điếu thuốc, rồi hạ cửa kính xe, búng mẩu thuốc ra ngoài, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Một lúc lâu sau, anh mới nhẹ giọng nói: "Nhìn cho kỹ vào, cố gắng bắt những vụ lớn, dưới phó xử lý thì có thể tha thì tha."

Hạ Diễm Phi gật đầu mạnh, hạ giọng nói: "Yên tâm, sếp, tôi nhất định làm cho công việc thật đẹp mắt."

Vương Tư Vũ mỉm cười, mở mắt ra, giơ tay vỗ vỗ vai hắn, nhẹ giọng: "Làm tốt lắm, tôi rất coi trọng cậu!"

Hạ Diễm Phi lập tức tinh thần chấn động, sống lưng trong nháy mắt thẳng tắp, chân đạp mạnh ga, một tay quay vô lăng. Trong tiếng còi xe chói tai, chiếc Santana nhanh chóng vượt qua hai chiếc Audi và một chiếc Crown, lao vút đi trong màn mưa mù mịt.

Cửa sổ chiếc xe Crown chậm rãi hạ xuống, Hoàng Nhã Lệ cầm điện thoại thò đầu ra, nhổ nước bọt về phía chiếc Santana ở xa, rồi rụt đầu vào, tiếp tục nói vào điện thoại: "Tiền không phải vấn đề, nhưng công ty các người phải tìm ra người cho tôi trong vòng một năm..."

Vài phút sau, chiếc Crown chạy đến ngã rẽ, rẽ trái, tấp vào lề đường dừng lại một lúc rồi khởi động lại, nhanh chóng biến mất trong dòng xe cộ.

Buổi sáng, ở hành lang phía bên trái tầng năm của Văn phòng Tỉnh ủy rất yên tĩnh, hiếm khi có người qua lại. Chu Kiến Xương cùng ba điều nghiên viên đã đưa các cán bộ khoa Một đi khắp nơi trong tỉnh, khảo sát tình hình học tập và triển khai "Ý kiến về việc tăng cường xây dựng tư tưởng chính trị cho ban lãnh đạo cấp huyện" mà Tỉnh ủy Hoa Tây mới ban hành. Ngoài ra, họ cũng đang chuẩn bị bước cuối cùng cho hội nghị công tác đốc tra toàn tỉnh sắp tới.

Còn các cán bộ khoa Hai cũng dưới sự dẫn dắt của hai khoa trưởng, đang đi đốc thúc xử lý các vụ án trong thành phố. Sau khi Vương Tư Vũ đến văn phòng, ghế còn chưa ấm chỗ đã bị Lương Quế Chi gọi điện kêu qua, hai người đóng cửa lại không biết đang thương lượng chuyện gì.

Chỉ có Tiêu Quán Hùng đứng trong phòng họp nhỏ, chỉ huy hai cán bộ của khoa Tổng hợp bố trí hội trường. Trước tiên là đặt vài chậu hoa tươi lên chiếc bàn họp hình bầu dục, sau đó đặt micro ngay ngắn, sau khi kiểm tra xong xuôi thì bày trái cây, đồ uống lên, tại mỗi vị trí lại đặt thêm một chiếc gạt tàn.

Một lát sau, thư ký của Lương Quế Chi là Lý Tú Lệ ôm một xấp tài liệu bước vào, cô đứng ở cửa chào hỏi Tiêu Quán Hùng, hai người nói chuyện vài câu, Lý Tú Lệ liền đi tới cạnh bàn họp, sắp xếp tài liệu ngăn nắp theo thứ tự.

Nửa tiếng sau, hành lang bắt đầu náo nhiệt lên, từng tốp hai ba người lần lượt bước vào, tìm chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống. Mọi người bắt đầu khẽ trò chuyện, trong phòng họp phát ra những tiếng vo ve. Vài phút sau, Vương Tư Vũ và Lương Quế Chi cũng bước vào, phòng họp nhanh chóng yên tĩnh lại.

Lý do Lương Quế Chi quyết định triệu tập cuộc họp này chủ yếu là muốn làm cho phương án xây dựng môi trường mềm trở nên vững chắc hơn. Dù sao thì trong đó cũng liên quan đến rất nhiều vấn đề phức tạp, lại còn là hành động chấp pháp liên hợp, nếu không lấy ý kiến các bộ phận từ trước, thống nhất triển khai thì khi thực hiện cụ thể rất dễ xảy ra những tình huống không lường trước được.

Tham gia cuộc họp gồm có Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Cục Giám sát, Văn phòng Chỉnh đốn tác phong Tỉnh ủy, Công an, Ủy ban Kinh tế, Công thương, Môi trường, Y tế cùng hơn mười đơn vị khác. Đám lãnh đạo trong phòng đều là những tay nghiện thuốc lâu năm, khi cuộc họp chưa bắt đầu thì mọi người đã bắt đầu nhả khói mù mịt, quanh bàn họp nhanh chóng trở nên mịt mù khói thuốc. Lương Quế Chi bị sặc ho vài tiếng, đành bảo thư ký mở cửa phòng, sau đó tươi cười chào hỏi những người quen biết.

Tại buổi tọa đàm, Lương Quế Chi trước tiên thông báo cho lãnh đạo các đơn vị tham dự về một số sự việc tiêu cực xảy ra trong tỉnh gần đây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của Hoa Tây, sau đó truyền đạt chỉ thị mới nhất của Bí thư Văn Tỉnh ủy và Tổng thư ký Lê Sơn, yêu cầu các đơn vị tăng cường tự kiểm tra, nhanh chóng cải thiện công tác xây dựng môi trường mềm tại đơn vị mình. Phương án hành động cụ thể đã được in thành tài liệu đặt sẵn trên bàn, mỗi người một bản, nên Lương Quế Chi không nói chi tiết mà chỉ giới thiệu sơ qua rồi mỉm cười mời mọi người phát biểu thảo luận.

Sau khi khiêm nhường qua lại, các lãnh đạo tham dự đều phát biểu, nhưng hầu hết đều nói những lời quan liêu sáo rỗng. Ngoài việc bày tỏ tán thành quyết định sáng suốt của lãnh đạo Tỉnh ủy, họ chỉ đưa ra những lý luận dài dòng về ý nghĩa quan trọng của việc tăng cường xây dựng môi trường mềm. Trong bài phát biểu của hầu hết mọi người đều không nhắc đến ý kiến về bản thân phương án, cũng rất ít người thực sự xem kỹ tài liệu.

Họ dành phần lớn thời gian để kể lể những thành tích khác nhau mà đơn vị mình đạt được trong công tác xây dựng môi trường mềm. Còn đối với những thiếu sót và sai lầm trong công việc của bộ phận mình thì lại hết sức đùn đẩy, đổ lỗi. Phó cục trưởng của ba đơn vị thậm chí còn tranh cãi ngay tại chỗ, mặt đỏ tía tai, vỗ bàn bình bịch, khí thế trông rất đáng sợ.

Không còn cách nào khác, Lương Quế Chi đành tuyên bố nghỉ giải lao mười phút. Nhân cơ hội này, bà dẫn ba con gà chọi đó về văn phòng mình, khuyên can nửa ngày trời thì ba vị này mới chịu hạ hỏa, đồng ý với đề nghị của Lương Quế Chi là sau này ba bộ phận sẽ tăng cường phối hợp và trao đổi ở những khu vực quản lý chồng chéo.

Mặc dù họ diễn kịch rất chân thật, nhưng trong lòng Lương Quế Chi sớm đã biết rõ, ba người này đều là cáo già, khi họp thì hay cãi vã, nhưng sau lưng lại là anh em thân thiết. Mỗi khi công việc xảy ra vấn đề, mọi người lại dùng chiêu cãi nhau này để vượt qua, lại còn rất linh nghiệm.

Khi cuộc họp bắt đầu lại, bầu không khí đã trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, chỉ là những người phát biểu bắt đầu nói vòng vo quanh co. Còn hai người ngồi ở cuối bàn họp thì luôn đứng ngoài quan sát, rất ít khi mở miệng, họ đều là cán bộ bình thường trong bộ phận, chỉ phụ trách cúi đầu viết biên bản cuộc họp, không tham gia thảo luận thực chất.

Lương Quế Chi ngước nhìn đồng hồ, lại quay đầu liếc nhìn Vương Tư Vũ, thấy anh khẽ gật đầu, bà thầm thở dài, tháo kính xuống tuyên bố tan họp. Mọi người lúc này mới lác đác bước ra ngoài, đứng ở hành lang hàn huyên một lúc rồi theo từng tốp ba năm người xuống lầu, tự lái xe rời đi.

Đợi mọi người đi hết, Vương Tư Vũ nhìn hai người bên cạnh, cười hì hì. Lương Quế Chi cũng cười, giơ tay tháo kính, lấy khăn lau kính lau vài cái, lắc đầu nói: "Xem ra không trông chờ gì được vào các bộ phận khác, vẫn phải là chúng ta tự tay làm thôi. Sau khi phương án được chốt, cứ trực tiếp gửi thông báo xuống là được."

Tiêu Quán Hùng nghiêng người, lấy bút chỉ vào tài liệu nói: "Chủ nhiệm, phương án này đã rất chi tiết rồi, không chỉ lý luận hoàn thiện mà tính thực tế cũng rất cao. Ý tưởng để lãnh đạo Tỉnh ủy treo cờ đầu, chia hai nhóm hành động rất hay, bao gồm cả các cách tuyên truyền như lên kế hoạch cho chương trình chuyên đề trên đài truyền hình, giải đua xe đạp quanh thành phố, v.v., đều rất khả thi, có lợi cho việc mở rộng thanh thế, tăng cường ảnh hưởng. Tư duy bắt đầu triển khai tại thành phố Ngọc Châu trước, lấy điểm dẫn diện, dần dần nhân rộng ra toàn tỉnh cũng rất hay. Chỉ là ở những chỗ liên quan đến bộ phận cụ thể, vài điều khoản nắm bắt chưa được chính xác lắm. Hay là thế này, chúng ta quăng phương án cho văn phòng thư ký, để đám sĩ tử đó giúp chúng ta chau chuốt lại. Ngoài việc cầm bút cứng tay ra thì họ còn nhớ các điều luật rất chính xác nữa."

Vương Tư Vũ vẻ mặt kỳ lạ gật đầu nói: "Gừng càng già càng cay mà, được, kiến nghị này của lão Tiêu tốt đấy."

Lương Quế Chi đeo kính lên, tươi cười nói: "Đúng vậy, ý tưởng này tốt, lão Tiêu, anh là người có quan hệ tốt nhất với đám sĩ tử ở văn phòng thư ký, chuyện này xem ra chỉ có anh làm là phù hợp nhất. Nhưng phải khẩn trương lên, tôi thấy cuối tuần này anh cứ tăng ca đi, sáng thứ Hai mang phương án đã sửa đổi đưa cho tôi nhé, phía Phó tổng thư ký Hàn đang thúc giục rất gấp."

Nói xong, bà và Vương Tư Vũ nhìn nhau, hai người tâm ý tương thông gật đầu, đồng loạt đẩy ghế đứng dậy, người trước người sau bước ra ngoài. Tiêu Quán Hùng trợn mắt há hốc mồm ngồi bên bàn họp, ngẩn người một hồi, cúi đầu nhìn nhìn tài liệu, nhe răng cười khổ vài tiếng, sau đó giơ tay tự tát nhẹ vào má mình, lắc đầu nói: "Lão Tiêu à lão Tiêu, khắp thế giới này chỉ có mình anh là thông minh, lại nói nhiều quá rồi đấy chứ..."

Tiếp đó, anh u sầu đứng dậy, móc điện thoại từ trong túi ra, ấp ủ cảm xúc một chút, chọn số rồi gọi đi: "Lão Trương à, có rảnh không? Lát nữa gọi lão Mã, tối nay anh em mình tụ tập một bữa... Đúng đúng... tôi mời, có việc riêng cần bàn bạc..."

Sau giờ làm việc, Vương Tư Vũ xách túi lớn túi nhỏ đồ ăn vặt đi đến cửa nhà Liêu Tĩnh Khanh. Sau khi gõ cửa, Dao Dao buộc hai bím tóc tinh nghịch lao ra, ôm lấy đùi anh cười đùa nhảy nhót, nũng nịu bằng giọng sữa: "Cậu ơi, cậu ơi, sao giờ cậu mới về, con nhớ cậu chết đi được!"

Vương Tư Vũ thay dép, bước vào nhà, đặt đồ trong tay xuống cạnh bàn trà, bế Dao Dao lên, véo khuôn mặt bầu bĩnh xinh xắn của cô bé, nhẹ giọng nói: "Dao Dao, mẹ đâu rồi?"

Dao Dao cắn ngón tay ấp úng một lúc lâu mới ghé miệng vào tai Vương Tư Vũ, thì thầm đầy bí ẩn: "Suỵt, cậu ơi, đừng nói cho ai biết nhé, đây là bí mật, mẹ đang làm chuyện không thể cho ai thấy đấy ạ."

Vương Tư Vũ giật thót, vẻ mặt trên mặt lập tức trở nên phong phú, anh nheo mắt, lông mày giật liên hồi. Anh vuốt cằm chậm rãi đứng dậy, trong lòng thầm suy đoán: "Chuyện không thể cho ai thấy? Chẳng lẽ cô ấy đang... không thể nào chứ?"

Tim Vương Tư Vũ đập nhanh hơn, anh chắp tay sau lưng đi quanh phòng khách một vòng. Vương Tư Vũ vẫy tay với Dao Dao, dẫn cô bé đi tới cửa phòng ngủ của Liêu Tĩnh Khanh, đưa tay chỉ vào bên trong rồi bĩu môi. Dao Dao hiểu ý gật đầu, vươn tay đẩy nhẹ cánh cửa. Vương Tư Vũ nấp bên cạnh tường, nhón chân nhìn vào trong, chỉ thấy Liêu Tĩnh Khanh đang ngồi dậy từ trên giường với trang phục chỉnh tề, vươn tay tháo mặt nạ dưỡng da trên mặt xuống...

Vương Tư Vũ lúc này mới thở phào một hơi, vội vàng lặng lẽ quay trở lại ghế sô pha, lắc đầu nói: "Mẹ kiếp, lại bị con nhóc Dao Dao này lừa cho một vố."