Sau vụ án mạng, Tập đoàn Á Cương nhanh chóng thành lập tổ công tác điều phối hậu quả, do Phó Tổng giám đốc Ngô Phượng Hỉ làm tổ trưởng. Sau quá trình làm việc tỉ mỉ chu đáo, tổ công tác đã xoa dịu tâm trạng gia đình nạn nhân trong thời gian cực ngắn, sự việc nhanh chóng được bình ổn.

Tâm trạng công nhân Á Cương cũng rất ổn định, họ quan tâm nhiều hơn đến việc doanh nghiệp còn trụ được bao lâu, tiền lương nợ đọng và chi phí y tế nợ nhiều năm qua khi nào mới được phát. Trong khi đó, các công nhân mất việc phần lớn bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị quay về các thành phố phương Nam làm thuê kiếm sống.

Còn về những người dân thường ở trấn Hoàng Long thì càng không có gì đáng nói. Chuyện xảy ra tối hôm đó chẳng qua cũng chỉ là thêm thắt chút chuyện phiếm sau giờ cơm trà cho mọi người bàn tán mà thôi, ngoài ra cuộc sống vẫn như cũ, không xảy ra bất cứ thay đổi gì.

Vương Tư Vũ gửi email cho Đường Uyển Nhụ, chuyển tất cả tài liệu cô ấy cần qua. Sau khi nhận được phản hồi hài lòng từ đối phương, anh mới khẽ thở phào một hơi. Có lẽ đã đến lúc rời khỏi trấn Hoàng Long rồi.

Cái chết của Diệp Tiểu Mạn khiến cho việc điều tra về chuyện của Lan Anh tại Tập đoàn Á Cương càng trở nên không có manh mối. Kế sách hiện nay chỉ có thể nghĩ cách bắt tay điều tra từ phía Tập đoàn Ẩn Hồ, dù sao thì thời gian Lan Anh làm việc ở đó cũng lâu hơn.

Tuy nhiên, nguyên nhân chính khiến Vương Tư Vũ vội vã rời khỏi trấn Hoàng Long thực ra là cảm thấy bầu không khí ở đây quá nặng nề, khiến người ta có chút nghẹt thở. Cảm giác này... thực sự không hề tốt chút nào!

Vào một buổi sáng mưa phùn lất phất, Vương Tư Vũ nhận được thông báo qua điện thoại từ Lương Quế Chi, biết được trong cuộc họp Ban thường vụ Tỉnh ủy vừa tổ chức, các ủy viên đã thông qua gói kế hoạch giải quyết vấn đề Á Cương do Phó Tỉnh trưởng thường trực Hầu Tiểu Cường đề xuất. Sau khi tổ điều tra quay về tỉnh thành thì giải tán, báo cáo điều tra liên quan không cần trình lên Văn phòng Tỉnh ủy, mà chuyển thẳng cho Ủy ban Quản lý vốn nhà nước tỉnh là được.

Đối với sự thay đổi này, Vương Tư Vũ không cảm thấy quá ngạc nhiên. Điều này trái lại càng củng cố thêm phán đoán ban đầu của anh: lão Khỉ già và hai công ty này có mối quan hệ không rõ ràng. Mặc dù Lương Quế Chi không tiết lộ nội dung cụ thể của gói kế hoạch này qua điện thoại, nhưng Vương Tư Vũ tin chắc rằng kế hoạch đó không thể tách rời khỏi Tập đoàn Ẩn Hồ. Thậm chí anh còn có lý do để tin rằng, kế hoạch này vốn dĩ xuất phát từ tay Đường Uyển Nhụ, nếu không làm sao cô ta lại dễ dàng đồng ý như vậy, chắc chắn trong đó còn có uẩn khúc gì khác.

Để tìm câu trả lời, Vương Tư Vũ gửi cho Đường Uyển Nhụ một email, trong đó vòng vo thăm dò ý tứ của cô ta, nhưng nhận được phản hồi là: "Tiểu nam nhân, chỗ không nên hỏi thì đừng hỏi, tránh tự tìm rắc rối."

Vương Tư Vũ cười lạnh gửi lại một email, trên đó viết: "Cô Đường, chỗ không nên chạm vào, chẳng phải tôi cũng đã chạm rồi sao? Cũng đâu thấy có rắc rối nào xuất hiện đâu!"

Đường Uyển Nhụ nhanh chóng trả lời email: "Anh không sợ tôi quay về tố cáo anh à?"

Vương Tư Vũ cười cười, giơ tay phải lên, nhíu mày lắc lắc mấy ngón tay, ngây ra một lúc lâu mới cúi đầu trả lời: "Trừ khi cô lưu lại dấu vân tay."

Đường Uyển Nhụ trả lời hai chữ "Hạ lưu", rồi không thèm để ý đến sự khiêu khích của Vương Tư Vũ nữa.

Người phụ nữ này cứng mềm đều không ăn, khiến Vương Tư Vũ khá đau đầu. Xem ra không thể treo cổ trên một cái cây, phải nghĩ cách khác. Sau một hồi suy tính, anh móc điện thoại ra, gọi cho tên Lưu Thiên Thành kia, bảo hắn đào bới manh mối từ chỗ vợ đang làm việc ở Tập đoàn Ẩn Hồ. Nhưng với điều kiện là không được nói cho Na Na biết sự thật, tránh bị lộ tin tức, hoặc gây ra rắc rối cho hai vợ chồng họ.

Hơn mười giờ sáng, Vương Tư Vũ triệu tập cuộc họp tại văn phòng, thông báo quyết định mới nhất của Tỉnh ủy cho các thành viên trong tổ điều tra, đồng thời khẳng định công lao làm việc chăm chỉ của mọi người trong thời gian gần đây. Bởi vì chuyện xảy ra những ngày qua, tâm trạng của các thành viên tổ điều tra rất chán nản, cuộc họp diễn ra khá trầm buồn.

Sau cuộc họp, dưới sự tháp tùng của vài vị phó tổng Á Cương, Vương Tư Vũ dẫn các thành viên tổ điều tra xuống lầu. Nhân viên Á Cương bung mấy chiếc ô đen, hộ tống mọi người chui vào xe. Trong tiếng gầm rú của động cơ, sáu chiếc xe lần lượt chạy ra, chầm chậm lăn bánh trên mặt đường bùn lầy ẩm ướt.

Ngồi ở ghế phụ lái, Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, ánh mắt xuyên qua cửa kính nhìn ra ngoài một cách vô định. Trong thời tiết như thế này, trấn Hoàng Long trở nên vô cùng vắng vẻ, trên đường rất ít người đi lại, chỉ có mấy đứa trẻ bảy tám tuổi đang chạy nhảy đùa nghịch trong mưa, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười vui vẻ, làm loãng đi phần nặng nề và u uất trong không khí.

Xe chạy qua một ngã tư, trên mặt đường trống trải phía trước, bất ngờ xuất hiện một bóng dáng mảnh khảnh cao gầy. Đó rõ ràng là một cô gái mười bảy mười tám tuổi, cô ta quấn nửa chiếc chăn cũ nát, mái tóc ướt sũng rối bời xõa trên vai, một chân đi trần, chân kia đi đôi dép lê màu hồng. Cô cúi đầu, liêu xiêu bước đi trong làn mưa bụi.

Khoảnh khắc chiếc xe lướt qua cô gái, cô gái đột ngột quay đầu lại, một gương mặt xinh đẹp tái nhợt tiều tụy lướt qua trước cửa sổ xe. Dù chỉ là cái liếc mắt vội vã, nhưng tim Vương Tư Vũ bỗng rung lên, hét lớn: "Dừng xe!"

Hạ Diễm Phi bị giật mình đến hồn bay phách lạc, đạp mạnh chân phanh. Chiếc Santana dừng lại trong tiếng rít chói tai 'kít kít', năm chiếc Audi phía sau cũng lần lượt dừng lại. Xe còn chưa đỗ hẳn, Vương Tư Vũ đã mở cửa xe, lao nhanh ra phía sau.

Cô gái đó chẳng phải là hoa khôi Đại học Hoa Tây, con gái của Liễu Hiển Đường – Liễu Mị Nhi đó sao!

Bầu trời xanh biếc, mây trắng bồng bềnh, rừng cây xanh mướt, bãi cỏ xanh rì, cô gái bị trói, nội tâm Vương Tư Vũ trong khoảnh khắc đó trở nên giằng xé.

Liễu Mị Nhi loạng choạng bước về phía trước vài bước, chợt nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau, liền dừng lại, từ từ quay đầu nhìn. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, đôi tay cô vô lực buông ra, nửa chiếc chăn trên người khẽ trượt xuống, để lộ thân hình mảnh dẻ, đang khẽ run rẩy trong gió mưa. Dù vậy, trên gương mặt đầy nước mưa kia vẫn thoáng qua một nụ cười nhạt, môi khẽ cử động, nói nhỏ: "Trịnh Đại Quân, đưa tôi đi..."

Lời vừa dứt, thân hình cô nghiêng đi, mềm nhũn ngã vào lòng Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ ngẩn người, đưa tay thử trên trán cô, đầu ngón tay nóng rực, sốt cực kỳ nghiêm trọng. Anh vội vàng bế Liễu Mị Nhi lên, vội vã chạy về phía xe. Hạ Diễm Phi đẩy cửa xe ra, Vương Tư Vũ đặt Liễu Mị Nhi vào ghế sau, rồi cởi áo khoác của mình ra quấn lên người cô, ôm cô ngồi vững, quát lớn với Hạ Diễm Phi đang đứng ngẩn người: "Lái xe nhanh, đến Bệnh viện Trung tâm khu Đông Hồ!"

Hạ Diễm Phi vội vàng ngồi lại vào ghế lái, khởi động lại xe. Chiếc xe lao đi như bay trên mặt đường, bỏ lại mấy chiếc xe Audi ở phía xa phía sau. Vương Tư Vũ ôm Liễu Mị Nhi đang run rẩy trong lòng, móc điện thoại từ trong túi áo ra, gọi cho phó tổng Ngô Phượng Hỉ của Tập đoàn Á Cương, nói nhỏ vài câu rồi cúp máy. Hai mươi phút sau, Ngô Phượng Hỉ gọi lại. Sau khi nói chuyện hơn mười phút, Vương Tư Vũ mới thở dài, khẽ cúp điện thoại, ôm Liễu Mị Nhi trong lòng chặt hơn một chút.

Tình trạng hiện tại của Liễu Mị Nhi vô cùng đáng thương: cha nhảy lầu tự sát, mẹ bị cơ quan kiểm sát khởi tố. Nếu tội danh bị kết án toàn bộ, cô ít nhất sẽ bị tuyên phạt mười năm tù có thời hạn. Mọi tài sản của nhà họ Liễu đều bị tịch thu. Liễu Mị Nhi vốn tạm trú tại nhà Diệp Tiểu Mạn, nhưng không ngờ vợ chồng Diệp Tiểu Mạn đồng thời qua đời. Ngay sáng nay, cô bị chị dâu của Phan Thắng Tiền đuổi khỏi nhà họ Phan, ở trấn Hoàng Long, cô đã không còn chỗ dung thân.

Khi xe chạy đến Bệnh viện Trung tâm khu Đông Hồ thì đã đến trưa. Sau khi bác sĩ kiểm tra, phát hiện cơ thể Liễu Mị Nhi cực kỳ suy nhược, cần phải nhập viện điều trị. Sau khi làm xong thủ tục, Vương Tư Vũ bế cô vào phòng bệnh, bác sĩ truyền dịch cho Liễu Mị Nhi. Vương Tư Vũ ra quán cơm bên ngoài mua cháo, cầm chiếc thìa nhỏ vụng về đút cho cô.

Liễu Mị Nhi chưa tỉnh hẳn, nhưng cái miệng nhỏ vẫn phối hợp há ra khép lại. Chỉ mất vài phút, cô đã ăn sạch một bát cháo. Vương Tư Vũ định quay người đi ra, chợt khựng lại, cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy vạt áo mình, nơi mềm yếu nhất trong lòng đã bị chạm đến. Ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy lông mi Liễu Mị Nhi run rẩy, khóe mắt đã ướt đẫm vết lệ.

Vương Tư Vũ lấy khăn giấy trong túi áo ra, nhẹ nhàng lau vết lệ cho cô, nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt kia, ngồi trước giường bệnh cho đến khi Liễu Mị Nhi ngủ say một cách ngon lành, anh mới cẩn thận đặt bàn tay đó vào trong chăn, đứng dậy đi ra phòng hút thuốc bên ngoài.

Khi từ phòng hút thuốc đi ra, anh tình cờ gặp bác sĩ Lâm ở hành lang. Bác sĩ Lâm là bác sĩ điều trị chính khi Giang Đào nằm viện. Lúc này gặp Vương Tư Vũ, tưởng anh đến thăm Giang Đào, liền giới thiệu sơ qua tình hình bệnh tật của Giang Đào. Hiện tại cơ thể anh ta hồi phục rất tốt, chỉ là đại não bị tổn thương nghiêm trọng, không những trí nhớ bị ảnh hưởng, mà phương diện diễn đạt ngôn ngữ cũng xảy ra vấn đề, phía bệnh viện đang tích cực tiến hành phục hồi chức năng cho anh ta.

Hai người trò chuyện một lát, bác sĩ Lâm liền dẫn Vương Tư Vũ vào thang máy, hai người lên tầng năm thăm Giang Đào.

Sau khi khẽ đẩy cửa phòng, Vương Tư Vũ lập tức ngẩn người. Chỉ thấy bên cạnh giường bệnh, một nữ y tá trẻ tuổi đang quay lưng về phía cửa phòng, cười khúc khích. Cô ta cầm một múi quýt, đưa đến miệng Giang Đào, giọng điệu dịu dàng nói: "Giang Đào, anh nói '...'"

Trên mặt Giang Đào lộ ra nụ cười ngây ngô, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu rồi mở miệng, nói khẽ: "..."

Nữ y tá lập tức lại cười mấy tiếng, nói khẽ: "Đồ ngốc, lại quên rồi, làm lại lần nữa. Nếu còn đọc sai thì không có quýt ăn đâu!"

Giang Đào gật đầu, nói nhỏ: "..."

Nữ y tá lúc này mới cười hì hì đút múi quýt vào miệng anh ta, nói khẽ: "Thế mới đúng chứ, tôi biết anh nhất định làm được, cố lên, Giang Đào."

Giang Đào nhai quýt trong miệng, gật đầu nói: "Cố... lên, Giang Đào."

Bác sĩ Lâm không ngờ trong phòng lại là cảnh tượng này, vội vàng hắng giọng đầy ngượng ngùng. Nữ y tá kia lúc này mới giật mình phát hiện có người vào, vội vàng xấu hổ đứng dậy, cúi đầu nói: "Chào bác sĩ Lâm."

Giang Đào trên giường bệnh ngẩn ra một chút, cũng há miệng nói: "Chào... bác sĩ!"

Bác sĩ Lâm nghiêng người, lấy tay chỉ mạnh vào người nữ y tá, trên mặt lộ ra vẻ bất lực.

Biểu cảm của nữ y tá lập tức trở nên mất tự nhiên. Tuy không rõ lai lịch của người thanh niên trước mặt này là gì, nhưng nhìn vẻ mặt bác sĩ Lâm, cô ta biết mình đã gây chuyện rồi. Cô ta vội vàng cúi đầu định bước ra ngoài, Vương Tư Vũ xua xua tay, mỉm cười nói: "Các người tiếp tục đi, phục hồi chức năng mới là quan trọng. Ừm, phục hồi chức năng của Bệnh viện Trung tâm khu Đông Hồ rất tốt, đáng để phổ biến rộng rãi..."

Nói xong nháy mắt với bác sĩ Lâm, bác sĩ Lâm hiểu ý, chớp chớp mắt với nữ y tá, rồi bĩu môi. Nữ y tá liền xấu hổ ngồi xuống, ấp úng nói với Giang Đào: "Giang Đào, giáo trình chúng ta cần tập luyện hôm nay là..."

Giang Đào vội tiếp lời: "..."

Nữ y tá lập tức nghiến răng nghiến lợi nháy mắt làm hiệu với anh ta. Giang Đào lại không hề hay biết, vẫn nói nhỏ: "..."

Vương Tư Vũ mỉm cười bước ra khỏi phòng, đứng bên cửa trò chuyện với bác sĩ Lâm vài câu, lại thấy mẹ của Giang Đào xách một túi trái cây đi tới. Nhìn thấy bác sĩ Lâm, bà vội liên tục nói lời cảm ơn, cố lấy ra mấy quả táo nhét vào tay ông, hai người trò chuyện một lúc, mẹ Giang Đào liền quay lại phòng bệnh, tươi cười nói với nữ y tá kia: "Tiểu Yến, lại đây, ăn quả táo..."

Quay lại phòng bệnh của Liễu Mị Nhi lần nữa, Vương Tư Vũ ngồi bên giường bệnh, khẽ thở dài một tiếng. Bệnh của Giang Đào tuy đã khỏi, nhưng e là Lý Thanh Tuyền sắp mắc một trận ốm nặng rồi. Đã lâu không liên lạc với cô ấy, cũng không biết kết quả thi đấu của cô ấy ra sao, càng không rõ cô ấy có biết tình hình trong bệnh viện hay không. Trải qua những chuyện xảy ra hơn nửa năm nay, Vương Tư Vũ không khỏi nảy sinh nhiều cảm khái. Trái đất mỗi ngày đều vận hành theo quỹ đạo giống nhau, mà quỹ đạo cuộc sống lại thực sự khó mà nắm bắt, có lẽ chỉ trong một đêm, rất nhiều chuyện đều sẽ thay đổi vì điều đó.

Đang trầm tư, điện thoại trong túi áo bỗng rung lên. Sau khi nghe máy, trong ống nghe truyền đến giọng nói nũng nịu của Dao Dao: "Cậu ơi, bao giờ cậu mới về ạ!"

Vương Tư Vũ mỉm cười đứng dậy, xoay người đi ra phía cửa, thì thầm: "Sắp rồi, cục cưng."

Dao Dao vô cùng bất mãn chu mỏ nói: "Cậu ơi, cậu về nhanh lên mà, người ta nhớ cậu lắm rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, thì thầm: "Còn nhớ lúc cậu đi đã dặn con thế nào không?"

Dao Dao đắc ý nói: "Dĩ nhiên nhớ chứ ạ, nếu nhà có người đàn ông lạ mặt đến thì con sẽ khóc thật to!"

Vương Tư Vũ vội 'chụt chụt' vài cái vào điện thoại, cười hì hì nói: "Dao Dao ngoan lắm, thế con đã khóc chưa?"

Dao Dao ừ một tiếng, gật đầu nói: "Con khóc mấy lần rồi cơ ạ!"

Vương Tư Vũ lập tức biến sắc, vội nói: "Dao Dao, nhà có người đàn ông đến à?"

Dao Dao lắc đầu nói: "Thực ra không phải thế đâu ạ, là tại con nhớ cậu thôi mà, cậu ơi..."

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán, lắc đầu nói: "Con bé Dao Dao này, thực sự quá hư, còn bé tí mà đã biết dọa người ta rồi..."

Xoay người ngồi lại bên giường, nhìn gương mặt xinh đẹp thanh tú của Liễu Mị Nhi, tuy khí sắc vô cùng tệ, nhưng khuôn mặt thanh tú, ngũ quan tinh xảo kia vẫn vô cùng diễm lệ động lòng người, tươi mới như tranh vẽ. Nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp mặt, Vương Tư Vũ không khỏi nổi hứng trẻ con, bóp mũi, thì thầm kêu lên: "Cứu mạng với... mau đến cứu người đi... có yêu râu xanh đây..."