Khoảng mười lăm phút sau, bác sĩ phẫu thuật được triệu tới. Tiếp đó, bà Ragg gõ cửa phòng khách để báo cáo với đại tá về kết quả chuyến đi của mình; nhưng ông ngắt lời bà ngay:

"Chúng tôi biết cả rồi, bà Ragg. Chúng tôi chỉ muốn gặp Tobias trước để vị bác sĩ này đánh giá chính xác tình trạng của cậu ấy. Sau đó, nếu bà đưa Minna Gray tới đây, tôi sẽ nói chuyện với cô bé và hy vọng sẽ giúp cô bé yên tâm về những việc cần làm."

"Chắc chắn rồi, thưa ông, chắc chắn rồi. Cứ kiên nhẫn, rồi mọi chuyện sẽ đâu vào đó thôi."

Vị bác sĩ phẫu thuật cùng hai quý ông bước vào phòng Tobias. Họ tìm thấy cậu vẫn trong trạng thái hôn mê lờ đờ như suốt thời gian ở nhà đại tá, chỉ thỉnh thoảng bị ngắt quãng. Những lúc ấy, cậu rên rỉ van xin lòng thương xót, và đôi khi cái tên Todd thốt ra từ môi cậu với giọng điệu cho thấy đó là một cái tên kinh hoàng đến nhường nào. Vị bác sĩ đặt tay lên đầu Tobias.

"Tobias!" ông gọi, "Tobias!"

Một tiếng thở dài sâu thẳm là câu trả lời.

"Tobias! Tobias!"

"Ôi, Chúa ơi! Chúa ơi!" Tobias thều thào kêu lên. "Tha cho tôi... tôi sẽ không nói gì cả. Ôi, làm ơn tha cho tôi, ông Todd... Hãy hối cải đi. Kia, kìa... máu kìa! Ôi, cả một đám người chết. Chết... chết... chết... tất cả đều chết rồi!"

"Vẫn không khá hơn sao?" đại tá hỏi.

"Chẳng chút nào. Trái lại, cậu ấy càng ở trong tình trạng này lâu thì cơ hội hồi phục càng mong manh. Nếu thí nghiệm cuối cùng này không mang lại kết quả, tôi sẽ mất hết hy vọng. Hãy đi và nói chuyện với cô bé kia đi."

Họ cùng xuống phòng khách và triệu Minna Gray tới. Đại tá Jeffery ân cần nắm tay cô bé, dẫn cô tới chỗ ngồi, rồi ông nói:

"Này, cô Gray, hãy nhớ rằng tất cả những người ở đây đều là bạn của cô và Tobias, chúng tôi đều vô cùng xót xa cho cậu ấy và cho cô. Cả hai cháu còn rất trẻ, nhưng điều đó chẳng có lý do gì ngăn cản hai cháu không được yêu thương nhau cả."

Minna ngước nhìn ông, nước mắt nhạt nhòa, cô thốt lên:

"Cậu ấy có bị... bị bệnh nặng lắm không ạ?"

"Thực sự là rất nặng. Chúng tôi nghi ngờ... không, phải nói là chúng tôi biết, tâm trí cậu ấy đã chịu một cú sốc quá lớn đến mức bị rối loạn tạm thời. Nhưng chúng tôi hy vọng rằng, vì sự rối loạn này không bắt nguồn từ bệnh lý, nên những ấn tượng dễ chịu, vui vẻ có thể giúp cậu ấy hồi phục. Điều chúng tôi muốn cô làm là nói chuyện với cậu ấy như cách cô vẫn thường làm trong những ngày hạnh phúc trước đây."

"Vâng, vâng, thưa ông."

"Ta nghĩ cháu hiểu chính xác những gì chúng ta muốn nói chứ?"

"Cháu hiểu ạ, thưa ông... cháu thực sự hiểu."

"Ôi, ơn Chúa, thưa ông, con bé hiểu mà," bà Ragg xen vào. "Các vị biết đấy, người thông minh chỉ cần nhìn là hiểu, chẳng cần nói nhiều. 'Tốt gỗ hơn tốt nước sơn' - như tôi vẫn thường nói với ông Ragg quá cố, người giờ đã yên nghỉ tại St. Martin's..."

"Bà có thể kể chuyện đó vào lúc khác," vị bác sĩ cắt ngang. "Hiện tại, bà thấy đấy, chúng tôi khá bận rộn. Nào, cô Gray, nếu cô vui lòng đi cùng tôi, chúng ta sẽ xem có thể làm gì cho người bạn trẻ ở tầng trên."

Tội nghiệp Minna Gray! Gương mặt cô khi tái mét, khi ửng hồng như ánh nắng ngày tháng Tư, khi cô cùng ba quý ông và bà Ragg bước lên tầng trên tới phòng Tobias. Cô run rẩy biết bao khi họ tới chỗ chiếu nghỉ; và cô cảm thấy choáng váng tới mức suýt ngất đi khi cánh cửa mở ra, để lộ căn phòng mờ tối ấy.

"Dũng cảm lên," Đại tá Jeffery thì thầm với cô. "Cháu đang thực hiện một việc thiêng liêng đấy."

"Vâng ạ."

"Liệu cơm gắp mắm," bà Ragg nói, bà vốn chẳng bao giờ quan tâm liệu câu tục ngữ có phù hợp với hoàn cảnh hay không, miễn là bà nghĩ ra được. "Liệu sức mà làm."

"Làm ơn, thưa bà," vị bác sĩ, người dường như rất kinh hãi bà Ragg, lên tiếng. "Làm ơn, bà vui lòng giữ im lặng cho."

"Im lặng là vàng."

"Lạy Chúa, đại tá! Ông làm ơn nói với bà ta đi!"

"Suỵt, bà Ragg!" Đại tá Jeffery nghiêm giọng. "Suỵt! Nếu bà không chịu im lặng, có lẽ chính bà sẽ là người làm hỏng nỗ lực quan trọng này để cứu con trai mình đấy."

Bị quở trách như vậy, bà Ragg lùi lại phía sau một chút, còn đại tá đi về phía cửa sổ, kéo rèm cho ánh sáng tràn vào nhiều hơn. Vị bác sĩ dẫn Minna Gray tới bên giường, và cô nhìn người thiếu niên từng chiếm lấy trái tim thơ ngây của mình qua muôn vàn giọt lệ.

"Đó là... là Tobias!"

"Cậu ấy thay đổi nhiều không?"

"Ôi, có ạ; nhiều lắm... nhiều lắm. Cậu ấy... cậu ấy từng trông hạnh phúc lắm. Gương mặt cậu ấy... tươi sáng như ánh mặt trời vậy!"

Cô khuỵu xuống chiếc ghế bên giường và nức nở.

"Thế này thì không ổn," vị bác sĩ nói.

"Đợi... ôi, làm ơn đợi một chút," cô thì thào. "Chỉ một chút thôi ạ... Cháu sẽ ổn sớm thôi."

Vị bác sĩ gật đầu; rồi lùi lại phía đại tá và vị thuyền trưởng, ông nói:

"Cơn đau buồn này cần phải được giải tỏa, nếu không nó sẽ làm hỏng mọi việc. Chúng ta phải kiên nhẫn."

Họ cùng nấp sau những tấm màn giường, còn bà Ragg ngồi thụp xuống một góc tối, đôi đầu gối cử động lên xuống như đang dỗ dành một đứa trẻ trong tưởng tượng. Dần dần, tiếng nức nở của Minna Gray lắng xuống, cho đến khi không gian tĩnh lặng trở lại. Cô nhẹ nhàng cầm lấy một trong những bàn tay gầy guộc, héo hon của Tobias tội nghiệp vào tay mình và ngắm nhìn nó. Ôi, bàn tay ấy đã thay đổi biết nhường nào! Sau đó, cô cúi người xuống, nhìn gương mặt cậu. Những nét khắc khổ in hằn trên đó, như đang đấu tranh với sự bầu bĩnh của tuổi trẻ sớm mai! Rồi cô gom hết can đảm để cất lời. Cô ghé môi sát tai cậu, và bằng chất giọng ngọt ngào, dịu dàng từng thấm sâu vào trái tim cậu từ lâu, cô nói:

"Tobias!... Tobias của em!"

Cậu thiếu niên giật mình.

"Tobias yêu quý, là em đây. Minna đây!"

Cậu mở mắt, đôi mắt vốn đã nhắm nghiền và dường như bị dính chặt bởi những giọt lệ.

"Tobias! Tobias yêu dấu!"

Một nụ cười... một nụ cười tựa thiên thần. Đó là nụ cười đầu tiên rạng rỡ trên môi cậu kể từ khi đặt chân vào cửa tiệm của Sweeney Todd, giờ đây bừng sáng trên khuôn mặt cậu như tia nắng mặt trời.

"Mình điên rồi... điên thật rồi!" cậu nói khẽ, "nếu không thì đó chính là giọng của Minna."

"Là Minna của anh đây. Phải... chính là em, Tobias; hãy nhìn em đi."

Cậu ngồi dậy trên giường... cậu liếc nhìn gương mặt quen thuộc và đáng nhớ vô cùng ấy, rồi với một tiếng nấc nghẹn ngào vì hạnh phúc, cậu ôm chầm lấy cô.

"Thành công rồi," vị bác sĩ nói.

"Tạ ơn Chúa!" Đại tá Jeffery thốt lên.

Bà Ragg hít vào mạnh đến nỗi tạo ra âm thanh như một con thú hoang đang trong cơn ngạt thở.

"Anh thực sự nhận ra em chứ, Tobias?"

"Nhận ra em ư, người yêu dấu? Ôi, sao anh có thể không nhận ra em được, Minna? Chúa phù hộ cho em!"

"Cầu Chúa cũng phù hộ cho anh, Tobias."

Họ cùng khóc. Minna quên sạch mọi người trên thế giới này, chỉ còn lại cô và Tobias, cô vén những lọn tóc dài rối bời trước mặt cậu và hôn cậu.

"Vì em, Tobias, từ giờ anh hãy tự chăm sóc bản thân và mau khỏe lại nhé."

"Minna... yêu dấu của anh."

Cậu dường như không bao giờ chán việc cầm tay và hôn lên đôi tay cô. Bất chợt, vị bác sĩ bước tới, trên tay cầm một chiếc lọ nhỏ. "Nào, Tobias," ông nói, "anh đã khá hơn nhiều rồi, nhưng anh phải uống cái này."

Vẻ ngạc nhiên và bàng hoàng trên gương mặt Tobias khi nhìn ông không thể diễn tả bằng lời. Rồi cậu liếc nhìn chiếc giường và những bức màn đắt tiền, cậu nói:

"Ôi, Minna, tất cả chuyện này là sao? Anh đang ở đâu đây? Đây có phải là một giấc mơ không?"

"Đưa cho cậu ấy đi," vị bác sĩ nói, trao chiếc lọ cho Minna. Cô đưa cổ lọ sát vào môi cậu.

"Uống đi, Tobias."

Nếu thứ cô đưa cho cậu là thuốc độc chết người, Tobias cũng sẽ uống. Cậu uống cạn chiếc lọ. Cậu lại nhìn vào mặt cô mỉm cười.

"Nếu đây thực sự là một giấc mơ, Minna của anh, thì cầu cho anh đừng bao giờ tỉnh lại... người yêu... yêu dấu... anh... anh..."

Tobias phục hồi trí tuệ nhờ sự giúp đỡ của Minna.

Cậu đổ người xuống gối. Nụ cười vẫn còn vương trên môi, nhưng chất gây mê mà vị bác sĩ cho cậu uống đã phát huy tác dụng, và Tobias yếu ớt chìm vào giấc ngủ sâu. Minna Gray có vẻ hơi hoảng sợ khi thấy Tobias đột ngột chuyển từ trạng thái tỉnh táo sang ngủ thiếp đi, nhưng vị bác sĩ đã trấn an nỗi lo của cô.

"Mọi chuyện đều ổn," ông nói. "Cậu ấy sẽ tỉnh dậy sau vài tiếng nữa với tinh thần hoàn toàn sảng khoái, và giờ tôi có vinh hạnh dự đoán rằng cậu ấy sẽ hồi phục hoàn toàn."

"Ông không biết đâu," Đại tá Jeffery nói, "lời khẳng định đó mang lại cho tôi niềm vui lớn đến nhường nào."

"Với tôi cũng vậy," vị thuyền trưởng tiếp lời.

Minna ánh mắt biểu lộ tất cả những gì cô đang nghĩ, nhưng cô không thể thốt nên lời, còn bà Ragg vẫn tiếp tục tạo ra thứ âm thanh bí ẩn bằng cách hít thở mạnh trong khi miệng ngậm chặt.

"Nào, thưa bà," vị bác sĩ nói với bà, "người bạn trẻ của chúng ta cần được yên tĩnh trong vài tiếng đồng hồ. Bây giờ là sáu giờ, và tôi không nghĩ cậu ấy sẽ tỉnh lại trước mười hai giờ đêm. Khi cậu ấy tỉnh, nếu tôi không nhầm thì tất cả các vị sẽ thấy cậu ấy hoàn toàn bình phục và điềm tĩnh, dù vẫn còn rất yếu."

"Tôi sẽ ở gần đây," đại tá nói. "Cô Gray, có lẽ ngày mai cô hãy ghé qua xem cậu ấy thế nào. Tôi chỉ có thể nói rằng, cô luôn được chào đón tại nhà tôi bất cứ khi nào cô thấy tiện, nhưng hãy để tôi nhấn mạnh với cô một điều."

"Điều gì ạ, thưa ông?"

"Sự cần thiết tuyệt đối là cô phải giữ kín nơi ở của Tobias và bất cứ điều gì liên quan đến cậu ấy như một bí mật tuyệt mật."

"Cháu sẽ làm như vậy ạ."

"Nếu không, cô sẽ không chỉ gây nguy hiểm cho công lý, mà rất có thể còn đe dọa đến chính mạng sống của cậu ấy, vì cậu ấy có một kẻ thù với tiềm lực lớn và rất vô đạo đức trong các thủ đoạn của hắn. Tôi nói điều này với cô vì chỉ cần một chút sơ hở nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến hậu quả chết người."

"Cháu sẽ bảo vệ bí mật này, thưa ông, như cách cháu bảo vệ mạng sống của cậu ấy vậy."

"Thế là được rồi... giờ hãy xuống lầu và chúng ta hãy cùng nâng ly rượu để chúc cho Tobias sớm bình phục hoàn toàn. Nào, Rathbone, ông nghĩ sao? Liệu chúng ta có thể cao tay hơn Todd một bước không?"

"Tôi bắt đầu nghĩ là chúng ta sẽ làm được."

"Tôi chắc chắn về điều đó. Ngay khi thấy Tobias đủ khỏe để đưa ra lời khai, chúng ta cần phải triệu tập Ngài Richard Blunt."

"Chắc chắn rồi."

"Và khi đó, tôi hy vọng và tin rằng chúng ta sẽ tìm ra manh mối để làm sáng tỏ bí ẩn vẫn còn bao trùm số phận của Thornhill tội nghiệp."

"À, tôi e là cậu ấy đã mất rồi!"

"Chết rồi sao?"

"Vâng. Chuỗi ngọc trai định mệnh đó e là đã đưa cậu ấy đến cái chết; nhưng có lẽ, chúng ta sẽ nghe được điều gì đó liên quan từ Tobias."

Họ cùng ngồi xuống phòng khách, và Minna Gray nâng ly rượu chúc mừng sức khỏe Tobias trong nỗi vui mừng đẫm lệ. Sau đó, bà Ragg đưa cô về nhà ở Milford Lane, và chắc chắn rằng trên suốt quãng đường từ nhà đại tá tới đó, họ không thiếu những chuyện để bàn tán. Minna cảm thấy hạnh phúc biết bao khi cô dâng lên Thiên Chúa lời cầu nguyện đơn sơ của mình vào đêm ấy, trước khi đi ngủ.