Malatapni là một thành phố lớn nằm ở khu vực giáp ranh giữa Bắc và Nam Sudan, nhưng so với những vùng phụ cận, nơi này chẳng qua chỉ là nơi tập trung nhà cửa đông đúc hơn một chút mà thôi. Cao Dương đi dọc đường đến đây, ngay cả một kiến trúc hơi cao lớn một chút cũng chẳng hề thấy.
Đến khu vực phồn hoa nhất của Malatapni, tình hình khá hơn một chút. Bên đường lác đác bắt đầu xuất hiện vài tòa nhà nhỏ, cuối cùng cũng có dáng vẻ của một thành phố.
Morgan nhảy xuống xe, gật đầu với người da trắng đang đón mình, sau đó đi tới bên chiếc xe mà Cao Dương và những người khác đang ngồi, nói: “Các tiên sinh, chúng ta đã tới nơi rồi. Hiện tại ai không có việc gì thì có thể nghỉ ngơi. Nhưng tôi nghĩ Giáo sư Baker chắc cần phải gặp thị trưởng và cảnh sát ở đây ngay lập tức.”
Giáo sư Baker vội nói: “Không sai. Thi thể người của tôi vẫn còn vứt trên thảo nguyên. Nếu có thể, tôi muốn lập tức quay lại tìm thi thể của họ ngay trong đêm nay.”
Cao Dương không nghĩ Giáo sư Baker có thể tìm thấy thi thể những người bị nạn đó nữa. Thời gian đã trôi qua gần hai ngày một đêm, khoảng thời gian dài như vậy, đủ để lũ kền kền và chó hoang trên thảo nguyên ăn sạch mọi tử thi, ngay cả mẩu xương cũng chẳng còn thừa lại.
Ông Morgan gật đầu, nói: “Tôi sẵn lòng cung cấp mọi sự giúp đỡ trong khả năng của mình cho ông. Ông có thể đi cùng người của tôi đến đồn cảnh sát, thị trưởng đã đợi ở đó rồi, còn có cả chỉ huy quân trú đóng cũng ở đó. Ông có thể rút ngắn thời gian, thậm chí là xuất phát ngay trong đêm. Ông cũng có thể liên hệ với đại sứ quán tại đó, chắc hẳn ngày mai sẽ có người của sứ quán đến xử lý việc này.”
Giáo sư Baker liên tục gật đầu. Nếu không có Morgan giúp đỡ, thì việc ông có thể gặp được thị trưởng vào ngày mai đã là may mắn lắm rồi, chứ đừng nói đến việc chờ đợi phái người đi tìm kiếm những người bị nạn, chẳng biết phải đợi đến bao giờ.
Morgan lắc đầu nói: “Sự việc bắt nguồn từ tôi, tôi làm những điều này chỉ là muốn giảm bớt sự bất an trong lương tâm mình thôi. Giáo sư, tôi sẽ rời đi sớm nhất có thể, rất có thể là tối nay. Nếu còn cần giúp đỡ gì, xin cứ tự nhiên lên tiếng.”
Giáo sư Baker nhìn Cao Dương, nói: “Ông Morgan, người bạn chung của chúng ta là Cao Dương đang rất vội về nhà. Vốn dĩ tôi định giúp cậu ấy về nước, nhưng ông biết đấy, chúng tôi chắc chắn phải ở lại đây một thời gian rồi. Mọi chuyện ở đây chưa giải quyết xong thì không ai đi được cả. Vậy nên, ông có thể giúp cậu ấy không?”
Ông Morgan mỉm cười với Cao Dương rồi nói: “Tôi đang định mở lời đây, xem ra chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi. Tôi cũng cho rằng ông Cao Dương nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Dù sao cậu ấy cũng đã giết không ít người. Giáo sư, trong lúc giao thiệp với chính phủ và đại sứ quán đáng mến của chúng ta, xin đừng nhắc đến Cao Dương, tránh gây thêm phiền phức cho cậu ấy, ông thấy sao?”
Giáo sư Baker gật đầu rất nghiêm túc: “Tôi biết sự lợi hại trong chuyện này, tôi sẽ không nhắc đến cậu ấy đâu. Hơn nữa, người của chúng tôi đã thống nhất khẩu cung rồi, sẽ không gây phiền phức cho Cao Dương đâu, cứ yên tâm đi.”
Morgan vẫy vẫy tay, người da trắng vừa mở cửa xe cho ông ta đi tới. Morgan chỉ vào người da trắng đó nói: “Giáo sư, anh ta là người của tôi. Sau khi ông chuẩn bị xong, chỉ cần gọi anh ta một tiếng là được. Hơn nữa, anh ta sẽ ở lại giúp đỡ ông. Tôi thì không đi cùng ông nữa, tôi không tiện lộ diện lắm, hơn nữa thương tích của Bob cũng cần xử lý ngay, nên sau khi máy bay đến, tôi sẽ bay đi luôn.”
Sau khi nói xong, Morgan nói với Cao Dương: “Bây giờ cậu nên đi tắm rửa, thay một bộ quần áo, rồi đợi cùng bay với tôi. Tôi sẽ đến Libya ngay. Với tư cách cá nhân, tôi cực lực kiến nghị cậu nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi, còn quyết định thế nào là tùy thuộc vào cậu.”
Morgan nói xong, Giáo sư Baker nhíu mày: “Ông Morgan, xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, ở Libya hiện tại có vẻ không được thái bình cho lắm, tại sao ông lại muốn đến đó vào lúc này?”
Morgan nhún vai, bất lực nói: “Ông biết đấy, những người như chúng tôi, bất kể làm việc gì, tốt nhất đều phải đi trước người khác một bước. Chính vì Libya sắp loạn, tôi mới phải gấp rút qua đó. Bây giờ công việc kinh doanh không dễ làm đâu, tôi phải trân trọng từng cơ hội kiếm tiền. Theo tin tức tôi vừa nhận được, Libya đã bắt đầu loạn rồi, nội chiến dường như không thể tránh khỏi, thế nên tôi phải tranh thủ thời gian chạy tới đó. Tất nhiên, đối với Cao Dương mà nói, ở lại đây hay đi tới Libya đều không phải lựa chọn tốt, thế nên mới cần cậu ấy tự đưa ra quyết định.”
Morgan và Baker đều nhìn về phía Cao Dương. Cao Dương do dự một chút nhưng không biết nên chọn thế nào. Cậu không biết ở Libya đã xảy ra chuyện gì, nhưng rõ ràng Malatapni cũng không phải nơi lánh nạn an toàn gì, nhất là khi Cao Dương không muốn dây dưa với cảnh sát hay quân đội ở đây.
Cao Dương không muốn đợi thêm một khắc nào nữa, cậu chỉ muốn về nhà càng sớm càng tốt. Thế nên, chỉ sau thoáng do dự, Cao Dương đã nhanh chóng đưa ra quyết định.
“Tôi sẽ đi cùng ông Morgan đến Libya, như vậy tôi có thể về nhà sớm hơn.”
Giáo sư Baker gật đầu, bước tới ôm Cao Dương một cái, lấy bút viết một dòng chữ vào cuốn sổ nhỏ, sau đó xé tờ giấy đó đưa cho Cao Dương: “Tôi không có thời gian tiễn cậu đi rồi. Đây là phương thức liên lạc của tôi ở Mỹ, sau khi cậu về nhà, hãy gọi điện thoại cho tôi nhé. Tôi nghĩ chúng ta đã là bạn bè rồi, đúng không?”
Cao Dương mỉm cười: “Chúng ta đương nhiên là bạn bè. Sau khi về, tôi sẽ gọi điện cho ông sớm nhất có thể. Sau này chúng ta còn nhiều cơ hội gặp mặt, hơn nữa, đó sẽ là trong điều kiện an toàn hơn.”
Morgan vỗ tay nói: “Được rồi, chúng ta còn nhiều thời gian để từ biệt, giờ thì vào khách sạn thôi.”
Giáo sư Baker gật đầu: “Các anh cứ về khách sạn từ từ nói chuyện, tôi phải đến đồn cảnh sát trước đây.”
Sau khi Giáo sư Baker và thủ hạ của Morgan rời đi, Cao Dương và những người còn lại vào trong khách sạn. Còn hai cái xác trên xe của Morgan cũng được người ta gói ghém cẩn thận trong túi đựng thi thể, chuẩn bị vận chuyển đi cùng máy bay. Cao Dương cảm thấy xét từ điểm này, Morgan đối với thủ hạ của mình xem ra vẫn rất tốt. Một người chịu phí công tốn sức để mang thi thể thuộc hạ về, thì khi đối đãi với người sống chắc cũng không tệ đến mức nào.
Tiến vào khách sạn, Cao Dương có một phòng riêng, và điều hiếm thấy là trong phòng lại có điều hòa. Mặc dù Cao Dương đã thích nghi với nhiệt độ cao gần 40 độ ở đây, nhưng được mát mẻ hơn một chút vẫn khiến người ta vui vẻ.
Cao Dương tắm rửa một cách sảng khoái, đây là lần đầu tiên cậu tắm rửa đúng nghĩa sau ba năm. Sau khi tắm xong, thời gian đã trôi qua hai tiếng đồng hồ.
Cao Dương thay bộ quần áo mà Bob đưa cho. Chiều cao của cậu và Bob không chênh lệch là bao, quần áo mặc trên người cũng vừa vặn, chỉ hơi rộng một chút. Nhưng sau ba năm mới mặc lại quần áo, Cao Dương lại cảm thấy không quen trên người. Tuy nhiên, Bob không mang theo giày dự phòng, chỉ đưa cho Cao Dương mấy đôi tất, nên Cao Dương đành tiếp tục đi đôi giày mà cậu đã đi suốt ba năm không thay.
Thật ra Cao Dương cũng không muốn vứt bỏ đôi giày đó, chất lượng của đôi giày quân đội này phải nói là siêu tốt. Đã đi hơn ba năm, ngoài việc bề mặt da có vài vết xước nhỏ, trông vừa bẩn vừa cũ ra, đôi giày của Cao Dương không hề có vấn đề gì. Quan trọng nhất là Cao Dương đã có tình cảm với đôi giày này rồi, sau khi về nước dù không đi nữa, Cao Dương cũng sẽ cất giữ đôi quân giày này thật cẩn thận.
Đúng lúc Cao Dương đang chà rửa đôi giày hôi hám của mình, Caitlin gõ cửa phòng cậu. Sau khi nhìn thấy Cao Dương, Caitlin ngẩn người, rồi mỉm cười: “Anh mặc quần áo vào rồi, em suýt chút nữa không nhận ra anh. Ừm, dáng vẻ anh mặc quần áo vào không giống như em tưởng tượng lắm.”
Cao Dương nhún vai: “Cô nói thế dễ khiến người ta hiểu lầm lắm, như thể trước đây tôi không mặc quần áo vậy. Thực ra tôi có mặc mà.”
“Được rồi, nếu váy cỏ cũng tính là quần áo thì em đã nói sai. Ừm, em đến đây là muốn đưa cái này cho anh.”
Caitlin đưa cho Cao Dương một mảnh giấy. Cao Dương nhìn qua, phía trên viết địa chỉ, số điện thoại của Caitlin và một loạt phương thức liên lạc trên mạng.
Cao Dương cẩn thận bỏ mảnh giấy vào túi áo, khẽ cười: “Anh sẽ cất giữ cẩn thận, đợi khi về nhà, anh sẽ gọi cho em.”
Nói xong, Cao Dương không biết nên tiếp tục thế nào nữa. Khi đối mặt với Caitlin, cậu luôn có cảm giác bối rối, muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào, nhất thời tỏ ra hơi lúng túng.
Caitlin khẽ cười: “Anh không định mời em ngồi xuống sao?”
Cao Dương như bừng tỉnh, vội vàng nói: “Mời ngồi, mời ngồi.”
Đúng lúc này, Caitlin bật cười khúc khích: “Biểu hiện của anh lúc này đúng là vụng về thật đấy, em cá là chắc chắn anh chưa từng có bạn gái.”
Cao Dương gãi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng nói: “Trước đây là không muốn, sau này là không có cơ hội, nên không những tôi chưa có bạn gái, mà nụ hôn đầu vẫn còn đây này, ha ha.”
Sau khi Cao Dương nói xong thì thấy hơi hối hận. Cậu không biết mình đã bị chập mạch ở đâu mà chuyện gì cũng dám nói ra. Nhưng điều khiến Cao Dương kinh ngạc là, sau khi Caitlin nhìn chằm chằm cậu hai cái, đột nhiên nhoài người tới trước, hai tay khoác lên vai cậu, đôi môi đỏ mọng quyến rũ đặt lên môi cậu.
Cảm nhận hơi ấm trên môi, đầu óc Cao Dương trống rỗng. Đây thực sự là nụ hôn đầu của cậu. Nhưng ngay lúc này, khi Cao Dương còn chưa kịp cảm nhận vị ngọt của nụ hôn đầu thì cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, sau đó Bob vừa la hét vừa lao vào.
“Này, anh em, máy bay đến sớm rồi, chúng ta sắp phải xuất phát rồi..., ồ, xin lỗi, tôi đi ra ngay.”
Nhưng đã muộn rồi. Nghe tiếng la hét của Bob, Caitlin đã kết thúc nụ hôn chỉ vừa chạm nhẹ, lùi lại một bước.
Nhìn ánh mắt như muốn phun lửa của Cao Dương, Bob lúng túng tay chân nói: “Xin lỗi, rất xin lỗi, thực sự rất rất xin lỗi. Tôi đi ngay đây, ừm, chúng ta có thể trì hoãn việc xuất phát một chút, không vấn đề gì đâu.”
Caitlin không thèm để ý đến Bob, chỉ khẽ cười với Cao Dương, mím môi nói khẽ: “Thực sự xin lỗi vì đã cướp mất nụ hôn đầu của anh, nhưng hình như cũng chẳng có cảm giác gì mấy, không giống như em tưởng tượng. Được rồi, hy vọng anh đừng hiểu lầm. Trong truyện cổ tích, chẳng phải công chúa nên hiến dâng nụ hôn đầu cho dũng sĩ cứu nàng sao? Thế nên em không phải đang theo đuổi anh đâu, em chỉ muốn biểu đạt lòng cảm ơn thôi. Hơn nữa, cả hai chúng ta đều là nụ hôn đầu, coi như hòa nhau. Được rồi, nghi thức từ biệt đến đây là kết thúc, tạm biệt.”
