Đạn xuyên qua hai lớp cửa, đánh vào công cụ trên giá hàng vang lên đinh đinh đang đang, nhưng Cao Dương và những người khác không có cách nào ngăn cản kẻ bên ngoài nổ súng.

Khi tiếng súng dừng lại, bên ngoài có người đang gào thét gì đó. Họ nói tiếng Ả Rập, Cao Dương nghe không hiểu lắm, nhưng nghe giọng thì có ít nhất ba bốn người đang gào thét.

Malik hạ thấp giọng, nói với Cao Dương: "Họ bảo chúng ta mở cửa, nếu không sẽ phóng hỏa đốt nhà."

Malik nói chủ yếu bằng tiếng Anh, nhưng pha lẫn một vài từ tiếng Urdu. May là Cao Dương vẫn đại khái nghe hiểu. Anh lắc đầu, nói nhỏ: "Đừng tin lời quỷ quái của chúng, chúng vào được sẽ giết sạch chúng ta. Giờ phải tự bảo vệ mình thôi, anh có súng không?"

"Không có súng. Nhưng nếu chúng thực sự phóng hỏa đốt nhà thì sao?"

Bob nói nhỏ: "Tin hắn đi, tuyệt đối đừng mở cửa, nếu không thì chúng ta chết chắc. Chúng sẽ không đốt nhà đâu. Anh nghĩ chúng là hạng người gì? Bọn côn đồ thừa nước đục thả câu? Hay chỉ là lũ vũ trang chỉ muốn giết người?"

Malik do dự một chút rồi nói: "Tôi nghĩ không phải chúng muốn cướp bóc. Nếu là côn đồ thì giờ đã chẳng ra mặt. Nhưng quân vũ trang thì việc gì phải nhắm vào cửa tiệm của chúng ta? Chẳng lẽ chúng đang muốn tìm hai người?"

Cao Dương lắc đầu: "Không đâu, chúng ta hôm nay mới tới đây, hoàn toàn không quen biết ai cả. Anh có thể hỏi xem chúng muốn làm gì."

Malik lấy hết can đảm, hét lên vài tiếng bằng tiếng Ả Rập. Người ngoài cửa nghe Malik nói xong thì phản ứng càng dữ dội hơn, bắt đầu đạp cửa ầm ầm và không ngừng gào thét.

Malik nói với Cao Dương: "Chúng bảo có người nhìn thấy lính đánh thuê do Gaddafi phái tới ở đây, bắt tôi giao hai người ra. Tôi nghĩ chúng đang nói đến các anh. Ngoài ra, chúng còn bắt tôi giao tiền ra. Tôi nghĩ, chắc chúng là bọn côn đồ cướp bóc thôi."

Gương mặt người nước ngoài của Cao Dương và Bob đã gây rắc rối cho họ. Cao Dương có chút bất lực và áy náy, hạ giọng nói với Malik: "Thật xin lỗi, quả nhiên chúng nhắm vào bọn tôi. Xem ra chúng tôi đã gây phiền phức cho anh rồi."

Malik lắc đầu nói: "Chúng ta là bạn, bạn bè thì không nên nói mấy lời này. Để tôi nói cho chúng biết là đã nhầm người."

Malik lại bắt đầu nói tiếng Ả Rập. Nhưng sau khi anh ta nói vài câu, đáp lại Malik lại là tiếng súng. Ngay sau đó, Cao Dương ngửi thấy mùi xăng nồng nặc. Đúng lúc anh cảm thấy tình hình không ổn, ngoài cửa đột ngột vang lên một tràng súng khá yếu, tiếp đó là tiếng kêu thảm thiết của vài người ngoài cửa.

Cao Dương không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng sau vài tiếng rên rỉ ở cửa, mọi thứ lại trở nên im lặng. Trong mùi xăng nồng nặc còn pha lẫn mùi máu tanh.

Cao Dương và Malik nhìn nhau, đồng thanh nói: "Chúng bị giết rồi."

Đúng lúc đó, từ trong nhà vọng ra một giọng nói: "Malik, xảy ra chuyện gì vậy?"

Cao Dương kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở lối cầu thang lên tầng hai xuất hiện một ông lão. Ông lão đầu tóc bạc phơ thưa thớt, lưng còng, run rẩy đi xuống từ tầng hai. Trông ông lão ít nhất cũng phải ngoài tám mươi tuổi, nhưng tốc độ xuống lầu lại không chậm lắm. Chỉ là ông lão nhìn tình cảnh trong tiệm, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Xuống được một nửa, ông lão đứng lại trên cầu thang, chỉ vào tiệm hàng bừa bãi đổ nát: "Các người là ai? Malik, chuyện này là sao?"

Điều khiến Cao Dương kinh ngạc là ông lão này lại là người da trắng. Anh không biết nói gì, chỉ ngẩn người nhìn ông lão. Còn Malik vội vàng chạy tới cầu thang, đỡ lấy ông lão rồi nói gấp: "Mau quay lên đi, ở đây rất nguy hiểm. Nhớ những gì con từng nói với ông không? Đúng vậy, chính là như con đã nói. Bây giờ bên ngoài đang loạn rồi, ông phải quay lên tầng trên. À, hai người này tới tiệm lánh nạn, bên ngoài đang nổ súng khắp nơi, chết nhiều người lắm. Vừa rồi có kẻ định xông vào, nhưng giờ chúng đều chết cả rồi."

Malik nói một hơi vừa nhanh vừa gấp, lại còn lộn xộn, nhưng ông lão lại nghe hiểu. Gật đầu xong, ông lão nói với Cao Dương và Bob: "Xem ra hai vị phải ở đây một thời gian rồi, bên ngoài chốc lát sẽ không yên tĩnh đâu. Hai vị cứ tự nhiên nhé."

Sau khi chào hỏi Cao Dương và Bob, ông lão nói với Malik: "Con làm tốt lắm, không thể để lũ tạp chủng đó vào đây, chúng ta phải giữ lấy đồ đạc của mình. Đối phó với lũ tạp chủng đó thì phải cứng rắn. Con đi với ta, chúng ta phải lấy vài thứ ra."

Nói xong, ông lão quay người run rẩy bước đi ngược trở lại. Malik ra hiệu cho Cao Dương và Bob cẩn thận, rồi đi theo sau ông lão lên tầng hai.

Cao Dương và Bob nhìn nhau, cuối cùng Bob không nhịn được nói: "Ông lão này định làm gì? Thôi kệ ông ấy, chúng ta tìm cách đi, người anh em, chúng ta phải rời khỏi đây."

Cao Dương thở dài: "Tôi cũng muốn rời khỏi đây, nhưng tình hình bên ngoài anh cũng thấy rồi đấy, tôi nghĩ giờ ra ngoài chẳng khác nào nộp mạng."

"Phải gọi điện cho bố tôi một tiếng, không biết tình hình bên đó thế nào. Tôi phải nói cho ông biết đã xảy ra chuyện gì, hy vọng giờ ông không gặp nguy hiểm. Chết tiệt thật, sao lần nào ra ngoài cũng gặp phải tình cảnh này."

Bob có chút bồn chồn lo lắng, đi lại vòng quanh tại chỗ. Đúng lúc này, ông lão và Malik quay trở lại, nhưng Malik đang xách một chiếc hòm dài.

Vì tôn trọng người già, Cao Dương và Bob đứng dưới chân cầu thang. Đợi ông lão bước xuống, ông chủ động bắt tay Cao Dương và Bob rồi nói: "Các quý ông, tôi tên là Fedor von Brauchitsch, hoan nghênh các anh tới cửa tiệm của tôi. Các anh có thể yên tâm đợi ở đây, cho đến tận cùng thời gian cũng không sao. Nếu có gì cần, cứ trực tiếp nói với tôi là được."

Tiếng Anh của ông lão rất tốt, chuẩn xác từng câu từng chữ. Nhưng vừa nghe tên ông, Cao Dương lập tức nhận ra người đàn ông trước mặt này là người Đức, hơn nữa còn là quý tộc. Bởi vì tên của ông không chỉ là tên điển hình của người Đức, mà chữ "von" đứng trước họ - tuy không thuộc về họ, nhưng là dấu hiệu xuất thân quý tộc của ông.

Ông lão chắc chắn xuất thân từ quý tộc Junker, gia tộc từng được phong tước trong lịch sử. Mà người Đức xuất thân từ quý tộc Junker thường không thể tách rời quân đội. Nhìn những danh tướng thời Thế chiến II của Đức có chữ "von" trong tên là biết dấu hiệu họ đặc biệt này có tác dụng gì trong quân đội rồi.

Trực giác của Cao Dương mách bảo, ông lão trước mặt này không đơn giản. Sau khi làm quen đơn giản với cả Bob, Cao Dương cung kính nói với Fedor: "Rất vinh hạnh được gặp ông, ông Brauchitsch. Nếu chúng tôi có thể giúp được gì, xin ông cứ sai bảo."

Fedor gật đầu nói: "Cảm ơn rất nhiều, các quý ông. Bây giờ hãy lấy đồ ra để đối phó với lũ côn đồ đó đã, rồi nói chuyện khác sau."

Fedor đi tới sau quầy thu ngân ngồi xuống, ra hiệu cho Malik đặt chiếc hòm lên quầy trước mặt. Fedor lấy một chiếc chìa khóa mở chiếc hòm gỗ dài ra.

Trực giác của Cao Dương mách bảo, trong hòm gỗ hẳn là súng. Khi Fedor mở hòm ra, Cao Dương suýt chút nữa reo lên, bởi vì những thứ trong hòm tuy đang ở dạng linh kiện nhưng đúng là súng và đạn. Không chỉ một khẩu, mà là ít nhất một khẩu súng trường và một khẩu súng ngắn.

Sau khi mở hòm, Fedor dùng bàn tay run rẩy cầm một miếng giẻ, lấy ra một linh kiện rồi bắt đầu lau chùi.

"Lão hữu, trải qua bao nhiêu năm rồi, cậu sắp xuất trận trở lại."

Khẩu súng trường trong hòm tuy vẫn là các linh kiện, nhưng nhìn hình dáng báng súng và nòng súng, Cao Dương nhận ra ngay lập tức. Đó là một khẩu súng cũ, cũng là một danh súng của một thời đại: Mauser Kar98k!

98K, loại súng trường chủ lực thời Thế chiến II của Đức này, bất cứ ai hiểu chút ít về Thế chiến II đều nghe danh. Còn khẩu súng ngắn bên cạnh súng trường chính là P38 lừng danh.

Dù là linh kiện súng trường hay súng ngắn, tất cả đều được phủ một lớp dầu súng dày, bảo quản vô cùng hoàn hảo, không khác gì đồ mới. Ngay cả đạn cũng được bọc trong một lớp dầu mỡ dày, hoàn toàn không hề rỉ sét.

Cao Dương cảm thấy Fedor là một lão xạ thủ bắn tỉa, điều này rất dễ nhận ra. Bởi vì trong hòm ngoài súng và đạn ra, còn có một ống ngắm loại ZF41 được quân Đức sử dụng vào giai đoạn đầu Thế chiến II, và một chiếc ống nhòm 6x30 do Zeiss sản xuất. Hai món đồ này đã làm nổi bật thân phận xạ thủ bắn tỉa của Fedor một cách rõ ràng.

Nhìn Fedor từng chút từng chút lắp ráp khẩu Mauser 98K, cuối cùng lắp cả ống ngắm lên, Cao Dương cuối cùng không nhịn được nữa. Anh kích động nói: "Ông Brauchitsch, hóa ra ông là một xạ thủ bắn tỉa sao?"

Fedor nhìn Cao Dương một cái, trầm mặc rất lâu, cuối cùng gật đầu nói trầm giọng: "Sư đoàn 164, Quân đoàn Châu Phi của Wehrmacht..."

Fedor chỉ nói một câu đó rồi không nói thêm nữa. Ông lắc đầu, bắt đầu kéo chốt súng từng lần từng lần một. Lúc này Bob cẩn thận hỏi: "Vậy, ông là người phát xít sao?"

Fedor nhìn Bob, trầm giọng nói: "Ta không phải phát xít, ta là một người lính. Một người lính chiến đấu vì nước Đức. Chỉ là trước khi Quân đoàn Châu Phi đầu hàng năm 1943, ta đã đào ngũ rồi. Có bạn bè kể lại rằng, bố mẹ ta bị xử bắn vì đồng tình và giúp giấu người Do Thái, bởi vì họ đã giấu bạn gái ta dưới tầng hầm. Anh trai ta đã chết ở Stalingrad. Sau khi nghe những tin tức đó, ta đã bỏ trốn. Cho nên, ta chỉ là một kẻ đào ngũ mà thôi."

Vừa chậm rãi nói chuyện, Fedor vừa nạp từng viên đạn vào khoang chứa đạn. Khi nói xong, "xoạch" một tiếng kéo chốt súng, đưa đạn lên nòng.

"Chiến tranh kết thúc, ta trở về vùng Ruhr, ngôi nhà đã thành đống đổ nát. Em gái ta chết vì bom oanh tạc, thi thể nó vẫn nằm lại trong đống đổ nát đó. Em trai ta chết ở Normandy, nó thuộc Sư đoàn thiết giáp số 12 SS. Khi chết nó mới mười lăm tuổi. Không giống ta, em trai ta là một tên phát xít cuồng tín, nó cho rằng bố mẹ ta bị xử bắn là đáng đời. Nó muốn dùng mạng sống của mình để rửa sạch nỗi nhục nhã mà ta và gia tộc mang lại cho nó. Cuối cùng, nó đã được như nguyện."

Nói xong, Fedor giơ súng ngắm thử, tiếp tục nói: "Các quý ông, nghe xong mấy câu chuyện cũ rích này, chắc hẳn các anh đã biết quan điểm của ta về phát xít rồi chứ."