Cao Dương lấy tay che hộp tiếp đạn, cố gắng không để phát ra âm thanh khi tháo rời. Sau khi tháo hộp tiếp đạn ra, cậu không nhịn được mà thở dài thườn thượt trong lòng.
Trong hộp tiếp đạn chỉ còn lại một viên đạn, tính cả viên trong nòng súng, Cao Dương cũng chỉ có vỏn vẹn hai viên, trong khi kẻ địch vẫn còn ba tên. Hơn nữa, rõ ràng là đám người kia chắc chắn không thiếu đạn dược.
Cao Dương biết mình phải tìm cách rời khỏi đây. Cho dù cậu có thể dùng một viên đạn hạ một tên, thì tên còn lại vẫn đủ sức giết chết cậu. Cao Dương không dám hy vọng xa vời rằng mình còn có thể dùng dao hạ thêm một tên nữa, huống hồ cậu cũng chẳng biết đối phương còn quân viện trợ hay không.
Tin tốt duy nhất là trời sắp tối. Cao Dương ước chừng chỉ khoảng một tiếng nữa là mặt trời sẽ lặn hẳn, chỉ cần cầm cự được đến lúc trời tối, cậu sẽ có cơ hội chạy thoát.
Sau khi lắp hộp tiếp đạn trở lại, Cao Dương nhổm dậy quan sát một chút. Cậu không thấy dấu vết của kẻ địch, nhưng lần này Cao Dương không bò rạp xuống đất nữa, mà quỳ một chân, vừa cố gắng che giấu bản thân, vừa dán mắt quan sát xung quanh.
Cao Dương không chờ lâu, liền thấy một cái đầu từ từ nhô ra khỏi bụi cỏ. Sau khi ngó nghiêng tứ phía, kẻ đó khom lưng chạy nhanh về phía trước vài bước, chỉ vỏn vẹn hai ba giây sau, hắn đã lập tức chui tọt vào bụi cỏ.
Cách đó chừng hơn mười mét, ở một đám cỏ khác, lại có một cái đầu nữa thò ra, chạy nhanh về phía trước vài mét rồi lại ẩn mình vào bụi cỏ.
Đối phương bắt đầu yểm hộ nhau tiến lên. Lúc này, hai người mà Cao Dương nhìn thấy chỉ cách cậu nhiều nhất là bốn mươi, năm mươi mét. Khoảng cách này quá nguy hiểm, Cao Dương cảm thấy không thể để đối phương dễ dàng áp sát như vậy được.
Cao Dương nín thở, chĩa súng nhắm vào nơi kẻ đầu tiên vừa ẩn nấp. Rất nhanh, kẻ đó lại thò đầu ra, mặc dù vị trí lệch so với lúc nãy khoảng ba bốn mét và tốc độ chạy cũng rất nhanh, nhưng Cao Dương vẫn không chút do dự, xoay nòng súng và bóp cò.
Bắn mục tiêu di động, đó là sở trường của Cao Dương.
Tiếng súng vang lên, kẻ địch gục xuống. Cao Dương dùng viên đạn thứ năm để tiễn kẻ thứ tư đi chầu trời. Dù hành động này lập tức kéo theo một tràng đạn bắn quét điên cuồng, nhưng đối phương không dám thò đầu ra, kiểu bắn mù quáng này không gây ra bao nhiêu đe dọa cho Cao Dương.
Cao Dương di chuyển một khoảng ngắn rồi lại dừng lại, vẫn giữ cảnh giác cao độ, quan sát động tĩnh của hai kẻ còn lại. Phát súng cuối cùng rõ ràng đã có tác dụng răn đe, đối phương không dám tiến lên kiểu yểm hộ nhau nữa, chỉ nấp trong bụi cỏ, sống chết không chịu lộ diện.
Cao Dương và hai kẻ kia rơi vào thế đối đầu, không ai dám cử động trước. Lúc này, người đang thấp thỏm lo âu không chỉ còn là Cao Dương nữa. Mặc dù Cao Dương chỉ còn đúng một viên đạn, nhưng đối phương rõ ràng không biết điều đó. Cao Dương sợ hai tên kia cùng xông lên, mà đối phương cũng sợ chỉ cần ló đầu ra là sẽ ăn đạn chí mạng, đúng là tình thế "gậy tre đánh sói" - cả hai bên đều lo sợ.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trời dần tối sầm lại. Cơ hội sống sót của Cao Dương ngày càng lớn, còn hai tên địch vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì. Lúc này, Cao Dương đã bắt đầu tính toán xem nên chạy trốn theo hướng nào.
Phía đông cách Cao Dương hơn một trăm mét là một con sông, còn hai tên địch đang ở hướng tây bắc. Cao Dương có hai lựa chọn hướng chạy trốn: hoặc là về phía nam, hoặc là đi về phía nam trước, chờ thoát khỏi chiến trường rồi mới xuống nước xuôi theo dòng sông.
Cao Dương định đi về phía nam trước, sau đó mới chuyển hướng xuống sông. Lý do chính khiến cậu chọn xuống sông là vì đầu gối phải của cậu vẫn luôn đau nhức, việc di chuyển vô cùng khó khăn, mà xuống nước thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Đợi đến khi trời tối hẳn, không còn nhìn rõ sự vật nữa, Cao Dương quyết định hành động. Thế nhưng, ngay khi vừa định di chuyển, Cao Dương lại phát hiện ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn.
Cao Dương vẫn đang mặc chiếc áo phao trên người. Mặc dù chiếc áo phao màu cam vô cùng bắt mắt và Cao Dương cũng không định cởi nó ra, vì nếu muốn thoát thân khỏi con sông, cậu buộc phải dựa vào lực nổi mà chiếc áo phao cung cấp. Dù biết bơi, nhưng trong tình trạng bị thương lại đói lả, nếu rời bỏ chiếc áo phao thì chỉ có con đường chết.
Ban ngày, màu sắc của áo phao tuy sặc sỡ nhưng nhờ sự che chắn của bụi cỏ nên vẫn không vấn đề gì. Thế nhưng, bây giờ trời tối rồi, Cao Dương mới bàng hoàng phát hiện ra, trên áo phao lại phát ra ánh huỳnh quang dịu nhẹ, độ sáng còn rất cao, chắc chắn đủ để người khác nhìn thấy từ rất xa. Nếu ở dưới nước, chắc chắn không thể nào trốn thoát khỏi mắt người.
Cao Dương dở khóc dở cười, cậu nhanh chóng cởi chiếc áo phao ra, rồi muốn thử xem có thể tháo hai dải phát quang kia ra được không. Nhưng cậu đành bất lực nhận ra rằng, nếu cố tình tháo dải huỳnh quang ra, chiếc áo phao chắc chắn sẽ bị hỏng và không còn giữ hơi.
Ngay lúc này, Cao Dương nghe thấy tiếng sột soạt. Biết không thể trì hoãn thêm được nữa, cậu đành bỏ chiếc áo phao sang một bên rồi bắt đầu bò chầm chậm về phía nam.
Cao Dương rất kiên nhẫn, không vội vàng đứng dậy chạy thục mạng mà cứ liên tục bò. Cậu biết lúc này đối phương không thể nhìn thấy mình, chỉ cần không phát ra tiếng động quá lớn là được.
Cao Dương bò được một quãng khá xa thì phía sau bỗng vang lên tiếng súng ngắn ngủi. Cao Dương đoán rằng có lẽ bọn địch đã phát hiện ra chiếc áo phao của mình nên mới nổ súng.
Biết kẻ địch không từ bỏ việc truy sát, Cao Dương hơi tăng tốc độ bò. Tuy nhiên, trong đầu Cao Dương bỗng lóe lên một ý nghĩ, cậu cảm thấy có lẽ mình nên tìm cách dẫn dụ kẻ địch đuổi theo hướng khác.
Do dự một chút, Cao Dương bắt đầu chuyển hướng bò về phía bờ sông, chỉ là cứ bò được một đoạn, cậu lại dừng lại lắng nghe phía sau có động tĩnh gì không.
Khi chỉ còn cách bờ sông chừng hai mươi mét, Cao Dương không bò nữa, vì phía trước đã không còn bụi cỏ che chắn. Cao Dương không muốn mạo hiểm bò ra ngoài, cậu chỉ muốn tạo ra chút động tĩnh dưới sông là đủ.
Điều khiến Cao Dương bực bội là bò xa thế này mà chẳng gặp nổi một hòn đá, xung quanh cũng chẳng có thứ gì có thể tận dụng được. Suy nghĩ chốc lát, Cao Dương nhẹ nhàng tháo hộp tiếp đạn, rồi dùng sức ném mạnh xuống sông.
Viên đạn cuối cùng đã nằm trong nòng súng, hộp tiếp đạn rỗng chẳng còn tác dụng gì nữa.
Cuộc đấu súng đã dọa chạy hết tất cả động vật quanh đây, lúc này trên đồng cỏ không hề có tiếng động, tiếng hộp tiếp đạn rỗng rơi xuống nước nghe rất rõ, mặt nước vang lên một tiếng "tõm" giòn giã.
Bất kể có hiệu quả hay không, lần này Cao Dương không dừng lại nữa, chuyển hướng bò sâu vào trong đồng cỏ. Đợi đến khi cảm thấy khoảng cách đã đủ xa và cũng thực sự không thể bò nổi nữa, cậu mới nằm rạp xuống đất nghỉ ngơi một lát.
Cao Dương chỉ thấy đói cồn cào, trên người không còn chút sức lực nào. Cậu tự ước chừng mình đã bò được ít nhất ba bốn trăm mét.
Thứ Cao Dương cần nhất bây giờ là thể lực, trong thời điểm đặc biệt này thì không thể tiết kiệm được nữa. Không còn cách nào khác, Cao Dương đành lấy miếng sô-cô-la còn lại ra, chậm rãi mở bao bì rồi nuốt chửng trong vài miếng.
Có đồ ăn xuống bụng, Cao Dương thấy dễ chịu hơn nhiều. Nguồn năng lượng từ miếng sô-cô-la lớn cũng đủ giúp cậu cầm cự thêm một thời gian. Nghỉ ngơi một lúc, cảm thấy trên người đã có chút sức lực và có thể hành động tiếp, Cao Dương nhìn ra phía sau, phát hiện chỉ là một mảng đen kịt, chẳng nhìn thấy gì cả. Cao Dương quyết định ngay, lập tức đứng dậy bắt đầu hành quân về phía nam.
Mặc dù đầu gối phải vẫn còn rất đau, nhưng may là vẫn có thể gắng gượng di chuyển, chỉ là tốc độ không tránh khỏi chậm đi rất nhiều. Cao Dương không dám dừng lại một giây nào, chỉ có thể cố gắng bước tiếp.
Cao Dương cũng không biết mình đã đi bao lâu, chỉ biết là đã rất lâu rất lâu rồi. Thời gian nghỉ ngơi ngày càng dài, hầu như cứ đi được năm phút là phải nghỉ mười lăm phút hoặc lâu hơn. Cậu vừa khát vừa đói, đã mệt đến cực điểm. Nếu không phải nhờ niềm tin nhất định phải sống sót trở về chống đỡ, Cao Dương có lẽ đã nằm vật ra đất từ lâu rồi.
Lúc này mặt trăng đã lên, nhưng cũng may không phải trăng rằm, chỉ cung cấp chút ánh sáng yếu ớt. Dù phía sau có kẻ truy đuổi, cũng không đến nỗi khiến Cao Dương bị lộ hành tung.
Nhìn độ cao của mặt trăng, Cao Dương cảm thấy chắc đã vào khoảng hai ba giờ sáng. Thực sự không thể gắng gượng nổi nữa, Cao Dương cuối cùng quyết định dừng lại.
Cao Dương dựa lưng vào một cái cây lớn ngồi xuống. Sau khi rời xa vùng giao chiến, tiếng gào rú của thú dữ xung quanh nổi lên tứ phía, hơn nữa có những tiếng nghe chừng như rất gần cậu.
Mặc dù không phân biệt được đó là tiếng kêu của loài thú dữ nào, nhưng Cao Dương biết ba loài mãnh thú lớn nhất châu Phi là sư tử, báo và linh cẩu đều hoạt động về đêm, mà linh cẩu thì hoạt động chủ yếu vào ban đêm. Cao Dương cảm thấy dọc đường đi không gặp phải con mãnh thú nào đúng là quá may mắn, cũng không chừng là cậu đã gặp từ lâu rồi mà không biết đấy thôi.
Thực ra sự đe dọa của mãnh thú vẫn chưa phải là đáng sợ nhất, đáng sợ hơn những con thú này là lũ muỗi và côn trùng bay đang ập đến như vũ bão. Chúng không chỉ đốt sưng vù cả đầu mà còn truyền nhiễm bệnh sốt rét cùng một loạt các bệnh truyền nhiễm khác.
May thay, trước khi đến châu Phi, Cao Dương đương nhiên phải chuẩn bị chút ít cho môi trường ở đây. Trong túi y tế nhỏ gọn có thể không có các loại thuốc khác, nhưng thuốc đuổi muỗi thì chắc chắn phải có.
Sau khi xịt chút thuốc đuổi muỗi, Cao Dương đã chẳng còn bận tâm được gì nữa, ôm chặt khẩu súng chỉ còn lại một viên đạn vào lòng rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
