Lúc đến Benghazi là thời điểm rạng sáng, Cao Dương bước xuống máy bay, cảm thấy trên người có chút lạnh lẽo, nhịn không được rùng mình một cái.

Nhiệt độ ở Benghazi vào tháng Một cũng tầm hơn mười độ, nhưng vào lúc rạng sáng thì chỉ khoảng mười độ mà thôi. Cao Dương đã quen với nền nhiệt cao trên thảo nguyên Sudan, nhiệt độ mười độ đối với anh mà nói thì hơi quá thấp.

Sau khi cùng Morgan vào ở một khách sạn đúng nghĩa, Cao Dương cuối cùng cũng có thể nằm trên một chiếc giường thực thụ để ngủ một giấc ngon lành. Tuy nhiên, Cao Dương không thể ngủ được quá lâu, đến giữa trưa, anh được Bob mời đến phòng của Morgan.

Khi gặp Morgan, Cao Dương thấy Morgan nhìn không giống người đã gần sáu mươi tuổi. Morgan cũng giống như anh, đã trải qua một cuộc trốn chạy căng thẳng tột độ, rồi lại cùng nhau ngồi máy bay đường dài mới đến được đây. Vậy mà Cao Dương lúc này vẫn còn vẻ ủ rũ, trong khi Morgan lại tinh thần phấn chấn.

Cao Dương ngồi đối diện với Morgan. Sau khi Cao Dương ngồi xuống, Morgan lấy ra một xấp tiền mặt, đặt lên bàn, rồi đẩy về phía Cao Dương, cười tủm tỉm nói: "Đây là sáu ngàn đô la, tôi còn nợ cậu chín mươi bốn ngàn nữa. Xin lỗi, tiền mặt tôi mang theo không nhiều lắm, rõ ràng là cậu cũng không thể nhận séc hay chuyển khoản. Nhưng xin hãy yên tâm, sau khi cậu về nước, chỉ cần gọi cho tôi một cuộc điện thoại, tôi sẽ chuyển số tiền còn lại vào tài khoản của cậu, phí giao dịch tôi sẽ chịu."

Nhìn xấp tiền trên bàn, Cao Dương hơi ngẩn người. Anh nhìn Morgan nói: "Ông Morgan, tôi không hiểu ý ông là gì."

Morgan dang tay ra, nói: "Tôi đã nói, chỉ cần cậu đưa tôi đến Malakal, tôi sẽ trả cậu một trăm ngàn đô la. Tôi là người nói lời giữ lấy lời, cậu đã làm được, cho nên bây giờ là lúc tôi thực hiện cam kết của mình."

Cao Dương lúc này mới nhớ ra, Morgan lúc đó quả thực đã nói như vậy, nhưng lúc đó anh hoàn toàn không hề coi lời của Morgan là thật. Không ngờ rằng Morgan thực sự muốn thực hiện lời hứa của mình.

Cao Dương suy nghĩ một chút, nhét xấp tiền trên bàn vào túi mình, rồi rất chân thành nói: "Chừng này là đủ rồi, ông Morgan. Tôi không định lấy tiền của ông. Được rồi, hiện tại tôi đúng là cần tiền, nên tôi nhận số này, nhưng số còn lại thì thôi đi. Tôi chẳng làm được gì cả, nếu không phải nhờ ông, tôi và giáo sư Barker bọn họ cũng không thể đến được Malakal, hơn nữa ông cũng đưa tôi rời khỏi Sudan, cho nên tôi nghĩ cứ coi như chúng ta huề nhau là được rồi."

Morgan lắc đầu, nói: "Tôi thích thái độ của cậu đối với tiền bạc, Cao, nhưng tôi không thích thái độ của cậu đối với việc làm ăn. Tình cảm là tình cảm, làm ăn là làm ăn. Tôi đề nghị thuê mướn, còn cậu không phản đối, cuối cùng hộ tống tôi đến Malakal, như vậy có thể nói giao dịch của chúng ta đã hoàn thành, cho nên việc tôi trả tiền là lẽ đương nhiên. Chúng ta phải có tinh thần hợp đồng. Hơn nữa, có lẽ cậu cảm thấy việc cứu một người lạ dưới họng súng của một nhóm người chẳng là gì cả, nhưng đối với tôi, mạng của tôi và Bob đều là cậu cứu. Nếu nhìn từ điểm này thì mười vạn đô la có vẻ còn hơi ít. Nhưng, vẫn câu nói đó, tình cảm là tình cảm, làm ăn là làm ăn, cậu nhận tiền, rồi tôi lại nợ cậu một ân tình."

Nghe lời của Morgan, Cao Dương gật đầu, nói: "Được rồi, ông Morgan, tôi chỉ có thể cảm ơn sự hào phóng của ông."

Morgan phất tay một cái, cười ha hả nói: "Được rồi, chàng trai trẻ, Benghazi không phải là thành phố lớn gì, cũng chẳng phải thế giới phồn hoa, nhưng đối với một người đã ở trên thảo nguyên ba năm như cậu, chắc chắn cậu muốn ra ngoài dạo một vòng. Đi đi, đi mua một bộ quần áo, rồi tìm chút thú vui tiêu khiển một chút, quan trọng nhất là tìm một quán ăn ngon để ăn một bữa thật đã. Tôi nghĩ chắc cậu đã đói đến phát điên rồi nhỉ? Thật đáng tiếc, tôi rất muốn mời cậu ăn bữa đại tiệc đầu tiên khi trở lại thế giới văn minh, nhưng đáng tiếc là tôi phải ra ngoài ngay bây giờ."

Khi Morgan đang nói chuyện, Bob ở bên cạnh nháy mắt ra hiệu nói: "Này người anh em, bây giờ trên người cậu có một khoản tiền lớn, chẳng lẽ cậu không định mời tôi đi chơi một chút sao?"

Cao Dương cười một cái, đứng dậy bắt tay Morgan, sau đó quay sang bảo Bob: "Đi thôi, bất kể cậu muốn làm gì, tôi mời."

Đại sảnh khách sạn có cung cấp dịch vụ đổi tiền. Sau khi đổi đô la sang một ít đồng Dinar, Cao Dương và Bob bước ra khỏi khách sạn, đi dạo trên khu phố sầm uất của Benghazi. Cao Dương nhất thời có cảm giác như cách một thế giới. Nhìn dòng người qua lại trên phố lớn, Cao Dương không khỏi cảm thán: "Tôi đã từng nghĩ, mình không bao giờ có thể quay lại được nữa."

Bob nhún vai nói: "Đừng nghĩ nhiều quá, điều cậu nên làm bây giờ là ăn mừng một chút, nhưng trước hết cậu cần phải thay quần áo và giày đi, trông cậu bây giờ rất buồn cười."

Cao Dương cũng cảm thấy trên người hơi lạnh, anh rất đồng ý với lời của Bob. Tùy tiện tìm một trung tâm thương mại, anh mua một bộ quần áo từ trong ra ngoài. Tuy nhiên Cao Dương không mua giày mới, ngược lại vì để quần áo phối hợp với đôi bốt, anh đã cố ý mua một chiếc quần jean.

Sau khi thay đổi diện mạo mới, Cao Dương và Bob bắt đầu bàn bạc xem đi đâu. Cả hai đều đồng ý là nên đi ăn và uống một ly, nhưng cụ thể đi đâu thì lại có chút khó xử.

Nhìn những cửa hàng và nhà hàng san sát trên phố lớn, cả hai người đều không biết nên đi đâu. Lúc này Bob nói: "Tôi có một gợi ý rất hay, chúng ta đi ăn món Hoa nhé?"

"Rất tuyệt, nhưng ở đâu có nhà hàng món Hoa nhỉ? Chúng ta đi nãy giờ mà không thấy."

Bob nhìn xung quanh bốn phía, rồi lại nhìn đồng hồ, nói: "Đây là lần đầu tiên tôi ra nước ngoài đấy, tôi muốn đi dạo quanh xem thử. Bây giờ vẫn còn sớm, chi bằng chúng ta vừa đi vừa tìm nhé?"

Cao Dương cũng không có ý kiến gì, liền cùng Bob tùy ý đi dạo. Dần dần hai người đi đến một con phố nhỏ, người qua lại trở nên rất thưa thớt. Nhìn con phố trống trải, Cao Dương đột nhiên nhớ ra một chuyện.

"Này, Bob, bố cậu đã nói tình hình Libya hiện tại không ổn định lắm, bảo chúng ta đừng đi quá xa."

Bob tỏ vẻ không hề để tâm: "Vừa nãy cậu thấy rồi đấy, chỗ này đâu có vẻ gì là không ổn định. Cậu có đi dạo trung tâm thương mại lúc sắp đánh trận không? Nhìn người trong trung tâm thương mại là tôi biết chẳng có chuyện gì cả."

Ngay khi giọng Bob vừa dứt, trên con phố trống trải đột nhiên tuôn ra một đám đông lớn, hơn nữa còn có vô số người từ trong ngõ nhỏ, từ những ngôi nhà ven đường tụ tập ra đường cái, sau đó giương cờ, hô lớn khẩu hiệu, trông có vẻ rất tức giận, tiến về cùng một hướng.

Cao Dương và Bob nhìn đến ngẩn người, sau đó cả hai đồng thanh thốt lên một câu: "Fuck."

"Tôi thu lại lời vừa nói, ở đây có chuyện lớn rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời đi."

Cao Dương kéo Bob lùi lại mấy bước, hạ thấp giọng: "Nói nhỏ thôi, đợi họ đi qua rồi chúng ta đi theo hướng ngược lại. Cậu cũng không muốn đi đến nơi họ tụ tập đâu nhỉ? Đến chỗ vắng người, chúng ta lại nhanh chóng quay về khách sạn."

Bob gật đầu, nói nhỏ: "Xui xẻo thật, đành phải đợi họ đi qua rồi chúng ta mới đi được."

Hai người Cao Dương và Bob đứng yên cạnh tường, bất động dưới ánh mắt của vô số người. Cao Dương lúc này chỉ sợ vì là người nước ngoài mà bị những kẻ trông có vẻ rất giận dữ kia tấn công. Anh thì còn đỡ, chứ mái tóc vàng của Bob quá dễ gây chú ý, nhìn qua là biết ngay người phương Tây.

Cũng may, Cao Dương và Bob chỉ thu hút sự chú ý chứ không có ai tiến lên nói gì hay động thủ. Mãi mới đợi được con phố trở nên trống trải trở lại, Cao Dương lau mồ hôi lạnh, nói: "Đi nhanh, nhanh lên."

Cùng Bob chạy nhanh về hướng ngược lại với đám đông một quãng rất dài, trên đường Cao Dương và Bob lại gặp bốn lần cảnh tượng đám đông tụ tập. May mắn là tất cả đều có kinh không hiểm vượt qua đám đông. Nhưng điều khiến Cao Dương buồn bực là, những đám đông tụ tập này hình như đi về những hướng không thống nhất, nên Cao Dương cũng không biết đi đường nào mới an toàn.

Điều tồi tệ nhất là, hai người họ bị lạc đường. Đi xuyên qua xuyên lại trong các con hẻm ở Benghazi, sớm đã khiến họ không biết mình đang ở đâu, lại còn liên tục gặp phải các đám đông quy mô lớn, hai người muốn tìm một chiếc taxi cũng không thể.

Lại một lần nữa gặp một đội ngũ khoảng trăm người, Cao Dương kéo kéo áo Bob, nói khẽ: "Đi theo sau họ đi, nếu không thì chúng ta có đi cả ngày cũng đừng hòng ra được."

Mặc dù cảm thấy đề nghị của Cao Dương rất mạo hiểm, nhưng Bob cũng không còn cách nào khác. Vì vậy Cao Dương và Bob lẳng lặng đi theo xa xa phía sau những người đó, muốn quay lại con phố chính.

Cao Dương rất nhanh liền phát hiện đề nghị này của mình thực sự chẳng cao minh chút nào. Đội ngũ mà họ đang đi theo ngày càng lớn, hơn nữa Cao Dương nhìn về phía sau thì càng giật mình, càng nhiều người tuôn ra từ phía sau anh, bây giờ Cao Dương và Bob đã trở thành một phần của đám đông lớn rồi.

Cao Dương kéo tay áo Bob, bĩu môi một cái, hai người bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía rìa đám đông. Ngay khi họ vừa đến rìa đám đông, cũng là lúc bước ra khỏi con hẻm như mê cung, trước mặt họ xuất hiện một con đường lớn rộng rãi, chỉ là lúc này trên đường cái đã bị đám đông phẫn nộ chiếm kín.

Quay lại đường lớn, Cao Dương kéo Bob một cái, rồi hai người bắt đầu chạy bước nhỏ. Lúc này họ cũng chẳng màng đông tây nam bắc gì nữa, chỉ muốn nhanh chóng rời xa những đám đông phẫn nộ này là được.

Cao Dương và Bob cố gắng không thu hút sự chú ý của người khác, áp sát ven đường cẩn thận từng li từng tí mà đi. Đi được một đoạn khá xa, mắt thấy đã đến rìa ngoài đám đông, sắp sửa có thể rời đi thì Bob đột nhiên kéo Cao Dương lại, rồi đứng tại chỗ.

"Sao thế, sao còn chưa chạy mau."

Khi Cao Dương đang vội vàng hỏi, thì thấy sắc mặt Bob tái nhợt, dùng sức kéo Cao Dương, rồi nói nhỏ: "Nhìn sau lưng cậu kìa, ở đằng kia có một nhà hàng món Hoa."

Cao Dương vừa tức vừa vội, hạ thấp giọng: "Cậu không phải bây giờ còn đang nghĩ đến chuyện ăn uống đấy chứ?"

"Ở bên cạnh cửa lớn của nhà hàng, có hai người rút súng ra rồi, làm sao bây giờ?"

Cao Dương chậm rãi xoay người lại, nhìn theo ánh mắt của Bob, chỉ thấy bên cạnh một cánh cửa lớn treo đèn lồng, trang trí mang đậm phong vị Trung Hoa, là những bụi cây được cắt tỉa rất đẹp, trông giống như loại cây vạn niên thanh thường thấy ở Trung Quốc. Tuy nhiên lúc này phía sau bụi cây, theo bóng người thấp thoáng, hai họng súng đen ngòm từ từ chĩa ra.