Cao Dương đã chuẩn bị sẵn sàng để rời đi, Thôi Bột vẫn đang chào tạm biệt Malik, còn Bob đang gọi điện cho cha mình. Chỉ cần xác định được địa điểm tập hợp, lập tức có thể lên đường.

Thế nhưng sau khi Bob gọi thông điện thoại, lại nhận được một tin xấu. Khi Bob đặt điện thoại xuống, với vẻ mặt đưa đám, cậu ta nói với Cao Dương: "Anh em ơi, tình hình không ổn rồi. Lần này cha tôi gặp rắc rối thật rồi, ông ấy rời đi hơi muộn, cùng với vài thủ lĩnh phe đối lập bị quân chính phủ vây hãm. Hiện tại là quân chính phủ bao vây bọn họ, còn lực lượng vũ trang phe đối lập lại bao vây quân chính phủ, nhưng lũ ngu ngốc đó căn bản không phá nổi vòng vây của quân chính phủ."

Cao Dương bực bội vò mạnh lên mặt mình mấy cái, thở dài một tiếng thật dài rồi nói: "Nói đi, cần chúng tôi làm gì?"

Bob đã bao giờ trải qua tình huống như thế này đâu, cậu ta chỉ bất lực nói: "Tôi không biết, cha bảo tôi cứ việc rời đi, đừng bận tâm đến ông ấy nữa. Nhưng làm sao tôi có thể bỏ mặc ông ấy mà rời đi một mình chứ? Cao Dương, tôi cần sự giúp đỡ của anh."

Cao Dương gật đầu: "Được thôi, chúng ta qua đó xem tình hình thế nào, biết đâu lại giúp được gì đó."

Nói xong, Cao Dương do dự không biết nên nói chuyện này với Thôi Bột thế nào. Thôi Bột biết nói tiếng Ả Rập nhưng tiếng Anh lại không tốt lắm, không nghe hiểu anh và Bob đang nói gì. Nhưng ngay lúc Cao Dương đang chần chừ, Thôi Bột đã tò mò hỏi: "Sao vậy anh Dương, có chuyện gì à?"

Cao Dương vốn định dẫn Thôi Bột cùng rời đi, nhưng xem ra bây giờ dẫn cậu ấy đi không phải là ý hay. Cao Dương thở dài: "Không có chuyện gì lớn, chỉ là anh phải đi làm chút việc, không thể đưa chú đi cùng được. Chú tự cẩn thận, bên đó nếu thuận lợi, anh sẽ gọi cho chú."

"Xì, nhìn vẻ mặt anh là biết anh sắp đi đánh trận rồi. Sao nào, không tin tưởng anh em à? Nói cho anh biết, bây giờ tôi không còn là tay mơ chỉ biết chơi súng hơi nữa đâu. Nhìn súng của tôi này, đây là hàng mua năm ngoái, đến giờ tôi đã bắn ít nhất một nghìn viên đạn rồi. Lúc này mà anh muốn bỏ mặc tôi để đi làm một mình à? Anh ngốc à? Đi thôi, anh em mình cùng làm một vố."

Cao Dương lắc đầu: "Thôi Bột, đây không phải CS ngoài đời thực, anh không thể để chú đi mạo hiểm được."

Thôi Bột vẫn vẻ mặt khinh khỉnh: "Anh Dương, người khác không hiểu tôi, anh còn không hiểu tôi sao? Nói cho anh biết, tôi vốn chẳng định rời đi. Tôi muốn ở lại, tôi muốn làm lính đánh thuê. Anh bảo tôi ngốc cũng được, bảo tôi dở hơi cũng được, nhưng tôi khó khăn lắm mới đợi được cơ hội này, tôi phải thực hiện ước mơ của mình. Ước mơ đấy, chết tôi cũng chịu, dù sao tôi vẫn còn một đứa em trai nữa mà."

Cao Dương biết ước mơ của Thôi Bột là làm một lính bắn tỉa, nhưng anh không ngờ Thôi Bột lại có thể thực sự dùng tính mạng để hiện thực hóa ước mơ này.

Cao Dương không do dự nữa, vỗ mạnh lên vai Thôi Bột, lớn tiếng nói: "Được, anh em mình lại chơi một vố nữa, lần này chơi thật, chơi lớn!"

Thôi Bột trông thoải mái đến mức không giống như sắp đi đánh trận, vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm. Sau khi Malik mở cửa tiệm, Thôi Bột nói lời tạm biệt với Malik và Phí Đa Nhĩ, rồi hăm hở bước ra khỏi cửa tiệm.

Tình hình khá nguy hiểm, không thích hợp để lưu luyến chia tay. Cao Dương và nhóm người Phí Đa Nhĩ không nói nhiều, chỉ chúc nhau bảo trọng rồi cùng Bob nhanh chóng bước ra khỏi cửa, sau đó ở bên ngoài giúp Malik kéo cửa cuốn xuống.

Cao Dương vừa ra khỏi cửa liền thấy một người vác trên vai một khẩu súng, khập khiễng đi về phía mình. Người đó nhìn thấy ba người Cao Dương thì sững lại một chút, sau đó dùng giọng tiếng Anh đặc sệt nói: "Ai trong số các anh là người vừa nổ súng?"

Người đang nói là một người da trắng, cao lớn vạm vỡ, trông khoảng bốn mươi tuổi, chỉ có điều khắp người toàn bụi bặm, bộ râu quai nón trên mặt cũng đầy bụi, cứ nói là bụi lại rụng xuống, trông mặt mày lấm lem vô cùng chật vật.

Cao Dương không nhận ra người trước mặt, nhưng lại nhận ra khẩu súng máy hạng nhẹ RPD trên lưng anh ta. Người này chính là tay súng máy đã phối hợp cùng Cao Dương hai lần đầy ăn ý.

Cao Dương bước lên một bước: "Là tôi, chào anh, anh bị thương à?"

Người da trắng kia gật đầu xem như chào hỏi, sau đó đặt khẩu súng máy xuống, vẻ mặt bực bội nói: "Không bị thương, chỉ là bị vật gì đó đè trúng thôi. Nhân tiện nói một tiếng là rất vui được sát cánh chiến đấu cùng anh, anh rất cừ. Nhưng cho tôi hỏi một câu, các anh cũng là lính đánh thuê tự do à? Nếu phải, tôi khuyên các anh một câu, đừng nhận lời thuê mướn của phe đối lập ở đây nữa, họ không giữ chữ tín đâu, bàn bạc giá cả xong xuôi nhưng lại không chịu trả tiền, lũ khốn đó."

Cao Dương và Bob nhìn nhau, cả hai dường như đều hiểu được ý tứ toát ra trong ánh mắt của đối phương.

Cao Dương hắng giọng một tiếng: "Chuyện gì vậy? Đội lính đánh thuê của anh có vẻ tình hình không ổn lắm, có phải vì vậy mà họ không chịu trả tiền không?"

Tay súng máy lắc đầu: "Chúng tôi không phải đội lính đánh thuê, chúng tôi chỉ là mấy gã lính đánh thuê tự do tạm thời tụ họp lại. Nhưng người bạn thân nhất của tôi vừa tử trận rồi. Chết tiệt thật, tôi không ngờ sẽ bị pháo kích. À, tôi tên là Grolyov, rất vui được biết anh. Tôi muốn hỏi các anh có việc gì làm không? Có hứng thú cùng đi tìm việc không? Anh biết đấy, hoàn cảnh của mấy gã lính đánh thuê tự do như chúng ta không bằng đám lính trong các đội quân kia, nên chúng ta cùng đi tìm việc thì sẽ tốt hơn."

Bob không đợi Cao Dương trả lời, cướp lời nói: "Mức giá anh hài lòng là bao nhiêu?"

Grolyov nhìn về phía nhà hàng đã thành đống đổ nát phía sau, thở dài nói: "Nếu là công việc dài hạn, một ngày ít nhất ba trăm đô la. Nếu là hành động đơn lẻ, thì tùy tình hình, nhưng ít nhất cũng phải năm trăm."

Cao Dương gần như không thể tin vào tai mình. Những người này cầm tiền bán mạng, vậy mà đánh một trận chỉ có năm trăm đô la. Bán mạng với mức giá này, quả thực quá rẻ mạt.

Bob nhìn Cao Dương một cái, dường như đang thăm dò ý kiến của Cao Dương. Cao Dương không chút do dự gật đầu lia lịa, màn thể hiện của tay súng máy này đã để lại ấn tượng quá sâu sắc với anh, nếu có thể thuê được anh ta, quả thực là phúc lớn.

Thấy Cao Dương cũng đồng ý, Bob lập tức nói: "Chuyện là thế này, chúng tôi không phải lính đánh thuê, nhưng chúng tôi muốn thuê anh."

Grolyov vốn dĩ hơi thất vọng, nhưng khi nghe Bob muốn thuê mình, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Nhiệm vụ gì? Trả bao nhiêu tiền?"

Bob không chút do dự nói: "Hiện tại vẫn chưa rõ là nhiệm vụ gì, nhưng tôi có thể trả trước cho anh một ngàn, sau đó anh xem tình hình rồi đưa ra cái giá. Chỉ cần anh đưa ra mức giá hợp lý, tôi sẽ không từ chối."

Nói xong, Bob đưa tay móc tiền, nhưng xấu hổ phát hiện trong người chỉ có vài đồng tiền lẻ. Cao Dương chủ động lấy số tiền trong túi mình ra đưa cho Bob.

Thấy số tiền trong tay Bob, Grolyov lập tức đổi sắc mặt, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Không lấy Dinar đâu, những thứ đó nhanh chóng sẽ thành giấy vụn thôi. Chỉ lấy đô la Mỹ, trả trước năm trăm tiền đặt cọc là được. Nếu công việc của anh tôi không thể nhận, tôi sẽ trả lại cho anh."

Bob đếm năm tờ một trăm đô đưa cho Grolyov, phần còn lại trả lại cho Cao Dương, rồi nghiêng đầu nói: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện được không?"

Vị trí Morgan bị vây hãm cách cửa tiệm của Phí Đa Nhĩ không xa, đi bộ chỉ mất khoảng nửa tiếng. Thôi Bột đã sống ở đây rất lâu nên đương nhiên biết đường, nhưng cần lưu ý là hiện tại khắp nơi đều rất hỗn loạn, dọc đường cần phải hết sức cẩn thận.

Sau khi hỏi rõ muốn đi đâu, Grolyov bất ngờ nói: "Tôi biết chỗ đó, chúng tôi cũng từ phía đó tới. Từ đây đi qua đều là địa bàn phe đối lập kiểm soát, đường sá vẫn còn thông suốt."

Điều Grolyov nói là một tin tốt. Cao Dương kể qua về tình cảnh khó khăn mà Morgan đang đối mặt rồi nói: "Chúng tôi cũng không biết qua đó phải làm gì, nhưng anh là một cựu binh, tôi muốn nghe ý kiến của anh."

Grolyov không chút do dự: "Người của phe đối lập toàn là lũ ngu ngốc. Ý kiến của tôi là nhanh chóng qua đó giúp họ, vì nếu muộn, quân chính phủ rất có khả năng đã giết sạch người của các anh rồi."

Nghe lời Grolyov, Cao Dương và Bob đều giật mình, hai người lập tức rảo bước nhanh hơn. Nhưng sau khi họ tăng tốc, Grolyov lại có chút không theo kịp.

"Có thể chậm lại chút không? Rất xin lỗi, chân tôi bị vật gì đó đè trúng, tuy không nghiêm trọng nhưng vẫn có chút ảnh hưởng."

Grolyov đang vác một khẩu RPD. Khẩu súng này tuy là súng cũ nhưng rất đáng tin cậy, sử dụng loại đạn trung gian 7.62x39 giống AK47, tiếp đạn bằng ổ đạn tròn một trăm viên. Bản thân khẩu súng máy đã nặng bảy, tám kg, cộng thêm việc Grolyov còn đeo mấy ổ đạn nữa, tất cả cộng lại ít nhất cũng nặng hai mươi kg.

Cao Dương nhìn Grolyov hỏi: "Anh còn bao nhiêu đạn? Có đủ dùng không?"

"Tôi còn bốn ổ đạn tròn một trăm viên và ba cái rỗng. Có hơi không đủ, nhưng đạn rất dễ tìm."

Cao Dương gật đầu: "Chúng ta phải tăng tốc thôi, đưa súng của anh cho chúng tôi cầm, như vậy có thể nhanh hơn chút."

Nói xong, Cao Dương gọi Thôi Bột đang đi đầu tiên: "Thôi Bột, lại đây vác súng cho anh ấy, để anh mở đường."

Thôi Bột chạy lại, không nói hai lời liền cầm lấy khẩu súng của Grolyov, rồi ra hiệu cho Grolyov đưa luôn cả ba lô cho mình.

Trọng lượng hơn hai mươi kg đối với Thôi Bột mà nói quả thực không đáng kể. Biệt danh của Thôi Bột tuy là Thỏ, nhưng khi ở bên Cao Dương, thường bị Cao Dương bắt dùng như con la. Thằng cha này thân cường lực tráng, không mang ra làm cu li thì thật có lỗi với đống cơ bắp trên người cậu ta.

Đeo khẩu súng bắn tỉa của mình ra sau lưng, Thôi Bột vác ngang khẩu súng máy, nói: "Anh cầm khẩu 98k thì mở đường cái quái gì chứ? Vả lại anh có biết đường không? Luật cũ, tôi làm lính tiên phong, anh yểm hộ."

Nói xong, Thôi Bột dẫn đầu đi trước. Cao Dương bất đắc dĩ lắc đầu, sau khi giữ khoảng cách vài mét với Bob và những người khác, nhóm bốn người rảo bước tiến về phía mục tiêu.

Không còn gánh nặng, tốc độ của Grolyov cũng nhanh hơn. Trong lúc đi, Cao Dương vẫn không nhịn được sự tò mò: "Grolyov, anh là người Nga à? Là cựu chiến binh đã giải ngũ sao?"

Grolyov gật đầu: "Đúng vậy, người Nga, lính dù, từng tham gia hai cuộc chiến tranh Chechnya, cả hai lần đều tiến vào Grozny. Xin cứ yên tâm, tôi sẽ không làm các anh thất vọng đâu."

Cao Dương cười: "Tôi từng thấy cách tác chiến của anh, biết thực lực của anh, nói thật là anh rất cừ."

Còn Bob thì có chút kinh ngạc. Kiến thức của cậu ta về lính đánh thuê nhiều hơn Cao Dương, biết rằng đã từng đánh qua hai cuộc chiến tranh Chechnya thì tư lịch của Grolyov rất đáng nể. Hơn nữa Bob cũng biết thực lực của Grolyov quả thực kinh người, người như vậy đội lính đánh thuê nào cũng tranh nhau muốn có, sao Grolyov lại trà trộn thành một gã lính đánh thuê tự do với tỷ lệ tử vong cao nhất cơ chứ?