Cao Dương đăng ký họ tên và quê quán trên máy bay, vì công tác sơ tán kiều dân cần nắm chính xác số lượng người, để cố gắng hết sức tránh việc vẫn còn người Hoa lưu lạc ở Libya. Thế nhưng, Cao Dương báo tên và thông tin hộ chiếu của Thôi Bột. Không phải vì Cao Dương muốn che giấu thân phận của mình, mà vì cậu không muốn đại sứ quán tưởng rằng vẫn còn người bị kẹt lại ở Libya.
Sau khi đăng ký xong, Cao Dương ngủ một giấc thật ngon. Dù ngồi trên chiếc Il-76 quả thực không thoải mái bằng máy bay dân dụng, nhưng đây là giấc ngủ yên ổn nhất của Cao Dương trong suốt ba năm qua.
Máy bay cuối cùng đã hạ cánh xuống sân bay Thủ đô. Khi máy bay vừa hạ cánh, cả khoang máy bay vang lên tiếng khóc nức nở. Đối với những người trong khoang, những nỗi kinh hoàng phải chịu đựng tại Libya đến đây là kết thúc, họ đã hoàn toàn an toàn.
Cao Dương là thương binh nên được ưu tiên, cậu là người đầu tiên xuống máy bay, hơn nữa còn được người dìu xuống. Khi đi ngang qua những hành khách trong khoang, tất cả mọi người đều đứng dậy vỗ tay về phía cậu.
"Người anh em, chúc cậu sớm ngày bình phục nhé."
"Chàng trai trẻ, chúng ta về đến nhà rồi, không sao cả, về nhà cứ tĩnh dưỡng cho tốt."
"Đại ca, lần này khổ sở lắm đúng không? Giờ về đến chốn này rồi, cứ ăn ngon uống tốt, vài bữa là khỏi ngay ấy mà. Chúng ta cũng coi như có duyên, giúp tôi gửi lời hỏi thăm tới bố mẹ cậu nhé."
Gương mặt Cao Dương đỏ bừng lên. Cậu rất xúc động, nhưng đỏ mặt chủ yếu là do xấu hổ. Những người xa lạ này càng nhiệt tình, cậu lại càng thấy ngượng ngùng, bởi cậu đã phải "ăn gian" mới lên được chiếc quân cơ vốn ưu tiên cho phụ nữ, trẻ em và người già này.
Cao Dương chỉ có thể liên tục chắp tay vái chào mọi người, lớn tiếng cảm ơn, rồi bước xuống máy bay trong tiếng vỗ tay và lời chúc phúc của tất cả mọi người.
Máy bay cất cánh vào khoảng mười một giờ sáng giờ Libya. Do chênh lệch múi giờ giữa Libya và Thủ đô là sáu tiếng, sau hơn mười tiếng bay, Cao Dương đến Thủ đô vào lúc hơn bốn giờ sáng. Lúc này trời vẫn còn tối đen như mực, nhưng vẫn có rất nhiều người đến đón, trong đó còn có mấy người vác theo máy quay phim.
Cao Dương vinh dự trở thành đại diện cho tất cả hành khách trên chuyến bay này. Ngay khi cậu vừa xuống máy bay, một người đàn ông trung niên tặng Cao Dương một bó hoa tươi, rồi nghiêm nghị nói: "Tôi thay mặt nhân dân cả nước chào mừng các bạn trở về nhà, các bạn đã chịu khổ rồi."
Cao Dương đón lấy bó hoa, muốn nói gì đó nhưng nước mắt lại không kìm được mà trào ra. Tuy nhiên, Cao Dương không thấy xấu hổ, bởi hành trình trở về nhà của cậu đã trải qua quá nhiều gian nan, không giống với những đồng bào vừa mới được sơ tán về. Cao Dương đã chờ đợi ngày này, suốt hơn ba năm ròng rã.
Cao Dương vô cùng xúc động, cậu cúi người chào người đàn ông trung niên trước mặt, trầm giọng nói: "Cảm ơn, cảm ơn đất nước vì tất cả những gì đã làm cho chúng tôi, cảm ơn những nỗ lực của mọi người."
Người đàn ông trung niên không nói lời thừa thãi, ông chỉ bày tỏ sự chào đón đối với Cao Dương và đoàn người rồi tránh sang một bên. Một nữ phóng viên vốn định phỏng vấn Cao Dương, nhưng vết thương trên người cậu đã giúp cậu "giải vây", để Cao Dương có thể thuận lợi rời khỏi sân bay.
Cao Dương tự mình rời khỏi sân bay. Ban đầu, nhân viên đón tiếp của Bộ Ngoại giao muốn đưa Cao Dương đến bệnh viện điều trị rồi mới đi, còn muốn tặng cậu một bộ quần áo vì quần áo của Cao Dương không chỉ rách nát mà còn bị máu thấm đẫm. Họ còn bày tỏ nếu Cao Dương không có tiền về nhà thì có thể hỗ trợ lộ phí, nhưng Cao Dương tuyệt đối không dám nhận, trong người cậu đang có mấy chục ngàn đô la Mỹ cơ mà.
Cao Dương đổi hơn hai ngàn nhân dân tệ tại điểm đổi ngoại tệ ở sân bay, sau đó mua một bộ quần áo thay vào, rồi bắt taxi thẳng tiến tới nhà ga.
Đến nhà ga, Cao Dương mua vé tàu cao tốc rất thuận lợi. Nếu đi tàu cao tốc, từ Thủ đô về nhà cậu chỉ mất hơn hai tiếng một chút.
Dường như sau khi đã trải qua quá nhiều gian nan, con đường về nhà của Cao Dương lại trở nên thuận lợi đến lạ kỳ. Dọc đường không nói lời nào, đúng mười giờ sáng, Cao Dương đã về tới thành phố nơi cậu lớn lên.
Cao Dương cố kìm nén sự xúc động trong lòng, bắt một chiếc taxi đi thẳng đến khu chung cư nhà mình. Nhìn khu chung cư quen thuộc, không hiểu sao trái tim Cao Dương ngày càng thắt lại. Khi taxi tiến vào khu chung cư, tới dưới tòa nhà nhà cậu, Cao Dương gần như không thể thở nổi.
Đưa cho tài xế tờ trăm tệ, nói một câu không cần thối lại, Cao Dương toàn thân run rẩy, lúc bước chân đi suýt chút nữa ngã nhào. Cậu loạng choạng bước vào thang máy, nhấn tầng nhà mình.
Khu chung cư nhà Cao Dương thuộc loại cao cấp, diện tích nhà khá lớn, số tầng cũng cao, tổng cộng có hai mươi sáu tầng, mà nhà Cao Dương ở tầng cao nhất. Từ tầng một lên tầng cao nhất không mất bao nhiêu thời gian, thế nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này lại khiến Cao Dương cảm thấy vô cùng dài đằng đẵng. Thậm chí đầu óc cậu tràn ngập những suy nghĩ lung tung, sợ thang máy xảy ra sự cố rồi rơi xuống, hoặc nhốt cậu bên trong.
Mãi mới chờ được thang máy lên đến tầng hai mươi sáu, Cao Dương bước ra khỏi cửa thang máy, đứng ở cửa thở dốc mấy hơi rồi dùng ngón tay run rẩy nhấn chuông cửa.
Đầu óc Cao Dương trống rỗng, cậu chỉ ngây người đứng trước cửa. Thế nhưng, khi cửa mở ra, người bước ra lại là một kẻ mà cậu hoàn toàn xa lạ.
Người phụ nữ mở cửa là một phụ nữ khoảng ngoài bốn mươi tuổi. Người phụ nữ đó nhìn thấy Cao Dương, vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn, nói: "Cậu tìm ai?"
Cao Dương hoàn toàn sững sờ. Cậu nhìn người phụ nữ xa lạ trước mặt, cứ tưởng mình tìm nhầm chỗ, không khỏi ngây ngốc hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là nhà của Cao Võ không?"
Người phụ nữ mở cửa tỏ vẻ "đúng như dự đoán", thiếu kiên nhẫn nói: "Đây vốn là nhà ông ấy, nhưng bây giờ chúng tôi đã mua căn nhà này rồi. Nếu cậu tìm Cao Võ, thì qua nhà cũ của ông ấy mà tìm."
Không đợi Cao Dương nói thêm câu nào, người phụ nữ kia "bộp" một tiếng đóng sập cửa lại, chỉ để lại một Cao Dương đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Cao Dương sững người lại một chút, cậu dẹp bỏ ý định hỏi cho ra lẽ, mà lập tức quay người xuống thang máy, nhanh nhất có thể tìm một chiếc taxi, rồi hướng về phía căn nhà cũ trước kia của mình.
Căn nhà cũ của Cao Dương là một khu chung cư cũ, không cách nhà mới bao xa, đi taxi mười phút là tới. Trong mười phút ngồi trên xe, lòng Cao Dương đã rối như tơ vò, đầu óc chỉ toàn suy nghĩ tại sao bố mẹ lại bán nhà mới đi.
Đến khu chung cư cũ, Cao Dương xuống xe rồi cắm đầu chạy như điên. Tìm được tòa nhà của gia đình, cậu chạy một mạch lên tầng ba. Đứng lại trước cửa, thở dốc vài hơi, Cao Dương muốn gõ cửa nhưng không hiểu sao lại không dám đưa tay ra.
Cao Dương ép mình không được suy nghĩ lung tung, dùng bàn tay run rẩy gõ cửa mấy cái. Rất nhanh, cậu nghe thấy một giọng nói mà trong mơ cậu không biết đã nghe bao nhiêu lần. "Ai đấy."
Nghe thấy giọng của mẹ, trái tim vốn đang thắt lại của Cao Dương cuối cùng cũng được thả lỏng. Cậu nghẹn ngào nói: "Mẹ, là con, con đã về rồi."
Không đợi Cao Dương trả lời, mẹ cậu đã mở cửa. Kèm theo tiếng mở cửa, giọng nói của mẹ Cao Dương lại vang lên, nhưng không hiểu sao, trong giọng nói của bà đầy vẻ căng thẳng. "Thế nào rồi? Có tin tức gì chưa?"
Mẹ Cao Dương mở cửa, chỉ nhìn Cao Dương một cái liền sững người tại chỗ. Sau khi nhìn lên nhìn xuống một hồi, nước mắt lập tức nhòe đi đôi mắt bà. Mẹ Cao Dương cố lắc đầu thật mạnh, lau mắt xong mới run rẩy hỏi với giọng khép nép: "Có phải Dương Dương không?"
Cao Dương từng vô số lần tưởng tượng sau khi gặp mẹ sẽ nói những gì, nhưng những câu từ đã chuẩn bị sẵn lúc này đều bay sạch ra khỏi đầu, ngàn lời vạn chữ chỉ hóa thành một câu duy nhất: "Mẹ, là con, con đã về rồi."
