Cuối cùng là phần trao giải. Ba thiếu niên bước lên bục cao nhất của nhóm đơn, nhận lấy chứng nhận và phiếu thưởng từ tay Winnie trong vô vàn ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị và hậm hực của mọi người.

Sau đó, họ xuống đài, nhường chỗ cho sáu thiếu niên khác lên đài, lần này đến lượt họ cảm thấy ngưỡng mộ và ghen tị.

Shirley và Lawrence là sướng nhất, nhận xong giải đơn lại nhận tiếp giải đội. Cô bé xinh xắn cười đến mức đôi mắt to cong cong như vầng trăng khuyết. Đúng như trong thơ phương Tây từng nói, nụ cười ngọt ngào ấy tựa như rượu ngon, làm say lòng đám thiếu niên xung quanh.

Cuối cùng, đám thiếu niên vẫn có chút không cam lòng. Gordon bất mãn nói: "Đồng đội của tôi quá tệ, giá mà đổi một người bình thường thôi, tôi cũng đã có thể lọt vào top 3 rồi."

Michelle và những người khác cúi đầu im lặng. Lúc này họ cũng đã đại khái hiểu ra chuyện gì, bởi vì khi trao giải, người ta sẽ giới thiệu thân phận người nhận giải, lúc nãy khi ba người họ lên đài, rất nhiều người ở dưới đã bàn tán xôn xao.

Wes lại rất lạc quan, cậu vui vẻ nói: "Thế chẳng phải tốt hơn sao? Tôi đã quen được một người bạn mới, hơn nữa tôi còn giúp đỡ cậu ấy!"

Cuộc thi kết thúc đã gần một giờ chiều. Cuộc thi của bốn trăm đứa trẻ, dù mỗi lượt thi đấu rất nhanh, chỉ mất hai ba phút, nhưng vì số lượng người quá đông nên vẫn rất tốn thời gian.

Cuộc thi kết thúc, mọi người đều giải tán, chạy đến thị trấn ăn cơm. Hôm nay doanh thu của thị trấn chắc chắn bùng nổ, dùng lời của ông chủ tiệm pizza Carson mà nói thì: "Kể từ khi ngư trường đóng cửa, đã hai mươi năm rồi thị trấn mới nhộn nhịp như vậy."

Tần Thời Âu đang chuyển thuyền bí ngô lên xe, lúc này một người đàn ông trung niên đeo kính, mặc vest dẫn theo một thiếu niên gầy gò đi tới, chào hỏi: "Chào anh, xin hỏi anh là phụ huynh của Michelle phải không? Tôi đã quan sát các anh một lúc rồi, hai người luôn ở cùng nhau phải không?"

Tần Thời Âu nhận ra thiếu niên bên cạnh người đàn ông kia chính là đồng đội vừa rồi của Michelle, anh chìa tay ra nói: "Ồ, tôi là người giám hộ của cậu ấy, không phải phụ huynh. Xin hỏi có chuyện gì không?"

Nói xong, anh vẫy tay với Michelle. Michelle đang cắn răng kéo thuyền bí ngô lên bờ liền vội vàng chạy tới.

"Chào, Kaelah." Michelle lại gần và chào thiếu niên kia một tiếng.

Người đàn ông trung niên đeo kính mỉm cười, ông nói: "Tôi đến để cảm ơn đây, thưa anh. Michelle, cậu nhóc này vừa rồi đã giúp đỡ rất nhiều, cậu bé đã đưa con trai tôi vào được vòng chung kết, điều này thật tuyệt vời, phải không?"

Tần Thời Âu nhún vai, gật đầu với Michelle để cậu bé đứng ra tiếp chuyện. Michelle lễ phép nói: "Điều này không cần cảm ơn đâu ạ, chú. Cháu nên làm thế, chúng cháu là một đội, cháu và Kaelen đều đang cố gắng hết sức để giành chiến thắng."

Người đàn ông trung niên âu yếm nhìn con trai mình một cái rồi nói: "Kaelen thích cuộc thi thuyền bí ngô, chúng tôi đến từ Maclennan, Maclennan của tỉnh Alberta. Chúng tôi đã tham gia rất nhiều cuộc thi thuyền bí ngô, thành tích ngày hôm nay là thành tích tốt nhất mà Kaelen từng đạt được."

Tần Thời Âu hiểu ý ông ta. Trước đây chắc Kaelen toàn là hạng bét, ít nhất trong cuộc thi cá nhân hôm nay, thành tích của cậu bé là tệ nhất, quả bí ngô cậu bé dùng cũng nhỏ nhất, chỉ chừng ba bốn trăm pound mà thôi.

Rõ ràng cậu bé này rất hy vọng có thể đạt được thành tích tốt, nhưng thể chất và độ tuổi khiến cậu bé không làm được điều đó, kết quả là Michelle chủ động liên minh với cậu bé, hai người đã vào được vòng chung kết, hơn nữa không phải là hạng bét. Kết quả như vậy tuy khiến Michelle không hài lòng nhưng lại đủ để khiến Kaelen nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Michelle cũng đã nghĩ thông suốt, trên mặt cậu bé lộ ra nụ cười, nói: "Kaelen làm rất tốt, cháu rất vinh dự khi được chung đội với cậu ấy. Thưa chú, nếu có thể, cháu muốn đổi thuyền bí ngô với Kaelen, cháu muốn để lại chút kỷ niệm."

Người đàn ông trung niên vui vẻ nói: "Sao có thể như vậy được? Thuyền bí ngô của cháu lớn như vậy mà còn được chế tác tinh xảo, đó là một báu vật đấy."

Michelle nói: "Nhưng nó không sánh bằng sự giúp đỡ của Kaelen dành cho cháu trong cuộc thi, cũng không sánh bằng tình bạn của chúng cháu."

Tần Thời Âu giúp cậu bé nói: "Vâng, anh bạn à, nếu không ngại thì cứ để bọn trẻ đổi thuyền bí ngô cho nhau đi, để chúng có thứ gì đó làm kỷ niệm cho tình bạn này."

Người đàn ông trung niên tất nhiên rất sẵn lòng, ông đã nói con trai ông thích cuộc thi thuyền bí ngô, nên một chiếc thuyền bí ngô được chế tác tinh xảo đối với thiếu niên Kaelen mà nói là rất quan trọng.

Sau khi đổi thuyền bí ngô, hai cha con Kaelen vui vẻ rời đi. Trước khi đi, người đàn ông trung niên ghé sát vào Tần Thời Âu nói nhỏ: "Này anh bạn, Michelle là một đứa trẻ tuyệt vời, tôi cá là cậu nhóc này sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở."

Tần Thời Âu mỉm cười: "Vậy chúng ta hãy cùng chờ đợi ngày đó."

Sau khi hai cha con rời đi, Michelle ngại ngùng chặn Tần Thời Âu lại, nói: "Cảm ơn chú, Tần."

Tần Thời Âu bật cười: "Cảm ơn ta vì điều gì?"

Michelle nói: "Cảm ơn chú đã giúp cháu cảm nhận được niềm vui khi giúp đỡ người khác! Cháu nghĩ mình đã luôn hiểu sai, điều quan trọng nhất của cuộc thi không phải là chiến thắng, mà là ý nghĩa của nó!"

Đây cũng coi như là sai đánh sai trúng, Tần Thời Âu vỗ vỗ vai Michelle, giúp cậu bé khiêng chiếc thuyền bí ngô nhỏ lên xe tải, vui vẻ trở về ngư trường.

Cuộc thi thuyền bí ngô do Winnie tổ chức rất thành công, truyền thông của cả tỉnh Newfoundland và Nova Scotia đều đưa tin, truyền thông ở St. John's thậm chí còn đăng tải dày đặc trong suốt tuần tiếp theo. Mục đích quảng bá cho thị trấn đã hoàn thành, thị trấn cũng nhân cơ hội này kiếm được một khoản kha khá.

Có cuộc thi sôi động làm chuẩn mực đối chiếu, những ngày còn lại của tháng mười một trở nên vô cùng tẻ nhạt. Nửa tháng trôi qua rất nhanh, tháng mười hai tới, chớm đông đã bước vào chính đông.

Vào cuối tháng mười một, trận tuyết đầu mùa bay lả tả rơi xuống. Tuyết năm nay đến muộn hơn so với mọi năm một chút, nhưng vừa xuất hiện đã đạt đỉnh, trận tuyết này rất lớn.

Kết quả đúng lúc này, một chiếc du thuyền chạy thẳng vào ngư trường, vị khách tới thăm lại chính là chủ ngư trường đứng đầu tỉnh Nova Scotia, Carter.

Cú đêm vào nhà, không có việc gì thì chẳng bao giờ tới. Tần Thời Âu đầu đầy sương mù, quan hệ giữa anh và Carter tuyệt đối không thể coi là tốt, tên này đội tuyết tới chỗ anh làm gì?

Nhưng đã tới cửa thì là khách, Tần Thời Âu tiếp đãi ông ta theo lễ nghi, mời ông ta vào phòng khách tránh rét, đồng thời pha một bình cà phê nóng.

Vừa uống cà phê, Carter vừa thở phào một tiếng: "Chết tiệt, trận tuyết này đến đúng lúc thật, bên ngoài lạnh muốn chết, lúc này mà được uống một ly cà phê thì đúng là cuộc sống như trên thiên đường vậy."

Tần Thời Âu hỏi: "Thời tiết lạnh thế này, ông tới chỗ tôi có chuyện gì?"

Đi thẳng vào vấn đề, anh cũng không muốn chơi trò gì cả, dù sao anh và Carter cũng không ưa nhau.

Carter cười ha hả, lẩm bẩm một hồi rồi mới nói ra mục đích: "Tôi nghe nói Bộ Thủy sản muốn thành lập một cái gọi là liên minh ngư trường Newfoundland gì đó? Cậu có tin tức gì không?"

"Liên minh Ngư nghiệp Vòng quanh Newfoundland?" Tần Thời Âu hỏi ngược lại.

Carter lập tức trở nên căng thẳng, hỏi: "Đúng đúng đúng, Liên minh Ngư nghiệp Vòng quanh Newfoundland, cậu có tin tức gì chưa?"

Tần Thời Âu nhún vai nói: "Chỉ nghe người ta nhắc tới thôi, sao vậy?"

Carter xoa xoa tay, lộ ra vẻ ngượng ngùng nói: "Là thế này, tôi nghe nói Bộ Thủy sản đã hạ quyết tâm thực hiện việc này, nhắm vào những chủ ngư trường như chúng ta ở tỉnh Newfoundland và Nova Scotia. Cậu biết đấy, liên minh này là một điều tốt cho việc phát triển ngành ngư nghiệp của chúng ta, tôi muốn làm Chủ tịch hội đồng của liên minh này, nên lần này tới tìm cậu, hy vọng cậu có thể giúp tôi một tay."