Matthew King đồng ý với yêu cầu của Tần Thời Âu, chuyện này nằm trong dự liệu của Tần. Đã là lão Bộ trưởng yêu cầu anh làm Chủ tịch hội đồng, chắc chắn phải cho anh chút lợi ích, ít nhất cũng phải phối hợp với kế hoạch của anh, nếu không thì sao anh chịu làm chứ?

Nghiên cứu cải tạo gen của tảo lục lá nhỏ đã tiến hành đến giai đoạn thử nghiệm rồi, cần phải tìm vài ngư trường để làm thí điểm, "Tần đại quan nhân" hào phóng lấy luôn ngư trường của mình ra để thử nghiệm.

Không phải vì tư lợi, đây là nơi phù hợp nhất, anh có thể dùng năng lượng Hải Thần để cải thiện khả năng sinh tồn của tảo lục lá nhỏ tại Đại Tây Dương.

Sau khi bàn xong, Matthew King có chút nghi hoặc: "Anh cần tảo lục lá nhỏ thì tôi có thể hiểu, nhưng tảo băng tuyết thì có ích lợi gì? Tôi nhớ loại tảo đó không thể sinh tồn ở Bắc Đại Tây Dương mà? Bộ Hải dương đã làm rất nhiều cuộc thử nghiệm, căn bản là không được."

Tần Thời Âu cười đầy bí hiểm: "Sơn nhân tự có diệu kế, ngài cứ chờ tin thắng trận của tôi là được, Bộ trưởng."

Hội nghị thành lập Liên minh Nghề cá Vành đai Newfoundland được sắp xếp vào Thứ Hai, bắt đầu lúc chín rưỡi. Tần Thời Âu và Winnie bảy giờ đã có mặt tại Đồi Quốc hội. Anh chưa từng đến nơi được mệnh danh là trái tim chính trị của Canada này bao giờ, nên Winnie dẫn anh đi tham quan.

Đồi Quốc hội vốn chẳng có gì để xem, thứ anh hứng thú là Tòa nhà Quốc hội. Một trong những khẩu hiệu tuyên truyền du lịch của Ottawa chính là: Chưa xem qua Tòa nhà Quốc hội, đừng nói là bạn đã đến Ottawa.

Ấn tượng đầu tiên về cả khu đồi là cảnh quan cây xanh rất đẹp. Dù mới là tháng ba, nhưng trên đồi đã trở nên xanh tốt mướt mắt, những thảm cỏ được cắt tỉa phẳng phiu, ngay ngắn, rất nhiều cây cối đã đâm chồi nảy lộc.

Tần Thời Âu vươn tay bẻ một cành liễu, cảm thán: "Khí hậu ở Ottawa thật tốt, mới tháng ba mà cây cối đã đâm chồi nảy lộc thế này rồi."

Winnie thấy anh bẻ cành liễu thì sững người. Cô vừa định mở lời thì một anh chàng da trắng ăn vận như bảo vệ lao tới, vung vung đôi găng tay trắng: "Chào ông, làm ơn rời khỏi đây. Đồi Quốc hội không chào đón kẻ phá hoại."

Tần Thời Âu lúc này mới nhận ra hành động vô thức của mình không ổn lắm, anh vội xin lỗi, nhưng bảo vệ lắc đầu kiên quyết: "Ở đây không chào đón ông."

Winnie kéo anh ra, mỉm cười với bảo vệ: "Chào ông, trước hết tôi xin thay mặt chồng mình xin lỗi ông về hành động vừa rồi. Sau đó, tôi xin giải thích một chút, dân tộc của chồng tôi có tục lệ bẻ cành cây vào mùa xuân. Tổ tiên họ còn để lại một bài thơ tuyệt đẹp để ghi nhớ hoạt động này: 'Hoa nở nên bẻ cứ bẻ ngay, chớ đợi hoa tàn uổng bẻ cành'."

Winnie nói câu thơ sau bằng tiếng Hán. Bảo vệ nghe xong ngẩn cả người. Canada vốn rất tôn trọng truyền thống của người nhập cư. "Tôi có thể không thích truyền thống của các anh, nhưng tôi thề sẽ bảo vệ quyền được giữ gìn truyền thống đó của các anh", đây là một trong những chuẩn mực hành xử của công chức Canada.

Thế là bảo vệ bắt đầu do dự. Winnie mỉm cười ngọt ngào với anh ta một lần nữa, anh ta liền mềm lòng, phất tay ra hiệu cho họ muốn đi đâu thì đi, nhưng vẫn cảnh cáo một câu: không được phá hoại môi trường nữa.

Dưới sự dẫn dắt của Winnie, Tần Thời Âu bắt đầu đi tham quan từ tòa nhà Quốc hội, đây là biểu tượng của Ottawa và cả Canada. Tòa nhà Quốc hội gồm ba tòa kiến trúc kiểu Gothic, chia làm khu trung tâm, khu phía Đông và khu phía Tây, hiện là nơi làm việc của Chính phủ và Thượng viện Canada.

Tần Thời Âu đứng dưới tòa nhà ngước nhìn, thứ đầu tiên anh thấy là lá quốc kỳ có hình lá phong đang tung bay trong gió trên tháp đồng hồ. Dọc bờ sông Ottawa, hàng loạt công trình kiến trúc kiểu Gothic với mái đồng kiên cố đứng sừng sững, tượng trưng cho tinh thần bất khuất của dân tộc Canada.

Giống với nghị viện của nhiều quốc gia từng là thuộc địa của Anh, phía trước tòa nhà Quốc hội có một quảng trường lớn với thảm cỏ.

Rút kinh nghiệm từ vụ bẻ cành liễu lúc nãy, Tần Thời Âu không dám ngồi lên thảm cỏ nữa, chỉ đứng phía trước để Winnie chụp cho hai tấm ảnh.

Tòa nhà Quốc hội lấy Tháp Hòa bình làm trung tâm. Ở giữa là tòa nhà trung tâm, hai bên lần lượt là tòa nhà phụ phía Đông và tòa nhà phụ phía Tây. Winnie nói cho anh biết, ba tòa nhà này có công năng khác nhau. Tòa nhà chính là tòa Quốc hội thực thụ, nơi làm việc của Thượng viện, Hạ viện và Thủ tướng; hai tòa nhà phụ là văn phòng cơ quan chính phủ Canada.

Cô không giới thiệu chi tiết về tình hình làm việc ở hai tòa phụ, mà lại kể cho anh nghe một giai thoại: "Anh có biết không, nghe nói hai tòa nhà này là nơi đặt kho bạc đầu tiên của Canada đấy. Vàng dự trữ của Canada, chính là nằm trong hai tòa nhà này."

Tần Thời Âu cười ha hả: "Làm sao có thể chứ, quốc khố nằm ở đây mà phòng thủ như vậy à? Tôi cùng Hắc Đao dẫn theo đám lính tráng là cướp được rồi..."

Nói được nửa chừng anh liền im bặt, một tiểu đội vệ binh vừa đổi ca đang đi tới. Đội trưởng ăn mặc trông như một chú gà trống đang nhìn anh bằng ánh mắt cảnh giác, xem chừng không thân thiện cho lắm.

Rõ ràng là người ta đã nghe thấy cuộc đối thoại của anh và Winnie lúc nãy.

Tiếp tục đi xem, họ nhanh chóng đi đến dưới chân Tháp Hòa bình. Tòa tháp cao 90 mét này được ca ngợi là "kiến trúc Gothic tinh xảo nhất thế giới", cũng là tòa nhà cao nhất trong cụm tòa nhà Quốc hội, được xây dựng để an ủi linh hồn những người tử trận.

Tất cả các công trình kiến trúc bên trong Đồi Quốc hội đều rất tinh xảo, ít nhất là trong mắt Tần Thời Âu thì là như vậy, mái nhà màu xanh lục, tường đá màu xám, trông như tranh sơn dầu vậy.

Cách Tháp Hòa bình không xa, ngay trung tâm quảng trường trước tòa nhà Quốc hội có một đài lửa cháy vĩnh cửu được xây dựng để kỷ niệm trăm năm thành lập Canada — "Ngọn lửa Trăm năm".

Ở giữa đài lửa, một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Xung quanh ngọn lửa đang nhảy múa là một vòng đài phun nước đang tuôn chảy, men theo sườn dốc của đài lửa mà đổ xuống chậm rãi.

Nước lửa phân minh, nước lửa hòa quyện, Tần Thời Âu cảm thấy đây là một thiết kế khéo léo nên tiến lại gần chụp hai bức ảnh.

Xung quanh đài lửa đặt các lá chắn bằng đồng của các bang tại Canada. Trên vành đài, ngày gia nhập Canada của các bang đó được khắc ở đó.

Winnie như một hướng dẫn viên giới thiệu cho anh: "Thiết kế đài lửa này có ý nghĩa đặc biệt. Anh biết đấy, Canada từng lần lượt là thuộc địa của Đế quốc Pháp và Đế quốc Anh, vấn đề đoàn kết giữa các dân tộc luôn là một vấn đề nan giải..."

Tần Thời Âu gật đầu. Đừng nhìn vào việc bên ngoài coi Canada là tịnh thổ nhân gian, cứ ngỡ như không bao giờ có chiến tranh, thực ra vấn đề phân chia lãnh thổ và hòa hợp dân tộc vẫn luôn làm đau đầu chính phủ. Cho đến tận ngày nay, Quebec vẫn thỉnh thoảng lại hô hào đòi ly khai.

"Đài lửa nước lửa hòa quyện này tượng trưng cho ý chí và nguyện vọng của Chính phủ Canada trong việc bảo vệ sự thống nhất, ổn định và đoàn kết của Liên bang", Winnie nói.

Hai người đang xem đài lửa thì một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau: "Này, anh là Tần phải không? Ngư dân Tần?"

Tần Thời Âu cứ tưởng là du khách nhận ra mình, dù sao thì bây giờ anh cũng là nhân vật phong vân trong cộng đồng người Hoa tại Canada. Kết quả quay đầu lại thì thấy đây là người quen, ít nhất họ cũng từng uống rượu cùng nhau — đó là Ferguson, chiến hữu của Bird và Nelson, người từng là khách quý ở ngư trường vào Ngày Cựu chiến binh.

Ferguson hiện tại đang mặc quân phục, trên cầu vai có ký hiệu một chiếc đồng hồ. Winnie thì thầm giới thiệu, bảo rằng anh ta chắc là nhân viên làm việc tại Tháp Hòa bình, vì trên đỉnh Tháp Hòa bình có một chiếc đồng hồ bốn mặt cao 4,88 mét cùng một bộ chuông nhạc gồm 53 chiếc chuông, định kỳ sẽ tấu nhạc.