Nhà thép tiền chế lắp ráp rất nhanh, đội xây dựng của Vail chỉ mất một ngày để chuẩn bị vật liệu, và chỉ cần một ngày rưỡi để dựng xong.

Loại công trình này dùng thép nhẹ hình chữ H và thép hình chữ U làm khung, lấy tấm sandwich làm vật liệu tường, sau đó tổ hợp không gian theo chuỗi mô-đun tiêu chuẩn là xong. Các cấu kiện được liên kết bằng bu lông hoặc hàn, đối với một đội ngũ xây dựng lớn thì việc này quá đơn giản.

Sở dĩ phải mất hơn bốn ngày mới dựng xong, là vì Tần Thời Âu không chọn loại tấm thép màu đơn giản, nếu không thì trông chẳng khác gì nhà ở của công nhân, rất thiếu đẳng cấp.

Anh yêu cầu Vail đổi hai mặt tường của căn nhà thép màu thành kính cường lực, đồng thời sơn trang trí bức tường trắng tuyết phía sau. Như vậy, mặt trước có thể treo những chuỗi ớt đỏ và bắp ngô vàng óng, lại thêm chút cao lương đỏ, trông sẽ đẳng cấp hơn hẳn.

Cuối cùng, có hai mươi tám gia đình đăng ký tham gia bữa tiệc đêm giao thừa, tổng cộng một trăm năm mươi lăm người, vượt quá dự kiến một trăm tám mươi phần trăm. Cộng thêm nhân viên ngư trường, tổng cộng gần hai trăm người!

Sau khi bước vào, cha mẹ Tần thấy nhiều người cùng đón đêm Ba mươi như vậy thì vô cùng vui mừng. Tuy họ không quen biết nhau, nhưng vì đều là người Trung Quốc, nói chuyện đều nghe hiểu được, nên ở nơi đất khách quê người này, cảm giác đó đã đủ thân thiết rồi.

Winnie nói là làm, cô đã sắp xếp để Shirley biểu diễn violin.

Giữa phòng dựng một sân khấu nhỏ, Shirley mặc chiếc váy dài chấm gót, đầu đội vòng hoa, mái tóc vàng óng ả như ánh mặt trời xõa mềm mại trên chiếc váy voan trắng muốt. Cô đeo đôi găng tay dài bằng voan trắng, khi nâng cây đàn violin lên, vẻ đẹp của cô không chỉ dừng lại ở từ "xinh đẹp" nữa, mà nhờ khí chất thanh tao, trông cô chẳng khác nào một thiên thần hạ phàm.

Trong số các gia đình này có không ít người dẫn theo con cái tuổi thiếu niên. Khi nhìn thấy Shirley, đám trẻ đều ngây người. Các chàng trai thì tim đập loạn nhịp, còn các cô gái thì cảm thấy tự ti, khoảng cách quá lớn khiến họ chẳng dám mơ tưởng tới.

Shirley cúi chào. Mái tóc như thác đổ xuống, cô không chải gọn mà cứ để xõa trước trán, tạo nên vẻ đẹp huyền bí "như thiếu nữ ôm đàn tỳ bà che nửa mặt". Chỉ mới xuất hiện thôi, chưa cần kéo đàn, cô đã khiến cả khán phòng sôi sục.

Wes nhìn thấy cảnh đó cũng đứng ngồi không yên, cậu chống cằm si mê nói: "Sư phụ, con muốn cùng Shirley đi ngao du thiên hạ, tung vó ngựa rong chơi oanh liệt..."

Tần Thời Âu búng tay một cái, gắt gỏng: "Nhóc con như cậu thì biết gì là ngao du thiên hạ? Lo học hành, lo luyện công cho tử tế đi. Rèn luyện thân thể cho tốt rồi hãy tính."

Gordon cũng nói giọng đầy ẩn ý: "Huynh đệ Wes, cậu đừng để vẻ ngoài của Shirley đánh lừa, cô ấy là ma nữ đấy. Cậu là minh chủ võ lâm tương lai, chẳng lẽ lại muốn sa ngã cùng ma nữ? Cậu muốn vì một ma nữ mà hy sinh tiền đồ xán lạn của mình sao?"

Wes đau buồn nói: "Đúng là tạo hóa trêu ngươi, một bên là nghĩa khí huynh đệ, một bên là tình cảm chân thành, sư phụ, con đau khổ quá!"

Tần Thời Âu còn đau khổ hơn, anh hối hận vì lúc trước đã dùng mấy trò võ hiệp đó để lòe Wes. Anh có linh cảm rằng, quãng đời còn lại e là phải chịu đựng sự hành hạ của "đại hiệp" Wes này rồi.

Trên sân khấu có đặt micro, Shirley bắt đầu kéo violin, tiếng đàn du dương thanh thoát truyền qua loa, vang vọng khắp khán phòng. Trong phút chốc, gần hai trăm người im phăng phắc. Không hẳn là vì tiếng đàn quá xuất sắc, mà chủ yếu là do Shirley quá đẹp.

Shirley kéo đàn xong, màn hình lớn treo trên cao bắt đầu phát lại chương trình Xuân Vãn đã được ghi hình trước. Do lệch múi giờ, bữa cơm tất niên này được để lại vào buổi tối, thực ra ở trong nước thì đã bắt đầu ngày mùng Một Tết rồi.

Nhưng có sao đâu, cả khu vực Bắc Mỹ đều đón Tết như vậy, có khối người cùng đón với họ.

Khác với mấy ngày trước, thực đơn tối nay chủ yếu là rau củ và hải sản. Những con tôm hùm lớn dài bằng cánh tay được bưng lên khiến du khách thích thú vô cùng.

Bàn của Tần Thời Âu không ăn cơm, mấy ngày nay ăn tiệc mổ lợn nhiều quá, bụng đầy mỡ, chỉ cần ăn chút trái cây là no.

Cảnh Tuấn Kiệt dẫn theo chín người lính ngồi bàn dưới, họ chẳng kiêng dè gì, vẫn cứ ăn uống nhiệt tình. Tuy bình thường họ cũng được ăn hải sản, nhưng không được chế biến tinh tế như thế này.

Tần Thời Âu ăn hết một đĩa trái cây thì dừng lại, còn Mao Vĩ Long thì vẫn đang nhai hạt khô rau ráu, điều này khiến anh vô cùng bái phục, bèn nói: "Tiểu Ngũ Lang, cậu đúng là có cái bụng không đáy, ăn khỏe thật đấy, cha mẹ cậu nuôi cậu chắc tốn kém không ít."

Mao Vĩ Long lườm anh một cái rồi bảo cút đi, Tần Thời Âu cười nói: "Ăn no uống say rồi, chúng ta về đánh bài, đánh mạt chược thôi."

Với đề nghị này, Mao Vĩ Long tán thành, đám lính cũng tán thành. Sau khi ăn uống no say, họ theo chân Tần Thời Âu rời bàn trước, quay về phòng khách dựng bàn. Ai biết đánh mạt chược thì "xây trường thành", ai không biết thì đánh bài tiến lên (đấu địa chủ).

Winnie chủ trì bữa tiệc đến hơn mười một giờ. Sau khi cô trở về, nhóm của Tần Thời Âu vẫn đang "kịch chiến" say sưa. Cô biết đêm nay đám người này chắc sẽ không ngủ rồi, bèn lắc đầu, tự mình đưa Tiểu Điềm Qua đi nghỉ ngơi.

Bé Gấu như cái đuôi nhỏ dính chặt lấy bắp chân Winnie, cô đi đâu nó theo đó. Lúc lên cầu thang, Tiểu Điềm Qua thừa lúc mẹ không chú ý, quay người lại đẩy bé Gấu, muốn đuổi nó đi chỗ khác.

Winnie vội bế một đứa lên, trên cầu thang mà đùa nghịch thì ra làm sao, nhỡ bị thương thì biết làm thế nào.

Nhóm của Tần Thời Âu không chỉ đánh bài, đánh mạt chược, qua nửa đêm, họ còn bắt đầu gói sủi cảo.

Đám lính ai cũng là cao thủ gói sủi cảo, đây là nhờ được huấn luyện trong quân đội. Cảnh Tuấn Kiệt cảm thán: "Trước kia mỗi dịp Tết đến, trong tiểu đội thường tổ chức thi gói sủi cảo, tiểu đội tôi dẫn đầu thường xuyên giành hạng nhất của Hạm đội Bắc Hải đấy."

Đám lính cười ồ lên, bĩu môi nói: "Lão tiểu đội trưởng, anh đừng có khoác lác nữa. Mọi người đều từ hải quân ra, cũng có chiến hữu ở Hạm đội Bắc Hải, chúng tôi chưa bao giờ nghe nói tiểu đội của anh lợi hại đến thế."

"Sĩ khả sát, bất khả nhục", Cảnh Tuấn Kiệt lập tức biến sắc, nói: "Được thôi, chia đội thi đấu đi, xem ai gói được nhiều và đẹp hơn. Ông chủ làm trọng tài, không vấn đề gì chứ?"

Đám lính bị kích tướng, hò hét đòi thi đấu. Cảnh Tuấn Kiệt chia đội xong, nháy mắt với Tần Thời Âu, nói: "Việc cỏn con ấy mà, sủi cảo sáng mai, nửa tiếng là giải quyết xong cho anh."

Tần Thời Âu cười gật đầu, Cảnh Tuấn Kiệt quả đúng là lão tiểu đội trưởng, việc tổ chức những hoạt động kiểu này thì anh ta quá thạo nghề.

Bốn giờ rưỡi sáng, bên ngoài trời vẫn tối đen như mực, Tần Thời Âu dẫn người treo những tràng pháo lên hai cây phong lớn. Mỗi người cầm một tràng, dùng điếu thuốc lá châm lửa, tiếng nổ lách tách phá tan màn đêm tĩnh mịch.

Tần Thời Âu vẫy tay nói: "Đi thôi, chuẩn bị ăn "nguyên bảo" nào, xem năm nay ai có tài vận vượng phát!"

Ở quê anh, sủi cảo ngày mùng Một Tết được gói theo hình nén bạc (nguyên bảo), bên trong nhét đồng xu, ai ăn được nhiều đồng xu hơn thì năm đó tài vận sẽ càng tốt.

Hổ Tử, Báo Tử cùng bé Gấu và chó sói ngậm bát cơm chạy tới đòi ăn sủi cảo. Tần Thời Âu dùng nước canh thịt trộn cơm cho chúng ăn, chứ không cho ăn sủi cảo.

Mao Vĩ Long hỏi sao không cho chúng ăn sủi cảo, đằng nào thì hôm nay sủi cảo nấu cũng nhiều.

Tần Thời Âu thở dài: "Mẹ kiếp, năm ngoái tôi cũng nghĩ như vậy đấy. Kết quả là lúc chúng ăn thì vui vẻ, nhưng đến lúc đi vệ sinh thì rắc rối to. Dù sao năm nay tôi cũng không muốn phải bới phân của chúng để tìm đồng xu nữa đâu."

Mao Vĩ Long: "..."

Đang ăn ngon lành, Hổ Tử và Báo Tử bỗng vểnh tai lên, đột ngột chạy ra ngoài sủa vang. (Còn tiếp.)