So với việc đi biển, cuộc sống ở ngư trường rất bình lặng và an yên, nhưng tuyệt đối không hề nhạt nhẽo.

Tháng Hai dương lịch năm nay là tháng Chạp âm lịch, cả nhà Tần Thời Âu định đón Tết tại ngư trường. Trước đó Winnie tích góp khá nhiều việc do kỳ nghỉ kết hôn, đi đi về về bằng máy bay thì không đủ thời gian, thế là họ đưa ra quyết định này.

Năm ngoái cũng đón Tết tại ngư trường, khi đó Winnie mới sinh con nên đã có kinh nghiệm, năm nay tiếp tục ở lại, có thể tận dụng một số đạo cụ, công cụ từ năm trước.

Quả thật nhờ có kinh nghiệm và bài học từ năm ngoái, năm nay khi tổ chức Tết nơi đất khách quê người, cha mẹ Tần Thời Âu cảm thấy thuận tiện hơn nhiều. Hai cụ không cho Tần Thời Âu chuẩn bị câu đối nữa, mà tự mình lên mạng chọn.

Điều này khiến Tần Thời Âu rất đau lòng, cậu nói: "Câu đối năm ngoái không tốt sao? 'Tiểu tọa phiến khắc, tiện hội phóng túng ý niệm'; 'Thanh nhàn nhất hội, tức thành tạo hóa thần tiên', nghe đậm đà làm sao!"

Cha Tần trừng mắt nhìn cậu rồi nói: "Đậm đà cái nỗi gì, cả nhà đều thành thần tiên rồi, mùi nhang khói nồng nặc thật đấy."

Tần Thời Âu cười gượng hai tiếng, năm ngoái cậu thấy câu đối mình chọn rất hay, nhưng cha mẹ lại thấy không phù hợp, chỉ có thể nói là khoảng cách thế hệ rồi.

Tuy nhiên cậu cũng có việc phải làm, cha nhờ cậu đến St. John's mua một chiếc máy nhồi xúc xích nhỏ. Đây là truyền thống ở quê nhà, mỗi khi đến Tết là sẽ nhồi đủ loại xúc xích, có xúc xích mới có hương vị ngày Tết.

Loại xúc xích tự làm tại nhà này cần phải tự đi mua thịt, tự nêm gia vị, điểm mấu chốt nằm ở gia vị, cho nên nhà nào mùi vị cũng khác nhau, nhưng đều rất ngon.

Thực ra những năm gần đây, cùng với mức sống trong nước ngày càng cao, món xúc xích này đã không còn sức hấp dẫn nữa.

Trước khi Tần Thời Âu học cấp hai, xúc xích là món ăn ngon nhất dịp Tết. Khi đó thịt quá đắt, nhồi xúc xích là phải nhồi chặt bằng thịt, cuối cùng phơi khô, nhà bình thường chỉ ngày Tết mới được ăn. Ngày thường không nỡ.

Tần Thời Âu vẫn nhớ, trước khi học cấp hai, xúc xích nhà cậu làm dịp Tết sẽ được hấp chín vào ngày Tiểu Niên, hấp xúc xích sẽ ra một chút nước dùng. Trước Tết chỉ dùng nước dùng này chấm bánh bao ăn, đến ngày Tết mới được ăn xúc xích.

Mang theo những ký ức tươi đẹp đó, cậu đến siêu thị người Hoa ở St. John's mua một chiếc máy nhồi xúc xích, sau đó gọi điện cho Mao Vĩ Long, bảo anh dẫn vợ con đến nhanh, chuẩn bị cùng nhau đón năm mới.

Đang tất bật chuẩn bị hàng Tết, thì giữa tháng Hai, điện thoại của Matthew King gọi tới. Ông nói: "Chào Tần, kỳ nghỉ kết hôn của cậu xong chưa?"

Tần Thời Âu biết mục đích cuộc gọi này, cậu nói: "Không vấn đề gì, thưa Bộ trưởng, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đi làm bất cứ lúc nào, nhưng tốt nhất là sau khi chúng tôi đón năm mới xong."

Cậu chẳng có hứng thú gì với Liên minh Ngư nghiệp Newfoundland cả. Nhưng không thể để tổ chức này rơi vào tay những kẻ có mưu đồ bất chính, đã vậy thì chi bằng để cậu làm. Hơn nữa, trước đó cậu đã hứa với Matthew King sẽ đảm nhận chức Chủ tịch hội đồng, là đàn ông đích thực, ít nhất phải nói lời giữ lấy lời, cho nên cậu chắc chắn sẽ làm việc này.

Tuy nhiên, trong lòng cậu vẫn có chút kháng cự, nên giọng điệu có phần uể oải.

Matthew King nghe ra được, cười nói: "Không cần đi làm. Chàng trai trẻ, cậu tưởng đây là công việc giống như tôi, còn phải ngồi văn phòng sao? Không, không, không cần. Cậu chỉ cần xử lý công việc hành chính định kỳ là được, ở đây đã bố trí trợ lý cho cậu rồi. Công việc thường quy trợ lý của cậu sẽ giải quyết."

Nghe vậy, Tần Thời Âu lập tức mày giãn mắt cười, nói: "Thưa Bộ trưởng, ông có con trai không?"

Matthew King đáp: "Tất nhiên, tôi có hai cậu con trai, cậu út còn lớn hơn cậu năm tuổi."

Tần Thời Âu tiếc nuối nói: "Tôi đang nghĩ, nếu ông không có con trai, thì ông có thể coi tôi là con trai."

Matthew King im lặng một lát, sau đó ngập ngừng nói: "Tôi không hiểu lời này của cậu là khen hay chê."

"Tôi đang quỳ nghe điện thoại đây, ông nghĩ sao?"

"Ồ, Tần, cậu ngày càng dẻo miệng, tôi chợt thấy hơi hối hận vì đã chọn trợ lý kiểu này cho cậu, hy vọng cô ấy sẽ không mê muội trước những lời đường mật của cậu."

Tần Thời Âu cười nói: "Yên tâm, không đâu, tôi chỉ chung tình với Winnie thôi. Ồ, cô ấy là ai? Cho tôi xem hồ sơ được không?"

Matthew King cũng cười: "Thế thì tốt, hồ sơ thì thôi vậy, một người quen mà cậu biết đấy, cô ấy sẽ tìm cậu sau dịp Tết, nói chuyện đến đây thôi, hẹn gặp lại, thưa Chủ tịch hội đồng kính mến của tôi."

Nghe tiếng tút tút trong ống nghe, Tần Thời Âu thở dài, lầm bầm: "Cái quái gì chứ, tôi ghét nhất là kẻ nói chuyện bỏ lửng, treo người khác lên thế này vui lắm sao? Người phụ nữ này mình quen? Là ai nhỉ?"

Nghĩ một lát, cậu không nhịn được lắc đầu, vì cậu thực sự không nhớ ra người phụ nữ nào mình quen lại đang làm trong bộ máy chính quyền Canada.

Mùa đông ở trang trại không có việc gì làm, công việc hiện tại của Mao Vĩ Long là chăm sóc cậu con trai chỉ biết khóc và ngủ, cả ngày chán muốn chết, thế là còn nửa tháng nữa mới đến Tết, anh ta đã dẫn cả nhà hăm hở chạy tới.

Mao Vĩ Long không đến không, anh ta tự lái xe tới, lái một chiếc xe bán tải Chevrolet to lớn, trong thùng xe toàn là ngũ cốc, lương thực, thuốc lá, rượu thịt, nhét đầy ắp một thùng xe, Tần Thời Âu nhìn mà kinh ngạc.

"Thế nào, anh em có nghĩa khí không? Tuyệt đối không đến chỗ cậu ăn chực uống chực nhé", Mao Vĩ Long đắc ý nói.

Tần Thời Âu gật đầu, khen ngợi: "Đúng là làm cha có khác, làm việc chu đáo hơn nhiều rồi nhỉ, được, vốn dĩ đã dọn chuồng ngựa cho cậu ở, nể mặt đống quà cáp này, cậu có thể ngủ trong phòng."

Mao Vĩ Long cười bảo cậu cút đi, rồi ôm con trai tới khoe như khoe báu vật, để Tần Thời Âu nhìn: "Mau xem, con trai tôi thế nào? Có siêu cấp đáng yêu không?"

Tần Thời Âu gật đầu nói: "Ừm, đúng là rất đáng yêu, mà sao lại có mùi thế kia?"

"Ồ, chắc là nó lại ị rồi, thằng bé này ăn được ngủ được mà cũng ị được, mẹ kiếp, cậu có thấy tôi gầy đi không? Dạo này ăn không ngon, toàn là tại thằng nhóc này làm đấy!" Vừa nói như vậy, trên mặt Mao Vĩ Long lại đầy vẻ khoe khoang, còn thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Tần Thời Âu.

Cùng là anh em ngủ chung giường bốn năm, Tần Thời Âu làm sao không hiểu cái thằng này? Nhìn biểu cảm là biết ngay nó định phun ra cái gì, đây là đang chế giễu cậu không có con trai.

Tần Thời Âu quay lại bế gấu Bắc Cực ra, đắc ý nói: "Tôi tìm cho con gái tôi một người bạn nhỏ, cậu định khi nào thì tìm cho con trai cậu một đứa?"

Nhìn thấy con gấu nhỏ đầy lông này, Mao Vĩ Long lập tức phục: "Cậu đi một chuyến Greenland mà mang về được một con gấu Bắc Cực? Mẹ kiếp, thế cậu đi một chuyến châu Phi, có phải sẽ mang về được một con sư tử đực không?"

Tần Thời Âu thấy câu này quen quen, dường như có ai đó từng nói với cậu, thế là cậu nghĩ, hay là khi nào đi dạo một vòng ở khu săn bắn châu Phi, biết đâu thật sự mang về được một con sư tử đấy chứ.

Mao Vĩ Long mang đến hai thùng thịt bò lớn, vừa hay dùng để nhồi xúc xích, Tần Thời Âu lôi máy nhồi xúc xích ra, kéo anh ta lại đòi nhồi xúc xích.

Thế là Mao Vĩ Long cuống lên, nói: "Đây toàn là thịt bò thượng hạng đấy, dùng để hầm khoai tây hay gói sủi cảo ăn mới ngon, nước thịt cực kỳ thơm, cậu lại đem đi nhồi xúc xích, thế này chẳng phải là phí phạm của trời sao?"