Trở lại khách sạn, Winnie đang chơi đùa trên giường với con gái. Thấy Tần Thời Âu quay về, cô liếc xéo anh một cái, kéo dài giọng hỏi: "Sao giờ mới về? Còn muốn hai mẹ con tôi nữa không đấy?"

Cô vừa quay đầu, Điềm Qua liền chộp lấy cơ hội, vươn bàn tay nhỏ mập mạp cào một cái lên ngực cô, sau đó đắc ý cười khanh khách.

Tần Thời Âu thì véo nhẹ vào khuôn mặt xinh đẹp của Winnie từ phía bên kia. Anh vừa định mở lời thì Winnie đã vội lùi lại, che mặt nói đầy kinh hãi: "Trời ơi, sao tay anh lạnh thế? Như ma vậy! Đừng đụng vào tôi, tôi sợ lạnh..."

"Làm ấm tay giúp anh chút đi." Tần Thời Âu đuổi theo.

Winnie chẳng chút do dự, lập tức chộp lấy con gái sau lưng dí vào tay anh: "Cho anh một 'cục sưởi' này, con bé nóng lắm, còn nóng hơn cả tôi nữa, anh dùng con bé mà sưởi tay đi."

Đúng là bà vợ ngốc nghếch này, Tần Thời Âu đảo mắt một cái, rồi chạy ra bàn học nghiên cứu chiếc hộp kia.

Winnie tò mò hỏi: "Đây là cái gì vậy?"

"Anh cũng không biết, là người ta đánh cược thua trong quán bar đưa cho anh, bảo là bảo vật vớt được từ dưới biển lên." Tần Thời Âu đáp bâng quơ. Winnie cười chê anh bị người ta lừa, rồi cũng chẳng để tâm nữa, chuyên tâm chơi đùa cùng con gái.

Chiếc hộp có kiểu dáng cổ xưa, toàn bộ đều được bao bọc bởi dầu cá voi nên không nhìn rõ tình hình chi tiết bên trong, loáng thoáng có thể thấy trên đó dường như có rất nhiều hoa văn phức tạp. Lớp dầu cá voi này đã nằm dưới đáy biển lạnh giá mấy trăm năm, giờ đã đông cứng lại. Anh dùng tay gõ thử, nghe tiếng kêu cộp cộp.

Tần Thời Âu đặt chiếc hộp lên tấm tản nhiệt, không quan tâm đến nó nữa, cứ hơ nóng trước đã rồi tính tiếp.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáu giờ sáng anh thức dậy như lệ thường. Nhìn ra bên ngoài, trời vẫn đêm đen thăm thẳm, đen kịt một màu, chắc phải tầm chín mười giờ sáng mặt trời mới ló dạng được.

Rảnh rỗi không có việc gì làm, anh lại nghiên cứu chiếc hộp. Có lẽ do thời gian quá lâu, áp suất nước biển sâu lớn, nhiệt độ thấp các thứ nên dầu cá voi dường như đã biến chất, hơ nóng cả đêm mà vẫn cứng như đá.

Để không ảnh hưởng đến giấc ngủ của Winnie và Điềm Qua, anh xuống phòng khách tầng dưới. Đôi vợ chồng già cũng đã thức dậy, đang bận rộn dọn dẹp vệ sinh. Hùng Đại đang ôm một đống bánh quy, ăn rất vui vẻ.

Thấy Tần Thời Âu, bà cụ cười nói: "Người trẻ tuổi, cậu dậy sớm thật đấy, ở chỗ chúng tôi ngoài những người có tuổi ra, thì trước mười giờ sáng chẳng ai dậy đâu."

Tần Thời Âu nhún vai: "Cháu quen dậy sớm rồi, nếu hai bác bận thì không cần để ý đến cháu đâu, cháu tự tìm việc làm là được."

Ông chủ bưng cho anh một đĩa bánh quy sô-cô-la thơm lừng và một ly cà phê nóng. Hùng Đại ngửi thấy mùi sô-cô-la ngọt ngào, linh hoạt bò dậy, ôm đống bánh quy ngồi xuống bên cạnh Tần Thời Âu.

Bà cụ nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt đầy vui mừng, bà bước lên vuốt ve đôi tai tròn trịa của Hùng Đại rồi nói: "Người trẻ tuổi à, con gấu của cậu thật tuyệt, cậu có biết nó cực kỳ thông minh không? Đây đúng là một nhóc con đáng yêu đầy mưu mẹo."

Tần Thời Âu nhìn khuôn mặt béo ú ngốc nghếch của Hùng Đại, rồi lại nhìn cơ thể đồ sộ như ngọn núi nhỏ của nó, chẳng tài nào thấy nó thông minh hay là "nhóc con" ở chỗ nào cả.

Ăn sạch đống bánh quy trong lòng trong vài miếng, Hùng Đại đứng dậy rũ rũ lớp lông, làm vụn bánh rơi ra, sau đó bám vào vai Tần Thời Âu đứng lên, nhìn chằm chằm vào đĩa bánh quy.

Tần Thời Âu lấy hai cái bánh nhét vào tay nó rồi bảo nó ngồi xuống cho ngoan, sau đó hỏi mượn ông chủ một cái búa, một con dao ăn và một cái dùi, cẩn thận tháo lớp dầu cá voi đông cứng bên ngoài chiếc hộp.

Khi ông chủ mang dụng cụ tới, nhìn thấy chiếc hộp trong tay anh thì mắt sáng lên, nói: "Này, chàng trai trẻ, cậu lấy chiếc 'Hộp Ma Hải Tặc' này ở đâu ra vậy?"

"Hộp Ma Hải Tặc?" Tần Thời Âu ngạc nhiên hỏi lại.

Ông chủ cười gật đầu, nói: "Đúng vậy, Hộp Ma Hải Tặc. Cậu biết nguồn gốc cái tên Greenland (đảo Greenland) chứ? Đó là tên do bọn hải tặc đặt, nơi này trước kia là thiên đường của hải tặc, tội phạm bỏ trốn và lũ người xấu, biết chứ?"

Những điều này Tần Thời Âu đương nhiên biết. Tên tiếng Anh của đảo Greenland là "Greenland", nghĩa là vùng đất xanh tươi. Đây là tên do một đại hải tặc tên là Eric đặt. Trong nhật ký, ông ta đã giải thích lý do làm như vậy: "Nếu nơi này có một cái tên hấp dẫn, nhất định sẽ thu hút nhiều người đến đây, như vậy ta sẽ có nhiều công việc làm ăn hơn."

Tần Thời Âu nói những gì mình biết, ông chủ gật đầu, lại nói tiếp: "Vậy cậu có biết nhật ký của Eric được tìm thấy ở đâu không?" Ông chỉ tay vào chiếc hộp trên bàn, "Hộp Ma Hải Tặc, đây là loại hộp mà hải tặc dùng để ghi chép những thứ quan trọng, ví dụ như nhật ký hành trình, nhật ký cướp bóc, vân vân."

"Sao ông biết đây là Hộp Ma Hải Tặc?" Tần Thời Âu đầy hứng thú hỏi.

Ông chủ cười nói: "Đơn giản lắm, người Viking ai cũng biết. Hộp Ma Hải Tặc thường dùng mỡ động vật hoặc dầu cá voi để bọc kín một lớp, như vậy có thể chống nước, chống đông, đảm bảo vật bên trong không bị nước biển, không khí ẩm ướt các thứ ăn mòn, chiếc hộp của cậu chính là như vậy."

Giải thích xong, ông chủ rời đi dọn dẹp tiếp. Tần Thời Âu hỏi: "Ông không tò mò bên trong có gì sao?"

Ông chủ quay đầu lại nói: "Không, tôi không tò mò. Nói thật này chàng trai, đừng đặt quá nhiều hy vọng vào nó. Thứ nhất, chưa chắc đây đã là Hộp Ma Hải Tặc thật, thực tế ngư dân ở đây nhiều người dùng cách này để niêm phong hộp; thứ hai, cho dù có là Hộp Ma Hải Tặc thật đi chăng nữa, thì phần lớn cũng là do bọn chúng viết mấy thứ làm màu làm mè mà thôi."

Tần Thời Âu vẫn kiên nhẫn mở nó ra. Anh không đặt quá nhiều hy vọng, chỉ là dùng thứ này để giết thời gian mà thôi.

Dầu cá voi đông cứng lại rất cứng, nhưng cũng rất giòn. Tần Thời Âu gõ đập một lúc, những khối dầu cá voi liền vỡ vụn ra, lộ ra chiếc hộp màu nâu đen. Anh cẩn thận mở hộp, bên trong quả nhiên có một cuốn sổ nhỏ, ngoài ra còn có một vòng tiền vàng.

Vì ở trong môi trường áp suất cao và lạnh giá, cộng thêm có nước biển và dầu cá voi cách ly không khí, những đồng tiền vàng này không giống những đồng tiền trước đây Tần Thời Âu từng tìm thấy dưới đáy biển, không có lấy một chút rỉ sét, tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh.

Tần Thời Âu liếc nhìn một cái, ngay lập tức bình thản đóng nắp hộp lại. Lúc này đám ngư dân cũng đã thức dậy, trong đại sảnh người bắt đầu đông đúc, để người khác phát hiện ra chỗ tiền vàng này thì không hay lắm.

Cất chiếc hộp đi, anh mở cuốn sổ nhỏ kia ra xem. Giấy của cuốn sổ có lẽ là da cừu non đã thuộc, mềm mại mà bền chắc, hơn nữa đột ngột tiếp xúc với không khí cũng không bị oxy hóa mà vụn nát. Nếu là giấy thường, bị cách ly mấy trăm năm rồi đột ngột phơi ra không khí thì sớm đã hỏng bét rồi.

Nhưng điều khiến anh thất vọng là, chữ viết trong cuốn sổ lại là một loại tiếng Latinh, anh không đọc được, một chữ cũng không hiểu, điều này làm anh vô cùng thất vọng.

May mà anh vẫn còn đối tượng để cầu cứu. Sau khi chụp ảnh tinh tế từng trang của cuốn sổ nhỏ, cộng thêm ảnh của những đồng tiền vàng, anh gửi hết cho Billy và Tiểu Blake, nhờ họ giúp dịch thử.

Cả hai đều không trực tuyến, Tần Thời Âu đợi một lúc không thấy hồi âm, thấy trời đã sáng nên rời khỏi khách sạn.