Có thể thấy, Bird có uy áp rất lớn trong lòng Matt. Sau khi anh ta nói xong, Matt liếc nhìn một cái rồi rời đi, ủ rũ bước về phía một cái bàn. Một gã lính đang nói cười với bạn bè đưa cho anh ta một chai bia, anh ta cầm lấy rồi tu ừng ực vào miệng.

Bird ra hiệu cho Tần Thời Âu tìm chỗ ngồi xuống. TV bắt đầu phát phim tài liệu về chiến tranh cận đại của Anh, bắt đầu kể từ Thế chiến thứ nhất. Đám lính nhìn thoáng qua một cách vô cảm, rồi lại tiếp tục tụ tập nói cười.

"Hoạt động kỷ niệm bắt đầu lúc mười một giờ." Bird bình tĩnh nói, "Còn sớm chán."

Tần Thời Âu nhìn thời gian, mới có chín rưỡi, quả thực là còn sớm lắm. Nhưng thời gian uống rượu của đám lính này có phải hơi sớm quá không? Bây giờ đã bắt đầu uống rồi, e là bọn họ không chịu nổi đến tối mất.

Liếc nhìn đám lính này, Tần Thời Âu phát hiện dường như bọn họ không quen biết nhau lắm, có người đang tự giới thiệu bản thân, thế là anh thắc mắc hỏi Bird.

Bird nói: "Đúng vậy, chúng tôi không phục vụ cùng nhau, nhưng thông qua một người nào đó, chúng tôi có thể kết nối với nhau. Ví dụ như Hắc Đao và những người khác, bọn họ không giống tôi từng được biệt phái sang Canada, bọn họ chỉ là khi làm lính đánh thuê thì có chiến hữu gốc Canada..."

Bird nhún vai, ý nghĩa không cần nói cũng tự hiểu.

Ferguson lấy một chai bia đưa cho Tần Thời Âu, hỏi: "Làm chút không?"

Tần Thời Âu nhận lấy bia, nói: "Được thôi."

Ferguson ngồi đối diện Tần Thời Âu, nâng chai rượu lên nói: "Ngụm đầu tiên xin mời anh, cảm ơn vì đã chăm sóc anh em. Tôi nói chuyện với Hắc Đao, thường xuyên nghe cậu ta nhắc đến anh. Gã này không dễ phục ai đâu, nhưng có vẻ rất khâm phục anh."

"Tôi là boss của cậu ta, phát lương cho cậu ta, đương nhiên cậu ta phải phục tôi." Tần Thời Âu cười nói, "Chúng ta nên khâm phục mỗi một người có khả năng tự phát lương cho mình, đúng không?"

Ferguson nhún vai nói: "Có lẽ vậy. Nhưng không phải ai cũng như anh, sẵn lòng đưa ra đãi ngộ hậu hĩnh như thế. Đừng trách Matt, anh thấy rồi đấy, tất cả chúng tôi sống, thực ra đều không tốt lắm."

Nói đoạn Ferguson lắc đầu. Nelson tiếp lời: "Đúng vậy. Nếu không nhờ Boss, tôi chắc phải làm kẻ trông tiệm súng cả đời, may ra thì đợi đến lúc nghỉ hưu, vớt vát được một khoản lương hưu. Rồi cứ thế mà chết đi."

Bird nói: "Đúng vậy, dù là Canada hay Mỹ, đối với những con chó rời nhà đều mặc kệ không hỏi han. Nhưng biết sao được? Chúng tôi đi lính chỉ vì không tìm được việc làm, chứ chẳng phải thực sự yêu nước. Các cậu có yêu nước không?"

Ferguson dùng bàn tay phải tàn tật làm động tác đếm tiền: "Tôi chỉ yêu cái thứ này, quốc gia á? Mẹ kiếp nó chứ."

Tần Thời Âu không xen vào nữa, lắng nghe bọn họ kể chuyện xưa trong quân ngũ và chuyện cuộc sống hai năm trước. Những chuyện trước chủ yếu là hài hước thú vị, những chuyện sau lại đầy rẫy chua xót.

"Phải rồi, anh còn nhớ Leclerc không? Cái thằng nhãi ranh lái xe tăng đua xe ấy?" Ferguson hỏi Bird.

Bird cau mày rồi lắc đầu. Anh hỏi Hắc Đao: "Này, Hắc Đao, gã Leclerc lái xe tăng đua xe ấy là ai? Tôi không còn ấn tượng gì về hắn nữa."

Hắc Đao cười: "Đương nhiên anh không có ấn tượng rồi, hai người chẳng liên quan gì đến nhau. Lão Ferguson nhắc đến à? Thằng khốn này say rồi, nó nhầm lẫn quan hệ giữa các người rồi."

Ferguson nói: "Không sao, dù sao cũng là một anh bạn tốt. Cậu ta chết năm ngoái rồi, bị người ta bắn chết khi tranh giành địa bàn với bọn Mexico. Tôi và hai anh em đã đi thu dọn xác cho cậu ta, chết như một con chó vậy."

Bird mặt không cảm xúc nói: "Cũng khá đấy, không phải tự sát là được. Nhìn Matt kìa, tôi dám cá, nguyên nhân cái chết sau này của hắn chắc chắn là tự ăn đạn."

Tần Thời Âu ngồi một bên nghe mà thấy không thể tin nổi. Những người này nói về cái chết một cách nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, thậm chí còn dự đoán trước cái chết của chiến hữu. Suy bụng ta ra bụng người, nếu là anh nói về bạn học đại học, chắc chắn sẽ không thoải mái như thế này.

Sự thay đổi biểu cảm của anh không qua mắt được đám lính. Ferguson hỏi: "Ông Tần, ông biết chúng tôi sau khi giải ngũ hối hận nhất điều gì không?"

Tần Thời Âu suy nghĩ một chút, nói: "Không nên giải ngũ?"

Ferguson cười nói: "Gần giống vậy, hay nói cách khác là lẽ ra chúng tôi nên chết trên chiến trường, chứ không phải vắt hết tâm tư để sống sót. Nếu chúng tôi chết ở đó, ví dụ như Iraq, Afghanistan, Mexico hay những nơi đại loại thế. Mẹ nó, quản nó là nơi nào, ít nhất cũng có quan tài, có quốc kỳ, có tiền bồi thường. Còn sau khi giải ngũ thì sao? Mẹ kiếp, sống không bằng chó, chết cũng như chó."

Câu cuối của hắn nói rất lớn, người phía sau đều nghe thấy, đa số mọi người giơ chai rượu lên hô: "Mẹ kiếp, đến đây, chúc mừng cuộc sống như chó của chúng ta nào!"

Tần Thời Âu cũng giơ chai rượu lên theo. Sau lần ở cùng đám lính này, anh phát hiện bọn họ hơi bất mãn với đời. Trung Quốc thì có sinh viên phẫn thanh, Canada thì có cựu chiến binh phẫn thanh, đây cũng coi là đặc sắc của hai nước.

Anh đem điều này nói với Bird và Nelson. Bird thở dài nói: "Không giống đâu, đám anh em chúng tôi đều đã lên chiến trường, thấy nhiều sinh ly tử biệt rồi. Nếu là đám lính mới tò te kia, tụ hội của họ chắc chắn chỉ có tiếng cười."

Nelson thấy Tần Thời Âu không hiểu, giải thích thêm: "Đám người trong vòng tròn nhỏ này của chúng tôi đều từng ở những nơi loạn lạc, từng giết người cũng từng suýt bị người ta giết. Lính mới là loại lính chỉ thường trú trong nước, huấn luyện vài năm rồi về nhà. Đối với họ, quãng đời quân ngũ là một giai đoạn nhân sinh có thể khoe khoang, còn với chúng tôi, nó lại là cơn ác mộng."

Điểm này Tần Thời Âu hiểu. Đài truyền hình CBC Canada từng đưa tin, nói rằng Chuẩn tướng Hugh Mackay, bác sĩ quân y trưởng của quân đội Canada, từng công bố một báo cáo, cho biết tỷ lệ tự sát của quân nhân Canada từng được cử đến Afghanistan và những nơi tương tự để tham gia nhiệm vụ quân sự cao hơn rõ rệt so với tỷ lệ trung bình của quân đội Canada.

Tần Thời Âu nhìn về phía Bird và Nelson, nói: "Tôi thấy tâm lý hai anh đâu có vấn đề gì? Tại sao? Hai người có bí quyết gì à?"

So sánh lại, Matt lúc nãy, Ferguson bây giờ, thực ra đều có thể thấy manh mối của bệnh tâm lý. Ví dụ như Matt, nhìn trực diện là thấy có chút biến thái tâm lý rồi, Tần Thời Âu cảm thấy gã này sau này có thể sẽ trả thù xã hội.

Nghe câu hỏi của anh, Nelson lạnh lùng nói: "Rất đơn giản, giết nhiều người vào, giết đến mức tê liệt."

Tần Thời Âu kinh ngạc nhìn hai người. Bird trợn mắt, xua tay nói: "Làm ơn đi, đồ ngốc, nói đùa cũng phải phân biệt hoàn cảnh chứ, OK?"

Anh nhìn Tần Thời Âu, nói: "Việc này liên quan đến nhiều yếu tố. Một là binh chủng. Tôi, Nelson và Hắc Đao bọn họ, khi chấp hành nhiệm vụ đều là với tư cách lính bắn tỉa, những khoảnh khắc thót tim trải qua ít hơn, không bị kích thích mạnh như thế. Ngoài ra còn là suy nghĩ, chúng tôi biết nhìn thoáng ra, nên trong lòng dễ chịu hơn chút."

Nelson nói: "Nhưng nói thật, nguyên nhân lớn hơn vẫn là vì chúng tôi đã đến những nơi như ngư trường này, môi trường đẹp, nhịp sống chậm, bên cạnh toàn là anh em cùng sở thích, kiếm được tiền, áp lực nhỏ, chúng tôi không có áp lực, đây mới là điều quan trọng nhất."