Trời vừa mới hửng sáng, Tần Thời Âu ngạc nhiên đi ra xem, ai mà lại đến ngư trường sớm thế nhỉ?

Kết quả vừa đi ra, anh thấy một hàng người đang từ trên bến tàu đi tới, đi đầu là nhân vật số một tại St. John's, thị trưởng William Hamel. Hamel dẫn theo một nhóm đàn ông đàn bà mặc vest, ăn mặc chỉnh tề, đang vây quanh một người đàn ông trung niên da trắng ở giữa.

Sau khi Tần Thời Âu lộ diện, Hamel lập tức vẫy tay, nói lớn: "Tần, bạn tốt của tôi, chúc mừng năm mới! Chúc mừng năm mới!"

Nghe vậy, Tần Thời Âu bật cười, đáp: "Chúc mừng năm mới, Hamel, rất cảm ơn ông đã đến chúc Tết tôi và gia đình vào lúc này."

Hamel nháy mắt, nói: "Không chỉ mình tôi đâu, anh bạn, nhìn xem, đây là ai?"

Ông ta đưa tay giới thiệu người đang được nhóm người vây quanh ở giữa, Tần Thời Âu nhìn kỹ lại lập tức sững sờ, đây là nhân vật tầm cỡ, tỉnh trưởng tỉnh Newfoundland và Labrador, Ervin Mabury.

"Chúc mừng năm mới, thưa tỉnh trưởng." Tần Thời Âu lịch sự đưa tay ra.

Ervin nhiệt tình bắt tay anh, cười nói: "Chúc mừng năm mới, Tần thân mến, Cung hỷ tài!"

Để chuẩn bị cho lần chúc Tết này, vị tỉnh trưởng đại nhân còn cố tình học vài câu tiếng Trung. Tần Thời Âu thấy khá bất ngờ, xem ra mình cũng có chút trọng lượng ở Newfoundland rồi.

"Cung hỷ tài." Tần Thời Âu đáp lại bằng âm điệu tương tự, cứ nghe đại khái là được, nhắm mắt cho qua thôi.

Dẫn đoàn người vào nhà, cha mẹ Tần vẫn đang vớt sủi cảo. Tần Thời Âu giới thiệu qua một chút, sau đó Ervin tươi cười bắt tay từng người một với cha mẹ Tần, tiếp tục dùng thứ tiếng Trung "líu lưỡi" của mình: "Chúc mừng năm mới, Cung hỷ tài, chúc hai bác khỏe mạnh sống lâu, vạn sự như ý!"

Cha mẹ Tần cười hớn hở, vội vàng sắp xếp cho họ ngồi xuống, rồi mỗi người múc cho một bát sủi cảo.

Hầu như tất cả những nhân vật quan trọng trong giới chính trị Newfoundland đều có mặt. Ervin dẫn theo các thành viên hội đồng tỉnh, Hamel cũng dẫn theo các nghị viên thành phố của mình, cả nhóm tỏ ra hòa hợp vui vẻ, sau đó cánh truyền thông xung quanh bắt đầu chụp ảnh lia lịa.

Tần Thời Âu thực ra không thích những dịp như thế này, ngày mồng Một Tết tốt lành lại bị phá hỏng như vậy. Đúng là tỉnh trưởng, thị trưởng đến chúc Tết thì rất nở mày nở mặt, nhưng anh đã sớm không còn tâm trí đâu mà làm màu làm mè, dịp lễ như thế này thì việc ở bên gia đình mới là quan trọng nhất.

Những người này vừa đến, bữa sáng không thể ăn nổi nữa. Dù không thể nói đây là một màn kịch, nhưng chắc chắn là có chút thành phần trình diễn trong đó. Cùng với việc người Hoa ở Newfoundland ngày càng đông, chính quyền địa phương bắt đầu bày tỏ thiện chí.

Tuy nhiên, Ervin đến không chỉ để chúc Tết. Khi họ bắt đầu trò chuyện, có người khéo léo chuyển chủ đề sang kinh tế, và sau đó không thể tránh khỏi việc nhắc đến tập đoàn Bombardier.

Đến đây thì Tần Thời Âu bừng tỉnh đại ngộ, ồ, hóa ra là có chuyện này. Những người này sợ rằng còn mang theo ý định muốn anh đứng ra dẫn dắt kinh tế Newfoundland.

Ervin nói: "Tần, cậu hiện tại đã là cổ đông quan trọng của Bombardier rồi, chúng tôi phải chúc mừng cậu. Cậu là người đầu tiên ở tỉnh Newfoundland của chúng ta gia nhập hội đồng quản trị Bombardier đấy."

Tần Thời Âu khiêm tốn: "Tôi vẫn chỉ là thành viên vòng ngoài thôi, số cổ phần tôi nắm giữ là của một công ty con. Sợ rằng chưa đủ tư cách để vào hội đồng quản trị."

Ervin cười: "Không không, Tần, cậu có đủ. Cậu đã là một trong những thành viên hội đồng quản trị quan trọng của Bombardier rồi, tôi nghĩ không bao lâu nữa cậu sẽ nhận được thông báo tham dự đại hội cổ đông của Bombardier thôi."

Hamel nói: "Thực ra việc vào hội đồng quản trị hay không không quan trọng, điều lợi hại nhất ở Tần chính là tiềm năng của cậu ấy. Ôi, Chúa ơi, cậu ấy còn trẻ biết bao, cậu ấy chẳng phải là nhân tài trẻ tuổi đầy tiềm năng nhất của Newfoundland chúng ta sao?"

"Tần còn từng nhận giải thưởng Tula-Reeves của Newfoundland chúng ta nữa cơ mà, cậu ấy là một thanh niên xuất sắc. Nếu tỉnh chúng ta có thêm vài thanh niên như vậy, chúng ta chắc chắn có thể thoát khỏi khủng hoảng kinh tế tốt hơn." Một nghị viên thành phố cười nói.

Giải Tula-Reeves chính là giải thưởng cống hiến đặc biệt cho phục hồi kinh tế, được Tần Thời Âu nhận vào thời kỳ cầm quyền của O'Keefe.

Hamel nháy mắt với anh, nói: "Tôi dám cá là giải thưởng Tula-Reeves nửa cuối năm ngoái cũng thuộc về Tần, đúng không?"

Giải thưởng này một năm xét hai lần. Sau này Tần Thời Âu và O'Keefe trở mặt, anh trực tiếp ủng hộ Hamel tranh cử, từ đó về sau không còn duyên với giải Tula-Reeves nữa. Bây giờ Hamel lên nắm quyền, tình hình đương nhiên khác rồi.

Tần Thời Âu nói: "Nếu tôi có thể giành giải, đó rõ ràng là một chuyện tốt, nhưng dù có giành được hay không, tôi vẫn phải đóng góp cho sự phát triển kinh tế của tỉnh chúng ta. Vì tôi là người Newfoundland, đây là quê hương của tôi rồi, đối với sự phát triển của quê hương, tôi không thể chối từ."

Đối mặt với chính trị gia thì phải gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ. Tần Thời Âu coi Newfoundland là cái "của nợ" quê hương thì có, thứ anh coi trọng chỉ là một mẫu đất nhỏ trên đảo Tạm Biệt mà thôi, đến cả St. John's anh còn chẳng buồn quan tâm.

Những lời này nói ra chính anh còn thấy buồn nôn, nhưng các chính trị gia lại cần những cam kết như vậy. Ervin khích lệ anh: "Cậu có thể mạnh dạn tiến lên, Tần, mở rộng kinh doanh, tăng quy mô ngư trường của cậu. Đây là sở trường của cậu, cậu thực sự rất có thiên phú trong lĩnh vực này."

"Nếu có cần chính phủ hỗ trợ, cậu cứ đề xuất bất cứ lúc nào, chúng tôi sẽ cho cậu sự hỗ trợ cần thiết." Ervin còn hứa suông với anh một tấm séc khống, xem ra ngày tháng của tỉnh phủ cũng chẳng dễ chịu gì.

Tần Thời Âu cảm ơn, nói rằng anh nhất định sẽ nỗ lực.

Ervin nói: "Về Liên minh Ngư nghiệp Vòng quanh Newfoundland, không biết cậu có suy nghĩ gì không? Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt để phát triển ngành ngư nghiệp bản địa của chúng ta, đúng không?"

Lúc này Tần Thời Âu mới nhận ra, địa vị của mình đã không còn như ngày trước. Anh không còn chỉ là chủ của một ngư trường lớn, mà còn là cổ đông quan trọng của một doanh nghiệp tầm cỡ quốc gia - đương nhiên, chỉ là cổ đông quan trọng của một công ty con của Bombardier, lại càng là người lãnh đạo của một tổ chức có bối cảnh chính phủ.

Những thân phận này gộp lại với nhau, trách sao Ervin đường đường là tỉnh trưởng mà cũng phải đến chúc Tết anh. Hiện tại, tổng hợp các khía cạnh lại, ít nhất anh đã có quyền lực để đối thoại ngang hàng với Ervin.

Nhớ lại lúc đầu anh còn chẳng muốn làm chủ tịch của Liên minh Ngư nghiệp Vòng quanh Newfoundland, ý nghĩ đó thật ngây thơ. Bây giờ trong cuộc trao đổi với Ervin, anh mới biết liên minh này nắm giữ sức mạnh lớn đến nhường nào.

Ngư nghiệp là ngành công nghiệp quan trọng của Canada, càng là ngành trụ cột của tỉnh Newfoundland!

Tần Thời Âu nói: "Tôi đã có một vài ý tưởng, trong đó bao gồm việc tăng cường giao lưu giữa các chủ ngư trường, loại bỏ các giống thủy sản nước mặn kém chất lượng, bổ sung thêm nhiều giống thủy sản nước mặn tốt hơn, để ngư trường dần dần hồi phục sức sống."

Ervin hắng giọng một tiếng, một nghị viên hỏi: "Vậy cậu có ý tưởng nào thông qua thương hiệu Đại Tần Hải Sản của cậu để thúc đẩy việc tiêu thụ thủy hải sản nước mặn của Newfoundland không?"

Tần Thời Âu thầm mắng: "Mẹ kiếp, các ông tính toán hay thật, lão tử đổ mồ hôi sôi nước mắt xây dựng cơ nghiệp, các ông mặt dày muốn tới ngồi mát ăn bát vàng à? Làm gì có chuyện dễ dàng thế?"

Hamel lúc này chọn đứng cùng chiến tuyến với anh: "Tôi lại thấy đây không phải là một ý kiến hay. Tôi và Tần đã thảo luận qua, chúng tôi cho rằng có thể triển khai một chuỗi bán hàng song song với Đại Tần Hải Sản, thay vì bị động gộp Đại Tần Hải Sản với hải sản địa phương lại với nhau."