Hai chương đầu sẽ giới thiệu và minh họa khái niệm khả năng cải thiện nghịch cảnh. Chương 3 trình bày sự phân biệt giữa vật thể sống và hệ cơ học, chẳng hạn như giữa chú mèo của bạn và chiếc máy giặt. Chương 4 nói về khả năng cải thiện nghịch cảnh của một số đối tượng này hình thành từ tính mỏng manh của những đối tượng khác, những sai lầm làm lợi cho những người này, nhưng không có lợi cho những người khác - kiểu sự việc mà người ta có xu hướng gọi là sự tiến hóa, và vẫn thường viết nhiều về nó.
