Như trong một bài thơ buồn của Baudelaire về loài chim hải âu to, đôi cánh tạo hóa ban cho để bay cao lại trở thành vướng víu trên mặt đất, nơi nó buộc phải dạo bước. Và cũng khá phù hợp rằng từ “volatility” (thay đổi, biến động) xuất phát từ volare, trong tiếng Latinh có nghĩa là bay. Việc gạt bỏ tính biến động của các hệ thống chính trị (và các hệ thống khác) sẽ làm hại chúng, rốt cuộc dẫn đến những biến động lớn hơn theo kiểu dây chuyền.

Tập II này xem xét tính mỏng manh xuất phát từ sự chối bỏ liệu pháp cải thiện sức khỏe nhờ yếu tố gây hại (liệu pháp Hormesis), hay khả năng cải thiện nghịch cảnh tự nhiên của các vật thể sống, và cách chúng ta làm tổn thương các hệ thống bằng những ý định tốt đẹp nhất của mình qua việc đóng vai trò người điều khiển. Chúng ta làm cho các hệ thống kinh tế và xã hội trở nên mỏng manh bằng cách từ chối những yếu tố căng thẳng và tính ngẫu nhiên, đặt các hệ thống này vào chiếc giường Procrustes hiện đại êm ái và tiện nghi, nhưng cuối cùng lại làm hại chúng.

Procrustes là một người giữ quán trọ trong thần thoại Hy Lạp; để cho khách nằm vừa với giường của mình, ông đã chặt chân của những người quá cao và kéo dài chân của những người quá thấp. Ông làm cho chiếc giường vừa vặn hoàn hảo với khách trọ.

Như ta đã thấy trong chương 3, đối xử với vật thể sống như một cỗ máy đơn giản là một kiểu giản đơn hóa hay thu gọn vấn đề hệt như chiếc giường Procrustes, hay “gọt chân cho vừa giày.” Nó thường xảy ra với những ý định cao đẹp nhất rằng ta làm thế vì ta muốn mọi việc “hài hòa”, từ đó ta càng làm cho sự việc nổ tung với nỗi lo sợ tính ngẫu nhiên và niềm yêu mến trạng thái êm ả bình lặng của mình.

Tập II cũng sẽ thảo luận sự cạnh tranh giữa con người và các thế lực tự nhiên, nỗi khát khao biến động của những hệ thống có khả năng cải thiện nghịch cảnh, và việc chúng ta đã làm cho các hệ thống chính trị (và các hệ thống khác) trở nên dễ bị tổn thương trước các biến cố Thiên Nga Đen như thế nào thông qua ổn định chúng thái quá.