Tại McLean’s Keep, gió hành hạ những nhánh sum xuê của rặng sồi già và quất mưa vào những ô cửa kính. Hai bóng người nằm áp sát nhau trên giường của Slater chẳng buồn lưu tâm đến cơn bão đang gầm thét.

Summer thở dài mãn nguyện và hôn lên cạnh cổ của Slater. “Đây là chiếc giường êm ái tuyệt vời nhất,” Summer thì thầm uể oải. Bàn tay nàng tìm kiếm gương mặt anh trong bóng tối, chạm vào vành môi trước khi trượt qua cổ khi anh nghiêng người trên nàng.

“Anh nghĩ là em đã ngủ rồi, em quá yên lặng,” Anh thì thầm, môi anh tìm kiếm môi nàng.

“Em không muốn lãng phí thời gian để ngủ,” Nàng đáp êm ái, bâng khuâng. “Bình minh đến nhanh quá chừng.”

“Chưa bao giờ nghĩ rằng anh sẽ mang ơn con lạch. Nghĩ xem, anh đặt tên nó là Lạch Phù Thuỷ cơ đấy, vì nàng phù thuỷ xinh đẹp này trong vòng tay anh.”

Nàng kéo anh lại với nàng và khép mắt mê đắm khi những nụ hôn của anh đến trên miệng nàng, ấm áp, tham lam, mãnh liệt với tình yêu và đam mê, rồi chuyển xuống thấp hơn để trải sức nóng ấy trên bờ vú run rẩy của nàng, thứ sẽ đẩy thẳng đến viễn cảnh nồng nhiệt có thể đoán trước được.

Niềm đam mê tuôn tràn sức nóng trong mỗi ve vuốt của họ. Sự mơn trớn của anh tìm kiếm, và Summer mở chân ra chào đón bàn tay đòi hỏi của anh, đảo đầu nàng qua lại trong niềm hoan lạc. Những ngón tay lang thang của anh mang đến những tiếng thút thít êm ái, hụt hơi của niềm vui thích đến run rẩy. Nàng cảm thấy vật đàn ông căng phồng, cứng rắn của anh áp vào đùi nàng, và rồi lửa cháy bùng trong nàng, thiêu đốt, nung chảy, đặt lửa vào mọi dây thần kinh, sáng loà, điền đầy nàng với khoái cảm gần như không thể chịu nổi. Trái tim anh đập hoang dại trên bờ ngực trần của nàng, và bên dưới đôi tay nàng, những bó cơ săn chắc trên lưng anh căng lên và uốn cong. Nàng nghe thấy tiếng thở thô ráp bên tai nàng, và những từ ngữ yêu thương khàn khàn, thì thầm. Sau đó họ cưỡi cao trên những con sóng cồn, rào rạt của hoan lạc.

Gió hú và cơn mưa đập vào cửa sổ, nhưng sau hậu quả từ cơn bão của riêng họ, Summer và Slater nằm mãn nguyện yên bình bên nhau, đôi chân vẫn bện chặt vào nhau, những ngón tay thanh mảnh vẫn dịu dàng đan kết những nút thắt của tình yêu. Đôi môi của Slater vẫn nhấm nháp vùng da mềm mại trên vai Summer, ngừng lại để đưa vành tai của nàng vào miệng anh, rồi mút nhẹ nhàng vùng da thịt trên cần cổ mảnh mai của nàng.

Summer ngọ nguậy thoát ra, bật cười nho nhỏ. “Anh sẽ tạo ra một dấu hiệu cho tất cả mọi người thấy mất!”

“Họ sẽ ao ước được là anh.”

“Slater, yêu dấu.” Góc miệng nàng cong nhẹ. “Em yêu anh.”

Slater vuốt thẳng mái tóc rối của nàng, và vùi mặt anh vào trong khối tóc ngát hương ấy, hít thở mùi thơm ngọt ngào của nàng.

“Anh nghĩ anh đã yêu em từ mãi mãi rồi.”

Summer cười khúc khích và nép vào gần hơn. “Anh có biết em từ mãi mãi đâu cơ chứ.” Rồi, đột ngột nghiêm túc lại, nàng thì thầm, “Anh có chắc là không ai khác biết em qua đêm trong giường của anh không?” Bàn tay nàng mơn trớn những lằn sẹo trên gò má anh trước khi chuyển đến những vết sẹo khác trên cánh tay và khung sườn.

Slater chống người lên khuỷu tay. “Đừng lo lắng, tình yêu. Jack và Bulldog đã đi đến khu nhà phụ và đại uý đưa người của ông ta vào khu lán thợ rèn. Raccoon ở với Sadie và anh ngờ là Jesse cũng vậy. Anh ta đã hỏi nhiều câu hỏi về Sadie. Thật ra, một câu thôi, nhưng đó là quá nhiều đối với Jesse rồi.” Anh bật cười và nhấn thêm nhiều nụ hôn trên mặt nàng. “Đừng cảm thấy tội lỗi, cưng của anh. Hãy yêu anh. Chỉ yêu anh thôi.”

Đôi môi anh áp trên môi nàng, dịu dàng, êm ái, và Summer trao tặng câu trả lời nồng ấm vội vàng, đáp trả lại những nụ hôn mơn man ấy. Tất cả những sự nôn nao mà nàng mong đợi, tất cả những băn khoăn về tội lỗi đang gặm nhấm nàng, mà nàng đã hình dung sẽ hành hạ nàng, đã không còn nữa. Nàng trao tặng bản thân mà không cần ràng buộc hôn phối, đã phạm tội lỗi trong mắt của Chúa, nhưng tuy vậy, có một cảm nhận kỳ lạ về sự đúng đắn khi được nằm trong vòng tay anh, như thể đây là nơi mà nàng muốn ở. Rồi sự mãn nguyện thúc vào trí óc của nàng theo những đường dẫn khác nhau. Nàng bật cười trêu đùa, gặm nhẹ vành tai anh, chạm vào chúng bằng lưỡi nàng.

“Đêm sẽ qua trong đôi giờ nữa, tình yêu ngọt ngào của anh.”