Phi thuyền dưới bầu trời đầy sao rực rỡ, bay thẳng về hướng Tây Nam với tốc độ toàn lực. Tôi đứng trên boong tàu, nghênh đón cơn gió đêm lạnh buốt, lòng lạnh ngắt đến tận băng điểm.

Rất nhiều người vào ban đêm thường sẽ mất phương hướng vì không tìm được vật chuẩn, đó là bởi vì họ không hiểu bản đồ sao dưới màn đêm. Còn tôi, nhờ một số trải nghiệm kỳ diệu thời thơ ấu, vô tình sở hữu phương pháp nhận biết bản đồ sao, biết cách phân biệt phương hướng trong đêm, cho nên tôi đứng dưới bầu trời sao, thậm chí có thể đại khái nhận ra vị trí hiện tại của mình. Hướng Tây Nam của tỉnh Slorit hoàn toàn không phải hướng đi đến kinh đô.

Điểm đến của phi thuyền đáng lẽ ra phải là tỉnh Salta, hành tinh này nằm ở phía Tây Nam của tỉnh Slorit. Hơn một nửa lãnh thổ của toàn bộ tỉnh này là dãy núi Thanh Tử, thuộc tỉnh nội địa, giáp ranh với thành phố Thanh Tử. Gần như hơn nửa đất đai của tỉnh Salta là vùng núi non hiểm trở, nổi tiếng sản xuất nguyên liệu ma thú, đất đai cằn cỗi, trong vùng núi tồn tại các loại ma thú khác nhau. Rất nhiều người vì muốn làm giàu sau một đêm nên đã chọn đến đây vận may, vì vậy nơi đó là thiên đường của thợ săn và các đoàn mạo hiểm, nơi đó còn được gọi là vùng đất săn bắn.

Phi thuyền xuyên qua các tầng mây, lại được bóng đêm che chở, khiến cho các hành khách trên phi thuyền hoàn toàn không phân biệt được hướng di chuyển của phi thuyền. Mọi mưu tính của thuyền trưởng vẫn còn được giấu kín, thuyền trưởng không lái phi thuyền về hướng kinh đô, mà lái đến tỉnh Salta, vùng quê nghèo cằn cỗi và hoang vu. Rốt cuộc vị thuyền trưởng này và các thủy thủ của ông ta có suy nghĩ gì, chẳng lẽ thực sự chỉ vì muốn cướp những vị khách trên phi thuyền này sao?

Tôi đứng trên boong tàu suy nghĩ mãi không ra, ngưu đầu nhân vẫn đang nằm trong lều trên boong tàu, tiếng ngáy vang lên như tiếng sấm rền.

Lúc này, đã là nửa đêm, ngay cả phần lớn các thủy thủ trên phi thuyền cũng đã chìm vào giấc ngủ say. Họ rõ ràng không cho rằng sẽ có người sớm phát hiện ra âm mưu của mình, cho nên mọi thứ trên phi thuyền vẫn diễn ra bình thường. Tôi đứng trên boong tàu hồi lâu, trong lòng cảm thán: Có lúc, trực giác của phụ nữ quả thực vô cùng nhạy bén, phu nhân Elia chỉ dựa vào một chút bất an, đã nhận ra tình trạng bất thường trên phi thuyền, quả thực là lợi hại.

Nếu không phải bà ấy hoài nghi, tôi cũng không thể nào nửa đêm không ngủ mà chạy lên boong tàu quan sát bản đồ sao, thì sẽ không phát hiện ra bí mật trên phi thuyền này.

Đối với tôi, hai năm săn bắn mùa đông trong môi trường khắc nghiệt băng tuyết, quần thảo với những chiến binh dã man nhân hùng mạnh đó, từ lâu đã khiến nội tâm của tôi trở nên vô cùng mạnh mẽ, cho nên giờ phút này tôi vẫn biểu hiện rất bình tĩnh, thong thả quay trở lại phòng của Mạc Lạp Nhã Nhĩ ở tầng một boong tàu.

Phu nhân Elia đã quay về khoang thuyền của mình nghỉ ngơi, trong phòng chỉ có Mạc Lạp Nhã đang ngồi dưới đèn lật xem một cuốn sách phép thuật. Tôi đẩy cửa gỗ phòng cô ấy, cửa không bị khóa trái, chắc là để dành riêng cho tôi. Tôi chỉ nhẹ nhàng đẩy ra một khe cửa hẹp, rồi lách người chui vào.

Thấy tôi quay lại khép hờ cửa lại, sau đó cẩn thận quan sát ra ngoài qua khe cửa, Mạc Lạp Nhã kinh ngạc mở to miệng, hạ thấp giọng hỏi tôi: "Thực sự bị phu nhân Elia đoán trúng rồi sao? Phi thuyền này có vấn đề à?"

Tôi cẩn thận khép cửa lại, quay người gật đầu với Mạc Lạp Nhã, kể lại tình hình phát hiện được trên boong tàu cho cô ấy nghe. Sau khi nghe xong, cô ấy cười lạnh, nhỏ giọng nói với tôi: "Những tên cướp này bây giờ gan ngày càng lớn, lại dám trà trộn vào thành Ellra, cướp đi cả một chiếc phi thuyền. Trước đây quả thực đã coi thường chúng rồi!"

"Hảo chiêu, thảo nào lần này trên phi thuyền lại đột nhiên xuất hiện nhiều chiến binh chuyên nghiệp như vậy, những kẻ này có lẽ cũng là người của chúng, hắc hắc, vận may của chúng ta thật tệ, hiếm khi đi phi thuyền một chuyến mà lại gặp phải phiền phức này!" Tôi cau mày phàn nàn.

Mạc Lạp Nhã lúc nói chuyện đã bắt đầu thu dọn túi thắt lưng phép thuật của mình, một số chiếc túi nhỏ hình dạng khác nhau bên trong được lật ra bày trên giường, đổ hạt giống của những loại thực vật ma thuật bên trong ra, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng một lượt lại nhét vào trong túi, sau đó lần lượt cất sát người. Pháp sư hệ Mộc sẽ phụ thuộc vào các loại hạt giống thực vật mạnh mẽ khác nhau, mà những hạt giống của Mạc Lạp Nhã, ngay cả các chiến binh dã man của Gấu Bão Táp cũng rất khó giãy khỏi sức trói buộc của dây leo gai.

Hai năm gần đây, chúng tôi đã trở thành những đồng đội vô cùng ăn ý, đối với phép thuật hệ Mộc mạnh mẽ của cô ấy, tôi cũng hiểu rất sâu sắc.

Mạc Lạp Nhã trầm mặc một lát mới nói: "Mọi chuyện e là không đơn giản thế này đâu, có thể lặng lẽ đưa một chiếc phi thuyền trên tuyến đường cố định ra khỏi thành Ellra mà không ai hay biết, những tên cướp này nhất định đã sử dụng rất nhiều nhãn tuyến ẩn nấp trong thành Ellra. Đại khái vụ cướp lần này, những nhãn tuyến đó có lẽ không thể trà trộn ở thành Ellra nữa. So với chiếc phi thuyền này, giá trị của những nhãn tuyến đó cũng không hề thấp chút nào. Nếu chỉ vì tài vật trên phi thuyền này, thì có chút không đáng lắm!"

Tôi lục trong túi thắt lưng ra hai cuộn giấy 'Xúc tác ma lực', một cuộn nhét vào ngực mình, một cuộn đưa cho Mạc Lạp Nhã. Chỉ liếc qua phù văn phong ấn trên cuộn giấy và ghi chú trên da dê ma thuật, sau đó, Mạc Lạp Nhã không khách khí thu cuộn giấy vào ngực, rồi mới liên tục chậc lưỡi nói: "Chậc chậc, đồ tốt trên người cậu quả thực khá nhiều, ngay cả cuộn giấy hiếm thế này mà cậu cũng có?"

'Xúc tác ma lực' thuộc loại cuộn giấy phép thuật cấp một cực kỳ hiếm, nó có thể trong thời gian ngắn nâng cao sức mạnh phép thuật của bản thân pháp sư, có thể khiến sức mạnh phép thuật của một pháp sư dưới cấp mười tăng vọt lên hai bậc. Ví dụ như một pháp sư cấp một như tôi, một khi tự sử dụng một cuộn giấy 'Xúc tác ma lực', thì kỹ năng phép thuật tôi tung ra trong nửa giờ sẽ có uy lực tương đương với kỹ năng phép thuật của pháp sư cấp ba, nhưng cuộn giấy 'Xúc tác ma lực' lại không thể làm tăng dung lượng phép thuật.

Rất nhiều pháp sư sẵn sàng bỏ ra số tiền cực kỳ đắt đỏ để mua cuộn giấy 'Xúc tác ma lực', đó là vì rất nhiều pháp sư kẹt ở nút thắt cổ chai thăng cấp, mãi vẫn không thể vén lên lớp khăn mỏng cuối cùng. 'Xúc tác ma lực' chính là cuộn giấy phép thuật trợ giúp có thể giúp pháp sư thăng cấp thành công.

Để có thể thăng cấp suôn sẻ, các pháp sư đã nghĩ ra rất nhiều cách, trong đó cách phổ biến nhất khi học đồ phép thuật thăng tiến thành pháp sư chính là uống một bình 'dược tề tinh thần lực', cách này có thể giúp học đồ phép thuật trong thời gian ngắn nâng cao đáng kể khả năng hồi phục ma lực, hình thành trạng thái giả 'vòng xoáy ma lực' trong cơ thể. Nhờ vậy, có thể khiến học đồ phép thuật trong thời gian ngắn cảm nhận được vòng xoáy ma lực tồn tại ở trạng thái như thế nào, rất nhiều học đồ phép thuật chỉ cần thể nghiệm được cảm giác này, sẽ rất dễ dàng ngưng tụ ra vòng xoáy ma lực thực sự.

Mà cuộn giấy 'Xúc tác ma lực' còn cao cấp hơn 'dược tề tinh thần lực' một bậc, nó có thể hỗ trợ pháp sư cấp chín phá vỡ đại quan ải nhất chuyển cấp mười, là một bậc thềm bắt buộc trên con đường chuyển chức từ pháp sư sơ cấp sang pháp sư trung cấp. Thế nhưng loại cuộn giấy phép thuật này vô cùng khan hiếm, đến mức giá bán của nó vẫn luôn ở mức cao ngất ngưởng, và luôn trong tình trạng có tiền mà không mua được. Nguyên nhân thực sự khiến số lượng tồn tại khan hiếm là do dược tề sư phép thuật không có cách nào chế tạo ra 'mực nước Bích Hỏa'.

Mạc Lạp Nhã biết tôi và Mavin mở một cửa hàng tạp hóa phép thuật, việc làm ăn rất phát đạt, cũng biết hơn nửa số cuộn giấy phép thuật bán chạy nhất trong cửa hàng tạp hóa đều do một tay tôi làm ra, nhưng cô ấy không biết những cuộn giấy 'Xúc tác ma lực' này cũng là do vẽ ra. Dù sao thì mẫu của cuộn giấy 'Xúc tác ma lực' cũng được coi là một loại cuộn giấy gân gà, tuy có thể mua được, nhưng mực phép thuật để chế tạo cuộn giấy lại vô cùng khan hiếm.

"Không thể vì những tên cướp này mà lãng phí đồ tốt như vậy, tôi chuẩn bị thăng cấp pháp sư trung cấp, đang thiếu một cuộn giấy như thế này, thu thập bọn chúng chắc không cần dùng đến nó đâu!" Mạc Lạp Nhã tự tin nói.

"Nhã, cậu nói bọn chúng làm thế này là vì cái gì?" Tôi khoanh chân ngồi trên giường của cô ấy, quay đầu hỏi cô ấy.

"Đoán mò thì có ích gì, chi bằng bắt một tên thủy thủ lại, trực tiếp hỏi hắn chẳng phải là được sao?" Mạc Lạp Nhã khẽ nhếch khóe môi.

"Vậy chúng ta còn chờ gì nữa!" Tôi nhảy phắt khỏi giường, đi thẳng ra ngoài khoang thuyền.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Khoang đáy thấp nhất của phi thuyền là nhà kho chứa vật tư và phòng nghỉ của các thủy thủ. Trong hành lang bằng gỗ có thể nhìn rõ khung xương rồng khổng lồ của thân tàu. Tôi có chút hiểu tại sao những tên cướp này lại liều lĩnh mạo hiểm cướp đi một chiếc phi thuyền rồi, đối với bọn chúng mà nói, chiếc phi thuyền này không nghi ngờ gì chính là một kho báu di động.

Long cốt chính của chiếc phi thuyền này lại được làm bằng một thanh thiết mộc khổng lồ dài hơn bảy mươi mét. Những cây thiết mộc khổng lồ như thế này không có nhiều trong khu rừng rậm ở Thân Liễu Cốc, cả khu rừng cũng không đến một hai chục cây. Những loại cây có độ cứng và độ dẻo đều cực kỳ tốt như thiết mộc, chu kỳ sinh trưởng vô cùng dài đằng đẵng, cây thiết mộc một năm tối đa cũng chỉ mọc cao thêm khoảng một thước, một thân cây long cốt thiết mộc cao sáu bảy mươi mét, ít nhất cần phải chọn cây thiết mộc cao trăm mét. Chu kỳ sinh trưởng của loại thiết mộc này thường là những đại thụ từ vài trăm năm trở lên, có thể thấy chỉ riêng một chiếc phi thuyền như thế này thôi cũng có giá ít nhất vài trăm viên ma tinh thạch.

Lúc này, tôi hóa thành một đám sương mù màu đen xuyên qua hành lang mờ tối. Đây là tầng thấp nhất của phi thuyền, khó tránh khỏi có chút ngột ngạt. Cửa các phòng hai bên đều khép hờ, tôi đương nhiên sẽ không tùy tiện xông vào một phòng nào đó, lôi một tên thủy thủ bình thường từ trên giường dậy để khảo vấn tình hình mà hắn biết. Mục tiêu của tôi là đại phu nhân trên phi thuyền, với tư cách là trợ thủ của thuyền trưởng, nhất định do tâm phúc của thuyền trưởng đảm nhận.

Tôi và Mạc Lạp Nhã đều thống nhất cho rằng việc lặng lẽ chế phục vị thuyền trưởng thích mang khuôn mặt u ám kia chắc chắn sẽ có độ khó rất cao, bởi vì bên cạnh ông ta không chỉ có một thị vệ, hơn nữa phòng thuyền trưởng của ông ta lại ở trên boong tàu, chỉ cần một chút động tĩnh nhỏ cũng rất dễ làm kinh động người khác. Đại phu nhân mặc dù địa vị chỉ sau thuyền trưởng, nhưng ông ta cần hỗ trợ thuyền trưởng quản lý đông đảo thủy thủ trên phi thuyền, cho nên việc ăn ở của ông ta cơ bản đều ở cùng với các thủy thủ.

Loại phi thuyền chủ yếu dựa vào việc vận chuyển hành khách làm phương thức kinh doanh chính này thường sẽ xây dựng phòng nghỉ của thủy thủ ở nơi có điều kiện tồi tệ nhất, ví dụ như trong khoang thuyền tầng dưới cùng của phi thuyền.

Dựa vào sự che chở của bóng tối, tôi tìm kiếm từng phòng trong khoang thuyền tầng dưới thuộc về tư cách của đại phu nhân mới có thể sử dụng. Cuối cùng ở tận cùng hành lang cạnh nhà kho, tôi đã phát hiện ra một căn phòng đáp ứng điều kiện. Nhìn xung quanh không có ai, tôi hiện nguyên hình từ trong sương mù. Dù sao tôi cũng không thể xuyên qua khe cửa để vào trong phòng ở hình thái sương mù màu đen, cho nên chỉ có thể xác nhận tình hình an toàn xung quanh rồi trực tiếp hiện hình bên ngoài phòng.

Tôi ra hiệu an toàn với Mạc Lạp Nhã đang ẩn nấp trong bóng tối ở phía bên kia hành lang. Cô ấy vậy mà giống như một con mèo hoang, không một tiếng động bám theo từ phía bên kia hành lang.

Tôi mò trong ngực ra con dao lột da sắc bén, chuẩn bị thọc con dao vào khe cửa để cắt đứt then cửa bên trong. Mạc Lạp Nhã lại ra hiệu cho tôi đợi một lát, lúc này cô ấy cẩn thận mò từ trong túi thắt lưng phép thuật ra một chiếc lọ nhỏ, rút nút bơ trên đó ra, đổ ra một ít bột màu xám từ bên trong, nhét vào một chiếc ống hút làm bằng sọt khô, sau đó nhẹ nhàng cắm ống hút vào khe cửa, nhẹ nhàng thổi một hơi vào bên trong.

Sau đó mới dán tai vào tai tôi nói với giọng cực nhỏ:

"Phấn hoa khoai nưa, có hiệu quả thôi miên mạnh."

Tiếp theo cô ấy nhét một hạt giống không rõ tên vào miệng tôi, đại khái đây chính là thuốc giải của phấn hoa khoai nưa nhỉ.

Tôi luồn con dao lột da qua khe cửa, tốn không ít sức lực mới lặng lẽ cắt đứt được then cửa bên trong. Sau đó tôi và Mạc Lạp Nhã đẩy cửa khoang chui vào, nghe thấy bên trong có tiếng thở đều đặn, nhưng trong phòng lại tối đen như mực. Tôi lấy trống đá ánh trăng từ trong túi thắt lưng ra, để nó lơ lửng bên cạnh tôi, truyền một sợi nguyên tố khí tức phép thuật vào trong đó. Vật tổ trống đá ánh trăng phát ra ánh sáng lung linh, trong nháy mắt, mọi bày biện trong phòng dần trở nên rõ ràng trong mắt tôi.

Căn phòng này không lớn, nhiều lắm chỉ khoảng năm sáu mét vuông. Bên trái áp sát tường còn có một chiếc bàn viết vô cùng đơn giản và một chiếc ghế. Trên bàn còn bày một cuốn sổ tay bằng da dê, một chiếc bút lông ngỗng cắm trong lọ mực, trên tường đinh một tấm bản đồ tỉnh Slorit. Tuy nhiên tấm bản đồ này vô cùng thô ráp, chỉ có những đường nét đơn giản nhất phác họa xu hướng của tất cả các dãy núi và sông ngòi trong bán kính gần một ngàn cây số này, trên đó chỉ dùng những chấm đỏ thay thế cho các thị trấn.

Nhìn dọc theo bức tường vào phía trong, ở tận cùng căn phòng có một chiếc giường gỗ đơn vô cùng chật hẹp, tấm chăn màu xám rơi rớt trên mặt đất. Mà trên chiếc giường nhỏ này có hai người đang ôm nhau ngủ say. Một nam nhân đầu trọc vạm vỡ cường tráng lộ ra nửa thân trên màu đồng rắn chắc đang quấn quýt đôi chân với một người phụ nữ không thấy rõ dung mạo. Có lẽ trong phòng không lạnh lắm, đôi chân dài của người phụ nữ đều lộ ra ngoài chăn.

Trong phòng thoang thoảng một mùi rượu táo vàng và mùi nước hoa. Nhìn từ những bộ quần áo rơi lả tả trên mặt đất, trong đó có một chiếc váy đỏ vô cùng bắt mắt, tôi đoán người phụ nữ đó chắc là vũ nữ trong quán bar nhà hàng. Mà giữa những bộ quần áo bừa bộn, còn có đồng phục của thủy thủ. Tôi ngồi xổm xuống, dùng dao găm nhấc một bộ đồng phục thủy thủ lên, huy hiệu trước ngực chính là một huy hiệu bằng đồng. Thủy thủ có tư cách đeo huy hiệu thân phận nhất định không bình thường, xem ra cho dù không phải đại phu nhân thì thân phận cũng sẽ không kém đi đâu.

Tôi và Mạc Lạp Nhã nhìn nhau, liền nhìn thấy vẻ mặt vô tội của Mạc Lạp Nhã, bộ dáng đó giống như đang vô thanh nói với tôi: Cát Gia, cậu sẽ không muốn để một phụ nữ làm việc thô lỗ thế này chứ!

Tôi vô cùng cạn lời nhún nhún vai, biết công việc này chắc chắn rơi lên người mình, tỏ vẻ không hài lòng và kháng nghị với cô ấy.

Mạc Lạp Nhã lại đắc ý cười với tôi.

Tôi hậm hực thu dao găm lại, xắn cao tay áo choàng phép thuật lên, sau đó bước lên trước vài bước đến trước chiếc giường gỗ, vươn tay dùng sức nắm lấy cái đầu trọc lóc vạm vỡ của nam nhân kia, giống như nhổ củ cải, túm lấy cái đầu bóng nhẫy đầy dầu của hắn, thô bạo kéo hắn xuống sàn nhà.

Tấm chăn trên giường gỗ trượt xuống mặt đất, lộ ra thân hình lồi lõm uyển chuyển của người phụ nữ. Tôi lén nhìn vài lần, Mạc Lạp Nhã bên cạnh hừ lạnh một tiếng, vươn tay đắp tấm chăn trên mặt đất lên người vũ nữ đó.

Mà nam nhân vạm vỡ kia lúc này giống như một con heo chết, nằm thẳng còng cèo trên sàn nhà.

Mạc Lạp Nhã dùng đầu ngón tay thon thả vẽ ra một tòa ma văn pháp trận trong không khí, miệng chỉ thốt ra ba câu chú ngữ phép thuật ngắn ngủi, một dây leo màu xanh ngọc bích từ trong pháp trận uốn lượn bò ra như rắn nước, giống như một thể sống có linh tính, bơi lên người nam nhân vạm vỡ đó, linh hoạt trói chặt hai tay hai chân hắn lại……