Xe mui trần ma pháp dừng lại trên một con phố yên tĩnh, hai bên đường rợp bóng cây phong.
Trong tiết trời đầu xuân, những tán cây phong ấy vừa đâm chồi non lộc biếc, vạn vật đều tràn trề sức sống. Trên con đường đá xanh vẫn còn đọng lại vũng nước sau cơn mưa, khi bánh xe ngựa lăn qua liền bắn tung tóe lên hàng rào cây bụi ven đường.
Những con phố lớn ngõ nhỏ của Đế Đô luôn có vài quán rượu nhỏ yên tĩnh. Dựa theo địa chỉ ghi trên mảnh giấy mà Kỳ Cách nhét vào tay tôi trước đó, chiếc xe ngựa đã đưa tôi và Noah đến đây.
Người qua lại trên đường không nhiều lắm, hơn nữa những khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ trùm đầu ấy đều vô cùng tinh xảo, vóc dáng mảnh mai mà cân đối, mặc trang phục cầu kỳ có hoa văn đục lỗ. Mặc dù có thể nhìn thấy đôi tai nhọn ẩn dưới mũ trùm, nhưng chỉ dựa vào chiếc cằm nhọn và đường nét khuôn mặt tinh tế của họ, trong đầu tôi cũng có thể phác họa ra đại khái hình dáng của họ.
Đúng vậy, trong số những người qua lại trên phố, phần lớn đều là elf, có lẽ đa số được coi là bán elf.
Đây là khu vực lớn thứ ba của Đế Đô, nơi nổi tiếng nhất ở khu này chính là Đại Nhà hát Đế Đô. Người dân sinh sống ở khu vực này đa số đều yêu thích nghệ thuật, âm nhạc, hội họa vân vân.
Phố Cây Phong Đỏ ở khu vực lớn thứ ba chính là khu sinh sống của tộc elf và những người bán elf tại Đế Đô. Gần như hơn một nửa số elf sinh sống ở Đế Đô đều tụ tập sinh sống ở đây. Trong các cửa hàng nơi này, rất dễ dàng mua được vật dụng sinh hoạt của người elf. Người elf thích ăn cá và trái cây, các nhà hàng ở đây hầu như không có món thịt nướng nào.
Đi dạo trên phố, hai bên đường dành cho người đi bộ cỏ xanh như thảm, những phòng tranh, tiệm đàn có thể bắt gặp ở khắp nơi. Nơi này đâu đâu cũng tràn ngập bầu không khí nghệ thuật, cây xanh trong khu vực này rất nhiều. Nhìn từ xa đến đây, cảm giác giống như một khu rừng trong thành phố vậy. Những kiến trúc ấy hòa quyện hoàn hảo với những cây lớn trên đường phố, khiến khu phố này trở nên thanh tĩnh và thoải mái.
Quán rượu được gọi là 'Lá Phong Đỏ' này, màu sơn trên tường xi măng vẽ trông giống như thân của một cây cổ thụ khổng lồ, cứ như được khoét ra từ một cây phong lớn vậy, nhưng rõ ràng đây chỉ là một kiệt tác tinh xảo dưới ngòi bút của họa sĩ, chỉ có điều trên mái nhà mọc đầy cây phong đỏ lại khiến nơi này tăng thêm vài phần nhã thú.
Tôi bước lên bậc thềm đá, nhẹ nhàng gõ cửa gỗ của quán rượu. Một phục vụ elf nghi ngờ mở cửa, sắc mặt thản nơi nói: "Xin lỗi, đây là câu lạc bộ tư nhân, không tiếp khách ngoài hội viên."
"..." Tôi và Noah cạn lời nhìn nhau, không ngờ Đế Đô lại tồn tại một quán rượu độc đoán như vậy, hoàn toàn không mở cửa đón khách bên ngoài, mà chỉ tiếp đãi khách quen lâu năm của cửa hàng.
“Cát Gia, có phải nhầm địa chỉ không?” Noah vỗ vỗ vai tôi, ánh mắt cậu ấy hình như muốn nhìn xuyên qua khe cửa vào trong, nhưng lại bị phục vụ elf dùng cơ thể chặn lại. Ánh sáng bên trong rất mờ, Noah đành ngượng ngùng thu lại ánh mắt.
Tôi có chút không chắc chắn lấy tờ giấy từ trong ngực ra, sau đó mở ra xác nhận lại địa chỉ viết trên đó một lần nữa.
Noah bỗng nhiên áp sát lại gần tôi, vươn đầu nhìn nét chữ trên tờ giấy, sau đó còn đang nói: “Để tao xem, rốt cuộc là vị tiểu thư nào hẹn mày vậy?”
Một nét chữ thanh tú không ký tên, Noah thất vọng thu hồi ánh mắt.
Tôi mỉm cười, chỉ chỉ vào bên trong, nói với cậu ấy: “Lát nữa vào rồi sẽ biết đáp án, việc gì phải vội vã nhất thời?”
Sau đó tôi hơi gật đầu với vị phục vụ elf kia nói: “Là bạn mời tôi đến đây, tên tôi là Cát Gia.”
Cửa gỗ ‘kẽo kẹt’ một tiếng bị phục vụ elf đẩy ra, anh ta đứng sang một bên, một tay đỡ lấy tay nắm cửa bằng gỗ, tay kia đặt trước ngực, cúi chào tôi theo đúng lễ nghi tiêu chuẩn của tộc elf, rồi thản nhiên nói: “Tiểu thư Lucia đã đợi ngài từ lâu, tháp chủ ma pháp Cát Gia các hạ, mời vào!”
Tôi đáp lễ lại anh ta một lễ nghi elf không mấy tiêu chuẩn cho lắm, sắc mặt anh ta hơi ấm lên một chút, không còn vẻ lạnh lùng như vừa nãy nữa.
Noah đứng sau lưng tôi, há hốc mồm, chỉ vào tôi nói: “Cậu cậu cậu… cậu thực sự dẫn tôi đi gặp hội trưởng Lucia sao? Chẳng lẽ nói… hai người quen nhau từ trước?”
Noah có vẻ hơi hưng phấn, không dứt lời mà nói với tôi: “Bảo sao tự nhiên lại có hai vị học trưởng khóa trên không quen không biết, tốt bụng giới thiệu chúng ta vào hội Kiếm và Hoa, có phải do hội trưởng Lucia sắp xếp không? Nhưng mà nếu vậy, sao không trực tiếp tuyển chúng ta vào luôn, mà còn cần danh ngạch giới thiệu của thành viên hội cũ chứ?”
Tôi cười mà không nói, chỉ ôm lấy bã vai cậu ấy, cùng cậu ấy bước vào quán rượu cao cấp hình thức câu lạc bộ tư nhân này.
Bước vào trong quán rượu, mới phát hiện ánh sáng bên trong này không hề tối tăm chút nào. Trên tường quán rượu vẽ cảnh tượng trong Rừng Đêm Vĩnh Cửu, bên dưới những cây cổ thụ che trời chắn nhật ấy là một vùng đất mới đầy yên bình, bên trong mọc đầy các loài quyết thực và những bụi cây thấp không cần quá nhiều ánh nắng, những bụi cây rậm rạp ấy mọc đầy quả mọng màu vàng.
Đi trong hành lang quán rượu, giống như đang ở trong Rừng Đêm Vĩnh Cửu vậy.
"Đây là Rừng Đêm Vĩnh Cửu sao?" Noah kinh ngạc nói, cậu ấy hạ thấp giọng xuống: "Nơi này đẹp quá!"
Đại sảnh treo một số đèn chùm ma pháp kiểu 'Tinh hoa cây' màu xanh nhạt, bàn gỗ trong phòng khách hầu như đều trống trơn, chỉ có ở góc cạnh sân khấu nhỏ, mấy người trẻ tuổi tộc elf vây ngồi cùng một chỗ.
Trong đại sảnh quán rượu truyền đến tiếng đàn hạc du dương, trên một sân khấu nhỏ ở góc phòng có một cô gái elf mặc trang phục rừng rậm xanh biếc đang hòa theo tiếng đàn cất tiếng hát khẽ khàng, cô ấy mặc chiếc váy dài bằng lanh dệt từ sợi cây, trên đầu đội một vòng hoa xinh đẹp, nhắm nghi mắt hình như vô cùng nhập tâm, nam thanh niên elf tuấn tú bên cạnh đang mỉm cười kéo đàn cho cô ấy.
Vị phục vụ kia đi ở phía trước chúng ta, hạ thấp giọng nói một câu: “Xin ngài đi theo tôi.”
Phục vụ elf đi theo cầu thang xoắn ốc bằng gỗ bước lên trên, tôi và Noah đi theo sau anh ta, đi đến lầu hai của quán rượu, ở đây có một hành lang hình vòng cung, dọc theo phía ngoài hành lang hình vòng cung có một hàng phòng gỗ nhỏ hình vòng cung. Phía bên trong hành lang hình vòng cung, dọc theo lan can bày một hàng bàn tròn nhỏ, từ đây có thể nhìn rõ sân khấu nhỏ ở tầng một.
Kỳ Cách và Lucia đang ngồi ở chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh lan can, Kỳ Cách mặc một bộ pháp bào hoa lệ kiểu Kalamian, áp sát bên tai Lucia thì thầm to nhỏ, mà Lucia lại mang vẻ mặt tủm tỉm cười, cô ấy mặc giáp da sư tử thủy tinh đuôi gai, ngược lại trông vừa dịu dàng lại mang theo chút anh khí, vẻ cao nhã của thiếu nữ elf trên người cô ấy, giống như được phóng đại lên vô số lần.
Tôi cảm nhận được khoảnh khắc vị phục vụ elf nhìn thấy Lucia, ánh mắt anh ta vậy mà khẽ động đậy một chút, đó là một thứ tình cảm ngưỡng mộ được cố ý đè nén tận đáy lòng. Vị phục vụ elf đó sau đó quay đầu nói với tôi: “Tiểu thư Lucia và bạn của cô ấy ngồi ở bên kia, có nhu cầu gì, xin cứ phân phó bất cứ lúc nào.”
Nói xong, phục vụ elf đó liền lặng lẽ lùi ra, không đi theo chúng ta bước lên.
Noah nhìn thấy Kỳ Cách, lại một lần nữa đỏ bừng cả mặt, vị công tử quý tộc đến từ tỉnh Palestine này, cuối cùng vẫn không thể chống lại thứ mị lực độc nhất vô nhị trên người Kỳ Cách, cho dù trong lâu đài nhà cậu ta, tôm hầu xinh đẹp thành đàn, nhìn thấy Kỳ Cách cái nhìn đầu tiên, vẫn cứ sẽ lộ ra vẻ mặt đỏ bừng khẩn trương lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Tôi đặt tay lên vai Noah, an ủi tâm trạng khẩn trương của cậu ấy.
Kỳ Cách mỉm cười nhìn tôi, vẫy vẫy tay về phía tôi, mím môi cười nói với tôi: “Cát Gia, bên này!”
Tôi và Noah ngồi xuống đối diện hai người, Kỳ Cách lúc này mới hơi khom người, rất hào sảng đặt một tay lên vai tôi, ra vẻ vô cùng quen thuộc giới thiệu với Lucia: “Đây là Cát Gia, tôi và cậu ấy quen nhau ở Thảo nguyên Tinh Hồ.”
Lúc Kỳ Cách giới thiệu tôi với người bạn thân thiết Lucia như vậy, Noah tỏ ra có chút không tự nhiên, cậu ấy có chút không dám nhìn ánh mắt của Kỳ Cách.
Noah ngồi bên cạnh tôi, thần sắc có chút hoảng hốt, sắc mặt có chút lúng túng.
Qua một lúc mới dần dần tỉnh táo lại một chút, hung hăng đấm một quyền lên vai tôi, rồi nói: “Cát Gia, cậu giấu tôi khổ quá.”
“Bây giờ tôi có cảm giác đứng trước mặt Cát Gia, mặt mũi liêm sỉ gì đều mất sạch rồi, Cát Gia à, cậu nên nói cho tôi biết sớm một chút chứ!” Noah mang theo vẻ mặt u oán nhìn tôi. Cậu ta ở trước mặt tôi, không ít lần bàn luận về chuyện của Kỳ Cách, bây giờ thấy Kỳ Cách vậy mà lại là bạn của tôi, liền tỏ ra vô cùng lúng túng.
Tôi mặc kệ Noah, đoán chừng trong lòng cậu ta lúc này chắc giống như bị lật tung bình ngũ vị hương vậy, đủ loại mùi vị bùng nổ trong lòng, trong lòng chắc là vô cùng chua xót.
Kỳ Cách cho dù ở bất cứ lúc nào, khí chất cũng rất mạnh mẽ, cô ấy ôm lấy bả vai thơm ngát của Lucia, sau đó rất khoa trương nói với tôi: “Cát Gia, đây là bạn tri kỷ của tôi Lucia. Hì hì, cậu chắc chắn không ngờ tới, bạn tri kỷ khuê phòng của tôi lại là hội trưởng hội các cậu chứ?”
“Hi, Cát Gia!” Lucia gian xảo cười với tôi, mặt hơi đỏ đưa ra bàn tay nhỏ bé trắng như tuyết mịn màng của cô ấy với tôi.
Tôi nhìn đến mức hơi ngẩn người, tôi chưa từng nghĩ tới vị muội muội elf vô cùng thanh thuần này thỉnh thoảng cũng có chút thâm độc, ít nhất theo tình huống tôi thấy Kỳ Cách thế này, chắc chắn không biết tôi và Lucia đã quen nhau từ trước, Lucia cũng coi như tất cả những chuyện ở thành Ellra trước đó chưa từng xảy ra, chúng tôi gật đầu chào hỏi lẫn nhau, giống như những người bạn mới quen qua sự giới thiệu của Kỳ Cách vậy.
Tôi suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy Lucia làm vậy cũng không sai, bất cứ ai cũng không muốn sống trong bóng tối của quá khứ mà nhỉ, đại khái Lucia là muốn quên đi đoạn nhân đời xám xịt bị thợ săn nô lệ cướp đi trước đó, tôi đương nhiên cũng sẽ giúp cô ấy giữ bí mật này.
Tôi đành phải hơi khom người, nhẹ nhàng mổ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, sau đó rất khiêm tốn nói: “Chào cô, hội trưởng Lucia, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, ngày học trưởng André giới thiệu tôi vào hội, được sự triệu kiến của cô, tôi có vinh hạnh được gặp cô một lần.”
“Tôi nhớ cậu!” Nhìn thấy tôi đọc hiểu ám hiệu của cô ấy, Lucia mím môi, cố nhịn nụ cười trong mắt, trong mắt lộ ra vẻ rưng rưng nước mắt, loại thanh thuần và thẹn thùng đó khiến vẻ đẹp vô song của thiếu nữ elf Nguyệt Ngân hoàn toàn được trưng bày ra, gương mặt cô ấy lúc này nhuốm một tầng ráng đỏ, đôi mắt sắp nhỏ ra nước đến nơi.
“Này, Cát Gia, lễ hôn tay quý tộc của cậu đúng là học được ra dáng ra phường đấy nhỉ.” Tâm trạng của Kỳ Cách vô cùng tốt, sau khi trêu chọc tôi xong, cô ấy liền sát lại bên tai Lucia, nhỏ giọng nói với cô ấy: “Lucia, trước đây tớ đã nói với cậu rồi, lúc theo học tại Học viện Ma pháp Sơ cấp Đế Đô, tớ từng có một chuyến du lịch, cậu ta lúc đó chỉ là một tên tạp dịch nhỏ trong thương đội, suốt ngày cùng một tên tiểu tử thú nhân chạy nhảy khắp nơi, chớp mắt một cái, mấy năm không gặp, vậy mà lại an cư lạc bộ ở một thành phố nhỏ phía bắc, hơn nữa còn thức tỉnh bể ma pháp, trở thành một ma pháp sư xuất sắc. Này, Cát Gia, tớ nhớ lúc đó cậu, còn từng đi theo lão thú nhân tên Khố Lỗ kia học một số ma pháp của tộc thú nhân nữa cơ mà, bây giờ quên hết cả rồi à?”
Kỳ Cách thực ra biết rốt cuộc tôi đã nắm giữ những kỹ năng sa môn thú nhân nào, cô ấy nói như vậy trước mặt Lucia, thực ra là vì để sau này tôi thi triển những ma pháp sa môn thú nhân này ở những dịp khác, sẽ không bị quá mức đường đột.
“Ma pháp của thú nhân?” Lucia kinh ngạc nói, trong mắt cô ấy tràn ngập sự tò mò.
Noah lúc này cũng mang theo vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, thấy tôi đối với những lời Kỳ Cách nói không hề có chút kiêng dè nào, liền hạ giọng hỏi tôi: “Cát Gia, bảo sao từ trước đến nay tôi vẫn luôn không biết ma pháp gia trì trên người tôi lúc giao tranh đoàn rốt cuộc là kỹ năng gì, nói như vậy, đó đều là ma pháp của tộc thú nhân sao?”
“Đừng có suốt ngày nói chuyện không, hai người muốn uống chút gì?” Kỳ Cách nói, sau đó nhẹ nhàng vẫy tay về phía góc phòng.
Nữ phục vụ bán thằn lằn Tháp Tạp Mã mặc một bộ giáp da bó sát, từ trong góc lặng không một tiếng động đi ra, đồng tử màu vàng của cô ấy trong bóng tối phát ra một tia lạnh lẽo, vóc dáng cao ráo nổi bật dưới sự tôn lên của bộ giáp da bó sát lại càng trở nên hoàn hảo, chiếc khay cô ấy bưng trong tay đặt hai ly nước trong, lúc mặt lạnh tanh, trên người cô ấy tản ra một cỗ lạnh lẽo, cảm giác đó giống như một con độc xà trong bóng tối vậy, cô ấy hình như hơi sợ tôi, luôn cố tình hay vô ý tránh né ánh mắt của tôi, ngay cả lúc đưa ly nước trong cho tôi, ngón tay cũng hơi run rẩy.
Bất quá may là cô ấy chỉ bưng hai ly nước tới xong, liền biến mất trong bóng tối một lần nữa, không xuất hiện lại nữa.
Bốn người chúng tôi trò chuyện đơn giản trong quán rượu này, sau đó Lucia mời chúng tôi uống một loại rượu vang đỏ sản xuất đặc biệt ở thành phố elf Nguyệt Ngân, vị rất ngọt, có lẽ là do cho thêm rất nhiều mật ong, tôi không cảm thấy loại rượu vang đỏ có khẩu vị vô cùng ngọt này ngon cho lắm, nhưng đây hình như là món yêu thích nhất của các quý cô.
Kỳ Cách thực ra là muốn giới thiệu tôi cho Lucia làm quen một chút, bởi vì hoạt động lịch lãm dã ngoại của Học viện Ma pháp Hoàng gia vào đầu tháng tới, hội Kiếm và Hoa cũng phải tham gia.
Hơn nữa trước đó Kỳ Cách cũng đã biểu lộ công khai tại sân luyện võ của võ quán, lúc lịch lãm ở diện tích Yejis, tôi sẽ cùng một đội với Kỳ Cách, cho nên buổi tụ tập nhỏ lần này, Kỳ Cách hy vọng tôi và người bạn tri kỷ Lucia của cô ấy có thể làm quen trước với nhau.
Noah dần dần cũng phát hiện ra, hai vị nữ thần trong lòng cậu ta không hề cao lãnh như vậy, bình thường trò chuyện cũng thích những nam sĩ hài hước thú vị, rõ ràng Noah được giáo dục quý tộc tốt, kiểm soát mức độ trò chuyện cực kỳ tốt, biết nên dẫn dắt đề tài đến chỗ nào để mọi người không bị lúng túng, thế nên đề tài của bốn người chúng tôi vẫn luôn rất thoải mái.
Khi Noah phát hiện ra tôi và Kỳ Cách riêng tư là bạn rất tốt, liền hỏi: “Nói như vậy, những lời đồn đại trong Viện Nghiên cứu Ma pháp đều là giả sao?”
Cậu ta vẫn rất để tâm đến những lời mà nhóm người Lorenzo nói vào buổi chiều, bắt đầu truy vấn tôi những chuyện này.
Vốn dĩ nhóm thiếu niên ma pháp phái Đế Đô vào buổi chiều hôm đó rõ ràng là đang kiếm chuyện, có lẽ muốn tìm một cái cớ, lợi dụng ưu thế về số lượng để đánh nhau với tôi.
Đáng tiếc là bọn họ trước mặt mọi người, chung quy vẫn không thể vô sỉ đến mức xông qua là tung cấm quyền, thế nên bắt buộc phải có người đứng ra khiêu khích tôi bằng lời nói, nếu tôi bị chọc giận, hoặc là đấu võ mồm với Lorenzo, hoặc là chủ động hẹn quyết đấu, đều sẽ tạo cơ hội ra tay cho bọn họ.
Đúng lúc này Kỳ Cách bước ra, hẹn tôi đi du lịch lịch lãm vào đầu tháng tới, thoạt nhìn đây giống như một hình thức trừng phạt đối với tôi.
Trên thực tế, hầu như tất cả các nam ma pháp sư độc thân của viện ma pháp, lúc này đều vô cùng cuồng nhiệt muốn sở hữu hình thức trừng phạt này!
“Sao lại là giả chứ!” Nụ cười ngọt ngào của Kỳ Cách mang theo vẻ yêu mị vô song, cô ấy lười biếng tựa người vào sô pha, trong tay cầm ly rượu vang đỏ như máu, ánh mắt mê ly đó giống như nữ bá tước ma cà rồng xinh đẹp vô song được triệu hồi ra trong pháp trận từ Su.
“Cậu ta suốt ngày nghĩ trăm phương ngàn kế trốn tránh thí nghiệm ma pháp của tôi, gần đây cậu ta với Yejis hình như đang chế tạo một bộ cấu trúc văn ma pháp, nói thật, điều này đã ảnh hưởng đến tôi rồi.” Giọng nói ngọt ngào của Kỳ Cách, lọt vào tai tôi giống như lời thì thầm của ma nữ vậy.
“Những dược thủy chuẩn bị cho hội đấu giá đó, đến bây giờ mới chế ra được ba loại, rõ ràng nói là mười loại cơ mà.”
Thực sự phải làm mười loại sao? Ôi chúa ơi! Thỉnh thoảng, tôi cảm thấy cuộc sống của mình khá là xám xịt.
Chẳng lẽ sở hữu thiên phú huyết mạch 'tự lành lược' của tộc huyết lang rồi, thì chú định phải giúp cô ấy thử nghiệm những loại dược thủy nguy hiểm đó sao?
