Phi thuyền không ngừng bay về phía nam, mây mù dần trở nên thưa thớt. Nhìn xuống từ boong phi thuyền, có thể thấy rõ trên đại địa mênh mông đã đâm chồi một mảng xanh tươi mơn mởn. Non sông và sông ngòi xám xịt ẩn hiện trong ánh ban mai và sương mù, những dãy núi chập chùng từ tây sang đông giống như cái đuôi của một con cự long, mà ngọn Môn Hộ Sơn cao tới mấy nghìn mét lại tựa như một chiếc gai xương trên đuôi cự long.

Rất nhiều người nghe thấy tiếng kêu chói tai liền ùn ùn chạy từ trong khoang thuyền ra, đứng trên boong tàu thám thính xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Sự bất an chậm rãi nảy sinh trong đám đông, những lữ khách có kinh nghiệm sắc mặt trở nên vô cùng ngưng trọng, họ chen chúc bên mạn tàu phóng tầm mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Mặc dù tôi chưa từng tiếp nhận qua huấn luyện cường hóa thị lực loại đó của các cung thủ, nhưng tôi lại sở hữu thị lực vượt trội hơn người thường, thậm chí có thể vượt qua một số học đồ cung thủ.

Nhìn về phía Môn Hộ Sơn bên mạn trái tàu, phía trên những đám mây nương theo gió mà đi đang phản chiếu ánh mặt trời chói chang lốm đốm, giống như những con cá bay di chuyển trong biển vô tận. Thân hình màu bạc xuyên qua biển mây, một đôi thịt vây ngắn ngủi mỗi lần co duỗi lại khiến cơ thể nó bắn vụt về phía trước giống như mũi tên. Tốc độ của chúng cực kỳ nhanh chóng, nơi đi qua, ngay cả biển mây cuồn cuộn cũng bịạch ra một đường thẳng tắp.

Ban đầu vốn chỉ thỉnh thoảng lóe lên những đốm sáng lấm chấm trong biển mây, nhưng chớp mắt đã phóng đại thành một đốm đen, sau đó tạo thành một sợi tơ màu bạc thẳng tắp, xé rách tầng mây bay về phía chúng ta.

Ngay lúc tôi thầm vui mừng vì trong tầm mắt chỉ xuất hiện một con phong xà, thuyền trưởng Macintosh ở bên cạnh liền cất tiếng kinh hô. Tôi nương theo tầm mắt của ông ấy nhìn qua, một luốt giá lạnh từ sống lưng trực tróc thẳng lên đỉnh đầu. Trong phạm vi tầm mắt của tôi, mấy chục tia sáng bạc đã xé rách tầng mây lao về phía phi thuyền chúng ta, ánh bạc lấm chấm chẳng khác nào đàn cá bạc đang nhảy múa trên mặt hồ gợn sóng lăn tăn.

Không kịp nữa rồi, các đồng chí, mau đẩy mấy món đồ trong khoang hàng lên boong tàu! Thuyền trưởng Macintosh đứng cạnh lan can phòng thuyền trưởng, lớn tiếng hô về phía boong tàu.

Lúc này, mấy tên thủy thủ từ trên boong tàu chạy xuống phía dưới phòng thuyền trưởng ở đuôi tàu. Họ hất tung một cánh cửa khoang giống như hầm rượu lên, bên cạnh có một chiếc cần cẩu tam giác bằng gỗ. Hai tên thủy thủ nắm lấy dây cáp trên cần cẩu, đưa móc ròng rọc của cần cẩu luồn vào trong khoang thuyền, động tác của các thủy thủ vô cùng thuần thục.

Hầu như không phải chờ đợi quá lâu, người ở bên dưới liền lớn tiếng hô: Được rồi, kéo lên thôi các đồng chí! Cẩn thận đấy, đây chính là một tên đại gia hỏa!

Tôi tò mò nhìn những tên thủy thủ tay chân lanh lẹ đó, họ dùng cần cẩu từ từ kéo một vật thể khổng lồ đang khoác áo mưa chống nước màu xám từ cửa khoang ra.

Một tên thủy thủ đứng trên đài quan sát ở cột buồm cao lớn liền lớn tiếng hô lớn với bên dưới: Chúng sắp tới rồi, các đồng chí, nhanh tay lên chút nữa!

Thuyền trưởng Macintosh, có lẽ tôi cũng có thể giúp một tay! Nhìn bóng dáng đám phong xà trong tầm mắt ngày càng rõ ràng, tôi lấy khẩu súng săn nòng dài bằng thạch tín từ trong túi không gian ra, cầm trong tay rồi nói với thuyền trưởng Macintosh.

Pháp sư Cát Gia, vô cùng cảm ơn ngài đã sẵn sàng đứng ra giúp đỡ mọi người vào lúc phi thuyền gặp hoạn nạn. Dù thuyền trưởng Macintosh nói vậy, nhưng trong ánh mắt ông ấy vẫn tràn ngập sự lo lắng.

Lúc này, từng cỗ vật thể khổng lồ được các thủy thủ kéo ra từ trong khoang thuyền, sau đó thủy thủ lấy ra đường ray bằng gỗ đơn giản trải lên boong tàu. Những vật thể khổng lồ này được đặt lên đường ray, trong tiếng ma sát cót két khô khốc, những vật thể khổng lồ khoác áo che đó được đẩy đến mép mạn tàu. Những lỗ tròn thoạt nhìn vô dụng trên boong tàu lúc này vừa vặn trở thành lỗ lắp đặt của giá đỡ cố định.

Sau đó, có hai tên thủy thủ phụ trách lật tấm bạt chống mưa dày cộp ra, để lộ chiếc giường nỏ được bảo dưỡng cực kỳ tốt ở bên trong. Dây cung làm bằng gân bò đực săn chắc trên giường nỏ, mũi nỏ dài hơn hai mét được đặt ở giá đỡ hai bên giường nỏ. Các thủy thủ mắc dây cung gân bò đực lên lưng cung, lại dùng tời kéo căng dây cung trên giường nỏ. Chớp mắt đã có ba chiếc giường nỏ được lắp đặt trên boong phi thuyền, hơn nữa còn thuận lợi lắp xong dây cung.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu trong một đám hỗn loạn, bò ra từ cái lều ở góc boong tàu, mang theo ánh mắt mờ mịt, đứng trong đám đông hoảng loạn không ngừng tìm kiếm bóng dáng tôi. Khi hắn nhìn thấy tôi đang thảnh thơi đứng trong phòng thuyền trưởng ở đuôi tàu, cảm xúc của hắn mới ổn định trở lại, làm với tôi một thủ thế sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Cố Mục, đi lấy hết mấy cái rương phong ấn ma pháp giấu dưới đáy khoang ra đây! Thuyền trưởng Macintosh lúc này dặn dò phó thuyền trưởng của mình.

Tuân lệnh, thưa ngài thuyền trưởng! Một thanh niên trông rất trẻ tuổi đứng ra từ trong đám đông, hành lễ với thuyền trưởng Macintosh ở phía phòng thuyền trưởng.

Khoảng thời gian này, đám phong xà ở đằng xa kia đã đến gần chúng ta hơn rất nhiều. Tôi đã có thể nhìn rất rõ những chiếc vảy màu bạc trên người chúng, bên ngoài đôi mắt được bọc một tầng màng trắng, đầu rắn hình tam giác, thân hình tròn vo, đôi thịt vây không lớn lắm, toàn thân đều được bao bọc bởi vòng gió. Mỗi con phong xà dài chừng hơn ba mét.

Đám phong xà này chắc phải có hơn hai mươi con, chớp mắt đã bay đến cách đó vài trăm mét. Cuối cùng, đám phong xà này đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Khi nhìn thấy một đám lớn phong xà bay về phía phi thuyền, trên boong tàu truyền đến một tiếng kinh hô trầm thấp, rõ ràng rất nhiều người đều nhận ra loại ma thú này.

Phong xà, trời ạ, là phong xà kìa!

Trong đám đông hỗn loạn, có người nhận ra loài ma thú hung tàn này. Những ma thú hệ phong này giỏi tấn công kiểu tốc độ, một vài con phong xà tinh anh trưởng thành còn sở hữu kỹ năng 'phong nhận', chúng rất giỏi né tránh, truy tung, trinh sát.

Thuyền trưởng Macintosh đứng cao trên phòng thuyền trưởng, hai tay bám lấy lan can, cơ thể đứng thẳng tắp, lớn tiếng hô với đám đông trên boong tàu: Các vị hành khách, mọi người hãy giữ trật tự, xin hãy giữ trật tự.

Giọng nói khàn khàn của ông ấy có độ xuyên thấu cực kỳ cao, gần như vang vọng khắp boong tàu dài cả trăm mét.

Khi boong tàu có vẻ bình tĩnh hơn một chút, thuyền trưởng Macintosh nói tiếp: Xin hãy duy trì trật tự, để các thủy thủ của tôi đẩy vũ khí phòng vệ đến vị trí định sẵn. Tôi đảm bảo phi thuyền Macintosh sẽ mang đến cho các vị biện pháp an toàn thỏa đáng nhất, toàn thể thủy thủ chúng tôi sẽ dốc hết khả năng để đảm bảo sự an toàn về tính mạng và tài sản của mọi người!

Boong tàu chìm vào im lặng trong chốc lát, nhưng sau đó có người bắt đầu phát ra những âm thanh chất vấn.

Thuyền trưởng Macintosh chỉnh đốn lại trang phục thuyền trưởng của mình, vuốt lại chiếc nơ ở cổ áo, sau đó ho nhẹ một tiếng, nói: Tôi là thuyền trưởng Macintosh, xin mọi người hãy bình tĩnh. Trong chiến đấu, phi thuyền sẽ tạo ra sự trúng lắc dữ dội, ở trên boong tàu là một việc cực kỳ nguy hiểm, xin mọi người hãy quay về khoang thuyền của mình, xin hãy quay về khoang thuyền của mình, xin đừng lưu lại trên boong tàu!

Đối với sự sắp xếp của thuyền trưởng Macintosh, rõ ràng các hành khách trên boong tàu không hề mua trướng, mọi người cứ thế chen chúc trên boong tàu, bắt đầu bàn tán xôn xao.

Mặc dù phong xà ở đằng xa đã ngày càng đến gần, nhưng những người trên boong tàu giống như quên mất những nguy hiểm bên ngoài, ngược lại còn nhấn mạnh rằng mình sở hữu sự tự do tuyệt đối!

Thậm chí có người từ trong đám đông bước ra, từ xa chỉ vào sóng mũi của thuyền trưởng Macintosh và nói: Ông vẫn nên thôi đi, chuyện của đám quân phản loạn còn chưa xong, bây giờ lại gặp phải sự tập kích của phong xà. Cái tên thuyền trưởng xui xẻo như ông, ông chính là một kẻ xui xẻo bị chư thần nguyền rủa, tại sao ngài lại cứ khăng khăng làm một tên thuyền trưởng phi thuyền, mang tất cả chúng ta đi chịu chết chứ? Quả thực là không thể tha thứ!

Thuyền trưởng Macintosh không hề để ý tới người thanh niên đang đứng trên thùng gỗ chất vấn mình.

Ông ấy xòe hai tay trước ngực, tiếp tục với sắc mặt bình tĩnh nói với các hành khách bên dưới: Thưa các vị, chúng ta cần một lượng lớn cung thủ và chiến sĩ khiên chuyên nghiệp, nếu quý vị từng đảm nhiệm chức vụ chiến sĩ phòng thủ trong quân đội, hoặc từng ở doanh trại cung thủ, tôi thành tâm thỉnh cầu quý vị gia nhập vào đội ngũ của chúng tôi.

Ánh mắt ông ấy đảo qua đám đông bên dưới, dưới ánh mắt nhìn chăm chú của ông ấy, những kẻ vừa rồi còn lải nhải không ngừng ngược lại lại lùi bước, trái lại những kẻ đứng xem thái độ lại xuất hiện một vài nét suy ngẫm.

Thuyền trưởng Macintosh cao giọng giơ cao nắm đấm, đầy nhiệt huyết kích động các hành khách bên dưới: Chúng ta sẽ tử chiến đến cùng với đám phong xà này, vì vậy chúng ta cần những dũng sĩ thực thụ, những kẻ sở hữu dũng khí chiến đấu.

Tôi không khỏi thầm cảm thán, lão thuyền trưởng Macintosh vì để toàn bộ người trên tàu có thể sống sót mà đã tung ra đủ mọi thủ đoạn. Lúc này, tôi không kìm được mà sinh lòng kính trọng đối với vị lão thuyền trưởng tôn trọng sự sống này, cũng thầm siết chặt khẩu súng săn nòng dài trong tay hơn. Những thủy thủ ở mép mạn tàu hoàn toàn không để ý đến những chuyện xảy ra trên boong tàu này, họ dưới sự dẫn dắt của phó thuyền trưởng, dùng tời kéo căng dây cung của giường nỏ. Mũi nỏ dài ba mét, to bằng cánh tay đã được lắp đặt hoàn tất, các xạ thủ nỏ đang tiến hành hiệu chỉnh góc độ và tính toán sức gió cuối cùng.

Lão thuyền trưởng Macintosh thấy rất nhiều người có vẻ do dự không quyết, thế là lại vẽ ra một chiếc bánh ngọt to, ông ấy nói: Đồng thời tôi tin rằng đây cũng là một cơ hội vô cùng hiếm có, nhiều ma thú cấp hai như vậy, tôi đảm bảo sẽ thu hoạch được một lượng lớn nguyên liệu ma pháp.

Nghe thấy phi thuyền sẽ phân chia đều tất cả chiến lợi phẩm, trong đám đông truyền ra một tiếng kêu kinh hô phấn khích, nhiệt độ trong đám đông lập tức bị thắp bùng lên.

Lúc này lão thuyền trưởng sao còn không hiểu phải thừa thắng xông lên chứ, thuyền trưởng Macintosh bảo đảm: Ở đây tôi cam đoan, toàn thể thủy thủ đoàn Macintosh sẽ không tư chiếm bất kỳ một khối nguyên liệu ma thú nào, cho dù đó chỉ là một khúc xương phong xà nhỏ bé.

Lúc này, tôi nhìn thấy vị phó thuyền trưởng lanh lợi kia, thanh niên Cố Mục, đứng trong đám đông hỏi: Ngài thuyền trưởng, những con phong xà mà các thủy thủ dùng giường nỏ săn sát được, có được liệt vào danh sách vật phẩm khen thưởng hay không?

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra, lão thuyền trưởng nói nhiều như vậy, chính là để chờ đợi khoảnh khắc này tới.

Quả nhiên, đối với câu hỏi trơ trẽn của người thanh niên này, những hành khách trên phi thuyền vô cùng khinh bỉ, mọi người lần lượt ném ánh mắt khinh miệt về phía Cố Mục.

Nhưng trên mặt mỗi người lại xuất hiện một sự thay đổi vi tế, đó chính là một chút hy vọng và lòng tham. Đối mặt với nguy hiểm sắp giáng lâm này, sau khi trải qua kiếp nạn sau tai kiếp bị quân phản loạn cướp bóc phi thuyền, mặt tham lam của bản tính con người càng được bộc lộ triệt để hơn. Rất nhiều người tuy khinh bỉ câu hỏi của Cố Mục, nhưng ở tận đáy lòng họ, cũng thầm bắt đầu có thêm những kỳ vọng mới.

Lão thuyền trưởng Macintosh thể hiện ra vẻ ngoài như hoàn toàn xa lạ với Cố Mục, tôi thầm cảm thán trong lòng: Hai người diễn kịch thật đấy!

Lão thuyền trưởng hào hứng phát biểu: Ta cam đoan, tất cả nguyên liệu phong xà săn bắt được, đều sẽ được phân phát cho tất cả mọi người có mặt ở đây. Đương nhiên chúng ta sẽ phân biệt đối xử dựa theo mức độ cống hiến của mọi người trong trận chiến, đồng thời chúng ta cũng sẽ dùng nhóm nguyên liệu ma thú này để bù đắp cho tổn thất mà các vị phải gánh chịu trên phi thuyền!

Trong đám đông trên boong tàu lại một lần nữa xảy ra chút xao động. Ở tận đáy lòng của mọi người trên boong tàu, ấn tượng về vị lão thuyền trưởng này đã thay đổi rất nhiều.

Thuyền trưởng Macintosh dừng lại một chút, giọng nói hơi trở nên trầm và khàn đi một chút, ông ấy nói: Còn về phần ta, thuyền trưởng của phi thuyền này - Macintosh, ta sẽ tiếp thu sự phán quyết của trọng tài sở đế đô sau khi cập bến đế đô, ta sẽ gánh chịu phần tội lỗi thuộc về ta!

Mà bây giờ...

Chúng ta cần cung thủ! Mau đến gia nhập phe chúng ta đi.

Chiến sĩ khiên, đến chỗ chúng ta mau, nhiệm vụ của chúng ta chính là đảm bảo cho những cung thủ kia không bị phong xà công kích!

Vào mùa xuân giá rét buốt này, trên boong tàu bùng cháy lên một ngọn lửa nóng bỏng. Phụ nữ và trẻ em lần lượt trốn vào trong khoang thuyền, mà đàn ông thì ở lại. Mọi người lần lượt nhặt những thanh dao cong mà quân phản loạn bỏ lại, xếp thành đội hình chỉnh tề trên boong tàu, giống như phương trận cơ bản nhất trong doanh trại quân đội vậy. Hàng ngoài cùng là các chiến sĩ khiên cầm đủ loại khiên và dao cong, hàng thứ hai là chiến sĩ vũ khí cầm giáo dài ngắn khác nhau đủ màu sắc, ở phía trong mới là sự kết hợp giữa kiếm sĩ và cung thủ.

Nhìn mọi người thuần thục xếp đội hình ra, tôi mới lần đầu tiên sinh ra một suy nghĩ đặc biệt, đó chính là chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân của đế quốc Glem, hóa ra cũng không phải là hoàn toàn không có điểm tốt!

Cuối cùng, tôi cũng đợi được thời khắc thuộc về mình.

Những sợi tơ hư hóa trong tinh thần hải lại một lần nữa liên kết tôi và những con phong xà đang bay trên bầu trời lại với nhau. Điều này có nghĩa là, những con phong xà đó đã tiến vào phạm vi săn bắn của khẩu súng săn thạch tín trong tay tôi. Dưới ánh mắt kinh ngạc của thuyền trưởng Macintosh, lòng bàn tay tôi trồi lên một đoàn ngọn lửa, sau đó nhanh chóng biến mất trên nòng súng săn thạch tín, pháp trận lục mang tinh dưới chân cũng bỗng chốc tụ rồi lại tan.

'Hỏa thiệt vũ khí'

Gia trì lên nòng súng săn, bẻ đôi nòng súng, nhét một viên đạn được khắc 'Ngự phong pháp trận' đơn giản nhất vào buồng đạn của súng săn, khép nòng súng săn lại, tôi đứng trên boong tàu, bình thỏm nâng súng săn. Khi đường đứt nét trong mắt liên kết đầu của một con phong xà với nòng súng săn, tôi liền không chút do dự bóp cò.

'Bùm'

Một tiếng súng vang lên.

Sau đó còn có ba tiếng nổ 'vút' 'vút' 'vút' của mũi nỏ bay đi với tốc độ cực nhanh, toàn bộ boong tàu cũng chấn động theo.

Giường nỏ và súng săn gần như phát động đợt tấn công đầu tiên về phía đàn phong xà vào cùng một thời điểm.

Mà những cung thủ trên boong tàu chỉ có thể đặt mũi tên lông vũ lên dây cung, họ chờ đợi phong xà bay vụt đến trong bầu không khí căng thẳng, phong xà vẫn chưa tiến vào tầm bắn của họ.

Ba mũi nỏ khổng lồ phát ra tiếng kêu chói tai sau khi xé rách không khí, trên không trung không ngừng truyền đến từng tiếng nổ không khí 'lách tách'. Đầu mũi nỏ có một tầng khí thuẫn bằng mắt thường có thể thấy được, đuôi mũi nỏ mang theo luồng khí lưu khổng lồ, bắn vụt về phía đàn phong xà.