Tiếng thét chói tai đầy tuyệt vọng trước khi chết của mụ phù thủy già giống như ném một viên đá nhỏ vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến mặt hồ phẳng lặng như gương nổi lên từng vòng gợn sóng.

Âm thanh xuyên qua từng lớp boong tàu, trong đêm tối yên tĩnh này, sức xuyên thấu cực mạnh ấy gần như đánh thức tất cả mọi người trên khí cầu. Tiếng ồn ào trong hành lang hỗn loạn giống như tiếng rang đậu, rất nhiều người bị đánh thức trong cơn ác mộng, xông ra khỏi khoang thuyền của mình, hỏi han và thăm dò khắp nơi trong hành lang để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Âm thanh của mụ phù thủy già vô cùng chói tai, cho dù có gió Bắc gào thét thổi qua cũng không thể áp chế nổi tiếng hú sắc nhọn này.

Tôi nhẹ nhàng..., tay xách Tu La Chiến Phủ, sát ý trong lòng lấp đầy toàn bộ cơ thể tôi, giống như có một cảm giác kích động hưng phấn cần phải trút ra ngoài.

Không hề do dự, tôi lặng lẽ bước đến bên cạnh hai tên thủy thủ canh gác. Bọn họ đang chìm trong giấc ngủ say, tôi giơ rìu lên, tay dứt rìu hạ, dứt khoát chém đứt đầu của hai kẻ đó. Máu tươi đỏ thẫm ‘ùng ục’ trào ra dọc theo cổ, cái đầu lăn lóc sang một bên của hai tên thủy thủ gác cổng vẫn còn vương lại một nụ cười ngọt ngào, tựa như vừa có một giấc mơ vô cùng tuyệt đẹp.

Cánh cửa phòng ngủ vào lúc này bị một bàn tay trắng trẻo tròn trịa đẩy ra, một chiếc cổ ngọc xinh đẹp thò ra, trừng mắt đầy kinh hãi nhìn phòng khách đẫm máu. Thế giới trong mắt Á Lệ giờ khắc này đã bị đảo lộn. Giây trước hãy còn yên bình như vậy, mụ phù thủy già cay nghiệt kia còn vì một cốc nước mà làm khó dễ cô ấy, thế nhưng hiện tại, mụ đàn bà vừa giáp mặt đã đánh Tô Phỉ trọng thương lại ngã gối trên sàn nhà với thân đầu lìa khỏi xác.

Tôi đang ngồi xổm ở cửa phòng ngủ, cây Tu La Phủ trong tay vẫn còn nhỏ giọt máu tươi. Khi ngẩng đầu nhìn Á Lệ, cô ấy vậy mà lại bị ánh mắt của tôi dọa cho tái mặt, "phịch" một tiếng, mạnh mẽ đóng sập cửa lại.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu ngẩn ngơ chứng kiến cảnh này, vô cùng khó hiểu hỏi: "Cát Gia, không phải anh nói chúng ta đến cứu người sao?"

Đối mặt với cảnh này, tôi cũng hơi lúng túng một chút. Nhưng may thay, Moraya không hề nhân cơ hội này chế giễu tôi, mà là chỉnh đốn lại cổ áo của chiếc pháp bào Calemian chỉnh tề một chút, thần sắc bình tĩnh bày ra vẻ mặt cao ngạo, hít sâu một hơi, bước chân hơi chậm rãi đi thẳng đến cửa, mở cửa bước ra ngoài, thần sắc bình tĩnh lạnh lùng hỏi những kẻ ruồi nhặng không đầu ở ngoài hành lang: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

“Ồ, thưa đại nhân ma pháp sư, chúng ta hình như nghe thấy tiếng ai đó thét chói tai, đang tìm xem âm thanh phát ra từ đâu!” Có người đứng trong hành lang cung kính trả lời Moraya.

“Hừ!” Moraya chỉ lạnh lùng hừ một tiếng, những tiếng ồn ào trong hành lang lập tức nhỏ đi rất nhiều.

Sau đó, Moraya thần sắc bình tĩnh quay người đi trở lại phòng. Cánh cửa khoang thuyền sau khi đóng lại phát ra một tiếng vang giòn giã.

Những vị khách trong hành lang cảm thấy lồng ngực nhẹ bẫng, giống như có một tảng đá được nhấc ra khỏi ngực vậy. Người đàn ông vừa trả lời câu hỏi của Moraya thở dài một hơi thật dài, nhất thời lại có chút ngẩn ngơ, có chút không hiểu nổi tại sao ban nãy trong mấy giây đó mình lại chột dạ như vậy.

Tôi và Lục Mẫu ngẩn người nhìn Moraya thần sắc như không quay người trở về phòng. Trên bức tường gỗ đối diện cửa phòng vẫn còn một lỗ thủng lớn đang phần phật thổi gió lạnh, chính là do ngưu đầu nhân Lục Mẫu dùng sức mạnh thô bạo tông thủng vào lúc nguy cấp nhất ban nãy. Trong phòng vẫn thoang thoảng một tầng mùi máu tươi nồng nặc, không ngờ Moraya lại có thể thản nhiên đi ra ngoài, bày ra bộ mặt lạnh lùng không liên quan đến tôi, nói một câu đơn giản với ngoài hành lang, sau đó lại kiêu ngạo đi trở vào phòng.

Khoảnh khắc cánh cửa khoang đóng lại, khuôn mặt căng cứng của Moraya lập tức sụp xuống, liên tục vỗ ngực, hít sâu một hơi, sau đó lo lắng nói với tôi: "Còn ngẩn ra đó làm gì, nhân lúc đám phản quân đó chưa phát hiện ra, mau đi xem công chúa Á Lệ thế nào đi, đợi đến khi bọn chúng lên boong tàu, nhất định sẽ theo lỗ thủng trên tường tìm tới đây, đến lúc đó thì không giấu được nữa đâu!"

“Không thể giấu lâu vậy đâu, thuyền xảy ra chuyện, bọn họ lập tức sẽ lên đây kiểm tra ngay.” Tôi treo Tu La Phủ lên thắt lưng, dùng sức xoa bóp toàn thân. Cơ thể tôi đau đớn khó chịu như bị kim châm, cảm giác căng thẳng trong lòng vừa buông lỏng, toàn thân giống như bị một con trâu rừng đang lao đi húc bay ngang lưng, xương cốt toàn thân giống như rời ra từng mảnh.

Chỉ là trong lúc toàn thân đau đớn khôn cùng, sức mạnh huyết mạch trong cơ thể cũng được kích hoạt hoàn toàn, năng lực tự lành đang nhanh chóng sửa chữa cơ thể tôi.

Nhìn thấy dáng vẻ đau đớn này của tôi, Moraya tựa vào cửa khoang có chút lo lắng hỏi: "Cát Gia, anh bị thương à?"

“Cũng tạm ổn, vừa rồi chịu ảnh hưởng của ‘Trầm Mặc Thuật’, có một chút phản phệ ma pháp nhẹ, cô cũng biết tinh thần lực của tôi mạnh hơn ma pháp sư bình thường một chút, không đáng ngại đâu!” Tôi làm bộ ra vẻ thoải mái vỗ vỗ ngực, ra hiệu bản thân không sao để Moraya yên tâm.

Moraya hồ nghi chằm chằm nhìn tôi, nhìn tôi tung một cước phóng thích ‘Thủy Liệu Thuật’ lên người mình, lúc này sắc mặt mới dịu lại nói: "Em đi xem công chúa Á Lệ đây, ban nãy cô ấy có lẽ bị anh dọa cho sợ rồi."

Lúc này, Moraya bước về phía phòng của Á Lệ.

Tôi ngồi trên ghế salon, nói với Moraya: "Moraya, em tuyệt đối không ngờ tới trợ giảng ma pháp của lớp ma pháp hệ Thủy chúng ta — cô giáo Tô Phỉ Nhĩ cũng ở trong phòng ngủ đâu!"

“Hả!” Moraya há hốc miệng, kinh ngạc quay đầu nhìn tôi.

Sau đó ánh mắt sáng lên, giống như bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Hèn chi mấy hôm trước cô ấy còn hẹn em cùng về Đế Đô. Lúc đó em tưởng cô ấy đang cười nhạo chuyện của hai chúng ta, tưởng cô ấy đang đùa với em nên hoàn toàn không tin lời cô ấy. Không ngờ cô ấy mời em cùng đi Đế Đô lại là thật lòng. Em không ngờ cô ấy cũng sẽ ngồi cùng chuyến khí cầu với chúng ta trở về Đế Đô, biết thế thì đã đi cùng nhau, cũng có người hủ hơ..."

“Cô Tô Phỉ bị thương một chút, các nguyên tố ma pháp trong cơ thể cô ấy vô cùng bất ổn, hình như cũng chịu chấn thương ngầm do phản phệ ma pháp. Nhưng vừa nãy anh cho cô ấy uống một bình dược tề tinh thần lực, chắc sẽ không sao đâu. Anh và Lục Mẫu canh ở đây, chúng ta sẵn sàng rời khỏi đây bất cứ lúc nào!” Tôi nói với Moraya, thời gian đối với chúng ta có thể nói là vô cùng quý giá, tôi không biết tôi và Lục Mẫu có thể canh giữ ở đây bao lâu, mà thứ chúng ta sắp phải đối mặt là toàn bộ đám phản quân Hồng Sam trên thuyền.

“Được, em vào xem Tô Phỉ thế nào đã!” Moraya nghe nói Tô Phỉ bị thương, càng lộ ra vẻ mặt lo lắng, không kịp đợi mà đi về phía phòng ngủ.

Dù sao thì Moraya và Tô Phỉ cũng đã trải qua ba năm thanh xuân trong phòng ký túc xá giáo viên của học viện ma pháp, hai người từ bạn bè bình thường đã biến thành bạn thân tri kỷ.

Moraya không màng đến lễ nghĩa gì nữa, đứng ở cửa phòng ngủ, nói thẳng với Á Lệ ở trong phòng: "Công chúa Á Lệ, tôi vào nhé, tôi là Moraya!"

“Moraya, á! Thật sự là cậu sao? Sao cậu lại ở đây? Người ở bên ngoài vừa rồi là đồng đội của cậu à? Lần trước cứu tôi, còn chưa kịp cảm ơn cậu, gia gia Mạc Lạp Tư cứ luôn không chịu tiết lộ tung tích của cậu, sao cậu lại ở trên con thuyền này?” Cánh cửa phòng ngủ lại một lần nữa bị đẩy ra, ở cửa lại xuất hiện thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên chỉ mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa tơ tằm. Trên khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy hiện lên vẻ vui mừng khi hội ngộ bất ngờ.

Moraya giống như một người chị lớn, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc suôn mượt của công chúa Á Lệ, sau đó nói với cô ấy: "Ờ... Chuyện này nói ra hơi dài, tôi có thể đi xem vết thương của Tô Phỉ không?"

Moraya biết lúc này không phải thời điểm thích hợp để ôn lại chuyện cũ với Á Lệ, thế nên lập tức nói đến chuyện quan trọng hơn. Là một ma pháp sư hệ Mộc, Moraya sở hữu pháp thuật trị liệu cường đại hơn tôi ‘Trị Dư Thuật’.

“Cậu cũng quen Tô Phỉ sao?” Á Lệ lúc này có chút ngẩn ngơ, có chút khó hiểu hỏi.

“Thời gian này, tôi và Tô Phỉ vẫn luôn sống ở Học viện Ma pháp Chiến tranh Thành Ellra. Tính ra, chúng tôi cũng coi như là bạn bè rất thân thiết đấy!” Moraya giải thích đơn giản với Á Lệ.

“Cậu vậy mà lại ở lỳ ở phương Bắc? Hơn nữa còn ở Thành Ellra? Vậy sao không đến Thành Slorit tìm tôi? Lẽ ra cậu nên đến tìm tôi chứ!” Ánh mắt ngây thơ của cô ấy khiến tôi cạn lời một trận. Một cô gái từ nhỏ đã sống cuộc sống hạnh phúc vô lo vô nghĩ như cô ấy, e là sẽ không thể hiểu được nỗi khổ cực của dân thường đâu nhỉ!

Khóe miệng Moraya khẽ nhếch lên, cười nói với Á Lệ: "Tôi không muốn làm phiền cuộc sống của cậu đâu, vả lại tôi sống cũng rất tốt. Người tôi yêu sống ở đó, tôi tất nhiên phải canh giữ ở đó, vẫn luôn ở bên cạnh anh ấy!"

“Cậu thật sự rất hạnh phúc!” Á Lệ từ tận đáy lòng ngưỡng mộ nói, sau đó lại nói với Moraya: "Tô Phỉ sau khi bị nữ ma pháp sư ở bên ngoài đánh trọng thương thì vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, đại khái là chịu phản phệ ma pháp, nhưng hiện tại nhìn qua thì khá hơn nhiều rồi!"

Moraya và Á Lệ vừa nói vừa cười, bóng dáng biến mất ở cửa phòng ngủ.

Tôi ngồi trên ghế salon, thu xếp cuộn ma pháp cuộn trong tay, cẩn thận lắp một cuộn ma pháp "Tân Sương Chi Tinh" vào bẫy thú, sau đó niệm một đoạn chú ngữ, giải khóa ma pháp của cuộn giấy, dùng một sợi tơ nhện băng hầu như không nhìn thấy bằng mắt thường buộc vào lẫy của bẫy thú, sau đó đi đến chỗ lỗ thủng trên tường gỗ do Lục Mẫu tông vỡ, cẩn thận thành thạo lắp đặt bẫy ma pháp lên tường gỗ.

Loại cuộn ma pháp cao cấp này đòi hỏi ma pháp sư phải dùng chú ngữ để mở khóa ma pháp. Sau khi xướng lên chú ngữ ma pháp, cuộn ma pháp này vẫn cần phải được triển khai thì mới có thể phátطلق ra ma pháp có uy lực cường đại.

Đối với việc bố trí loại bẫy ma pháp này, tôi đã trở nên vô cùng thành thạo. Trong hai năm qua, hầu như trước khi mùa đông đến mỗi năm, tôi đều tiêu tốn rất nhiều tâm sức vẽ một lượng lớn cuộn ma pháp ‘Sương Chi Tân Tinh’, sau đó cùng với Moraya, Lục Mẫu, Cát Gia đi vào thế giới tuyết trắng mênh mông, đi săn những tên dã nhân của bộ lạc Bão Tố Chi Hùng vượt sông băng xuống phía nam. Trong hai năm này, tiểu đội thợ săn xuất quỷ nhập thần như chúng tôi vậy mà lại săn bắt được hơn bốn mươi tên dã nhân. Hiện tại bọn họ đang sống dưới thân phận nô lệ trong Thân Liễu Cốc để khiêng đá.

Có thể nói, hai năm nay gần như ngày nào tôi cũng lặp đi lặp lại suy nghĩ: Làm thế nào mới có thể khiến những cái bẫy ma pháp tinh tế này làm cho tinh tế hơn nữa.

Lục Mẫu chớp chớp mắt, nhìn tôi thiết lập hai cái bẫy ma pháp trên con đường quay lại boong tàu, phát hiện đường lui của chúng ta không phải hướng ra boong tàu bên ngoài khí cầu, liền ngồi xổm sang một bên, trong ngực ôm một cây rìu lớn hai lưỡi, nhìn tôi bằng ánh mắt có chút khó hiểu, sau đó ngốc nghếch hỏi: "Cát Gia, chúng ta không xông ra ngoài sao?"

Nhìn thấy bóng dáng của thủy thủ đã xuất hiện trên boong tàu, tim tôi thắt lại, bí mật ở đây e là không dễ tiếp tục che giấu nữa. Đám thủy thủ do phản quân Hồng Sam giả trang kia giống như những con chó điên ngửi ngửi khắp nơi. Tôi đã chuẩn bị sẵn khẩu súng săn Thorium nòng dài trong tay. Cây súng này đã bị mòn rất nặng, rãnh khương tuyến bên trong nòng súng đã bị mòn phẳng, nhưng tôi đã quen với nó rồi.

Tôi chớp chớp mắt, nói với ngưu đầu nhân Lục Mẫu: "Sao phải xông ra ngoài? Kẻ địch trên boong tàu bên ngoài sẽ càng nhiều hơn. Kẻ địch hiện tại của chúng ta là toàn bộ phản quân trên thuyền, tất nhiên ở lại trong khoang thuyền đánh chiến tranh du kích với bọn chúng sẽ thích hợp hơn!"

Gió trên boong tàu rất lớn, dưới sự che chở của màn đêm, cho dù bức tường ở đây bị tông thủng một lỗ lớn, những tên thủy thủ phản quân này vẫn không ngay lập tức chú ý tới. Bọn chúng đặt trọng tâm tìm kiếm vào việc tìm nguồn gốc của âm thanh hú hét, hơn nữa chỉ có một số ít thủy thủ phiên trực mới đứng trong gió lạnh giữa đêm khuya vắng vẻ.

Điều ngưu đầu nhân Lục Mẫu lo lắng nhất tự nhiên là sự an toàn của chúng ta. Suy nghĩ của cậu ta đơn giản hơn nhiều, chỉ cần tôi mở cổng dịch chuyển của Thân Liễu Cốc, mọi người trốn vào trong đó, còn tôi và Moraya trực tiếp rời khỏi khí cầu. Cho dù là ở độ cao mấy nghìn mét, đối với hai vị ma pháp sư mà nói, muốn trốn khỏi khí cầu cũng không phải là chuyện quá khó khăn.

Điều ngưu đầu nhân lo lắng, đương nhiên là đường lui của tôi và Moraya. Chỉ có lên đến boong tàu, mới có thể rất dễ dàng rời khỏi chiếc khí cầu này. Thế nhưng cậu ta nói với tôi: "Nhưng mà như vậy... Như vậy chẳng phải chúng ta không còn đường lui sao?"

Tôi cười nhạt, hỏi ngược lại cậu ta: "Lên đến boong tàu rồi, chẳng lẽ chúng ta liền có đường lui sao?"

Quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, ngưu đầu nhân Lục Mẫu nói: "Ít nhất anh và Moraya có thể ngồi chổi ma pháp rời khỏi khí cầu!"

Đám thủy thủ trên boong tàu giống như đang diễn một vở kịch tuyệt luồng. Có người chạy qua tầm nhìn, nhưng lại không phát hiện ra bức tường ở đây bị tông thủng một lỗ lớn.

Tôi tiếp tục hỏi: "Rồi sao nữa, rồi cậu tính thế nào? Hai người trong phòng phải làm sao đây? Một cây chổi ma pháp tuyệt đối không thể chở bốn người được!"

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu thoải mái nói: "Chỉ cần anh bình an rời đi là được mà, bọn chúng ta có thể trốn vào hang động dưới đất cơ mà!"

Đây là thủ đoạn trốn chạy thường dùng nhất của tôi ở ngoại ô Thành Ellra, nhưng lúc đó tiểu đội chúng ta ở trong vùng hoang dã không một bóng người, hơn nữa bên cạnh không có người khác, không ai biết bí mật này của tôi.

Tôi hạ thấp giọng, dán sát vào tai ngưu đầu nhân Lục Mẫu nói: "Nếu bí mật đó bị người khác biết, tôi sẽ bị những kẻ mạnh mẽ đầy lòng tham truy sát đến chết mất!"

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu nghe tôi nói nghiêm trọng như vậy, vội vàng ngậm miệng không nói gì nữa.

Tôi bổ sung thêm một câu: "Ít nhất là trước mặt người ngoài, tôi không thể làm như vậy!"

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu giống như đột nhiên thông suốt, tán thành gật đầu với tôi. Tôi phóng thích đồ đằng thạch trống tứ hệ ra. Đồ đằng thạch trống bao quanh cơ thể tôi, da của ngưu đầu nhân Lục Mẫu ở bên cạnh nhanh chóng hóa đá.

Gần như cùng lúc đó, thủy thủ ở hai đầu trước sau trên khí cầu lần lượt xông lên boong tàu. Bọn họ phát hiện ra bức tường khoang thuyền ở đây lộ ra một lỗ thủng lớn, vừa ồn ào vừa lớn tiếng hô gọi đồng đội, cùng nhau xông về phía chúng ta.

Lục Mẫu toàn thân mặc áo giáp sắt đơn giản, một tay xách cây đại phủ hai lưỡi, bước qua sợi tơ bẫy ma pháp gần như không nhìn thấy trên mặt đất, đem cơ thể vạm vỡ chặn ở cửa thiếu trên tường gỗ.

Phía sau cậu ta, tôi ôm súng săn Thorium nửa ngồi xổm trên sàn nhà, nòng súng nhắm thẳng vào tên thủy thủ phản quân giơ cao loan đao bất chấp tất cả xông lên.

“Bùm!”

Khẩu súng săn Thorium nòng dài trong tay phát ra một tiếng vang giòn giã, một đường đạn đỏ thẫm bay ra dọc theo lỗ thủng trên tường, đánh ngã ngửa tên thủy thủ phản quân xông lên ở phía trước nhất.