Vào một buổi chiều ngập tràn ánh nắng như thế, làn gió xuân dịu mát khiến những cành liễu non bên đường không ngừng lay động theo gió. Hai vị học trưởng đứng trước chiếc bàn vuông ở khu vực đăng ký đang nở một nụ cười có phần gượng gạo trên khuôn mặt, vẻ mặt đầy khó xử nhìn học trưởng André, không kìm được muốn bước lên một bước để nhắc nhở anh lần nữa. Bởi vì đắc tội với một Kim Văn Sư rất có tiềm năng chỉ vì một tân sinh viên rõ ràng không phải là một hành động khôn ngoan gì cho cam. Dẫu sao thì vòng tròn quan hệ của các Kim Văn Sư nói nhỏ thì không nhỏ, nhưng tuyệt đối cũng chẳng lớn cho lắm.

Ngươi học trưởng André lại mang theo một nụ cười đầy tự tin khóe môi, nhạt nhẽo liếc vị học trưởng ở bàn đăng ký kia một cái, khiến những lời vốn đã nghẹn ở cổ họng đối phương bỗng chốc nghẹn lại trong miệng, chỉ đành phát ra một tiếng "hừm" ê a. Học trưởng André vươn tay vỗ vỗ vai vị học trưởng kia, rồi thản nhiên nói: "Chuyện của Y Phàm, tôi sẽ đi nói với cậu ta."

"André, buổi chiều chúng ta còn một buổi giao lưu ma pháp phải tham gia, thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều lắm, hay là mau chóng đưa cậu ta vào câu lạc bộ làm thủ tục đi!" A Lại Tây Ao ngẩng mặt nhìn sắc trời, khẽ nhíu mày một cái, đáy mắt thoáng hiện lên một tia nồng đậm sốt ruột.

Dưới sự giới thiệu của A Lại Tây Ao và André, quá trình tôi và Noah gia nhập câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng bỗng chốc trở nên vô cùng đơn giản, dường như không còn những thủ tục rườm rà phức tạp ấy nữa, nhờ vậy cũng tránh được một số thủ tục phiền phức.

Thiếu niên tóc bạc Lorenzo cùng đám bạn của hắn cứ thế bị bỏ mặc sang một bên. Lorenzo đứng trong đám đông, sắc mặt lúc xanh lúc trắng lặng lẽ quan sát tôi. Nhìn thấy học trưởng André chuẩn bị dẫn tôi và Noah bước vào võ quán, cuối cùng hắn cũng không nhịn được nữa, từ trong đám đông bước ra nói: "Học trưởng André, xin hãy đợi một lát, xin hãy suy nghĩ thật kỹ lại đi, học trưởng Y Phàm từng chào hỏi qua với anh trai tôi rồi!"

Nhìn thấy André nghi ngờ ngẩng đầu nhìn sang, Lorenzo miễn cưỡng nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt. Đối với một công tử quý tộc thuộc hào môn thế gia ở đế đô như Lorenzo mà nói, có thể làm được điểm này cũng đã không dễ dàng gì rồi.

"Anh trai cậu là ai?" André nhíu mày hỏi Lorenzo, nếp nhăn hình chữ "xuyên" giữa mày ngày càng rõ nét.

"Anh trai của Lorenzo là học trưởng Diego." Một người bạn đứng sau Lorenzo lớn tiếng thốt lên cái tên ấy.

Lorenzo kiêu ngạo ngực ưỡn thật cao, giống như một con gà chọi trong sòng bạc ngẩng cao cằm lên. Đám đông xung quanh vây xem lần lượt phát ra những tiếng kinh thán, có thể thấy bọn họ đối với hào môn quý tộc cũng tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Trên khuôn mặt của cả André và A Lại Tây Ao đều lộ ra vẻ kinh ngạc. André miễn cưỡng cười khan một tiếng: "Cậu là em trai của Diego, cậu là thành viên của gia tộc Sari sao?"

"Quả thực là vậy, học trưởng André." Lorenzo cố gắng làm cho nụ cười của mình trông tự nhiên hơn một chút, sau đó lại bồi thêm một câu: "Anh trai tôi Diego và học trưởng Y Phàm là tri kỷ, tôi nghĩ anh ấy sẽ chạy tới để giải thích chuyện này với anh."

Lúc này tôi mới hiểu ra, nguyên nhân thiếu niên tóc bạc Lorenzo lại nhắm vào tôi như vậy là vì cậu ta quen biết Y Phàm, hoặc có thể nói là Y Phàm và anh trai của Lorenzo vốn là bạn bè, mà anh trai của Lorenzo lại vô tình là tầng lớp cao cấp của câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng. Tôi đoán rằng việc Lorenzo có thể nhanh chóng gia nhập câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng chắc cũng có liên quan ít nhiều đến người anh trai thần thông quảng đại này của cậu ta.

Mặc dù trước đó, trong tiết học Ma pháp dược tề học, tôi đã làm hỏng cái kế hoạch nhỏ trêu chọc Sân Phàn của cậu ta, nhưng tôi cảm thấy mọi người cũng chỉ là nói vài câu ngoan độc với nhau mà thôi, hơn nữa rõ ràng cậu ta cũng có chút hiểu biết về tôi, biết rằng tôi vẫn có một vài thủ đoạn, đại khái là cảm thấy học sinh đến từ phương Bắc đều có rất nhiều kinh nghiệm thực chiến, cho nên không muốn xung đột trực diện với tôi.

"Về phần Diego... quả thực có chút phiền phức đây!" Trên mặt A Lại Tây Ao mang theo một nụ cười khổ, tuy miệng nói vậy nhưng ánh mắt vẫn không hề nao núng.

André ở bên cạnh cũng khẽ nhíu mày. Có thể thấy sự việc đã trở nên rất rắc rối. Mặc dù hai người André và A Lại Tây Ao không thèm đếm xỉa gì đến mặt mũi của Y Phàm, nhưng đối với người anh trai Diego mà Lorenzo nhắc đến lại có sự kiêng dè sâu sắc.

"Có khiến hai người khó xử lắm không?" Tôi nhỏ giọng thăm dò hỏi André và A Lại Tây Ao. Ý ngoài lời chính là nếu như khó xử quá, thì chuyện gia nhập câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng này cứ tính là thôi đi! Tôi nói tiếp: "Còn về phần... bên kia, tôi sẽ đi giải thích với cô ấy!"

Bây giờ đã có thể nhìn ra rất rõ ràng, A Lại Tây Ao và André chính là người giới thiệu mà Kỳ Cách tìm giúp tôi, nhưng một chút do dự trong mắt họ lúc này cũng bị tôi thu vào tầm mắt. Tôi vốn không có thói quen khiến người khác phải khó xử. Noah đứng sang bên cạnh há hốc mồm, mang theo vẻ mặt kinh ngạc nhìn tôi, nhỏ giọng nói với tôi rằng: "Cát Gia, tớ thật sự phát hiện ra càng ngày càng không nhìn thấu cậu nữa rồi."

Tôi chớp chớp mắt ra hiệu lát nữa sẽ giải thích cho cậu ấy nghe, lúc này không tiện nói rõ với cậu ấy rốt cuộc vì sao A Lại Tây Ao và André lại đứng ra bênh vực mình.

André cẩn thận từng chút một đặt thanh phù văn kiếm trong tay trở lại vỏ kiếm, treo lại bên hông, sau đó tỏ vẻ vô cùng tiêu sái nói: "Thật ra cũng không đến mức nghiêm trọng thế đâu. Trong câu lạc bộ, chúng ta và tên Diego đó thuộc về hai phe nhóm khác nhau, hơn nữa chỉ cần qua nốt năm nay, tôi và André sẽ thuận lợi tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia. Đến lúc đó, chúng ta sẽ trở về các tỉnh thành tương ứng của mình, tự nhiên không cần phải để ý đến những kẻ thuộc 'Đế đô bang' này nữa!"

"Đế đô bang?" Đối với tôi và Noah mà nói, đây rõ ràng là một danh từ hoàn toàn mới mẻ.

André lạnh lùng nói: "Một đám nhãi ranh lớn lên ở đế đô từ nhỏ, tự cho rằng bản thân xuất thân từ hào môn quý tộc chính thống, thân phận địa vị cao hơn người khác một bậc, thực ra đi đến đâu cũng đáng ghét vô cùng, một đám kiêu ngạo tự phụ."

Sau đó, ánh mắt của André liếc về phía Lorenzo. Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao André lại không thèm tiếp đón Lorenzo rồi. Xem ra bọn họ thuộc về hai phái hệ khác nhau! Rõ ràng trong mắt André, Lorenzo và những người bạn của cậu ta đều là thành viên mới thuộc "Đế đô bang". Điều này cũng chẳng có cách nào khác! Số lượng pháp sư từ Học viện Ma pháp Sơ cấp đế đô thăng lên Học viện Ma pháp Hoàng gia gần như gấp nhiều lần so với các học viện ma pháp khác. Những công tử quý tộc đến từ thế lực quý tộc bản địa đế đô này rõ ràng đã tụ lại thành một thế lực không thể coi thường ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, hơn nữa còn bị những người khác gán cho một cái tên nghe không được tao nhã cho lắm là "Đế đô bang".

A Lại Tây Ao vươn tay khoác lên vai tôi, vô cùng thân thiết nói: "Chúng ta không cần phải đợi ở đây nữa, đi thôi, tôi dẫn hai cậu vào trong võ quán xem thử. Nơi này sẽ là nơi hai cậu tiêu tốn phần lớn thời gian rảnh rỗi đấy. Chờ lát nữa hội trưởng đến, chúng ta sẽ trực tiếp giới thiệu hai cậu với hội trưởng."

Rõ ràng là giữa Kỳ Cách và cái tên Diego thuộc "Đế đô bang" kia, A Lại Tây Ao đã dứt khoát không chút do dự mà chọn vế trước. Tuy nhiên trong lòng tôi cũng có chút nghi ngờ, rốt cuộc chuyện này có phải do Kỳ Cách tự mình đứng ra xử lý hay không!

Noah rất khách khí nói: "Cảm ơn hai vị học trưởng!"

André cười hì hì, xua xua tay về phía hai chúng tôi, vô cùng tiêu sái nói: "Đừng cảm ơn bọn tôi, chúng tôi cũng chỉ nhận sự ủy thác của người khác mà thôi!"

Khoảng thời gian gần đây, những tư tưởng quý tộc bám rễ sâu xa trước kia của Noah đã thay đổi rất nhiều. Sau khi bước vào Học viện Ma pháp Hoàng gia, cậu ta mới dần dần phát hiện ra rằng lợi thế của những đại quý tộc vốn từng xuôi chèo mát mái ở tỉnh Palestine, ở nơi này hoàn toàn chẳng có chút tác dụng mẹ gì cả. Ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, các pháp sư sở hữu thân phận quý tộc thế gia chiếm đại đa số tỷ lệ học sinh. Chính vì hào môn quý tộc mới có thể sở hữu tài nguyên ma pháp phong phú hơn, truyền thừa ma pháp hoàn chỉnh hơn, từ nhỏ đã được tiếp thu ma pháp khải phát, ở ngay vạch xuất phát ban đầu đã bước trước các pháp sư bình dân vài bước, căn cơ bản thân cũng vô cùng vững chắc và kiên cố. Cho nên những người có thể trỗi dậy từ giữa vô số học đồ ma pháp của các học viện sơ cấp, phần lớn đều đến từ gia đình quý tộc. Nói họ có thiên tài ma pháp xuất chúng chẳng thà nói là họ được vun đắp bằng đủ loại tài nguyên ma pháp thì hơn.

Cho nên khi cảm giác ưu việt trên người Noah dần biến mất ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, bản thân cậu ta cũng từ từ trở nên trưởng thành hơn rất nhiều.

Mấy người chúng tôi đi xuyên qua hành lang tối tăm ở cửa lớn võ quán. Sân viện bên trong võ quán hình chữ Hồi có một sân luyện võ hình vuông rất phẳng phỏng. Dưới mái hiên xung quanh được lát những tấm ván gỗ sồi thượng hạng dày nửa mét, bên trên quét một lớp sơn bóng nhẵn nhụi. Toàn bộ phần sàn nhà dưới mái hiên của gian phòng đều có thể dùng làm nơi nghỉ ngơi. Xung quanh sân luyện võ cách một khoảng không xa lại được dựng các giá binh khí, bên trên đao gỗ kiếm gỗ thuẫn mọc mâu đủ loại binh khí có thể nói là cái gì cần có đều có cả.

Trên vách tường của dãy nhà ở một bên thậm chí còn treo một hàng bia ngắm bắn, chỉ có điều không nhìn thấy cung gỗ và mũi tên. Xem ra bộ môn cung thuật này không phải lúc nào cũng có thể luyện tập được.

Lúc này, trên sân luyện võ đã có một số học sinh mặc giáp nhẹ thuật pháp màu trắng nguyệt bạch đang tương hỗ đọ sức với nhau. Nhưng rõ ràng những học sinh này vẫn chưa thoát khỏi chiếc lồng giam của quan niệm cũ. Phương thức chiến đấu mà họ áp dụng chính là dạng hình thức rất cũ kỹ và bảo thủ đó. Gần như đại đa số các thành viên trên sân đều lựa chọn một tấm mộc thuẫn trong tay, tay còn lại thì xách theo một thanh dao găm bằng gỗ thay thế cho "lưỡi dao pháp thuật", hoặc là thanh kiếm gỗ thay thế cho "ma pháp kiếm". Toàn bộ quá trình đại đa số vẫn thiên về tấn công ma pháp tầm xa, phần lớn là các pháp thuật như hỏa cầu, phong nhận, đột thạch vân vân bắn chéo qua lại lẫn nhau. Thường thì khi một học sinh nào đó cầm mộc thuẫn, đối mặt với ma pháp bắn vèo vèo tới, làm ra động tác né tránh hoặc đỡ đòn cực kỳ đẹp mắt, sẽ nhận được những tiếng hô vang cổ vũ từ xung quanh.

Hiển nhiên là trong lòng những thành viên này hoàn toàn không có ý định cận thân quần đấu. Dù sao đây cũng là pháp sư mà, làm sao có thể vứt bỏ ưu thế tấn công ma pháp cự ly xa để chọn dùng cái thân xác yếu ớt của mình ra cận thân đánh giáp lá cà chứ? Cái gọi là kiếm thuật dung hợp cùng ma pháp, khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, kỳ thực cũng chỉ là luyện tập cách làm sao trong quá trình chiến đấu, không cần sử dụng khiên ma pháp mà vẫn có thể né tránh chính xác và linh hoạt các kỹ năng ma pháp của đối phương mà thôi.

Trong mắt tôi không tránh khỏi có chút thất vọng nhỏ. Nơi này có rất nhiều điểm không giống với cái võ quán trong tưởng tượng của tôi!

André dẫn tôi và Noah ngồi xuống phần sàn nhà bằng gỗ dưới mái hiên, nói là chỉ chờ hội trưởng đến, đem tôi và Noah giới thiệu cho cô ấy là nhiệm vụ của hai người họ coi như hoàn thành.

Thế nhưng điều tôi không ngờ tới chính là, Lorenzo sau khi dẫn một đám bạn báo danh ở khu vực đăng ký ngoài võ quán, vậy mà lại cùng đám bạn của hắn bước vào trong võ quán. Rõ ràng khí thế của Lorenzo lúc này đã khác một trời một vực so với trước đó. Bọn họ đứng thành một đám ở rìa sân luyện võ, giống như tôi và Noah, nhìn các thành viên trên sân đọ sức lẫn nhau. Thỉnh thoảng trong võ quán lại có một số nữ sinh mặc bộ trang phục tri thức màu trắng đi qua. Rõ ràng dung mạo của những nữ sinh này đều ở mức trên trung bình, đặc biệt là bên ngoài bộ váy trắng của những nữ pháp sư này còn khoác thêm một chiếc áo công phục, cũng mang lại cho tôi cảm giác có một hương vị rất riêng.

Bên cạnh thiếu niên tóc bạc Lorenzo còn đứng một thanh niên tóc ngắn màu bạc có dáng người cân đối. Trông cậu ta trưởng thành hơn Lorenzo rất nhiều, ánh mắt cũng sắc bén hơn, trên người mặc một bộ khải nhẹ cấu trang ma văn tinh mỹ, trông vô cùng có tinh thần.

Lúc này, bỗng nghe thấy có người trên sân luyện võ mang theo chút vui mừng nói: "Diego, Lorenzo, các cậu cũng đưa đám nhãi này tới đây à!"

Theo sau đó là những tiếng cười đùa của đám người đó, cũng như những lời thăm hỏi xã giao với người quen, vòng tròn quan hệ của bọn họ có vẻ náo nhiệt hơn một chút.

Còn phía chúng tôi, cũng có một số người chào hỏi với André. Không ngờ người của hai vòng tròn lại tỏ ra không hợp nhau đến vậy, giữa họ hoàn toàn chẳng có chút giao du nào.

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc chúng tôi đang yên lặng chờ đợi hội trưởng Lucia - người đã một tay vực dậy câu lạc bộ "Kiếm và Hoa hồng" phát triển nhanh chóng chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, thì không ngờ rằng vị thanh niên tóc ngắn màu bạc Diego nãy giờ vẫn được đông đảo thành viên vây quanh chào hỏi lại vượt qua đám đông, một mình đi về phía chúng tôi, sau đó đứng trước mặt André, trưng ra một bộ mặt thối kiêu ngạo.

Trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Diego mang theo một nụ cười lạnh. Cậu ta đang mân mê một thanh bí pháp chi nhận trong tay, đó là một con dao găm có kiểu dáng giống như đao cong phản khúc. Cả hai chân và hai tay của cậu ta đều trông vô cùng thon dài, trên người mặc một bộ giáp nhẹ băng xà thằn lằn. Toàn bộ chiến giáp được khắc đầy các pháp trận ma văn, một bộ cấu trang ma văn hoa lệ như vậy đã tô điểm thêm rất nhiều mị lực cho thân hình cậu ta. Cậu ta mang theo một nụ cười kiêu ngạo đặc trưng của người đế đô, chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn tôi, nhạt nhẽo nói: "Một thủy hệ pháp sư trên võng đài thì có tác dụng gì chứ, để cậu ta gia nhập câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng của chúng ta, chẳng phải là lãng phí một cách vô ích suất thành viên mới của câu lạc bộ sao?"

A Lại Tây Ao khẽ nhíu mày nói: "Diego, đường đường là một hỏa hệ pháp sư sở hữu truyền thừa hỏa hệ ma pháp như cậu, bình phẩm thủy hệ pháp sư như vậy có hơi quá đáng rồi đấy!"

Phải thừa nhận rằng trên khuôn mặt của Diego và người em họ Lorenzo đều sở hữu những đường nét rất anh tuấn, nụ cười mang theo một tia tà khí yêu dị, khi cười vẫn mang theo một chút khí chất cao quý, chỉ có điều những lời nói ra vẫn khó nghe như cũ: "Thì sao chứ? Một tên rác rưởi hệ thủy mà cũng muốn gia nhập Kiếm và Hoa hồng chúng ta..."

"Có muốn tỷ thí một chút không?" Tôi ngồi trên sàn nhà bằng gỗ dưới mái hiên, hai chân thõng xuống, khuôn mặt lại đối diện với ánh nắng chói chang của buổi chiều, nheo mắt nhìn Diego, sau đó dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh nói với cậu ta.

"Hô..." Một vài người đang lén lút quan sát chúng tôi xung quanh không kìm được phát ra những tiếng kinh hô trong miệng.

Mà học trưởng Diego cũng mang theo vẻ mặt không thể tin nổi nhìn tôi, trong hai mắt bắn ra hai đạo sắc bén, trầm giọng nói: "Cậu nói cái gì?"

"Tôi muốn đưa ra lời mời với cậu, cùng học trưởng Diego làm một trận quyết đấu!" Tôi dùng giọng điệu bình thản nói, sau đó khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, nói tiếp: "Đã chừng nào học trưởng ngài lại hoài nghi thủy hệ pháp sư bọn tôi như vậy, thì xin hãy đánh với tôi một trận đi. Tôi nghĩ mình sẽ khiến ngài có cái nhìn nhận lại về thủy hệ pháp sư chúng tôi..."

Trong chốc lát, những thành viên câu lạc bộ đang đọ sức với nhau về kỹ chiến đấu và ma pháp trong võ quán bỗng im bặt giữa những tiếng ồn ào huyên náo. Khu vực đăng ký bỗng trở nên tĩnh lặng như tờ.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tôi và Diego. Rất nhiều người dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn tôi, cảm thấy chắc là tôi bị điên thần kinh gì rồi mới đi liều lĩnh thách thức một vị học trưởng năm hai. Vị học trưởng này không phải là nhân vật vô danh tiểu tốt bình thường nào cả, mà thuộc hàng kiệt xuất trong số các học viên ma pháp năm hai của Học viện Ma pháp Hoàng gia. Diego sở hữu một số truyền thừa ma pháp mang tính gia tộc, giúp cậu ta nổi đình nổi đám trong câu lạc bộ Kiếm và Hoa hồng.

Còn đứng trước mặt mọi người, Diego cũng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Bởi vì trước khi tôi đưa ra lời mời thách đấu, Diego quả thực đã nói ra những lời hoài nghi thủy hệ pháp sư. Mặc dù đại đa số mọi người đều cho rằng những gì Diego nói không có gì sai, nhưng những phát ngôn này liên quan đến tranh chấp phe phái của pháp sư, mang theo một chút kỳ thị phe phái. Kiểu luận điệu bất hòa này là những thứ bị Phân hội Ma pháp nghiêm cấm ngặt nghèo, cho nên tôi chiến đấu vì danh dự của thủy hệ pháp sư. Trong tình huống như vậy, Diego rất khó để từ chối.

Đối với Diego mà nói, một trận quyết đấu thế này, cho dù là đồng ý hay không đồng ý thì đối với cậu ta cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì cho cam. Nếu chiến thắng tôi trong quyết đấu thì chính là thắng không võ biếc, mà tôi tuy không tránh khỏi việc chịu đựng chút da thịt đau đớn, nhưng danh tiếng lại không hề bị tổn hại, ngược lại còn khiến nhiều người biết đến tôi hơn. Đương nhiên Diego lại càng không thể thua, cho nên khi nghe thấy tôi bước ra, đưa ra lời mời tỷ thí trên võ đài ngay lúc cậu ta hoài nghi thủy hệ pháp sư, đã khiến sắc mặt của Diego trở nên vô cùng khó coi trong nháy mắt.

Cậu ta âm trầm chằm chằm nhìn tôi, dường như định dùng ánh mắt trực tiếp ép tôi phải lùi bước. Còn tôi thì dũng mãnh đối diện lại với cậu ta, không nhường nửa bước.