Nơi này chẳng khác nào một chốn bồng lai tiên cảnh ẩn mình trong Học viện Ma pháp Hoàng gia, ngoại trừ việc có vẻ hơi oi bức ẩm ướt ra thì hầu như chẳng có điểm gì để chê trách. Ta thậm chí còn đang nghĩ, nếu ta là học giả A Bách, chắc chắn sẽ cân nhắc xây một căn nhà gỗ nhỏ ở giữa hòn đảo. Mỗi ngày đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy ngập tràn hoa nở khắp vườn, các loại dược thảo tỏa ra sức sống bồng bột trong luống mầm, tự do sinh trưởng trong góc trời đất này, cảm giác chắc chắn sẽ không tệ chút nào.

Trước khi nhìn thấy đám Phượng Vĩ Hỏa Diễm Thảo này, ta vẫn luôn thắc mắc học giả A Bách rốt cuộc đã làm thế nào để di thực những loại cỏ Hỏa Diễm vốn thích môi trường khô nóng này vào trong khu sinh thái hệ thủy. Bây giờ đáp án đã được hé lộ, hóa ra ngay vị trí trung tâm nhất của hòn đảo giữa hồ này lại có một dải địa nhiệt. Nguyên nhân khu sinh thái này có thể trồng được một số loài thực vật nhiệt đới cũng chính là vì điều này đây.

Mặt đất rộng chưa đầy hai mươi mét vuông này được phủ một lớp tro núi lửa dày. Từng tia nguyên tố hỏa vậy mà lại tuôn trào ra từ dưới lòng đất qua lớp tro núi lửa một cách liên tục, sau đó bị đám Hỏa Diễm Thảo có tốc độ sinh trưởng khá tốt này hấp thụ sạch sẽ. Toàn bộ đám Hỏa Diễm Thảo liên tục tỏa nhiệt ra xung quanh. Lá của Hỏa Diễm Thảo hơi giống lá phong tháng mười, bên ngoài bao bọc một lớp ngọn lửa nhạt. Đám Hỏa Diễm Thảo này đã trổ ngồng ra hoa, kết ra những hạt hoa giống như bông lúa, trên những hạt hoa này cũng đính kèm một lớp ngọn lửa nhạt.

Ta đứng cách Phượng Vĩ Hỏa Diễm Thảo hai mét, vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng truyền tới từ đám Hỏa Diễm Thảo. Pháp sư trẻ tuổi Luke đứng bên cạnh có chút không tự nhiên lắm, cậu ta gượng cười với ta, do dự một lúc rồi nói với ta rằng: "Tuyệt đối đừng dính phải ngọn lửa trên lá và nhụy của những cây Hỏa Diễm Thảo đó."

Cậu ta giơ tay trái lên, xắn tay áo sơ mi trắng lên cao, một vết sẹo màu đỏ nổi bật giống như một con rết khổng lồ quấn quanh cánh tay cậu ta. Mặc dù vết thương đã hoàn toàn khép miệng, nhưng lớp thịt non màu hồng phấn lộ ra trong mắt ta vẫn vô cùng chói mắt.

"Đây là vết bỏng sao?" Ta hỏi Luke.

Luke mang theo vẻ mặt cười khổ chậm rãi gật đầu. Cậu ta bĩu môi về phía đám Hỏa Diễm Thảo đang cháy bập bùng như một cụm mây lửa rồi nói: "Bị đám Hỏa Diễm Thảo này thiêu đốt đấy. Không cẩn thận dính phải một chút, ngọn lửa trên người đám Hỏa Diễm Thảo này một khi đã dính lên người thì dùng nước thế nào cũng không dập tắt được."

Có thể thấy, khi Luke kể lại trải nghiệm bị thương lúc đó cho ta nghe, trong lòng vẫn còn sợ hãi, sắc mặt hơi tái đi.

"Nếu không làm được thì tuyệt đối đừng quá miễn cưỡng, luống rau này thường ngày đều do đại học giả A Bách tự mình xử lý." Luke lén lút nói với ta.

Ta và ngưu đầu nhân Lục Mẫu nhìn nhau, lúc này mới lên đường nói: "Đã vậy thì, ít nhất cũng phải... thử một lần xem sao!"

Luke thấy ta tỏ ra rất tích cực nên cũng không khuyên can nữa, chỉ nói: "Đương nhiên, nếu hai người đã quyết định rồi."

Ta ngưng tụ một khối nguyên tố nước ở đầu ngón tay. Việc sử dụng ma pháp hệ thủy trong khu sinh thái này dễ dàng đến mức nằm ngoài dự đoán của ta, cơ bản không cần tiêu tốn quá nhiều lực ma pháp là đã có thể tụ tập ra đủ nguyên tố nước. Nguyên tố nước ở đây quả thực rất nồng đậm. Nhìn nguyên tố nước ở đầu ngón tay vẽ ra những đường nét màu xanh lam xinh đẹp trước mắt, ta tiện miệng hỏi Luke: "Nếu kích hoạt băng thuẫn thuật, những cây Hỏa Diễm Thảo này có bị ảnh hưởng không?"

Luke đứng bên cạnh, không chút do dự gật đầu.

Chấm dứt trận pháp ma văn mới vẽ được một nửa trong không khí, những nguyên tố nước màu xanh nhạt đó lại tản đi trong không khí. Vốn dĩ ta định dùng băng thuẫn để chống lại sự thiêu đốt của ngọn lửa, bây giờ xem ra ta đã suy nghĩ có phần ngây thơ rồi, quả nhiên đám Hỏa Diễm Thảo này vẫn cực kỳ sợ lạnh.

"Cậu là pháp sư hệ thủy sao?" Luke có vẻ hơi kinh ngạc hỏi, thi triển ma pháp 'thủy liệu thuật', mới phán định ta tinh thông ma pháp hệ thủy.

"Đúng vậy!" Mắt ta chằm chằm nhìn đám Hỏa Diễm Thảo trước mặt, thầm nghĩ rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể hoàn thành nhiệm vụ mà học giả A Bách giao cho.

Nghe câu trả lời của ta, Luke ngược lại có vẻ rất vui mừng, thẳng thắn nói: "Vậy thì rất tốt, ít nhất khi bị Hỏa Diễm Thảo thiêu đốt, có thể kịp thời được cứu chữa."

Ta không hiểu nổi suy nghĩ lúc này của Luke. Cậu ta khẳng định ta sẽ bị ngọn lửa thiêu đốt mà không ngăn cản, thế nhưng lại tràn ngập niềm vui vì ta có thể được cứu chữa kịp thời sau khi bị thương. Tính khí của vị pháp sư trẻ tuổi này quả thực khiến người ta khó lòng nắm bắt!

"..." Khoảnh khắc này ta thậm chí không biết nên nói gì cho phải.

Ngồi xổm bên cạnh Hỏa Diễm Thảo, cẩn thận nhìn những cây ma thảo đang không ngừng nuốt lửa này, có mấy chỗ tro núi lửa thỉnh thoảng vẫn bốc lên từng làn khói đen. Những thứ gọi là cỏ dại ấy giống như một lớp rêu phong, bao phủ trên tro núi lửa, từng mảng từng mảng giống như vết rỉ sét loang lổ trên tấm thép. Những lớp rêu phong sinh trưởng trên tro núi lửa này chính là cỏ dại trong miệng Luke và học giả A Bách.

Loại thực vật dạng rêu được gọi là 'Hỏa sơn hồng tảo' này cũng được coi là một loại dược thảo ma pháp sơ giai, không phải là rất quý hiếm, ở gần các ngọn núi lửa đang hoạt động đều có thể tìm thấy bóng dáng của chúng. 'Hỏa sơn hồng tảo' này còn là một loại nguyên liệu rất tốt để mài mực màu trắng sữa. Cuộn giấy ma pháp hệ hỏa được vẽ bằng mực màu trắng sữa có thêm 'Hỏa sơn hồng tảo' sẽ có uy lực thuộc tính hỏa tăng lên một chút.

Nhưng chính loại dược thảo ma pháp sơ giai này, đối với Hỏa Diễm Thảo quý giá mà nói, chẳng khác nào cỏ dại tồn tại, hơn nữa lại cộng sinh xung quanh Hỏa Diễm Thảo, còn phải tranh giành nguyên tố hỏa phát ra từ mạch nham thạch dưới lòng đất với đám Hỏa Diễm Thảo này. Không chỉ vậy, Hỏa sơn hồng tảo này phủ kín trên tro núi lửa, còn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến việc tản nhiệt ra bên ngoài của mảnh đất này. Khu sinh thái hệ thủy này vào mùa đông giá rét và đầu mùa xuân, vẫn cần duy trì một nhiệt độ ổn định, nếu không các loài thực vật nhiệt đới bên trong khu sinh thái sẽ bị chết cóng. Do đó, làm thế nào để nhổ bỏ những 'Hỏa sơn hồng tảo' trong khu sinh thái này, đã trở thành vấn đề khiến hai thầy trò A Bách và Luke đau đầu nhất.

Việc nhổ cỏ dại trong ruộng Hỏa Diễm Thảo thường do một tay học giả A Bách thực hiện. Luke đại khái cũng không ngờ rằng lần này học giả A Bách lại gọi cả ta và Lục Mẫu tới để dọn dẹp những 'Hỏa sơn hồng tảo' giống như rêu phong này. Ta có chút không hiểu nổi học giả A Bách làm thế nào mà nhìn ra ta có thể đảm nhận công việc này.

Mang theo một phần ba hồ nghi, ta ngồi xổm trên bờ ruộng, đưa tay sờ lên lớp tro núi lửa nóng rực. Cảm giác nóng đó giống như trong tay đang cầm một chiếc cốc thủy tinh đựng đầy nước nóng bảy tám mươi độ, lòng bàn tay nhanh chóng truyền đến cảm giác nhói đau. Ta thử kích hoạt 'Kháng ma thuật' và 'Thạch hóa bì cách', trên toàn bộ cơ thể xuất hiện những đường vân hoa cương nhạt màu. Lúc này, lại bước chân vào ruộng Hỏa Diễm Thảo, lại đã không còn cảm giác nhói đau do bị nướng cháy nữa, mà thay vào đó là một cảm giác ấm áp nhàn nhạt.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Luke, ta bước thấp bước cao giẫm lên lớp tro núi lửa, giống như đang đi trên lòng sông đầy cát mịn, đi về phía bờ luống.

Lục Mẫu vểnh cái mông to, cũng học theo dáng vẻ của ta ngồi xổm bên cạnh ta, một bàn tay to lớn chai sần sờ lên lớp tro núi lửa nóng rực. Ta thậm chí còn ngửi thấy mùi lông tơ trên mu bàn tay hắn bị nướng cháy khét. Luke đứng bên cạnh nói với Lục Mẫu: "Nếu nóng quá thì đừng miễn cưỡng."

Thấy thần sắc Lục Mẫu có chút do dự, trên mặt Luke hiện lên một tia mong đợi. Khoảnh khắc này biểu cảm trên mặt cậu ta có chút mâu thuẫn, dường như vừa mong đợi Lục Mẫu không sợ sức nóng của Hỏa Diễm Thảo, lại vừa mong đợi Lục Mẫu không thể đảm nhận công việc này. Hai loại cảm xúc trái ngược nhau xoắn xuýt vào với nhau khiến chân mày cậu ta thắt lại thành một nút.

Lúc này, lại thấy Lục Mẫu ban đầu có chút chần chừ bỗng dãn mày, vẻ mặt thoải mái nói: "Ngọn lửa của những cây Hỏa Diễm Thảo này không nóng như trong tưởng tượng đâu!" Khác với thuộc tính kháng hỏa mà cơ thể ta sở hữu, trên người ngưu đầu nhân phát ra một cỗ khí tức tự nhiên nhàn nhạt, khiến khi hắn đến gần một gốc Hỏa Diễm Thảo, ngọn lửa trên cành lá của những cây Hỏa Diễm Thảo đó lại yếu đi rất nhiều.

Luke đứng bên cạnh luống Phượng Vĩ Hỏa Diễm Thảo, há hốc mồm nhìn ta và ngưu đầu nhân Lục Mẫu khom lưng trong ruộng đầy Hỏa Diễm Thảo, vừa nhổ Hỏa sơn hồng tảo trên luống, vừa cười nói đi về phía trước từng chút một dọc theo rãnh luống, tiện tay vém những 'Hỏa sơn hồng tảo' vừa nhổ được ném lên bờ ruộng. Khoảnh khắc này, nhận thức của Luke về tổn thương do ma pháp hệ hỏa thiêu đốt lại trở nên hỗn loạn. Cậu ta cũng học theo ta và Lục Mẫu, ngồi xổm trên bờ ruộng, vểnh mông vươn tay sờ những lớp tro núi lửa khô nóng đó.

"Xì..." Cảm giác đau đớn nóng rực lập tức truyền đến đầu ngón tay cậu ta, khiến cậu ta hít một ngụm khí lạnh. Nhìn đầu ngón tay bị bỏng đỏ bừng của mình, Luke mới hoàn toàn từ bỏ ý định cùng chúng ta nhổ cỏ, chỉ có thể đứng trên bờ ruộng, trơ mắt nhìn ta và Lục Mẫu tùy ý đi lại trong ruộng Hỏa Diễm Thảo, cuối cùng đành thở dài một hơi, quay người bước vào ruộng dã cương hoa bên cạnh, mặc kệ chúng ta tận gốc nhổ sạch những đám Hỏa sơn hồng tảo đó.

---❊ ❖ ❊---

Bất kỳ một loạt hoa màu nào được gieo trồng cùng một thời điểm, đều sẽ có một số ít hoa màu chín trước, sau đó đại bộ phận hoa màu cùng chín, đến cuối cùng thu hoạch xong, vẫn sẽ có những cây mạ xanh sót lại.

Ta chưa từng nghĩ Hỏa Diễm Thảo cũng không ngoại lệ. Đám Hỏa Diễm Thảo đã trổ quả giống như bông lúa này cũng đã bị những hạt hoa nặng trĩu kéo trĩu đầu xuống, chỉ có điều vỏ của những hạt cốc đó đều mang theo một lớp ngọn lửa nhạt. Đám Hỏa Diễm Thảo này sẽ sớm chín hoàn toàn, nhưng đại đa số hạt hoa vẫn chưa bước vào thời kỳ chín. Thế nhưng trong ruộng Hỏa Diễm Thảo này, vẫn có mấy gốc Hỏa Diễm Thảo có tốc độ sinh trưởng rõ ràng ưu việt hơn những cây Hỏa Diễm Thảo khác. Ta phát triển những hạt hoa mà mấy gốc Hỏa Diễm Thảo đó kết ra có lẽ chỉ mấy ngày nữa là nên chín rồi.

Hạt hoa còn xanh trên thị trường sẽ bị ép giá thê thảm, tinh hoa ma lực thuộc tính hỏa ẩn chứa trong đó cũng chỉ bằng một phần ba hạt hoa đã chín, hơn nữa loại hạt hoa chưa trưởng thành này hoàn toàn không có thị trường. Ngoại trừ một số chợ đen ra, sẽ không có thương nhân nào thu mua hạt giống dược thảo ma pháp chưa chín đã bị hái xuống này cả. Nguyên nhân cũng rất dễ hiểu, trồng dược thảo ma pháp không phải là một việc đơn giản gì, các đại sư thảo dược học thường trồng dược thảo ma pháp sẽ không vì không đợi được mấy ngày cuối cùng của thời kỳ chín mà thu hoạch trước dược thảo ma pháp chưa chín. Nếu không có trường hợp đặc biệt, những kẻ mang những dược thảo ma pháp chưa chín đó ra bán đa phần đều là những tên trộm trong trộm tặc công hội.

Cho nên trong thị trường dược ma có một quy tắc ngầm, đó là những thương nhân dược ma chân chính nói chung sẽ không thu mua dược thảo ma pháp chưa bước vào thời kỳ chín.

Thêm nữa là vết sẹo đáng sợ trên cánh tay mà Luke vừa cho ta xem, vết bỏng này chính là do chạm phải những cây Hỏa Diễm Thảo đó, bị ngọn lửa ma pháp trên bề mặt Hỏa Diễm Thảo dính lên da, trong phút chốc lại không có cách nào dập tắt, cho nên mới bị bỏng. Cậu ta cho ta xem vết sẹo, chưa chắc không có ý cảnh cáo ở trong đó.

Ta nghĩ chính vì hai nguyên nhân này mà Luke mới mặc kệ chúng ta tự mình nhổ cỏ trong ruộng Hỏa Diễm Thảo, còn bản thân thì đi làm việc ở ruộng dã cương hoa bên kia.

Thực ra đây chính là một nguyên nhân khác khiến ta tới đây. Ta muốn tìm một số hạt giống dược thảo ma pháp trung giai. Đáng tiếc trước đó ở các cửa hàng dược ma và phòng đấu giá của Thành Ellra, chỉ có một số hạt giống dược thảo sơ giai được bày bán, hạt giống dược ma từ trung giai trở lên thì mãi vẫn không tìm thấy. Dạo gần đây ta cũng từng dạo qua mấy cửa hàng dược ma ở kinh đô, nhưng kết quả đều về tay không. Dược thảo ma pháp trung giai chính là đắt khách như vậy, đại đa số các kênh tiêu thụ dược thảo ma pháp trung giai đều bị nắm giữ trong tay một số gia tộc quý tộc hào môn.

Do đó, trên thị trường dược thảo ma pháp xuất hiện một sự đứt gãy, đó chính là rất nhiều dược thảo ma pháp trung giai rất khó mua được ở các cửa hàng dược ma. Cứ như vậy, rất nhiều dược giả ma pháp không có bối cảnh gia tộc quý tộc làm hậu thuẫn sẽ phải đối mặt với một vấn đề vô cùng lúng túng, đó chính là một sơ cấp dược giả ma pháp không có bối cảnh xã hội, dưới sự hỗ trợ của đại quý tộc thì rất khó trở thành một trung cấp dược giả ma pháp. Đây không phải là vì thiên phú của bọn họ không đủ, mà là vì bình thường bọn họ không tiếp xúc được với những dược thảo ma pháp trung giai đó, không có cách nào chế tác ra những bình dược tơi ma pháp trung cấp đó, vậy thì tự nhiên cũng không có cách nào trưởng thành thành trung cấp dược giả ma pháp.

Tương tự như vậy, ta cũng sẽ gặp phải khó khăn này trên con đường pháp sư minh văn. Mực tuyết lạc mua được trên thị trường để chế tác cuộn giấy ma pháp 'Sương mù bùng nổ' đã là ở một thành phố nhỏ như Thành Ellra, không có cách nào khống chế những thợ săn kho báu và thợ săn ma mang thảo mộc băng giá từ lãnh nguyên băng tuyết mang về, hơn nữa ở đại sảnh thành chính của Thành Ellra cũng có thể đổi lấy loại dược thảo ma pháp quý hiếm này, cho nên mới có thể chế tác ra một lượng lớn 'Sương mù bùng nổ'. Thế nhưng nếu ta muốn chế tác cuộn giấy ma pháp cấp độ cao hơn, vấn đề đầu tiên phải đối mặt chính là giải quyết những loại mực ma pháp trung giai đó.

Việc các quý tộc kiểm soát dược thảo ma pháp trung giai đã thành công từ gốc rễ, đó là rất khó nhìn thấy hạt giống dược thảo ma pháp trung giai và những thứ khác trên thị trường.

Ta sở hữu một vườn dược liệu lớn ở Thân Liễu Cốc, hiện giờ xuất hiện một cục diện vô cùng lúng túng, đó chính là dược thảo ma pháp cao cấp nhất trong vườn dược liệu cũng chỉ là kim châm thảo có thể chế thành dược tơi tinh thần lực, còn có cát căn chế tác dược tơi sức mạnh. Ta muốn mang về một số hạt giống dược thảo ma pháp trung giai. Gần đây dưới sự nhắc nhở của 《Sách hướng dẫn sinh hoạt Học viện Ma pháp Hoàng gia》, mới phát hiện khu sinh thái ma pháp hệ thủy này hóa ra lại là một luống mầm bồi dưỡng dược thảo ma pháp trung giai.

Hạt hoa của những cây Hỏa Diễm Thảo đó trông giống như bông lúa, trên mỗi bông lúa ít nhất có bảy tám chục hạt giống.

Đứng bên cạnh ngưu đầu nhân Lục Mẫu, nhờ vào thân hình vạm vỡ của ngưu đầu nhân che khuất, ta lén lút đưa tay về phía chùm hạt đầy đặn của một gốc Hỏa Diễm Thảo sinh trưởng tốt nhất, nhanh chóng bấm lấy hạt hoa to bằng hạt gạo ở tận cùng bên dưới bông lúa. Một cỗ ngọn lửa nhạt lập tức dính lên tay ta. Đã lâu lắm rồi ta không trải qua cảm giác nhói đau do ngọn lửa thiêu đốt mãnh liệt này mang lại. Cảm giác đó giống như hỏa độc của quả cháy đang nuốt chửng từng thớ thịt trên cơ thể ta vậy, thực sự rất đau.

Nhưng cơ thể ta sở hữu năng lực huyết mạch rất mạnh mẽ 'tự lành', đầu ngón cái và ngón trỏ tay phải của ta dính một lớp ngọn lửa nhạt. Ngọn lửa nóng rực này không ngừng làm than hóa phần da ở đầu ngón tay, phần thịt ở đầu ngón tay nhanh chóng sụp đổ, nhưng lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường không ngừng khép miệng lại. Cứ như vậy khiến ngọn lửa cụm đó không ngừng cháy trên ngón tay ta, tuy không lan rộng nhưng cũng không tắt.

Mà ta nhịn cơn đau do bỏng, ngắt lấy một hạt hoa non nhất chưa trưởng thành ở phần cuối của những chùm hạt hoa trông có vẻ đầy đặn đó, nhanh chóng cất vào trong hộp phong ma của túi không gian...