Từng có vô số đêm dài, hình bóng diễm lệ ấy hiện lên trong những giấc mơ luẩn quẩn trăm vòng, giống như màn sương mờ trước lúc bình minh khiến giấc mơ của tôi cũng trở nên thật hư ảo.

Sau khi thức tỉnh hồ ma pháp, tôi trở thành một học viên ma pháp, sở hữu thân phận quý tộc đường đường chính chính, liền thử viết thư cho Kỳ Cách. Thế nhưng những bức thư ấy luôn chìm vào đáy biển, tôi nghĩ có lẽ cô ấy đã quên mất đứa trẻ từng cùng cô trải qua vô số ngày đêm trên đồng hoang.

Tôi thử dò la tin tức về cô ấy từ miệng một vài thương nhân, tôi muốn biết một chút chuyện về vũ đoàn, dù chỉ là những vũ nương xinh đẹp trong vũ đoàn mà mọi người đều biết, tên tuổi của họ chắc chắn sẽ không hề vô danh tiểu tốt ở đế đô. Thế nhưng chẳng có thương nhân qua lại nào từng nghe qua tên của những vũ nương ấy cả. Bobby đã giúp tôi hỏi qua mấy đoàn buôn đến từ đế đô, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thu được chút tin tức hữu ích nào.

Tôi thử dò la từ miệng những bạn học có thân phận quý tộc xem ở đế đô có vị điện hạ vương tử nào đến từ vương quốc Etia hay không, thế nhưng câu trả lời nhận được luôn là: Đế đô với mấy chục triệu nhân khẩu, to lớn gần như đem bảy thành phố Slorit chồng chất lên nhau, người sinh sống bên trong có tới gần một nửa là quý tộc có thân phận. Khi họ ngược dòng truy tìm công tích của tổ tiên, luôn có thể khoa trương bản thân thành hậu duệ của vương tử này hay công chúa nọ.

Quý tộc ở đế đô có thể thấy ở khắp mọi nơi như bình dân ở các thành phố khác, vương hầu tướng lĩnh đến từ khắp đại lục lại càng nhiều như lông trâu, tôi không sao tìm được nàng.

Vốn dĩ tôi còn định sau khi đến Học viện Ma pháp Hoàng gia báo danh, sẽ tranh thủ thời gian đến địa chỉ mà nàng đã để lại cho mình để tìm kiếm thử, nào ngờ lại nghe được cái tên quen thuộc này từ miệng Noah: "Đạo sư Kỳ Cách ở Học viện Ma pháp Hoàng gia chính là người dạy môn Dược lý Ma pháp."

Ngay lúc tôi đang ngẩn người, Noah vươn tay choàng lên vai tôi, thân thiết nói với tôi rằng: "Cậu có lẽ không biết đâu, cô ấy là đạo sư dược lý ma pháp trẻ tuổi nhất trong Học viện Ma pháp Hoàng gia đấy. Mấy năm nay cô ấy vẫn luôn đăng đủ loại luận văn về nghiên cứu ma pháp trên chuyên mục nghiên cứu ma pháp của tạp chí văn học Tháp Ngạo Mạn. Những kiến giải độc đáo của cô ấy về thảo dược ma pháp đã giúp cô ấy trở thành nhà ma dược học trẻ tuổi nhất của đế quốc Green. Cô ấy chính là thần tượng, cũng là nữ thần của tôi."

"Cô ấy là đạo sư môn Dược lý Ma pháp ư?" Tôi đè nén sự kích động tận đáy lòng, giọng nói có chút run rẩy.

"Là vị trẻ tuổi nhất đấy. Tối nay cô ấy hình như có hai tiết học, có lẽ tên là Đặc tính thảo dược và ứng dụng của hợp tề ma pháp. Tiếc là chỉ có học viên năm ba mới được chọn học môn này, quái quỷ thật, cũng không biết rốt cuộc là kẻ nào lại đặt ra quy định thế chứ." Noah có phần bực bội nói.

Tôi xích lại gần cậu ấy, nhìn vào mắt cậu ấy và nghiêm túc nói: "Cậu biết cô ấy lên lớp ở phòng học nào đúng không?"

Noah như tìm được một người bạn chí hướng, trong mắt lóe lên ánh sáng phấn khích, ánh mắt đó giống như đang nói: Người anh em, tôi nhìn người không lầm đâu.

Trên mặt cậu ấy hiện lên một nụ cười gian xảo, lộ ra hàng răng đều đặn, nói với tôi rằng: "Cát Gia, có phải cậu cực kỳ muốn gặp cô ấy, nữ thần xinh đẹp của chúng ta - đạo sư Kỳ Cách không?"

Tôi không hề che giấu sự khao khát trong lòng, thật thà đáp lại cậu ấy: "Đúng vậy, cậu nói không sai!"

Trong đôi mắt màu xanh lam của Noah phản chiếu gương mặt có chút nốt ruột và số ruột của tôi, cậu ấy nhướng đôi mày vàng lên, rồi nói với tôi rằng: "Được thôi, tớ buộc phải nói một câu rất giả tạo thế này, rất vinh hạnh khi cậu trở thành một trong những đối thủ cạnh tranh của tớ. Hy vọng những điều này không ảnh hưởng đến tình bạn của chúng ta. Tớ thề, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi cậu gặp cô ấy, cậu nhất định sẽ vì cô ấy mà mê mẩn, cô ấy hoàn hảo y như thiên thần vậy."

"Cậu không đẹp trai bằng tớ, cũng không cao lớn bằng tớ, hầu như không tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào cho tớ cả, chúng ta có thể lập thành một liên minh, đúng chứ!" Noah vừa nói, vừa lấy ra một cuốn sách da cừu từ trong chiếc túi đựng ma pháp hoa lệ. Cuốn sách da cừu này chỉ đơn giản là được đóng gáy thô sơ bằng vài tờ da cừu, thoạt nhìn giống như một cuốn vở tập viết phù văn ma pháp nào đó. Cậu ấy lật tấm bìa trắng bên trên ra, sau đó nghiêm túc xem xét nét chữ bên trên, vô cùng quả quyết nói với tôi rằng: "Ồ, để tớ xem nào, giờ này vẫn chưa tan học đâu..."

"Cậu đang lật xem cái gì thế?" Tôi tò mò nhìn cậu ấy hỏi.

Noah tỏ ra vô cùng đắc ý, cậu ấy ngẩng mặt mỉm cười nói với tôi: "Đây là cuốn Hướng dẫn sinh hoạt hàng ngày của đạo sư Kỳ Cách, xem xem mấy giờ đạo sư Kỳ Cách tan học. Ồ, chúng ta nên tìm một góc quan sát tốt nhất. Đây là thứ tớ tốn năm mươi đồng bạc để mua lại ở khu chợ tự do trong học viện đấy, do người trong câu lạc bộ của chúng ta bịa ra đấy, tớ thử rồi, cực kỳ chuẩn xác luôn."

Tôi há hốc miệng, kinh ngạc nói: "Còn có người nghiên cứu cả mấy thứ này nữa cơ à?"

Noah dùng giọng điệu của kẻ đi trước nói với cậu rằng: "Cậu vĩnh viễn không thể đoán được những pháp sư có tính cách trạch nam đó trong lòng rốt cuộc đang muốn làm gì đâu! Muốn trở thành đại học giả, nhất định phải chịu được sự cô đơn. Biết đâu vào một ngày nào đó, sẽ có người mời cậu bước vào điện đường vinh quang của pháp sư - Tháp Ngạo Mạn. Ồ, nếu vậy tớ sẽ nói cho cậu biết, cậu đã trở thành nhân vật kiệt xuất trong số các pháp sư của đế quốc Green rồi, cho dù chỉ tiện tay dạo một vòng ở trong đó rồi đi ra, thì trên người cậu cũng sẽ được mạ thêm một lớp vàng ròng 24K chói lọi."

Tôi trừng lớn mắt hỏi Noah: "Ý cậu là viện nghiên cứu ma pháp ở đế đô kia á?"

Noah vỗ vỗ trán nói: "Đúng vậy, chúng ta nói chuyện đi xa quá rồi!"

Tiện tay kéo tôi đi về phía con đường mòn ở phía bên kia hồ nước.

"Cậu thật sự không bận tâm chứ?" Tôi chỉ tay vào cuốn "Sổ tay sinh hoạt hàng ngày của đạo sư Kỳ Cách" trong tay cậu ấy và nói.

Cậu ấy là một người cực kỳ thông minh, lập tức hiểu ý tôi, sau đó cười 'hì hì' một tiếng rồi bảo: "Haha, cậu thực sự nghĩ mình là vương tử xứ Wales, có thể chiếm được trái tim của nữ thần chắc? Thà rằng để vị vương tử xứ Wales - người kế vị thứ bảy của đế quốc Green này cưới được cô ấy, tớ còn hy vọng cậu thành công hơn. Ý tớ là nếu như tớ hoàn toàn bị loại. Nhưng trước đó, vương tử xứ Wales mới là kẻ địch chung của chúng ta."

"Vương tử xứ Wales?" Tôi lặp lại một câu.

"Không sai, cậu ta là một ma pháp sư vô cùng xuất sắc, đã chuyển chức lần hai thành công rồi. Cậu ta đã dung hợp thành công thể nguyên tố ngọn lửa, tinh linh nguyên tố khế ước của cậu ta chính là một linh tinh hệ hỏa cấp tinh anh sở hữu Thần thuẫn liệt hỏa." Noah khoa trương nói với tôi. Thấy tôi không có phản ứng gì, bèn giải thích thêm: "Tinh linh nguyên tố cấp tinh anh, thế nhưng là tinh linh nguyên tố khế ước có tốc độ trưởng thành cực kỳ cao đấy, giống như tinh linh nguyên tố khế ước của Đại đế Charles mà ai ai cũng biết của chúng ta, chính là một vị vua tinh linh hỏa trưởng thành từ một tinh linh hỏa cấp tinh anh phải không nào?"

"Đi lối này, như vậy chúng ta có thể chiếm được một vị trí đẹp trên cây cầu vượt ở cổng học viện. Vận may tốt thì có lẽ đạo sư Kỳ Cách sẽ đi qua cầu vượt đấy!" Noah kéo tôi, chúng tôi chọn một hướng khác, rồi cậu ấy lại hỏi tôi: "Cát Gia, cậu có muốn tham gia câu lạc bộ của bọn tớ không? Tớ có thể làm người giới thiệu cho cậu."

Tôi nhìn những bậc đá bên bờ hồ trước mặt, hít sâu một hơi để tâm trạng bản thân bình tĩnh lại, duy trì nhịp hít thở sâu. Nước hồ lan tràn đến mép bậc đá, nghĩ đến những lời Leinte từng nói với tôi: Tăng cường khả năng giữ thăng bằng của bản thân có thể kích thích sự phát triển của sức mạnh tinh thần. Tôi thử rồi, vậy mà thực sự có chút ít giúp đỡ cho tôi.

Sau đó, tôi hỏi Noah: "Câu lạc bộ gì thế?"

Noah thấy tôi có chút hứng thú, liền nói với tôi: "Câu lạc bộ Kiếm và Hoa Hồng. Yêu cầu gia nhập câu lạc bộ của chúng tôi là: Cần phải có một nghề nghiệp sinh hoạt là dược lý ma pháp, bởi vì chúng tôi cần tổ chức một số hoạt động câu lạc bộ có liên quan đến dược lý ma pháp. Đại trưởng đoàn câu lạc bộ của chúng tôi rất quen thuộc với đạo sư Kỳ Cách, thỉnh thoảng đạo sư Kỳ Cách hình như còn có thể tham gia hoạt động câu lạc bộ của chúng tôi nữa đấy!"

"Nếu vậy thì, để tớ suy nghĩ đã!" Nói xong, tôi nhảy lên bậc đá ven hồ nước, đứng trên bậc đá dang rộng hai tay sang hai bên để giữ thăng bằng cho bản thân, cẩn thận bước về phía trước. Làm thế này có thể rèn luyện khả năng thăng bằng của bản thân, quay đầu nhìn Noah đang đứng bên bờ hồ, lại nói tiếp: "Dù sao thì, cậu cũng biết đấy, tớ muốn học phù văn học."

Cứ đi xuyên qua từ mép hồ nước thế này, có thể không cần đi đường vòng.

Noah có chút sợ sệt thử đặt một chân lên mép bậc đá, cắn răng để chân kia cũng bước lên theo, nói với tôi rằng: "Có thể học hai loại nghề nghiệp sinh hoạt cơ mà! Rất nhiều người đều làm thế đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Học viện Ma pháp Hoàng gia về đêm, khi vô số ngọn đèn đường khảm đá mặt trăng được thắp sáng, bầu trời đầy sao rực rỡ và những hàng đèn đường đá mặt trăng trong học viện tôn lấp lẫn nhau, giống như dải ngân hà trên bầu trời đêm trực tiếp lan tràn xuống, cảnh đêm hoa lệ ấy đẹp đến mức không thể hấp thụ hết.

Tòa nhà dạy học giống như cung điện nguy nga lộng lẫy sáng rực ánh đèn, đã có học sinh tan học tối lao từ trên lầu xuống.

Một số học trưởng thậm chí còn ở ngoài hành lang tầng ba tầng bốn, trùm lên cơ thể mình một tầng thuẫn ma pháp, sau đó học viên giỏi ma pháp hệ phong đứng một bên, vung vẩy trượng ma pháp, ban cho mỗi một học sinh đã chuẩn bị tốt thuẫn ma pháp một đạo 'Phiêu phù thuật'. Ngay sau đó liền nhìn thấy những học trưởng mang thuẫn ma pháp trực tiếp cuồng dã nhảy xuống từ hành lang phía ngoài tòa nhà dạy học cao mấy chục mét, nhẹ nhàng rơi phịch xuống quảng trường bên ngoài tòa nhà dạy học.

Một số học trưởng giỏi ma pháp hệ phong thi triển ma pháp 'Ngự phong thuật', thậm chí có thể tiến hành bay lượn ngắn ngủi. Mặc dù chỉ là hai ba chục mét, nhưng nổi bật giữa đám đông cũng tỏ ra vô cùng thu hút.

Tôi không ngờ lại có nhiều kẻ nhàn rỗi canh chừng trên cầu vượt đến vậy, tôi và Noah chật vật lắm mới chen chúc đến được một vị trí hơi hẻo lánh một chút. Nơi này tuy góc nhìn cũng không tệ, nhưng nhược điểm là những người đi qua cầu vượt tuyệt đối sẽ không đi đến đây, đây chẳng qua chỉ là một đài ngắm cảnh mà thôi.

Người đứng ở đây chờ học viên năm trên tan học rất nhiều, trong đó có một nửa là những kẻ ăn mặc ra dáng tùy tùng. Bọn họ nhìn thấy học viên năm trên đã tan học, liền bắt đầu ùn ùn kéo về phía cổng học viện, khung cảnh có vẻ hơi hỗn loạn.

Tôi hỏi Noah nguyên nhân, muộn thế này rồi, sao những tùy tùng này vẫn còn đợi ở đây?

Noah nói cho tôi biết, đại đa số các học trưởng năm trên đều sẽ chọn sống ở bên ngoài. Sống xa hơn một chút, nhưng cũng có rất nhiều sự tiện lợi.

Chúng tôi cứ thế câu được câu chăng trò chuyện lung tung. Noah thực ra chỉ đến sớm hơn tôi khoảng năm ngày, sự hiểu biết về Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng chỉ nhiều hơn tôi có một chút xíu ấy, nhưng những gì biết được cũng cực kỳ có hạn. Cậu ta đại khái biết vị trí thư viện, thế nhưng lại không biết mấy nơi như tòa nhà thí nghiệm, xem ra ngày mai tôi phải tự mình đi dò dòi rồi.

... Ra rồi... bên kia kìa!

Noah thấp giọng nói với tôi, đôi mắt trở nên sáng lấp lánh, vô cùng tập trung nhìn chằm chằm về phía cổng lớn của Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Tôi nhìn theo hướng ngón tay cậu ấy chỉ, liền thấy một nữ ma pháp sư tay ôm một cuốn sách ma pháp dày cộp, mặc một chiếc váy dài ma pháp thẳng thớm có viền váy mang sắc tím khoai môn nhạt, bước đi tao nhã bước ra từ trong học viện. Rất nhiều nam sinh xung quanh lần lượt đưa mắt nhìn theo cô ấy. Cô ấy đi một đôi bốt da cao cổ, bắp chân đầy đặn được quấn một lớp quần bó ma pháp hoa văn chìm, trên đầu đội một chiếc mũ chóp nhọn ma pháp rất hợp mốt, sắc mặt tự nhiên mà tao nhã, xuyên qua đám đông y như một chú công kiêu ngạo.

Đi theo sau cô ấy là một nữ trợ lý, có lẽ là thị nữ của cô ấy, thế nhưng vị thị nữ có vóc dáng có phần nhỏ nhắn này lại ôm trên tay một chậu thực vật có lá màu tím, ra vẻ ta đây đi theo sau cô ấy. Thế nhưng lại không phải Catrina mà tôi dự đoán. Thoáng chốc, cảm giác hụt hẫng ấy cứ như thể vừa đánh mất thứ gì đó vô cùng trân quý vậy.

Điều này khiến tôi có chút không chắc chắn nữa, tôi bỗng nghĩ: Biết đâu trùng tên thì sao, cũng khó nói lắm chứ, rất nhiều người ở đế quốc trùng tên, cũng là chuyện vô cùng thường tình mà.

Sao lại vừa khéo gặp được cơ chứ, tôi tự giễu cợt cười một tiếng, thầm nhủ bản thân đừng có suy nghĩ ngây thơ quá.

Đáng tiếc là tôi không nhìn rõ dáng vẻ của cô ấy, vóc dáng của cô ấy có vẻ khá cao, lúc xuyên qua đám đông, liền mang lại cảm giác hạc giữa bầy gà. Có lẽ là vì đi một đôi bốt cao cổ gót cao, có lẽ là vì trên đầu cô ấy đội một chiếc mũ chóp nhọn nho nhỏ, thế nhưng tôi có thể cảm nhận được cô ấy nhất định rất xinh đẹp, bởi vì lúc cô ấy đi bộ, mang theo sự tự tin vô cùng mạnh mẽ.

Noah ở bên cạnh cũng tỏ ra vô cùng căng thẳng. Tôi và Noah đều mong đợi cô ấy có thể đi qua cây cầu vượt ở cổng học viện, rồi tôi sẽ nhân cơ hội nhìn rõ gương mặt bên dưới chiếc mũ chóp nhọn của cô ấy.

"Ồ, đừng mà!" Noah và một số người ở bên cạnh đồng thời phát ra tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

Tôi khó hiểu nhìn theo tầm mắt của Noah, lại nhìn thấy trên đại lộ chạy tới một chiếc xe mui kín ma pháp bằng bạc, trên xe chớp nhấp nháy đủ loại phù văn ma pháp kỳ diệu, khiến chiếc xe mui kín ma pháp này chạy vô cùng nhẹ nhàng linh hoạt. Một người hầu ăn mặc như Đại kỵ sĩ ngồi ở vị trí lái phía trước xe, dừng thẳng chiếc xe mui kín ma pháp ngay tại cổng lớn của học viện ma pháp, chiếc xe mui kín ma pháp ấy vậy mà hoàn toàn không phát ra chút tiếng động nào.

Tôi đang thấy lạ không biết tại sao Noah lại bày ra vẻ mặt tiếc nuối, thì liền thấy nữ ma pháp sư tao nhã ấy vậy mà không đi thẳng lên cầu vượt theo như tưởng tượng của Noah, mà là tiện tay vẫy vẫy vị thị nữ nhỏ nhắn đi theo phía sau, nhân lúc chiếc xe mui kín ma pháp màu bạc dừng lại ấy, không hề do dự chút nào, cực kỳ thuần thục bước lên chiếc xe mui kín ma pháp màu bạc đó. Chiếc xe mui kín ma pháp ấy trực tiếp chạy vụt qua ngay dưới chân chúng tôi.

Cho đến khi chiếc xe mui kín ma pháp của vị nữ ma pháp sư có cử chỉ tao nhã ấy biến mất trong màn đêm trên đại lộ, những kẻ kia mới dừng việc ngóng trông lại.

Lúc này, rất nhiều nam nhân bên cạnh có bạn nữ đi cùng, đang phải nhẫn nhịn sự oán trách của các bạn nữ.

"Biết thế đã trốn ở vị trí số hai rồi, chà! Vận may quả thực có chút tồi tệ!" Noah cũng đang oán trách, sau đó chỉ vào một bến đỗ chuyên thuê xe ngựa ở ven đường, nói với tôi rằng: "Chúng ta mà đứng ở trạm đỗ bên kia, có lẽ có thể nhìn rõ hơn một chút rồi!"

Tôi cũng thầm thở dài một tiếng, không ngờ lại bỏ lỡ như vậy. Lẽ ra tôi nên nhảy từ trên cầu vượt xuống để nhìn một cái, giống như những học sinh nhảy xuống từ hành lang bên ngoài tòa nhà dạy học kia. Xem ra ở Học viện Ma pháp Hoàng gia làm mấy chuyện khác người chút, rất dễ được người ta thông cảm, bởi vì chúng ta là ma pháp sư mà! Cứ như vậy, ít nhất thì cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy rồi, còn bây giờ, có lẽ lại phải đợi đến ngày mai thôi.