Đẩy cửa sổ kính mờ của xe múa rối ma pháp ra, phóng mắt nhìn sang hai bên hàng cây bên đường hoa đào nở rộ, trước mắt chính là một vùng biển hoa hồng phấn, nhìn một cái không thấy được điểm cuối.

Có gió thổi qua, vô số cánh hoa theo gió bay lúa, rơi hoa lả tả, trên con đường lớn trước cửa Tháp Ngạo Mạn, người qua lại như nườm nượp.

Bánh xe nghiến những cánh hoa rơi đầy trên phiến đá thanh chậm rãi lăn về phía trước, Kỳ Cách vươn khuôn mặt xinh đẹp ra ngoài cửa sổ, dung mạo tuyệt mỹ dưới ánh mắt đưa tình khiến cả con phố hoa trong khoảnh khắc đều vì thế mà lu mờ. Ngay lúc người đi đường bên đường còn chưa hồi hồn từ vẻ đẹp kinh diễm của cỗ xe ngựa đó, chiếc xe múa rối ma pháp màu đen đã thong thả chạy vào Tháp Ngạo Mạn.

"Anh thế nào cũng phải bớt chút thời gian đến giúp em thử hiệu quả của mấy loại mực mới đó chứ!" Vừa nói, khóe miệng Kỳ Cách vừa hơi vểnh lên, mang theo một nụ cười ranh mãnh, trong ánh mắt đưa tình ánh sáng lưu chuyển, mang theo một loại vóc dáng quyến rũ như ma mếm, mà khuôn mặt kia lại phô bày trọn vẹn vẻ đẹp thanh thuần.

Nghe thấy âm thanh du dương như chim hoàng yến hót của Kỳ Cách, tôi giống như trúng bùa chú vậy, đến nụ cười trên mặt cũng trở nên cứng ngắc hơn rất nhiều. Sợ hãi lẫn chần chừ, nhớ lại mấy ngày trước, trong phòng thí nghiệm của cô ấy, khi tôi sử dụng "Mực Tuyết Rơi" đã được cô ấy cải tiến, vẽ một tấm cuộn giấy ma pháp "Sương Mũi Tên" (Frost Nova / Sương Chi Tân Tinh), do lúc đó lọ mực kia không thêm bất kỳ chất ổn định nào, dẫn đến trong quá trình vẽ, ma lực thủy nguyên tố bất ổn trong mực ma pháp tràn ra, vậy mà lại ngưng tụ thành một trận bão tuyết nhỏ cùng với trận pháp ma văn không hoàn chỉnh.

Tai nạn này khiến bên trong phòng thí nghiệm của Kỳ Cách ngưng tụ một lớp sương trắng dày đặc, trong chớp mắt biến thành một kho lạnh. May là thân hòa thủy nguyên tố của tôi đủ mạnh, mới xem như không bị đông thành một đống cặn băng trong cái lạnh cực độ này, nhưng cũng khiến tay chân tôi cứng đơ, sưởi lửa nửa ngày trong lò rèn của bản tấm kim loại phù văn được chế tạo bên trong viện nghiên cứu, mới xem như hoãn quá lai (hồi phục lại).

Nói đi cũng phải nói lại, Kỳ Cách với tư cách là học giả trẻ tuổi nhất trong viện nghiên cứu, có lẽ chưa đủ để khiến cô ấy nổi danh trong viện nghiên cứu, nhưng ngặt nỗi cô ấy lại là loại mỹ nhân tuyệt sắc cấp họa thủy, trong số các học giả ma pháp nữ của viện nghiên cứu, không một ai có thể sánh kịp về mặt dung mạo. Cho dù trong viện nghiên cứu đều là một đám pháp sư ngộc ngoạc chỉ biết cắm đầu làm thí nghiệm, thế nhưng đại danh của học giả Kỳ Cách vẫn vang dội khắp cả viện nghiên cứu.

Pháp sư đầu tiên mà tôi kết giao ở đây có thể trò chuyện vài câu đơn giản, lại chính là một pháp sư trẻ tuổi chuyên phân phối tấm kim loại phù văn cho phòng thí nghiệm của học giả Yejis. Cậu ta thuộc về nghiên cứu viên trợ lý trong viện nghiên cứu, cậu ta luôn luôn sau khi đưa tấm kim loại phù văn tới, sẽ tùy ý trò chuyện với tôi vài câu. Từ trong miệng pháp sư trẻ tuổi này, tôi mới biết tên của mình, ở trong viện nghiên cứu ma pháp cũng coi như được truyền tụng rộng rãi, nguyên nhân vậy mà lại có hai điểm:

Thứ nhất, ngày đầu tiên ở trong viện nghiên cứu ma pháp, tôi đã trải qua một trận hỗn chiến kiểu chặn cửa. Đương nhiên, nguyên nhân của sự kiện lần đó là do học giả Yejis tự ý thay thế trợ lý, gây ra sự bất mãn mãnh liệt của trợ lý pháp sư Y Phàm trước đó. Là một pháp sư rất có tính khí, Y Phàm đã tập hợp một đám bạn bè, chặn tôi ở cửa viện nghiên cứu. Chuyện này chậm rãi lan truyền trong viện nghiên cứu ma pháp nhạt nhẽo, không ngờ lại còn hấp dẫn hơn cả việc vị pháp sư nào đó đạt được một thành quả nghiên cứu trọng đại nào đó, trở thành đề tài bàn tán khi rảnh rỗi sau bữa ăn của mọi người ngồi lại với nhau chém gió, sau đó, sự xuất hiện bất ngờ của học giả Kỳ Cách lại càng khiến chuyện này phủ lên một lớp khăn che mặt thần bí.

Thứ hai, mặc dù không biết là vì nguyên nhân gì, nhưng nghe nói ngay cả hoàng tử Wales cũng thừa nhận, Kỳ Cách có sự bất mãn rất lớn đối với trợ lý mới đến của học giả Yejis trong viện nghiên cứu, hơn nữa nghe nói bên trong còn có một số ân oán, chuyện này thậm chí còn liên quan đến một lần du lịch thuở thiếu thời của học giả Kỳ Cách, thế nhưng hình như không ai biết nguyên nhân cụ thể, chỉ biết là học giả Kỳ Cách vô cùng không hài lòng đối với vị trợ lý này của học giả Yejis, đến mức, thường xuyên gọi người ta đến phòng thí nghiệm của chính mình, bắt người ta làm một số thí nghiệm tàn khốc không còn tính người. Dựa theo sự xác nhận của một pháp sư hệ thủy rất giỏi 'Thuật trị liệu nước cấp cứu' bên trong viện nghiên cứu, và đại sư rèn chế tạo tấm kim loại phù văn trong lò rèn, trợ lý của học giả Yejis đó quả thực đã chịu đựng đối đãi không công bằng trong phòng thí nghiệm của học giả Kỳ Cách, điều này rõ ràng là đi ngược lại một số điều khoản trong 'Đạo luật quý tộc' do đế quốc Gelin ban hành.

Chính vì thế mà ân oán cá nhân giữa tôi và Kỳ Cách, coi như đã lan truyền trong viện nghiên cứu.

Cứ như vậy, hoàng tử Wales vốn dĩ trước đó vẫn luôn muốn tìm cơ hội gặp lại tôi, ngược lại lại cảm thấy không có cách nào đối mặt với tôi.

Điều này ngược lại khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, đối mặt với vị hoàng tử Wales tính cách hướng ngoại, hoàn toàn không có chút khoảng cách nào này, tôi thật sự không có cách nào đối mặt với anh ta. Tôi nghĩ sau này, tôi và Wales hoặc là xem như người qua đường xa lạ, hoặc là đối thủ vướng mắc rất nhiều ân oán, nhưng tuyệt đối không thể nào trở thành bạn bè.

Tâm tư của tôi quay cuồng một vòng lớn trong đầu, mới xem như hoàn hồn lại, nhìn ánh mắt mong đợi lộ ra trong mắt Kỳ Cách, tôi cứng rắn nói: "Nhiệm vụ bên phía học giả Yejis cũng rất nặng nề, chắc là phải vẽ rất nhiều tấm trận pháp ma văn, hôm nay ít nhất vẫn phải làm ra đôi bối hài (giày nhẹ nhàng) đó, bên phía viện nghiên cứu lại đang giục rồi."

Quả thực là như vậy, nếp nhăn giữa mày Yejis gần đây lại sâu thêm mấy phần, nhìn thân hình gầy gò dưới chiếc áo choàng ma pháp của ông ta, không biết đã tốn bao nhiêu tâm huyết, bao nhiêu đêm khuya thức đêm dưới ngọn đèn, mới thiết kế ra được mấy bản vẽ như thế này. Giống như một tổ cấu trang ma văn độc đáo như thế này, xem như được thiết kế đo đạc riêng cho một đại nhân vật có sức ảnh hưởng khá lớn. Trên mỗi món cấu trang ma văn đều vẽ ma pháp cấp một, năng lượng cần thiết, cũng như khả năng chịu tải của chính cấu trang ma văn đó, đều là giá trị nhu cầu của cấu trang ma văn cấp một, thế nhưng bộ cấu trang này nếu có thể kết hợp lại với nhau, tất cả trận pháp ma văn trên các trang bị giáp trụ ở các bộ phận lại cấu thành một trận pháp ma văn lớn hoàn chỉnh giữa cơ thể người sử dụng, đây chính là cái gọi là hiệu ứng bộ trang bị của cấu trang ma văn. Sau khi có hiệu ứng bộ trang bị ở tầng sâu như thế này, trên thực tế bộ cấu trang ma văn này đã đạt đến vạch ngang của cấu trang ma văn cấp hai, thế nhưng đối với giá trị nhu cầu năng lực các mặt của người sử dụng, thì lại nằm ở mức cấp một, đây chính là điểm giá trị của bộ cấu trang ma văn này.

Định nghĩa của hội ma pháp đối với chế khắc sư, chính là pháp sư có thể độc lập thiết kế và chế tạo cấu trang ma văn. Rõ ràng tôi và học giả Yejis đều không thể tính là một vị chế khắc sư chân chính. Sự hiểu biết và vận dụng của học giả Yejis đối với phù văn và trận pháp ma văn, trong vòng tròn hội ma pháp này, được rất nhiều pháp sư công nhận là có tạo nghệ sâu sắc, thế nhưng duy chỉ có vấn đề tư chất bẩm sinh của ông ta, không có cách nào vẽ trận pháp ma văn, cho nên về phương diện cấu trang ma văn, dù có thành tựu cao đến đâu, cũng không có cách nào trở thành một chế khắc sư sơ cấp.

Mà tôi cũng không có tư cách đi hội ma pháp đăng ký chế khắc sư. Trong mắt Yejis, những "tác phẩm cấu trang ma văn thiết kế độc lập" đạo nhái hoặc chỉnh sửa lại một chút các tác phẩm kinh điển của người đi trước, thậm chí hiệu quả sau khi cải động còn kém đi, là không có tư cách được gọi là "thiết kế độc lập". Chỉ là hội ma pháp mấy chục năm nay, dần dần trở nên lụi tàn và mục nát, ngược lại càng chậm rãi thúc đẩy bầu không khí tồi tệ này. Chính vì thế, một số pháp sư trẻ tuổi đội trên đầu danh hiệu chế khắc sư mới nhô đầu lên như măng mọc sau mưa, thế nhưng đối với họ mà nói, thứ còn thiếu quả thật không phải chỉ một chút xíu.

Tôi buộc phải thừa nhận, ở bên cạnh Yejis, ngành chế khắc học đã đình trệ suốt ba năm nay, lại giống như một chuyến tàu hơi nước được chất đầy than, phát ra một tiếng kêu dài lanh lảnh, rồi chậm rãi khởi hành trong viện nghiên cứu của Tháp Ngạo Mạn này, nó sẽ dùng khí thế tiến lên không lùi bước lao về phía cánh cửa chế khắc sư đó.

"Này, từ chối đừng có dứt khoát như vậy chứ được không, ít nhất phải rụt rè một chút, để cho em cảm thấy anh đã suy nghĩ nghiêm túc rồi, được không?" Kỳ Cách hơi mím bờ môi đỏ mọng, chớp chớp mắt, thò đầu đến vị trí cách mặt tôi một centimet, sau đó lại có vẻ hơi chán nản nói: "Hay là bởi vì con nhóc Catrina đó không ở đây, anh dần dần bắt đầu chê em phiền phức rồi?"

"Cái này là hôm nay không nặn ra được thời gian, không cần thiết phải tỏ ra tủi thân như vậy chứ, Kỳ Cách... giáo sư!" Tôi hiểu rõ mấy trò vặt vãnh của cô ấy, nếu bởi vì mấy lời này của cô ấy, mà khiến tôi thay đổi quyết định ban đầu, vậy thì mới là trúng kế của cô ấy đấy!

Xe múa rối ma pháp lúc này, cuối cùng cũng dừng lại ở cửa Tháp Ngạo Mạn. Kỳ Cách thấy tôi không hề nhả ra đồng ý giúp cô ấy làm thí nghiệm mấy loại mực mới kỳ lạ đó, liền cũng không tiếp tục dây dưa vô lý nữa, cô ấy hiện tại đã lờ mờ có một chút phong phạm học giả. Cô ấy mỉm cười, hai tay hơi chỉnh lại chiếc áo choàng ma pháp bị làm nhàu, chuẩn bị bước xuống xe ngựa.

Từ xa nhìn thấy ở cửa Tháp Ngạo Mạn, bên trái và bên phải mỗi bên đứng hai người vệ sĩ kỵ sĩ mặc trọng giáp, trong tay cầm một cây trọng mâu. Tấm mặt nạ bằng sắt đó và huy hiệu băng và lửa trước ngực, đủ để khiến lồng ngực anh ta ưỡn lên thật cao. Chỉ có các kỵ sĩ của kỵ sĩ đoàn ma pháp chịu trách nhiệm bảo vệ hội ma pháp đế quốc Gelin trong Tháp Ngạo Mạn, mới có tư cách đeo chiếc huy hiệu bằng bạc này, mà trang bị ma pháp trên người họ tỏa ra ánh sáng ma pháp nhạt nhẽo, trên phù văn ma pháp khắc trên bề mặt áo giáp thỉnh thoảng sẽ có một tia sáng lướt qua, tôi biết đó là biểu hiện ma năng bên ngoài của trận pháp ma văn trên cấu trang ma văn trên người họ.

Không có bất kỳ cấu trang ma văn nào có thể làm được việc phong ấn hoàn toàn lực ma pháp trong trang bị giáp trụ, chỉ cần là trận pháp ma văn được phác họa trên áo giáp, và lắp ma tinh cung cấp động lực nguyên thủy cho nó ở trung tâm trận pháp, thì trang bị như vậy sẽ có biểu hiện năng lượng tràn ra ngoài. Trận pháp ma văn trên áo giáp của hai vị cấu trang kỵ sĩ này đều là ma pháp sơ cấp, nhìn những dòng chảy ma văn quen thuộc vô cùng tuôn trào bốn phía, trong phút chốc, cũng khiến tôi vô cùng hâm mộ.

Nghĩ lại thì, có thể vẽ ra loại cấu trang ma văn này, đối với tôi rõ ràng không phải là một chuyện xa vời, bởi vì cấu trang ma văn đầu tiên của tôi đã được chế tạo thành công từ ba ngày trước, 'Gió tao nhã' trên tấm bảo vệ chân làm bằng da phong xà đó cũng có một chút tì vết nhỏ, không thể thể hiện được hiệu ứng vòng gió cực ngầu quấn quanh cơ thể, toàn bộ trận pháp ma văn cũng bị tôi và Yejis sửa cho tơi bời hoa lá.

Nói đi cũng phải nói lại, điều khiến tôi và Yejis kiêu hãnh nhất, chính là chúng tôi đã sửa đổi trận pháp ma văn kinh điển nhất của 'Gió tao nhã' trở thành mặt mày thay đổi hoàn toàn, hơn nữa sự sáng tạo táo bạo của Yejis cuối cùng đã được vẽ thành công, điều này khiến cho một số học giả tính cách cổ hủ trong viện nghiên cứu đó lần lượt ngậm miệng lại. Chỉ là, không ai biết trong mấy ngày nay, tôi và học giả Yejis đã thử nghiệm hết lần này đến lần khác, rốt cuộc tiêu tốn bao nhiêu giấy da cừu ma pháp.

Thế nhưng sau khi mỗi một bước thành công, đều sẽ để lại một cuộn giấy ma pháp được chế tạo thành công, mà những 'trận pháp ma văn' này trên mỗi một bức cuộn giấy ma pháp đều hoàn toàn khác nhau. Nếu theo thứ tự của những cuộn giấy đó từ từ mở ra, người tỉ mỉ sẽ nhìn thấy những hoa văn này sẽ hình thành một bộ hoa văn chuyển sắc vô cùng tinh mỹ.

Tôi bỗng nhiên có một sự thôi thúc, cũng coi như là một ý tưởng chợt lóe lên, nếu đem tất cả ma văn trên những cuộn giấy ma pháp này khắc in lên một dải băng hình trong suốt, liên tục được chiếu giống như phim điện ảnh, những hoa văn chuyển sắc đó sẽ hợp thành một nhóm khung hình động vô cùng trôi chảy. Làm như vậy, sẽ đem toàn bộ quá trình trận pháp ma văn 'Gió tao nhã' kinh điển này rốt cuộc biến thành hình dạng trận pháp của một hình dạng khác phô bày một cách sinh động triệt để.

Học giả Yejis đã từng nói với tôi, bảo tôi lúc vẽ trận pháp ma văn, không nên chỉ giới hạn ở việc thể nghiệm và cảm nhận tỉ mỉ, nhiều hơn nữa là cần tôi đưa ra một số nghi vấn đối với những trận pháp ma văn đó. Chỉ khi trong đầu tồn tại nghi vấn và vấn đề rồi, mới có thể dần dần nuôi dưỡng ra sự tự thẩm định đối với mỗi một bức 'trận pháp ma văn', như vậy, mới có thể sở hữu lý luận thiết kế của riêng mình, mới có thể mở lối đi riêng, chông gai băng băng trên con đường chế khắc sư, trở thành một chế khắc sư chân chính.

Chứ không phải đeo danh hiệu chế khắc sư, mô phỏng theo các tác phẩm kinh điển của người đi trước, mà vẫn có thể dày mặt nói mình là một 'chế khắc sư' có kinh nghiệm phong phú.

Tôi đẩy cửa xe ra, không thèm để ý đến Kỳ Cách ở phía sau, chui vèo ra khỏi xe múa rối ma pháp của cô ấy, một mình đi từ cửa nhỏ bên cạnh vào cầu thang xoắn ốc của Tháp Ngạo Mạn. Ở đây có một lối đi hẹp, thông đến viện nghiên cứu ma pháp ở tầng bốn. Dưới ánh mắt có vẻ hơi kinh ngạc của hai vị cấu trang kỵ sĩ, tôi bước vào Tháp Ngạo Mạn, mà Kỳ Cách sẽ ở khoảnh khắc sau đó, đi từ cửa chính của Tháp Ngạo Mạn bước vào khu thương mại ma pháp tầng một, từ đó đi vào viện nghiên cứu ma pháp.

Đối với chuyện giữa tôi và Kỳ Cách, những gì học giả Yejis biết cũng cực kỳ hạn chế, thế nhưng chỉ có ông ta là có chút lo lắng ngầm đối với tôi, theo lời ông ta: Thứ mà tôi phải đối mặt cuối cùng, là vị vương mà đế quốc Gelin sau này sẽ trấn thủ một phương. Mặc dù bây giờ anh ta chỉ là một vị điện hạ hoàng tử, thế nhưng anh ta cuối cùng sẽ trở thành một vị thân vương còn lợi hại hơn cả những thống soái quân đoàn của đế quốc Gelin đó. Không có người đàn ông nào bằng lòng để vị hôn thê của mình đi quá gần với người đàn ông khác, bất kể giữa hai bên tồn tại mối quan hệ nào đó, đôi khi, yêu và hận chỉ cách nhau trong một ý niệm.

Tôi không biết học giả Yejis rốt cuộc lấy những cảm ngộ nhân sinh này từ đâu, thế nhưng quả thực đã khiến nội tâm của tôi có chút dao động.

Dọc theo con đường quen thuộc, đi qua con phố đá được xây dựng trong nhà, xuyên qua khu vườn nghệ thuật làm vườn trong nhà được cắt tỉa vô cùng tinh mỹ, leo lên ban công nhỏ tầng hai, nhìn thấy học giả Yejis đang ngồi trên chiếc ghế dài ở ban công ngẩn người nhìn một gốc cây ô liu ở đằng xa. Trên chiếc bàn gỗ nhỏ bên cạnh còn đặt những cuộn giấy ma pháp quý giá có hoa văn chuyển sắc đó, cả một bó lớn cứ thế tùy ý rơi vãi trên chiếc bàn vuông. Nếu không phải tôi đã viết số thứ tự ở bên ngoài cuộn giấy, hiện tại mà muốn sắp xếp lại, thì quả thực rất khó khăn, ít nhất phải từng tấm một mở ra từng cái một, mà bây giờ rõ ràng là không dùng đến nữa.

Tôi ngồi xuống bên cạnh Yejis, rất lâu sau, ông ta mới xem như hoàn hồn lại, thở dài một hơi, liếc nhìn tôi một cái rồi mới nói: "Có người muốn ra một số lượng lớn ma tinh, mua bộ cuộn giấy ma pháp này của tôi, tôi muốn nghe ý kiến của cậu..."