Khi phi thuyền của chúng tôi đến gần cảng hàng không, đã là buổi tối của một tuần sau đó. Ánh dương chói chang chìm sâu vào khe núi phía sau những ngọn núi xám xịt, quần tinh trong màn đêm vẫn chưa thắp sáng, chiếc liêm bạc trên trời treo lơ lửng trên cành cây. Phi thuyền xuyên qua những tầng mây, tựa hồ như giơ tay ra là có thể chạm tới vầng trăng bạc hình lưỡi liềm ở chân trời.
Những người đứng trên phi thuyền phóng tầm mắt nhìn đại địa mênh mông chỉ lốm đốm vài đốm lửa, cảm giác áp bức sinh ra do đến gần đế đô ngược lại không còn mãnh liệt như vậy nữa.
"Phi thuyền trước tiên sẽ cập cảng hàng không bên ngoài đế đô, nơi này cách đế đô còn bốn mươi lăm kilômét. Những bức tường thành bao quanh đế đô dựa lưng vào dãy núi là vùng cấm bay, bất kỳ công cụ bay nào cũng không thể đi qua từ nơi đó, cho nên phi thuyền sẽ đến cảng hàng không của đế đô trước. Nơi này có lẽ được tính là cảng hàng không phồn hoa nhất của Đế quốc Green, cảng hàng không duy nhất có thể sánh ngang với nó, phỏng chừng chỉ có Hải Âm Ti (Haydn) mà thôi." Phu nhân Elia mặc lễ phục dạ tiệc cung đình gọn gàng và hoa quý, đứng bên cạnh tôi ôn tồn giảng giải.
Mà mấy vị tiểu thư bên cạnh tôi lúc này đang mang trong lòng những tâm tư khác nhau, vậy mà đều đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào phiến cảng hàng không có phi thuyền bay vào bay ra không ngừng.
Moraya đã sớm hạ quyết tâm, sau khi đến đế đô sẽ cáo biệt tôi. Cô ấy sẽ chuyển sang đi chuyến phi thuyền bay tới Thành Kỳ Nham (Kiyan), đi đến cực nam của Đế quốc Green, sau đó băng qua Cánh cổng Kỳ tích ở cực nam để đến khu rừng mưa nhiệt đới mà cô ấy hằng ao ước ngắm nhìn. Nghe nói mỗi một vị Ma pháp sư hệ Mộc đều cần phải đến nơi đó để cảm ngộ tự nhiên, có lẽ cỗ khí tức nguyên tố hệ Mộc nồng đậm ở nơi đó sẽ giúp Moraya thuận lợi phá vỡ đại quan cấp mười, trở thành một Ma pháp sư hệ Mộc trung giai nhất chuyển.
Thời điểm sắp chia tay, đủ loại cảm xúc khó tả trào dâng, từng chút một điểm tích tụ ở Thành Ellra hóa thành nỗi niềm hoài hương bịn rịn không nỡ rời xa. Mấy ngày nay, cô ấy vẫn luôn giảm bớt số lần nói chuyện với tôi. Theo lời giải thích của cô ấy: đại khái là sợ trái tim mình chưa đủ kiên định, đến giây phút cuối cùng sẽ không còn dũng khí để rời khỏi đế đô. Cô ấy không muốn mãi mãi đi theo bên cạnh tôi giống như một cái bóng, tuy rằng chúng tôi là quan hệ tình nhân, nhưng cô ấy cần phải sở hữu một chút không gian và tự do của riêng mình, sở hữu cuộc đời thuộc về chính mình.
Tôi rất có cảm xúc về chuyện này, tôi cảm thấy bản thân giống như một chiếc lồng giam cầm sự hoang dã sâu thẳm trong nội tâm Moraya. Hiện tại, khi tu vi ma pháp của cô ấy đã đạt đến đỉnh cao nhất của cấp chín, cô ấy cần phải rời khỏi chốn gông cùm xiềng xích này, đi tìm kiếm sự đốn ngộ đối với tự nhiên thuộc về riêng mình. Nói một cách đơn giản chính là 'thế', không có 'thế', cô ấy sẽ vĩnh viễn không có khả năng đạt tới cảnh giới trở thành Ma pháp sư cấp mười.
Tôi móc từ trong túi ma pháp ra hai tấm cuộn giấy 'Thúc đẩy ma lực' cùng mười lăm tấm cuộn giấy ma pháp 'Tinh vân sương giá' giao cho Moraya, dặn dò cô ấy vạn sự nhất định phải đặt sự cẩn thận lên hàng đầu. Nghe nói trong vùng hoang trạch phương nam, tộc Thằn Lằn của tộc Đầm Lạc sau khi cướp được khu rừng mưa vô tận này từ tay tộc Tinh Linh Trắng, trải qua mấy trăm năm dốc lòng kinh doanh, nghiễm nhiên đã trở thành chúa tể thực sự của khu rừng mưa này. Tôi còn nghe nói tộc Thằn Lằn rất thích ăn tim người.
Trong ngày cuối cùng này, Moraya đã không chịu nói bất kỳ câu nào với tôi nữa. Cô ấy lo lắng rằng nếu tôi nói thêm dù chỉ một câu quan tâm nào đó, cô ấy sẽ không còn chút dũng khí nào để rời khỏi đế đô.
Còn Tô Phỉ Nhĩ thì lại ở trong trạng thái mơ màng. Càng đến gần phạm vi lãnh thổ của đế đô, cô ấy càng nhớ nhà khôn xiết. Toàn bộ buổi chiều, cô ấy đều đặt hai tay lên mép mạn thuyền, kể lể phong cảnh quê hương với người bạn thân Elia. Theo lời cô ấy kể: nhà cô ấy ở Trấn Lạc Thủy bên cạnh đế đô, phụ nhân của cô ấy là một vị thẩm phán địa phương, nhưng nghe nói năm ngoái đã về hưu rồi.
Elia hình như vẫn luôn có lời muốn nói với tôi, nhưng vì vướng bận người bạn thân Moraya vẫn luôn ở bên cạnh tôi, cho nên cho tới giờ phút này vẫn không có cơ hội thốt lên. Đến giây phút cuối cùng này, cô ấy đã hoàn toàn không thể bận tâm đến tôi được nữa, bởi vì người bạn thân Tô Phỉ dường như đã rơi vào trạng thái lo âu vì sắp được về nhà. Cô ấy cố gắng khuyên bảo người bạn thân này nhưng hình như không có hiệu quả lắm. Elia lo lắng Tô Phỉ cứ đứng bên mạn thuyền sẽ xảy ra chuyện gì, cho nên vẫn luôn ở bên cạnh Tô Phỉ.
Gạt đi chiếc khăn che mặt thần bí của công chúa, Elia là một thiếu nữ rất thích hợp để làm bạn thân. Cô ấy dùng sự chân thành của mình đối đãi với từng người bạn, tuy rằng đôi khi cô ấy ngốc nghếch và ngây thơ, nhưng cô ấy lương thiện và tâm tư tinh tế. Trong đôi mắt trong trẻo như nước hồ thu của cô ấy, luôn mang theo một chút ý cười nhạt. Thế giới trong mắt cô ấy vô cùng tốt đẹp, cô ấy rất khao khát được trải nghiệm cuộc sống của người bình thường.
Tôi có chút không hiểu, theo những gì Doanh Lê kể, các vương tử hoặc công chúa trong hoàng tộc đều sẽ bị đưa đến một số thành phố hẻo lánh hoặc trấn biên thuỳ sinh sống một mình trong hai năm khi ở độ tuổi thiếu niên, vừa để cảm nhận sự cơ cực của cuộc sống bình dân, vừa có thể khiến các vương tử công chúa càng thêm tự lập. Thế nhưng vị công chúa họ Elia này hình như chưa từng trải qua những chuyện đó nhỉ? Vị tiểu thư công tước này, chẳng lẽ không cần trải qua những sự rèn luyện mà công chúa trong vương tộc phải trải qua sao?
Tôi lại không tiện hỏi Elia, đành phải giấu vấn đề vào tận đáy lòng, để lại cho Doanh Lê giúp tôi giải đáp. Cũng không biết Doanh Lê ở Học viện Ma pháp Hoàng gia sơ cấp sống thế nào, có bình yên và tốt đẹp như những gì cô ấy viết trong thư hay không.
Càng đến gần đế đô, càng khiến tâm tư tôin ngổn ngang, khó mà bình tĩnh.
Trong đầu tôi không ngừng hiện lên bóng hình của một số người. Đôi mắt yêu diễm đẫm vẻ quyến rũ ấy, đỏ rực giống như hồng bảo tinh trong suốt. Dung mạo tuyệt thế của cô ấy hình như tôi đã không còn nhớ rõ, thế nhưng trong mắt tôi những điều đó đều không quá quan trọng. Điều quan trọng là đôi mắt của cô ấy đã khắc sâu vào tinh thần hải của tôi, trốn ở phía sau tầng mây lôi điện kia. Càng đến gần đế đô, trái tim tôi càng không thể bình yên.
Mà giờ phút này, ngay trong tinh thần hải của tôi, bóng hình thanh tú như em gái nhà bên, cười lên có lúm đồng tiền ngọt ngào chính là Doanh Lê xuất hiện trên mặt biển. Nụ cười ngọt ngào của cô ấy hòa vào làn nước biển màu vàng đang gợn sóng, ngược lại khiến trái tim tôi trở nên bình yên trở lại.
Giống như một bên là dòng nước biển dịu dàng, mặt khác lại là ngọn lửa nóng bỏng. Tôi đứng trên boong tàu, càng đến gần đế đô, càng cảm thấy vô cùng dằn vặt.
Phu nhân Elia đứng sang một bên, giới thiệu với tôi cảng hàng không lớn nhất của Đế quốc Green. Tôi vậy mà không nhớ nổi cảng hàng không mà cô ấy vừa kể rốt cuộc trông như thế nào, chỉ biết giọng nói của cô ấy dịu dàng, trên mặt mang theo một nụ cười nhạt. Phong tình của người trưởng thành ấy khiến cho những hành khách xung quanh liên tục quay đầu liếc nhìn, mà phu nhân Elia lại vô cùng phóng khoáng đứng bên cạnh tôi.
Nhịp điệu thong thả giới thiệu cho tôi những thánh địa nổi tiếng nhất bên trong đế đô.
---❊ ❖ ❊---
Nghe nói, trên tường thành vòng ngoài cùng của đế đô được thiết lập trận pháp cấm bay cấp độ cấm chú quy mô lớn, cho nên cảng hàng không thực chất được xây dựng ở một con đường tất yếu dẫn đến đế đô ngoài thành, đường xá ở đây chằng chịt tứ thông bát đạt.
Khi phi thuyền đến gần cảng hàng không, những ngọn tháp không trung nhảy múa ngọn lửa kia đang chỉ rõ phương hướng hành tiến cho chúng tôi, lúc đó tôi mới thực sự ý thức được mình đã đến đế đô.
Mặc dù phi thuyền đang di chuyển trong bóng tối, trước mắt không nhìn thấy một chút bóng dáng nào của đế đô, chỉ có dưới chân quần núi sừng sững một cụm tháp không trung khổng lồ. Đỉnh của mỗi tòa tháp không trung cao trăm trượng đều được xây dựng lầu tháp thông suốt bốn mặt, bên trong lầu tháp đặt một ngọn đèn dầu khổng lồ. Vào ban đêm, ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong lầu tháp, cách xa mấy chục kilômét cũng có thể nhìn thấy ngọn lửa đang nhảy múa bên trong ngọn hải đăng của cảng hàng không.
Xuyên qua những tầng mây dày đặc, tầm nhìn trước mắt bỗng trở nên rộng mở. Tôi nhìn thấy những ngọn núi trên đại địa mênh mông nối liền thành một mảng đen kịt. Có rất nhiều phi thuyền không ngừng lao xuống từ tầng mây. Trong bầu trời đêm, xung quanh mạn thuyền của mỗi chiếc phi thuyền đều thắp sáng vô số ngọn đèn, nhấp nháy trong đêm tối này, nhìn từ xa giống như những con đom đóm bay múa trong bầu trời đêm.
Chỉ khi đến gần mới có thể nhìn rõ những chiếc phi thuyền khổng lồ dài hơn trăm mét ấy tráng lệ đến nhường nào.
Bốn mặt của mỗi tòa tháp không trung đều có bến đậu kéo dài từ vị trí tâm tháp ra ngoài. Tôi chỉ ngước mắt nhìn thoáng qua liền phán đoán được toàn bộ cảng hàng không có khoảng hơn tám mươi tòa tháp không trung. Nhìn từ xa, những tòa tháp không trung sừng sững cao vút trong cảng hàng không sắp xếp hỗn độn. Trên thực tế, hầu như mỗi chiếc phi thuyền đều sẽ tuân theo cùng một hàng không tuyến, tiến về cảng hàng không.
Đến cuối cùng, khi phi thuyền sắp sửa lái vào cảng hàng không, nghiễm nhiên xếp thành một hàng ngay ngắn, lần lượt đi vào từ phía đông cùng của cảng hàng không. Phi thuyền của chúng tôi vừa đi vào cảng hàng không, trên thân tàu liền vang lên âm thanh trầm đục. Không biết âm thanh đó truyền đến từ phương nào, giống như có người đang nói chuyện trên đỉnh đầu, trong âm thanh mang theo một thứ uy nghiêm không thể chối từ, nó từng bước chỉ đạo người lái tàu dừng phi thuyền ở bên cạnh một tòa tháp không trung hướng nam.
Lúc này, một chiếc phi thuyền từ trong tháp không trung lái ra lướt qua chúng tôi. Những hành khách hưng phấn trên boong tàu của chiếc phi thuyền đối diện chen chúc bên mạn thuyền hưng phấn vẫy tay với chúng tôi. Bọn họ hẳn là một đám hành khách sắp khởi hành, vẫn còn tràn đầy sự mới lạ đối với chuyến đi này, mà đám hành khách có vẻ hơi mệt mỏi ở phía chúng tôi hình như đã ý thức được bản thân đã đặt chân đến đế đô, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt.
Thân tàu của chiếc phi thuyền kia ít nhất cũng phải dài ba trăm mét, nghiễm nhiên là một cự hạm trên boong tàu được xây dựng cao năm tầng. Tôi đếm thử một bên mạn thuyền của chiếc cự hạm này vậy mà có tới hai mươi tám tòa trận pháp phù không cỡ lớn, đuôi tàu còn có một hàng thiết bị trợ đẩy ma pháp hệ Phong chỉnh tề. Nhìn từ vẻ bề ngoài, chiếc phi thuyền đối diện kia ít nhất cũng to gấp ba lần chiếc phi thuyền tôi đang ngồi.
Loại bàng nhiên đại vật lướt qua tôi ấy mang lại cho tôi sự chấn động vô cùng mãnh liệt. Cỗ uy áp cường đại đó khiến tôi có chút không thở nổi.
Cuối cùng vào một phút sau, nó hoàn toàn biến mất trước mặt tôi, cỗ uy áp khiến tôi không thể thở nổi kia mới nhạt dần biến mất. Giờ phút này, phi thuyền của chúng tôi đã chậm rãi trôi dạt đến bên bến cảng hàng không. Các thành viên đoàn tàu trên boong tàu đứng ở mũi tàu, thao túng cây lao đánh cá khổng lồ, phóng một chiếc mỏ neo nặng nề lên bến cảng.
Các thành viên đoàn tàu trên bến cảng nhanh chóng kết nối mỏ neo tàu vào máy tời ma pháp. Máy tời từ từ cuộn mỏ neo cùng với sợi dây thừng to bằng đùi người lại, từng chút một kéo chiếc phi thuyền đang trôi nổi giữa không trung về phía mép bến cảng. Các thành viên đoàn tàu trên thuyền văng ra vô số sợi dây thừng chắc khỏe, cố định chặt chẽ phi thuyền vào bến cảng hàng không.
Sau đó trên chiếc phi thuyền khổng lồ vang lên một tiếng chuông đồng 'đinh đinh đinh'. Trong tiếng hô hoán vui mừng khôn xiết của các thành viên đoàn tàu, bọn họ thành thạo mở cửa cabin ở bụng tàu, sau đó lại trải tấm ván thuyền dài thành một con đường bằng phẳng, hai bên còn có lan can được bện bằng dây thừng. Các thành viên đoàn tàu ở cửa lần lượt bước lên, lớn tiếng hô lớn: "Phi thuyền đến từ thành Saint Carlos đã cập bến rồi, phi thuyền đến từ thành Saint Carlos đã cập bến rồi..."
Lúc này, những người trên boong tàu lần lượt xách hành lý của mình, đi vào từ cửa cabin tầng một, xếp thành hàng dài, chờ đợi bước xuống phi thuyền từ cửa cabin ở bụng tàu.
Mà những quý tộc chúng tôi trên phi thuyền thì được các thành viên đoàn tàu thông báo: có thể đi lối đi chuyên dụng trên thuyền để xuống thuyền.
Lúc này tôi không khỏi cảm thán: đặc quyền của quý tộc Đế quốc Green dường như có mặt ở khắp nơi nha. Ở trong Thành Ellra còn chưa có cảm giác tận mắt trải nghiệm mãnh liệt như vậy, luôn cảm thấy quý tộc và bình dân là hai giai cấp đối lập, quý tộc cùng lắm là có nhiều tiền hơn bình dân chứ không có điểm gì đặc biệt. Thế nhưng đi từ thành Saint Carlos mãi cho đến đế đô, những lợi ích mà quý tộc có thể hưởng thụ ngày càng nhiều, khiến trong lòng tôi vô tình sinh ra rất nhiều cảm giác ưu việt.
Moraya mặc một bộ pháp bào màu tím đậm, không nói một lời đi ở phía trước nhất.
Tô Phỉ ngược lại có vẻ hơi kích động, nhưng cô ấy vẫn luôn cố gắng khắc chế cảm xúc của bản thân. Elia và Tô Phỉ bước đi song song. Hai người không ngừng thì thầm to nhỏ, suốt dọc đường đi, hai người cứ như có nói thế nào cũng không hết chuyện.
Tôi và phu nhân Elia đi ở phía sau, tỳ nữ đằng sau cô ấy xách một hòm hành lý, theo sau đi rất chật vật. Mấy hòm hành lý lớn còn lại ban đầu vốn nên do các thành viên đoàn tàu phụ trách đưa xuống cảng hàng không, nhưng bây giờ lại đang vác trên người ngưu đầu nhân Lục Mẫu. Con bò ngốc nghẽo này hình như không hề để ý đến việc nhân lúc xuống thuyền thì tiện thể làm chút việc chân tay.
---❊ ❖ ❊---
Cùng Moraya làm thủ tục chuyển tuyến xong, tôi đại khái có thể nhìn thấy sự cô đơn trong đáy mắt cô ấy. Tâm trạng của cô ấy hình như rất tồi tệ, trong bóng tối, trên khuôn mặt trắng nõn không có một chút ý cười nào, đôi mày nhíu lại, lý trí và tình cảm hình như vẫn đang giao chiến trong sâu thẳm nội tâm của Moraya.
Khi chúng tôi đi xuống cảng hàng không, bước đến mặt đất, Moraya liền giải phóng sợi dây leo kịch độc khổng lồ của cô ấy ra. Sợi dây leo đã phát triển dài tới hơn bảy mét lập tức đâm sâu xuống đất bùn, dọa cho mấy nam nữ quý tộc đi theo sau chúng tôi tái mặt. Bọn họ dừng lại, vậy mà không dám đi theo sau chúng tôi nữa. Sợi dây leo kia cũng vô cùng bồn chồn lo lắng trườn lặn trong bùn đất, chốc chốc lại lộ ra cái thân hình xanh rờn.
Nhân viên cảng hàng không làm thủ tục chuyển tuyến đã xử lý thủ tục chuyển tuyến cho Moraya bằng những lời lẽ ngắn gọn nhất và động tác nhanh chóng nhất. Sẽ không có ai chủ động đi trêu chọc một vị Ma pháp sư đang có tâm trạng rất tồi tệ, đặc biệt là một vị Ma pháp sư bên người còn mang theo ma sủng không rõ lai lịch.
"Hay là đừng đi nữa, cứ ở lại đế đô đi, cảm ngộ 'thế', kỳ thực ở đâu cũng giống nhau cả thôi. Ở đế đô còn có rất nhiều Ma pháp sư trung giai đã chuyển chức thành công, chúng ta có thể đến bái phỏng họ, thăm dò một số kinh nghiệm chuyển chức từ miệng họ, anh có cách gõ cửa nhà bọn họ đấy!" Tôi đi theo sau Moraya, chắc như đinh đóng cột nói với cô ấy.
Nghe thấy lời tôi nói, Moraya chợt khựng lại. Tòa tháp không trung không xa kia chính là nơi có phi thuyền đi Thành Kỳ Nham, chúng tôi đứng nhìn nhau ngay dưới chân tháp không trung.
Khi cô ấy quay người lại, tôi mới phát hiện trên mặt cô ấy đã vương hai hàng lệ thanh, thảo nào cô ấy vẫn luôn giấu đầu trong chiếc nón chóp.
Phía sau tôi vẫn còn đi theo Elia, Tô Phỉ, phu nhân Elia ở lại tiễn biệt. Bọn họ dừng lại ở nơi cách chúng tôi mười mét, hình như muốn chừa cho chúng tôi một chút không gian riêng tư.
Moraya chợt nhào vào lòng tôi, cô ấy tỳ chiếc cằm nhọn hoắt lên bã vai tôi, hai tay ôm chặt lấy tôi, hít hà mùi hương của tôi thật sâu ở cổ tôi, đôi môi lạnh băng run rẩy ấn lên môi tôi.
"Đừng nói nữa, dù chỉ là một câu, anh biết em không thể kháng cự anh mà. Hãy để em đi nhìn ngắm thế giới bên ngoài, đừng giữ em lại!"
Giọng nói của Moraya có vẻ hơi khàn khàn, tôi không chắc tối qua cô ấy có khóc hay không.
"..."
Tôi vừa định mở miệng nói chuyện, đôi môi cô ấy lại một lần nữa dán lên môi tôi. Cô ấy hôn mang theo một chút cuồng dã giống như muốn cướp đoạt, cái ôm của cô ấy hình như muốn khiến cơ thể chúng tôi không còn một chút khoảng cách nào. Cô ấy áp đầu vào bên tai tôi, nhẹ nhàng nói với tôi: "Xin lỗi vì không thể tham gia lễ thành nhân của anh, em sẽ gửi quà cho anh. Tạm biệt, tiểu tình nhân của tôi!"
Vừa dứt lời, cô ấy buông tôi ra, cây trượng trong tay khẽ điểm lên sợi dây leo kịch độc đang cuộn tròn trên mặt đất. Sợi dây leo kịch độc khổng lồ kia lập tức hung hăng đâm phập xuống đất, sau đó vọt lên từ dưới chân Moraya, nâng cơ thể Moraya lao thẳng vào cầu thang của tháp không trung, vậy mà chớp mắt đã biến mất trong ánh đèn vàng vọt...
