Ngồi đối diện với Lucia trên tấm cỏ nhân tạo trong võ quán, má Lucia hơi ửng hồng, đôi mắt trong trẻo và sáng ngời như ánh trăng đang chăm chú nhìn lò đồng và ấm trà trên chiếc bàn trà nhỏ trước mặt. Chiếc ấm trà này là một món đồ gốm tím tinh xảo, chỉ nhìn kiểu dáng thôi cũng mang lại cho người ta cảm giác cực kỳ giản dị, quay về với tự nhiên.

Trong ấm trà đựng đầy nước suối trong vắt, trên mặt nước trôi nổi ba chiếc lá xanh non mịn màng. Trong lò đồng tinh xảo đặt một cuộn trục Tụ Hỏa Thuật, ngọn lửa màu xanh lam đang phun trào trong lò, nấu nước suối trong ấm sôi sùng sục, từ vòi ấm phun ra một chuỗi hơi nước màu trắng kèm theo tiếng kêu "ô ô ô" khe khẽ.

Vào một buổi chiều đầy nắng như thế này, ánh nắng bên ngoài bị tấm rèm lụa trắng như tuyết che khuất, ánh sáng trong phòng rất đầy đủ. So với sự huyên náo ở thao trường trong sân thiên tỉnh của võ quán, trong phòng lại có một vẻ yên tĩnh như thể đứng độc lập giữa chốn ồn ào.

Lucia chăm chú nhìn ấm trà đang sủi bọt khí xèo xèo, đôi môi hồng hình hạt dẻ khẽ mím lại. Cô ấy ngồi trên thảm cỏ, thẳng lưng, đường cong phần thân trên dưới sự tôn lên của bộ giáp nhẹ da sư tử đuôi gai lại mang một vẻ đẹp yên tĩnh như đóa lan trong thung lũng trống vắng. Những ngón tay tròn trịa như củ hành trắng nhẹ nhàng nhấc quai ấm trà lên, rót nước trà màu xanh bích vào chiếc chén trà trước mặt tôi. Trong không khí phảng phất một làn hương thơm dịu của nhựa cây thoang thoảng giữa rừng thông, gần giống như thời điểm vạn vật cỏ cây đâm chồi nảy lộc.

Cô ấy dùng hai tay nâng chén trà trước mặt lên, trong đôi mắt màu xanh lam hơi mơ màng xuất hiện một gợn sóng nhỏ, sau đó thở ra một hơi rồi cảm thán: "Thoắt cái đã ba năm rồi nhỉ, thời gian trôi qua nhanh thật đấy!"

"Ừm, sao em lại ở đế đô, nhà em ở đây à?" Tôi ngẩn ngơ nhìn đôi tai nhọn gần như trong suốt của cô ấy, những mạch máu nhỏ li ti hiện lên rõ mồn một trên đó. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của tôi, hai chiếc vành tai từ từ khẽ run lên, căng thẳng dán sát vào hai bên đầu, một vệt mây đỏ bò lên má.

"Nhà tôi tự nhiên là ở Nguyệt Lược Thành rồi, tôi ở nhờ nhà cô ruột, cô ấy có một căn biệt thự lớn ở bên đế đô này." Giọng nói của Lucia trong trẻo và du dương.

"Em là người Elf à?" Tôi tò mò hỏi cô ấy.

Lucia khẽ lắc đầu, sắc mặt càng đỏ hơn, nhỏ thanh nói: "Tôi không được Nữ thần Mặt Trăng ban phước, cho nên trên người không có huy hiệu của Nữ thần Ánh Trăng, vì vậy tôi không thể tính là một Nguyệt Nguyệt Elf chân chính, cao lắm chỉ có thể coi là bán elf, chẳng qua trên người có nhiều đặc điểm của tộc elf hơn một chút thôi."

Tôi nửa hiểu nửa không gật đầu.

"Nói về anh đi, sao lại đến đế đô vậy?" Lucia tò mò hỏi tôi, lúc này trong mắt cô ấy tràn ngập ý cười.

Tôi luôn cảm thấy hình như cô ấy biết điều gì đó, cười hì hì rồi nói: "Đạo sư ma pháp của anh là Heidy đã cho anh một bức thư giới thiệu, bảo anh đến đế đô để đi học. Anh lại tình cờ rất muốn đến Học viện Ma pháp Hoàng gia ở đế đô để mở mang tầm mắt, cho nên anh đến thôi."

Lucia trợn tròn mắt khen ngợi: "Đạo sư ma pháp của anh quả thực là... rất có bản lĩnh đấy!"

"...Ờ, coi như vậy đi!" Tôi có phần không chắc chắn nói, sau đó nghĩ đến sức mạnh ma pháp cường đại mà đạo sư Heidy từng thể hiện khi thủ thành Thành Ellra, tôi lại trở nên vô cùng chắc chắn mà nói: "Cô ấy chắc là có thể coi là anh hùng của Thành Ellra chúng tôi rồi!"

"Bây giờ anh đang học khóa năm tư của học viện ma pháp à?" Tôi tò mò hỏi Lucia, nhìn đôi mắt trong sáng của cô ấy, luôn có cảm giác đây là một thiếu nữ xinh đẹp có độ tuổi không quá mười sáu.

Nhưng tính kỹ lại, độ tuổi trung bình của học viên tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia đại khái khoảng chừng hai mươi tuổi. Hầu hết các học đồ ma pháp đều hy vọng vào năm làm lễ thành niên có thể nhận được một bức thư thông báo trúng tuyển đến từ Học viện Ma pháp Hoàng gia. Điều này cũng có nghĩa là, những học sinh năm nhất bước vào Học viện Ma pháp Hoàng gia một cách bình thường, độ tuổi đại khái khoảng 16 tuổi, sau bốn năm học tập sẽ thuận lợi tốt nghiệp vào năm hai mươi tuổi.

Lucia khẽ che đôi môi đang nở nụ cười nhạt, nói với tôi: "Ừm, thực ra anh nên tôn trọng gọi tôi một tiếng học tỷ đấy."

"Trông em thật sự rất trẻ đấy!" Tôi cảm thán một tiếng, nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh tú của cô ấy, thế nào cũng không nhìn ra cô ấy đã là một thiếu nữ xinh đẹp ở độ tuổi đôi mươi rồi.

Lucia nhấp một ngụm trà xanh bích, ánh mắt lướt qua thao trường ngoài cửa sổ, chiếc cổ trắng ngỗng cao quý nhẹ nhàng thở dài: "Đương nhiên rồi, dù sao tôi cũng là elf mà, cho dù là hai mươi tuổi, dung mạo của tôi cũng sẽ không có thay đổi quá lớn."

Trong chén trà thanh mát đó có chứa nồng đậm sinh mệnh chi lực, sau khi uống vào, có một cảm giác như toàn thân được bao bọc bởi các nguyên tố ma pháp hệ Mộc nồng đậm. Cảm giác đó rất nhẹ, rất nhạt, nhưng lại vô cùng thoải mái.

Trong lúc trò chuyện, tôi luôn cảm thấy trong nụ cười của Lucia vẫn ẩn chứa một số ý nghĩa khác, chỉ là cô ấy không muốn nói ra, mà tôi lại không tiện hỏi...

Ký ức của tôi bỗng nhiên quay trở lại khoảng thời gian ở Thành Ellra, tâm trí giống như dòng suối róc rách mang theo hương vị ngọt ngào thanh mát.

Tôi nhớ đến Lục Mẫu với làn da ngăm đen mang vẻ đẹp phong tình trưởng thành đặc trưng. Ánh mắt dịu dàng và thanh trọng kiếm trong tay cô ấy đều là vũ khí có thể giết người. Có lẽ người thú sẽ cảm thấy cô ấy không phải là nữ nhân thú xinh đẹp nhất, nhưng đôi môi gợi cảm vừa mang nét hoang dã vừa dịu dàng của cô ấy lại có thể thu hút ánh mắt của rất nhiều người đế quốc Grin. Có lẽ thẩm mỹ của loài người và người thú có đôi chút khác biệt nhỉ!

Tôi nhớ đến cô bé người thú Aila, lúc đó chỉ cắn một miếng bánh mì đen đã cảm thấy đó là món ăn ngon nhất trên đời, thậm chí còn không biết bánh mì kẹp mứt dâu tây, phô mai và xúc xích rốt cuộc là gì.

Tôi nhớ đến Trạch Vượng, vị lão sa mấn người thú có khuôn mặt già nua như vỏ cây. Chính vì có ông ấy, ngôi làng người thú được xây dựng ở Thân Liễu Cốc mới có thể yên bình đến vậy.

---❊ ❖ ❊---

Lúc bước ra khỏi võ quán, tôi và Noah đã trở thành thành viên mới của hội Kiếm và Hoa Hồng. Không có nghi thức chào mừng nào, cũng không có cái gọi là buổi gặp mặt thành viên mới, chỉ có một huy hiệu thuộc về hội Kiếm và Hoa Hồng được treo trước ngực tôi và Noah.

Giờ xem ra, ở đế đô, thứ có thể chứng minh thân phận của mỗi người hình như chỉ có những chiếc huy hiệu đó, hơn nữa mỗi người dân đế đô đều có thể nhanh chóng nhận diện những chiếc huy hiệu trông có vẻ hoa văn rất phức tạp kia, rồi ngay lập tức xác định được thân phận của đối phương. Ví dụ như ngực tôi bây giờ cần phải đeo huy hiệu bạc ma pháp sư, huy hiệu Học viện Ma pháp đế đô và huy hiệu hội Kiếm và Hoa Hồng.

Tôi có chút lo lắng thỉnh giáo André: "Học trưởng André, chẳng lẽ mỗi ngày chúng ta ra vào võ quán đều cần dựa vào chiếc huy hiệu này sao? Những thành viên của hội cũ liệu có vì không quen biết chúng ta mà không cho chúng ta vào võ quán không?"

Cậu ấy cười hì hì một tiếng rồi nói: "Đương nhiên rồi, tấm huy hiệu này chính là chứng minh thân phận của cậu trong hội. Còn về việc có quen cậu hay không... ha ha, cậu đã đánh giá thấp địa vị của Diego trong hội rồi. Trận quyết đấu giữa cậu và anh ta, đại khái trước khi mặt trời lặn sẽ lan truyền khắp học viện ma pháp cho mà xem."

Nhắc đến chuyện này, Diego lần này coi như ngã một cú đau đớn. Diego vốn là một ma pháp sư hệ Phong rất nổi tiếng của học viện chúng ta, đặc biệt là các kỹ năng ma pháp hệ Phong của anh ta kết hợp với võ kỹ thích khách, trong khoảng thời gian một năm nay không biết đã hạ gục bao nhiêu ma pháp sư khá nổi tiếng trong học viện. Tớ cảm thấy lần này cậu ta thua là do không quen thuộc với kỹ năng ma pháp hệ Thủy, thế mà lại bị 'Băng Tường Thuật' đóng băng lại. Ai nha, không biết tên cuồng ngạo này đang trốn ở đâu để buồn bực nữa đây!" André có chút cảm thán nói, giọng điệu rõ ràng là cho rằng Diego học trưởng là vì không quen thuộc kỹ năng ma pháp hệ Thủy nên mới bại vào tay tôi.

Alessio cũng khá đồng tình với quan điểm này của André, nhưng cậu ấy lại không đưa ra bất kỳ bình luận nào, chỉ đứng một bên mỉm cười liên tục gật đầu.

Lúc chia tay, chính Alessio là người ở lại phía sau, lén lút nói cho tôi biết lần này tôi coi như đã đắc tội hoàn toàn với những kẻ trong 'Đái Đô Bang' rồi. Vừa mới khai giảng mà đã liên tiếp hạ gục hai đại tướng rất có tiềm năng của Đái Đô Bang ngay trong Học viện Ma pháp Hoàng gia. Thất bại trên lẩu đấu trường ít nhiều gì cũng sẽ ảnh hưởng đến tốc độ tu luyện ma pháp, vì vậy Alessio nhắc nhở tôi nhất định phải cẩn thận hành động trả thù ngầm của Đái Đô Bang. Các thành viên trong Đái Đô Bang thường đều có một chút bối cảnh gia đình, hầu như sau lưng mỗi người đều có bóng dáng của các gia tộc hào môn lớn.

Đáng tiếc là thao trường lại khôi phục lại sự yên tĩnh. Nữ ma pháp kiếm sĩ chỉ dựa vào võ kỹ đã ép một ma pháp sư không thể đánh trả nay không còn có mặt ở đó nữa. Vốn dĩ tôi tưởng cô ấy là một ma pháp kiếm sĩ, nhưng Noah lại nói cô ấy là một kỵ sĩ. Khoảng thời gian tiếp theo, Noah cứ luôn miệng khoe khoang với tôi nữ kỵ sĩ vừa quyết đấu trên thao trường xinh đẹp đến thế nào, võ kỹ xuất sắc ra sao, cậu ta lải nhải nói với tôi suốt cả dọc đường.

Chúng tôi chia tay nhau ở quảng trường trước tòa nhà giảng dạy của học viện. Cậu ta chọn đi đến thư viện của học viện, còn tôi cần đi dọc theo đại lộ trong khuôn viên trường để ra khỏi học viện, sau đó bắt xe ngựa hướng về Tháp Ngạo Mạn, đi giúp Yejis hoàn thiện đôi giày da sói gió mang 'song kỹ năng' kia. Đối với món ma văn cấu trang đó, tôi đã có một chút suy nghĩ nhỏ của riêng mình, bây giờ đang cảm thấy vô cùng nóng lòng muốn đến viện nghiên cứu ma pháp để kiểm chứng cùng Yejis.

Cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ mà Kỳ Cách giao cho, cả người nhẹ nhõm đi rất nhiều. Đây cũng coi như dưới sự giúp đỡ của cô ấy, tôi đã thuận gia gia nhập vào hội Kiếm và Hoa Hồng, trở thành một thành viên hội bình thường.

Tiếp theo e rằng phải chuẩn bị trước một chút cho hoạt động lịch lãm này rồi, dù sao cũng là một chuyến lịch lãm vượt vị diện, tuy biết rõ sẽ không có nguy hiểm quá lớn, nhưng ở vị diện đó không chỉ tồn tại các loại ma thú nguy hiểm, mà còn tồn tại một số dị tộc. Bọn họ tranh giành tài nguyên ở vị diện đó với chúng ta, đối với những học sinh học viện như chúng ta mà nói, những người dị tộc đó mới là mối đe dọa lớn nhất.

Lên một chiếc xe ngựa công cộng chạy hướng về Tháp Ngạo Mạn trên phố Du Lâm. Hành khách trên xe ngựa rất đông, những người đó nhìn thấy một ma pháp sư mặc pháp bào chen lên từ bên dưới, liền lần lượt ném ánh mắt tò mò sang. Rõ ràng trong suy nghĩ quen thuộc của họ, các ma pháp sư đều là những lão gia quý tộc chưa từng thiếu tiền vàng, những người này thông thường sẽ không đi xe ngựa công cộng. Còn tôi chen chúc giữa họ, ngồi cùng một chiếc ghế dài với những người bình thường này, đón nhận ánh mắt khác thường từ người hai bên, chiếc xe ngựa nghiền qua ánh chiều tà rải rác ánh hồng hoàng hôn, chậm rãi lái về phía đích đến...

---❊ ❖ ❊---

Học giả Yejis run rẩy dùng hai tay dán cuộn trục ma pháp 'Khinh Thân Thuật' đã cải tiến lên tấm bảng phù văn kim loại kiểm tra, sau đó mới dùng lưỡi nhẹ nhàng liếm đôi môi khô khốc. Đôi mắt khô khốc của anh ta vằn đầy tia máu. Cuộn trục 'Khinh Thân Thuật' bị giảm sức mạnh này, tuy hiệu quả kém hơn kỹ năng nguyên bản một chút, nhưng giá trị nhu cầu chịu tải lại giảm đi một cách đáng sợ gần như một phần ba. Đây cũng coi như một kiệt tác mới của học giả Yejis trong mấy ngày gần đây.

Mặc dù rất có tính định hướng, và phạm vi áp dụng cũng không quá rộng rãi, nhưng lại có thể thể hiện cái nhìn độc đáo của học giả Yejis đối với ma pháp hệ Phong. Anh ta có thể dễ dàng tháo rời hoàn toàn kỹ năng ma pháp hệ Phong 'Khinh Thân Thuật' này, sau đó thêm vào trong pháp trận ma văn một vài thứ thuộc về chính mình, chế tạo thành pháp trận ma văn kiểu Yejis.

Cuộn trục 'Khinh Thân Thuật' này chính là như vậy, trên người nó đã được khắc sâu nhãn mác kiểu Yejis. Đúng vậy, trên này mang phong cách đậm đặc của học giả Yejis.

Sau đó Yejis lại lấy ra một cuộn trục ma pháp kỹ năng hệ Phong. Anh ta nhìn cuộn trục ma pháp hệ Phong chỉ lớn bằng bàn tay này, trong mắt có vẻ mê mẩn, sau đó lại mang theo chút hoang mang không chắc chắn, quay đầu hỏi tôi: "Cát Gia, cậu chắc chắn cuộn trục này chỉ dựa vào ma tinh là có thể hoạt động bình thường chứ?"

Về điểm này tôi vẫn rất nắm chắc, thế là tự tin nói: "Đương nhiên rồi, cuộn trục ma pháp 'Gió Tốc Hành' sơ cấp này kế thừa cấu trúc phù văn ma pháp sa mấn người thú. Anh nhìn những phù văn ma pháp giản dị của nó xem, trên thực tế đây nên tính là một loại 'ma pháp thông dụng' tiêu hao ma pháp lực cực kỳ thấp."

Yejis từng chứng kiến cuộn trục tụ hỏa của tôi. Trong mắt anh ta, "cuộn trục tụ hỏa thuật" mà tôi chế tạo hoàn toàn vô dụng, hoàn toàn là một kỹ năng ma pháp thông dụng thô ráp không thể thô ráp hơn. Sự tồn tại của nó chỉ có thể dùng trong sinh sống, coi như một đạo cụ ma pháp loại sinh hoạt. Yejis vì chuyện này mà có chút bất mãn với tôi, cho rằng tôi đã biến việc phổ biến ma pháp thành một loại vật phẩm sinh hoạt giá rẻ, thật sự làm mất đi thân phận của ma pháp sư.

Anh ta nhíu mày, 'hừ' một tiếng rồi nói: "Giống như cuộn trục tụ hỏa thuật vậy sao?"

Tôi gật đầu giải thích nói: "Đúng vậy, nó chính là phiên bản hệ Phong của 'cuộn trục tụ hỏa thuật'. Chỉ cần pháp trận ma văn còn tồn tại, năng lượng ma pháp trong pháp trận chưa bị tiêu hao cạn kiệt, thì nó sẽ không ngừng hoạt động ngày đêm, cho đến khi ma lực trong pháp trận tiêu hao hoàn toàn. Nếu không có ma lực mới tiêm nhiễm vào pháp trận này một lần nữa, thì nó sẽ trong thời gian một khắc, đốt cháy sạch sẽ sức mạnh ma pháp trên các đường nét của pháp trận ma văn, sau đó toàn bộ pháp trận ma văn sẽ hoàn toàn biến mất trên đôi giày này."

Tiếp theo tôi lại vẽ đơn giản một rãnh ma pháp trên giấy da cừu, sau đó dùng bút khắc ma pháp vẽ nặng một vòng tròn trên đó, nhìn Yejis một cái rồi nói: "Đương nhiên, giải pháp cho vấn đề này không hề khó, chỉ cần có thể kịp thời thay thế ma tinh trên rãnh của đôi giày da, sẽ mức độ tối đa tránh được sự hư hỏng của pháp trận ma văn."

Yejis chằm chằm nhìn tôi nói: "Nguyên lý của pháp trận ma văn này là gì? Nó đã hoàn toàn vượt xa nhận thức của tôi đối với phù văn ma pháp rồi. Đây là phù văn ma pháp trong thế giới người thú phải không?"

"Đúng vậy, chúng là phù văn ma pháp mà người thú sở hữu." Tôi ngẩn ngơ nhìn cuộn trục 'Gió Tốc Hành' đó, không biết mang kỹ năng ma pháp 'Gió Tốc Hành' này vào thế giới loài người rốt cuộc là phúc hay họa. Bây giờ tôi chỉ có thể giải thích với học giả Yejis rằng: "Vũ y sa mấn trong giai đoạn đầu, ma lực vô cùng yếu ớt. Lúc này bọn họ có thể dựa vào thạch cổ đồ đằng, phóng thích ra kỹ năng ma pháp đơn lẻ, cũng là điều vô cùng hiếm có. Cho nên kỹ năng trên thạch cổ đồ đằng sơ cấp của các sa mấn, lượng tiêu hao ma pháp lực đều vô cùng thấp."

Khi học giả Yejis dán cuộn trục ma pháp 'Gió Tốc Hành' đó lên một tấm bảng kiểm tra phù văn kim loại khác, sau đó học giả Yejis niệm ra một chuỗi chú ngữ. Trải qua vô số lần thất bại, lúc này mắt anh ta đã có chút tê dại. Nhắc đến thì chúng tôi không biết đã thất bại bao nhiêu lần rồi, học giả Yejis rõ ràng cũng không ôm quá nhiều hy vọng đối với thí nghiệm lần này.

Hai cuộn trục phóng thích ra hiệu quả ma pháp yếu ớt. Dưới ánh mắt mong chờ của tôi và học giả Yejis, chúng chậm rãi tản ra ma lực, hai vòng gió khác nhau vây quanh máy kiểm tra không ngừng xoay tròn.

...Nước thuốc bên trong rãnh ma pháp tinh vẫn là màu đỏ rực. Lúc này trong mắt tôi và Yejis khó có thể che giấu được sự vui mừng khôn xiết. Hai bàn tay lớn nhỏ vỗ 'bốp' một tiếng vào nhau. Học giả Yejis khó che giấu sự kích động trong mắt, giọng nói có chút run rẩy, hơi khàn khàn nói: "Này, thế mà lại thành công rồi!"