Xe mui trần ma pháp phi nhanh tiến về phía trước, phong cảnh hai bên đường lùi lại vù vù, tuy rằng cảnh núi non đằng xa chìm đắm trong màn đêm đậm đặc như mực, nhưng ta lại có thể nhìn thấy sân bay dưới chân núi càng lúc càng cách xa chúng ta, xe ngựa đi trên con đường lớn này càng lúc càng lên cao, ta kinh ngạc phải quay đầu nhìn xuống mới có thể nhìn thấy trấn sân bay nhỏ bé ở phía sau. Vốn dĩ nối liền thành một mảng rực rỡ như biển hoa đèn đóm ở sân bay, giờ phút này chỉ biến thành lớn bằng hộp diêm.
Bánh xe đen sì nghiền qua con đường lớn rộng mấy chục mét được lát bằng sỏi đá kiên cố, vậy mà lại vô cùng phẳng lặng, không cảm nhận được chút xóc nảy nào, ta có chút tò mò đáy chiếc xe mui trần này rốt cuộc đã khảm trận pháp ma pháp gì, mọi thứ ở đây đối với ta mà nói đều mới mẻ vô cùng.
Phu nhân Elia có lẽ hơi mệt mỏi, trong tiếng xe mui trần ma pháp khẽ lắc lư, vậy mà lại tựa vào ghế sô-pha da mềm cứ thế ngủ thiếp đi, nữ tì bên cạnh giúp nàng cởi chiếc bốt da nai trên chân xuống, chỉ là trong khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy ngón chân tròn trịa như ngọc kia lại giống như từng hạt trân châu trắng muốt, nàng co ro cơ thể nằm trên chiếc ghế sô-pha dài, nhìn nàng nhắm mắt chìm sâu vào giấc ngủ, ánh mắt ta không kìm được mà rơi trên đôi bả vai tròn lẳng và xương quẩy tinh tế của nàng, làn da mịn màng như sữa ép ra một khe rãnh sâu hoắm trước ngực, nữ tì hơi đỏ mặt đắp một chiếc chăn nhung thiên nga lên người nàng, sắc mặt ta có hơi lúng túng, cầm tách trà trên bàn nhấp một ngụm, che giấu đi sự ngượng ngùng nhàn nhạt.
Nữ tì kia quỳ trên thảm, chỉnh lại tư thế của phu nhân Elia, để nàng ngủ có thể thoải mái hơn một chút, trên khuôn mặt non nớt lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, lại không dám biểu lộ ra ngoài.
Ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hai bên đường lớn cứ cách vài chục mét, lại có một bức tượng điêu khắc hình người bằng đá cẩm thạch cao mười mấy mét, trong đêm tối, những bức tượng đó đều đứng trên bệ đá cẩm thạch khổng lồ cao hơn hai mét, sống động như thật, ẩn mình trong đêm tối, ta định thò đầu ra ngoài cửa sổ, cuối cùng cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt của những bức tượng đó.
Những ngón chân khổng lồ của các bức tượng trên bệ đá cẩm thạch kia, còn to hơn cả chiếc xe mui trần ma pháp mà chúng ta đang ngồi. Ta chậm rãi dời sự chú ý ra ngoài cửa sổ.
Xe ngựa vẫn luôn đi về phía nam, hơn nữa còn liên tục tiến lên trên một con đường lớn thoai thoải thẳng tắp, hai tiếng sau, cảnh vật xung quanh hình như không có gì thay đổi, vẫn liên tục có những bức tượng khổng lồ lướt qua bên người, nhưng sân bay dưới chân núi đã biến thành lớn bằng đầu diêm, ánh sáng yếu ớt đó trở nên cực kỳ mơ hồ.
Có lẽ phải đi ra ngoài cách ba mươi cây số, mới khiến ánh sáng trên ngọn hải đăng trở nên mơ hồ như vậy chứ! Ta thầm nghĩ trong lòng.
"Mỗi một bức tượng đều là hóa thân của một vị anh hùng đế quốc Grin, trên bệ đá dưới chân họ, khắc những sự tích sinh thời của họ. Cát Gia có vẻ rất có hứng thú với những bức tượng này nhỉ!" Giọng nói dịu dàng của phu nhân Elia vang lên bên tai.
Ta quay đầu lại, mới phát hiện phu nhân Elia vốn đang ngủ say trên ghế sô-pha đã tỉnh lại, nàng mang dáng vẻ lười biếng, quấn một lớp chăn nhung thiên nga bên ngoài lễ phục, đang dùng ánh mắt tò mò đánh giá ta, đôi mắt rạng ngời thần thái trở nên vô cùng mềm mại quyến rũ, phong vận của một người phụ nữ trưởng thành loại đó được nàng thể hiện ra một cách trọn vẹn.
"À, hóa ra những bức tượng này đều là anh hùng của đế quốc Grin, xem ra số lượng anh hùng của đế quốc chúng ta quả thực không ít đâu!" Ta không có bất kỳ lòng kính sợ nào đối với những vị anh hùng này, cho nên thản nhiên nói.
Nàng không ngờ ta lại bình thản như vậy, sững người lại, trợn tròn mắt nhìn ta, càng thêm tò mò về ta.
Sau đó nàng lại không hề dừng lại, tiếp tục nói: "Đương nhiên, những vị anh hùng này chứng kiến toàn bộ lịch sử của đế quốc Grin, tỉnh Slorit chúng ta cũng có tượng của năm vị anh hùng lưu lại nơi này, cho dù em không nói, anh cũng nhất định biết là ai phải không?"
"Không phải là năm vị anh hùng ở quảng trường bên ngoài Học viện Ma pháp Tháp Ngà thành Slorit đó chứ?" Ta không kìm được mà thốt lên.
Trong ánh mắt của phu nhân Elia mang theo sự sùng bái vô bờ bến, nói: "Chính là họ, Hạ Đồn . Á Lệ, Cầu Quả Liệt, Phá Lỗ Bố Y, Khả Mạc Lặc, Dung Ngọc. Có đôi khi em thật sự rất muốn quay trở lại thời đại lớp lớp anh hùng xuất hiện đó, tận mắt chứng kiến lịch sử huy hoàng của những vị anh hùng đó, chứ không phải đứng trước tượng của họ, chiêm ngưỡng di dung của họ!"
"Nếu là bây giờ, đế quốc Grin chúng ta cũng có đại anh hùng mà!" Ta tranh luận nói.
Khóe miệng phu nhân Elia cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, hỏi ta: "Em đang nói Đại đế Charles hay là thân vương James?"
Quân chủ đương nhiệm của đế quốc Grin chính là Đại đế Charles . Angibode, nghe nói vị Đại đế Charles này trước khi chưa kế vị vương vị, trong tay nắm giữ Kỵ sĩ đoàn Sư Ưng tinh nhuệ nhất đế quốc, từng vì đế quốc Grin chinh chiến nam bắc, mở cõi rộng bờ, cũng là một vị đại thống soái tên tuổi lẫy lừng.
Mà quan chức hành chính cao nhất đương nhiệm của thành Hynes cũng như tổng tư lệnh tối cao Quân đoàn Nam Phong, chính là thân vương James . Angibode, ông dẫn dắt Quân đoàn Nam Phong đóng quân ở Hynes gần hai mươi năm, hiện tại vẫn vững vàng chặn thế lực Hải tộc ra ngoài vùng biển thành Hynes, ông cũng là một trong những đại thống soái có uy tín cao nhất của đế quốc Grin hiện nay, ngang hàng với đại nguyên soái Leonad của Quân đoàn Bắc Phong.
Phu nhân Elia không hề nhắc đến vị thống soái của Quân đoàn Bắc Phong này, xem ra nàng đối với vị đại nguyên soái Leonad này cũng oán hận sâu sắc.
Nhưng rất rõ ràng, ngày tháng hiện tại của vị tổng tư lệnh tối cao Quân đoàn Bắc Phong - đại nguyên soái Leonad này không mấy dễ chịu, một trong những nguyên nhân chính là chính sách mềm mỏng mà ông ta áp dụng đối với những tên dã man trên đồng hoang băng tuyết, khiến cho tỉnh Slorit mấy năm nay đều ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, Quân đoàn Bắc Phong dưới quyền ông ta chỉ thủ ở bờ nam sông Bạch Tượng, phạm vi quản lý cũng chỉ có đoạn từ thành Slorit cho đến thành Tinh Hải.
Chính sách này, khiến cho phần lớn các thị trấn phía tây thành Slorit, vào thời điểm mùa đông giá rét, đều trần trụi phơi bày dưới tầm mắt của người dã man, cũng chính vì thế, những bộ lạc dã man đó mới dám kiêng nể gì mà tiến hành hoạt động bắt nô lệ vào mùa đông. Quyết định như vậy, đã đâm sâu vào thực lực quý tộc bản địa của tỉnh Slorit, kẻ bất mãn nhất với cách làm thế này của đại nguyên soái Leonad, đương nhiên là đại công tước Cảnh Nguyệt Á Lệ của thành Slorit, cũng như thế lực quý tộc khu vực phía tây toàn bộ tỉnh Slorit.
Nghe nói Cảnh Nguyệt Á Lệ hiện tại như nước với lửa với đại nguyên soái Leonad, quý tộc trong thành Ellra cũng không nể mặt Quân đoàn Bắc Phong, tự mình thành lập Kỵ sĩ đoàn doanh vệ binh.
Một phần ba vật tư quân bị của Quân đoàn Bắc Phong, đều do tỉnh Slorit cung cấp, ta từng nghe người ta nói, Cảnh Nguyệt Á Lệ ở phủ đại công tước đã trực tiếp biểu lộ với quan quân nhu của Quân đoàn Bắc Phong: Khoảng thời gian Leonad chưởng quản Quân đoàn Bắc Phong này, đừng hòng quyên góp được một đồng xu vật tư nào từ tỉnh Slorit, kim tệ của chúng ta phải dùng để vũ trang cho doanh vệ binh thành phố nơi chúng ta ở.
Lời nói của phu nhân Elia khiến tâm trí ta từ hồi ức trởα về hiện thực, nàng nhìn màn đêm xám xịt ngoài cửa sổ, tiếp tục nói: "Nếu là ban ngày, anh sẽ nhìn thấy những bức tượng khổng lồ này trên đường núi rồ tráng lệ cỡ nào, tượng điêu khắc của các đời công tước đế quốc Grin đều được dựng dọc theo con đường lớn này, nếu chúng ta đứng ở đèo Mazaro nhìn xuống, những bức tượng này xếp ở hai bên đường lớn, nhìn một cái là không thấy điểm cuối."
---❊ ❖ ❊---
Xe ngựa đi đến đèo Mazaro duy nhất dẫn tới đế đô, chỉ riêng việc vượt qua thung lũng hẹp dài mấy cây số cũng đã đi mất mấy cây số đường.
Ở đây có một tòa thành ải 'đèo Mazaro' thủ hộ yết hầu đế đô, một bức tường thành khí thế hùng vĩ giống như một con mãng xà khổng lồ, cuộn tròn trên đỉnh núi ngoài cùng của miệng núi lửa tròn Mazaro, bức tường thành được chất đắp bằng đá lớn này xây trên vách đá dựng đứng cao hàng trăm trượng, nghe nói những người khổng lồ băng sương mạnh mẽ trong sâu thẳm đồng hoang băng tuyết trong truyền thuyết hoặc thú nhân Bê-mông trong Thần điện Thú nhân của dãy núi lớn tuyết cao cao nguyên Payi, cũng không có cách nào vượt qua bức tường thành này.
Người có thể vượt qua vách đá dựng đứng này chỉ có Long tộc của Long thành, nhưng rõ ràng các trận pháp cấm không cấp cấm chú trong những pháo đài trên vách đá dựng đứng đó chính là chuẩn bị cho những con rồng lớn đó.
Mặc dù đã là đêm khuya, cửa ải ở đây vẫn đầy ắp những người qua đường chuẩn bị thông quan, nơi này vậy mà lại là một quảng trường khổng lồ, hàng trăm chiếc xe ngựa đều đậu ở quảng trường, liên tục có xe ngựa lái vào quảng trường, cũng liên tục có xe ngựa sau khi kiểm tra xong, chậm rãi lái ra khỏi cửa ải, mọi thứ đều tiến hành trong sự im lặng, không có bất kỳ âm thanh ồn ào nào, quảng trường lớn bằng thành phố bóng đá có rất nhiều binh lính cầm kích dài đang liên tục tuần tra.
Ta không kìm được muốn tận mắt chứng kiến lực lượng phòng thủ của 'đèo Mazaro' được mệnh danh là thành trì kiên cố nhất đế quốc Grin, không đợi được nữa mà chui từ trong xe mui trần ra, đứng ở cửa xe mui trần, nhìn phu xe chậm rãi đánh xe mui trần đến một khu vực quy định.
Cũng may lúc này quảng trường sáng rực như ban ngày, giúp ta có thể nhìn rất rõ sự bố trí trên quảng trường.
Quảng trường khổng lồ này giống như một đấu trường lớn, xung quanh xây dựng tường thành cao mấy chục mét, trên tường thành đứng rất nhiều thủ vệ cung tên.
Không ngờ chúng ta còn chưa vào đèo Mazaro, mới chỉ kiểm tra định kỳ trước đèo thôi, mà đã nằm dưới sự giám sát của thủ vệ cung tên rồi, ngưu đầu nhân Lục Mẫu ngoan ngoãn đi theo bên cạnh xe mui trần ma pháp, thân hình cao lớn của hắn từ lâu đã thu hút sự chú ý của rất nhiều thủ vệ cửa ải.
Xe mui trần ma pháp của phu nhân Elia chậm rãi lái vào khu vực cụ thể, phu xe ngoan ngoãn dừng xe mui trần lại.
Lúc này, có hai thủ vệ cửa ải mặc giáp da nhẹ đi tới, nhìn thấy ta mặc áo bào ma pháp, trong mắt lộ ra ánh mắt kính sợ, nhưng vẫn không hề khách sáo mà đánh giá ngưu đầu nhân Lục Mẫu, ánh mắt kiêng nể gì đó khiến ngưu đầu nhân có chút cảm thấy bực mình, ta lấy từ trong túi ma pháp ra một cuộn 'Khế ước tùy tùng' với ngưu đầu nhân Lục Mẫu, chậm rãi mở ra trước mặt thủ vệ cửa ải đó.
Vị thủ vệ cửa ải đội mũ da kia xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần trên cuộn giấy khế ước không có sai sót gì, mới buông bỏ tâm trạng căng thẳng, chào ta theo kiểu quân đội.
"Ngài có thể dẫn tùy tùng của mình đi qua cửa ải rồi, các hạ pháp sư." Vị thủ vệ kia nói.
Phu nhân Elia lấy từ trong ngực ra một huy hiệu màu vàng, huy hiệu màu vàng phát sáng lấp lánh trong bàn tay ngọc trắng ngọc ngà không tì vết, cánh tay cầm huy hiệu của nàng vươn ra từ cửa sổ xe mui trần, trưng ra cho vị thủ vệ cửa ải kiểm tra.
Huy hiệu đó lại là huân chương quý tộc bằng vàng tượng trưng cho thân phận bá tước, ta cúi đầu nhìn lướt qua huy hiệu bằng đồng trước ngực tượng trưng cho thân phận nam tước nhất đẳng, rõ ràng khoảng cách tước vị giữa ta và phu nhân Elia, vậy mà lại cách nhau tận hai bậc lớn, phu nhân Elia lại là một vị bá tước phu nhân.
Ta có chút không hiểu, lúc trước trên khí cầu của thuyền trưởng Macintosh, tại sao phu nhân Elia lại để cho vị tử tước August kia quấn lấy, ta thầm nghĩ trong lòng: Chẳng lẽ là cố ý làm vậy sao?
"Cho qua!" Vị thủ vệ cửa ải cuối cùng đóng một con dấu ma pháp lên càng xe mui trần ma pháp, hô lên một câu.
Sau đó dưới ánh mắt âm thầm dõi theo của ta, xe mui trần ma pháp chậm rãi lái vào cửa ải Mazaro, con dấu ma pháp không mấy nổi bật trên càng xe phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt, ta có thể cảm nhận được các ký hiệu ma pháp trên đó đang nhạt dần từng chút một, theo tốc độ này, ấn ký của con dấu ma pháp này sẽ hoàn toàn biến mất sau một tiếng đồng hồ, điều này cũng có nghĩa là, đối với lần kiểm tra xe mui trần ma pháp này, thời gian có hiệu lực chỉ có một tiếng đồng hồ.
Xe ngựa đi đến dưới hùng quan, ta nhìn thấy trên lầu thành cao lớn vậy mà lại treo một chiếc đầu lâu khổng lồ cao hơn ba mét, trên khuôn mặt dữ tợn được sơn màu đỏ và trắng đan xen, trên đỉnh đầu mọc hai chiếc sừng dài hơn một thước, toàn bộ đầu lâu dùng xích ma pháp Thượng Ngân khắc vô số phù văn, vững vàng đóng đinh trên đỉnh cửa chính thành trì, đó là đầu lâu của một đại ác ma, ta từng nhìn thấy đủ loại mô tả về sự tồn tại mạnh mẽ nhất trong ma tộc địa ngục trên một số cuộn giấy cổ trong tay lão Khố Lỗ, không ngờ trên tường thành cổng của cửa ải duy nhất 'đèo Mazaro' bên ngoài đế đô, lại khóa một chiếc đầu lâu đại ác ma.
Ta có thể cảm nhận được đại ác ma này đã hoàn toàn chết đi, lưu lại trên tường thành chỉ là đầu lâu của đại ác ma, nhưng loại uy áp cường giả mãnh liệt kia, lại giống như một ngọn núi khổng lồ đè nặng lên người ta, khiến ta có chút thở không ra hơi.
Nghe nói đối mặt với đại ác ma trưởng thành thế này, cho dù là pháp sư truyền kỳ cấp năm mươi đã chuyển chức thành công lần thứ tư, cũng tuyệt đối khó lòng địch nổi.
Ta đứng trên xe mui trần ma pháp hít sâu một hơi, thầm nghĩ: Rốt cuộc là cường giả bậc nào, mới có thể chém chết sự tồn tại mạnh mẽ nhường này chứ!
---❊ ❖ ❊---
Xe mui trần ma pháp đi theo dòng xe, xuyên qua đèo Mazaro, đi qua đường hầm tường thành dài dằng dặc, ta đứng bên ngoài xe ngựa nhìn ra xa. Khoảnh khắc này, ta như thể đặt mình vào bầu trời đầy sao, những đốm lửa sao rực rỡ kia không ngừng chớp mắt trước mắt ta, đột nhiên, ta hiểu ra, những thứ đó không phải là đốm lửa sao trên bầu trời, mà là toàn bộ thành trì của đế đô.
Dưới màn đêm mờ ảo, ta hít sâu một hơi, lúc này ta mới thực sự cảm nhận được đế đô to lớn nhường nào, ta nhìn từ nơi cao ra xa, những ánh đèn đó vẫn nhìn một cái là không thấy điểm cuối, đến nơi xa xôi, chúng sẽ hòa quyện hoàn toàn vào màn đêm.
Mà vách đá sừng sững bên cạnh ta dang rộng sang hai bên giống như cánh én, vách núi dài tới mấy trăm cây số vây kín toàn bộ đế đô vào trong đó, nhìn qua, địa mạo của toàn bộ đế đô giống như một chiếc chảo đáy phẳng khổng lồ, ánh mắt ta tiếp tục vươn dài, tìm kiếm tòa hoàng thành trong truyền thuyết kia.
Ở khu vực trung tâm đế đô, mượn ánh đèn rực rỡ đó, ta nhìn thấy một hồ nước lớn, trong đêm tối giống như một chiếc gương nuốt chửng mọi nguồn sáng, đi dọc theo mặt hồ, ánh mắt ta nhìn lên trên, một ngọn núi lơ lửng khổng lồ xuất hiện trên không trung đế đô, đó chính là hoàng thành Xích Liệt, Đại đế Charles và các phi tử hậu cung của ông ta đều sống ở bên trong đó.
Ta ngốc ngếch nhìn ngọn núi lơ lửng khổng lồ treo lơ lửng trên mặt hồ, hóa ra trên đại lục Roland, vậy mà lại có ngọn núi lơ lửng nhân tạo khổng lồ thế này, nhìn thấy các trận pháp lơ lửng cấp cấm chú dưới thân núi, ta hoàn toàn rơi vào trạng thái ngẩn ngơ……
