Có một người nọ lâm bệnh nặng phải nằm liệt giường. Ông lần lượt mời nhiều thầy thuốc đến thăm khám, và ngoại trừ một người, tất cả đều quả quyết rằng tính mạng ông chưa gặp nguy hiểm trước mắt, chỉ là căn bệnh có lẽ sẽ kéo dài khá lâu. Vị bác sĩ duy nhất có cái nhìn khác về bệnh trạng của ông, cũng là người được mời đến sau cùng, đã giục ông chuẩn bị lo hậu sự: "Anh không còn sống nổi hai mươi bốn giờ nữa đâu," vị ấy phán, "và tôi e rằng mình chẳng thể cứu vãn được gì."
Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn trái ngược với lời phán đó; bởi chỉ ít ngày sau, người bệnh đã rời giường và bước ra ngoài dạo phố, dẫu trông ông quả thật xanh xao như một bóng ma. Trên đường đi, ông tình cờ gặp lại vị bác sĩ từng tiên đoán cái chết của mình. "Trời ạ," vị bác sĩ lên tiếng, "anh khỏe cả chứ? Chắc hẳn anh vừa ở thế giới bên kia trở về rồi. Xin cho hỏi, những người bạn đã khuất của chúng ta dưới đó dạo này ra sao?" Người kia liền đáp: "Họ sống rất thoải mái, vì đã uống dòng nước quên lãng và quên hết mọi muộn phiền trần thế. Nhân tiện đây, ngay trước lúc tôi rời đi, nhà chức trách đang chuẩn bị khởi tố toàn bộ giới y bác sĩ, bởi vì các ông không để cho người bệnh được chết theo quy luật tự nhiên, mà lại dùng đủ mọi thủ thuật để kéo dài sự sống của họ. Họ định truy tố cả ông cùng với những người khác, cho đến khi tôi đứng ra bảo đảm rằng ông chẳng phải bác sĩ nào cả, mà chỉ là một kẻ mạo danh hoàn toàn."
