Một ông lão đốn một bó củi trong rừng và bắt đầu gánh chúng về nhà. Đường về còn rất xa, và ông đã mệt lử trước khi đi được quá nửa quãng đường. Quăng gánh củi xuống đất, ông cất tiếng gọi Thần Chết hãy đến giải thoát cho ông khỏi cuộc đời nhọc nhằn. Lời vừa thốt ra khỏi miệng thì, điều khiến ông vô cùng hoảng sợ, Thần Chết đã đứng trước mặt và bày tỏ sẵn sàng phục vụ ông. Ông sợ đến mất mật, nhưng vẫn đủ bình tĩnh để lắp bắp rằng: "Thưa ngài, nếu ngài rộng lòng thương, xin hãy giúp tôi vác bó củi lên lại với."
