Một người chăn dê đang chăn bầy dê của mình ngoài đồng cỏ thì thấy một số con dê rừng tiến đến và hòa nhập vào đàn. Khi chiều về, anh lùa chúng về nhà và nhốt tất cả chung một chuồng.
Hôm sau, thời tiết xấu đến mức anh không thể đưa chúng ra ngoài như thường lệ, đành giữ chúng lại trong chuồng và cho ăn tại đó. Anh chỉ cho bầy dê của mình ăn vừa đủ để không bị đói, nhưng lại cho lũ dê rừng ăn thỏa thích, thậm chí còn hơn thế; bởi vì anh rất mong chúng ở lại và nghĩ rằng nếu đối đãi tử tế, chúng sẽ không muốn rời đi.
Khi thời tiết khá lên, anh lùa tất cả ra đồng cỏ trở lại; nhưng chúng vừa tiến đến gần những ngọn đồi thì lũ dê rừng liền tách khỏi đàn và chạy trốn mất tăm. Người chăn dê vô cùng thất vọng trước cảnh này, liền lớn tiếng trách mắng chúng là loài vô ơn.
"Đồ bội bạc!" anh kêu lên, "sao chúng mày lại bỏ chạy thế này sau tất cả những gì ta đối xử với tụi mày!"
Nghe vậy, một con quay lại nói rằng: "Ồ phải, ông đối xử với chúng tôi rất tốt — thậm chí là quá tốt; chính điều đó mới khiến chúng tôi phải đề phòng. Nếu ông đối xử với những kẻ mới đến như chúng tôi còn tốt hơn cả đàn dê của chính mình, thì rất có thể, nếu một bầy dê lạ khác gia nhập vào đây, chúng tôi sẽ bị gạt sang một bên để ưu ái cho những kẻ đến sau."
