Vào một ngày mùa đông, giữa trận bão dữ dội, ngựa, bò và chó đến xin trú ẩn trong nhà một người đàn ông. Ông sẵn sàng tiếp đón chúng, và vì chúng đang lạnh và ướt, ông liền nhóm một đống lửa cho chúng sưởi ấm; ông đặt yến mạch trước mặt ngựa, cỏ khô trước mặt bò, đồng thời cho chó ăn những phần thức ăn thừa từ bữa tối của chính mình.
Khi cơn bão tan và chúng chuẩn bị rời đi, chúng quyết định bày tỏ lòng biết ơn bằng cách sau. Chúng chia cuộc đời của loài người ra giữa chúng, và mỗi loài ban tặng cho một giai đoạn những phẩm chất vốn là đặc trưng riêng của mình. Ngựa nhận tuổi trẻ, và do đó thanh niên thường nhiệt huyết và không chịu được sự kiềm chế; bò nhận tuổi trung niên, và vì thế những người ở độ tuổi này luôn điềm đạm và chăm chỉ; trong khi chó nhận tuổi già, đó là lý do tại sao người già thường hay cáu kỉnh, nóng tính, và giống như loài chó, chủ yếu quyến luyến những ai chăm lo cho sự thoải mái của họ, đồng thời sẵn sàng chằm bặp hay cắn gắt những kẻ lạ mặt hoặc làm họ chướng tai gai mắt.
