Mùa hạ năm thứ ba mươi mốt đời Lỗ Tương Công, trên con đường quan lộ giữa nước Tấn và nước Lỗ, từng con ngựa phi nước đại mang theo từng cuộn thư giản quyết định vận mệnh nước Lỗ đang khuấy động bụi mù.

Ngay lúc Quý thị đang đợi chờ được ban cho tế khí đỉnh để tế trời, mơ giấc mộng ban ngày về việc thay Thái tử tế tự, thì một thông thư giản đã được gửi tới phủ Quý thị.

"Tấn Hầu chấn nộ, trách Quý thị bạt hỗ vô đạo, tất lấy lấy họa!"

Lần này Quý thị mất mặt quá rồi! Mất mặt tận sang cả nước Tấn.

Cái gọi là thiên đạo luân hồi, không phải là không báo, chỉ là thời cơ chưa tới mà thôi.

Quý Tôn Túc vạn vạn không ngờ tới việc mình cầu xin tế khí từ nước Tấn lại khiến Tấn Hầu nổi trận lôi đình như vậy.

Trong dân gian vẫn luôn đồn rằng, Tấn Hầu hiện nay khá hoang dâm, đã nhiều năm không hỏi đến chính sự. Chẳng phải nội bộ nước Tấn đã sớm bị Lục khanh khống chế rồi sao? Tại sao lại vừa vặn để Tấn Hầu bắt gặp chuyện này?

Mà điều khiến lão càng không ngờ tới là, theo sau sự chấn nộ của nước Tấn, những khanh đại phu vốn giao hảo với Quý thị trên triều đình nước Lỗ cũng lập tức câm nín toàn bộ, thậm chí có người còn trực tiếp quay giáo, lớn tiếng khiển trách hành vi tiếm quyền quân chủ của Quý thị.

Triều dã nước Lỗ đương nhiên cũng chấn kinh dị thường, thêm vào đó Thúc Tôn Báo ngầm hô hào, cả nước Lỗ ngoại trừ Mạnh thị ra, hầu như tất cả mọi người đều không ngớt lời mắng chửi Quý thị.

Cho dù Quý thị thế lực ngập trời, cũng không đỡ nổi làn sóng dư luận tứ bề thọ địch này, nhất thời khiến Quý thị xám mặt, vô cùng chật vật.

Quý Tôn Túc vốn đang đắc ý, bỗng chốc như trúng phải một gậy, câm nín chịu đựng, có khổ mà không nói nên lời.

Chưa đầy hai ngày sau, phía cung đình nước Lỗ lại truyền ra tin tức:

"Quý Tôn đại phu ngẫu nhiên mắc bệnh gấp, việc thay quân tế trời tạm hoãn. Đợi ngày khác, cứ để sau nghi lễ tức vị của Thái tử, do Thái tử đích thân tế trời, để tỏ lễ nhạc quân uy."

Nghe người trong cung đến truyền tin, Thúc Tôn Báo vui sướng dậm chân liên hồi.

"Ha ha, lão thất phu Quý Tôn Túc kia chắc cả đời cũng không ngờ mình lại có lúc sẩy chân vào thời điểm thế này, uy vọng của Quý thị tại nước Lỗ lần này e là sẽ sụt giảm nghiêm trọng."

Thúc Tôn Báo trút được một ngụm ác khí, trong lòng vui không sao tả xiết, lúc nói chuyện tinh thần khí phách của cả người như khác hẳn, ánh mắt hăng hái, khí thế hùng tráng, lưng hổ eo gấu, quả thực uy vũ bá khí.

Thái tử Dã đương nhiên cũng vô cùng vui mừng:

"Việc này đa tạ Tử Minh bày mưu tính kế, mới đổi được cục diện vui mừng hôm nay cho chúng ta! Đa tạ Tử Minh!"

Lời vừa dứt, Thái tử Dã liền muốn cúi đầu lễ bái Lý Nhiên.

Lý Nhiên tự nhiên không thể tiếp nhận, dù sao người ta cũng là Thái tử, thân phận đã được ghi chép rõ ràng minh bạch, nếu như nhận một lạy này của ngài ấy, sau này không biết sẽ bị người ta đồn thổi ra sao nữa.

"Thái tử nói vậy là khách khí quá rồi, Nhiên nhận lễ trọng của Thái tử và Thúc Tôn đại phu, tự nhiên phải dốc sức."

Sau khi đỡ Thái tử Dã dậy, ba người mới tiến vào chính sảnh ngồi xuống.

Kế sách của Lý Nhiên thành công, phần lớn đều xuất phát từ việc ông am hiểu chế độ Chu lễ cũng như nước Tấn. Mà việc đánh bại âm mưu của Quý thị lần này cũng phần lớn cho thấy năng lực của Lý Nhiên. Thái tử Dã và Thúc Tôn Báo đối với thái độ của Lý Nhiên tự nhiên càng thêm kính trọng.

Trong thời đại lễ nhạc sắp băng hoại này, phàm là bậc đại tài, dù là trước mặt chư hầu hay khanh đại phu, đều là đối tượng mà mọi người ra sức tranh giành, đặc biệt là những nhà mưu lược như Lý Nhiên, một người có thể địch lại một quân, càng được những người cầm quyền trọng dụng.

Nhà mưu lược, xưa nay luôn là nguồn lực mà các nhà nắm quyền nhất định phải tranh giành.

"Đợi sau khi Dã tức vị, nhất định phải dâng Tử Minh huynh lên chức đại phu nước Lỗ của ta, sau này cũng để Tử Minh huynh có thể bước ra tiền đài, làm rạng rỡ gia môn, không còn chịu sự ràng buộc của vương thất nhà Chu đó nữa."

Thái tử Dã vừa nói, vẻ hưng phấn và ý thăm dò trong ánh mắt chậm rãi lộ ra, tuy cực kỳ yếu ớt, nhưng lại không nhất định có thể qua mắt được Lý Nhiên.

Lý Nhiên suy nghĩ một chút, lại cau mày lắc đầu nói:

"Không được."

Hai người còn lại đều ngẩn ra, vội hỏi vì sao.

Chỉ nghe Lý Nhiên nói:

"Nhiên hiện đang ẩn mình trong tối, mọi kế sách đều có thể thực thi. Nhưng một khi đã nhập triều làm quan, tất sẽ đối đầu với Quý thị, Mạnh thị cùng triều. Đến lúc đó dù hạ thần có mưu lược tới đâu, chỉ sợ cũng khó thoát khỏi tai mắt của hai nhà này. Như vậy, việc có thể làm sẽ ít đi."

Hiện tại ông tuy sống tại nhà Thúc Tôn Báo, nhưng bề ngoài chỉ là một học giả, sẽ không thu hút sự chú ý của vô số người trên triều dã nước Lỗ.

Ngoài việc đã làm một cú xằng bậy ở hội tập hương hiệu, cơ bản ông không lộ mặt thêm lần nào. Cho nên, Quý thị dù có tâm nhắm vào ông, cũng không dễ chọn thời cơ và phương thức, dù sao ở Khúc Phụ, thế lực của Thúc Tôn Báo cũng đâu phải là bù nhìn.

Thúc Tôn Báo cho rằng lời của Lý Nhiên quả là có lý, bèn nói với Thái tử Dã:

"Tử Minh ẩn mình trong tối, quả thực có lợi hơn cho chúng ta. Việc nhập làm quan, cứ đợi sau này rồi bàn bạc."

Lão nhắc nhở Thái tử Dã, nước Lỗ hiện nay vẫn là do Quý thị quyết định, cho dù Thái tử Dã sau khi tức vị có tâm này, cũng chưa chắc đã có năng lực đó. Hơn nữa, làm vậy còn đặt Lý Nhiên vào một vị trí vô cùng nguy hiểm, không hợp, rất không hợp.

"Nghe huynh một lời, khiến Dã như được điểm hóa. Là Dã hồ đồ rồi, lại không nghĩ tới điểm này."

Thái tử Dã bừng tỉnh gật đầu, sau đó đổi giọng, thắc mắc nói:

"Chuyện đã thế này, nghi lễ tế trời nên sắp xếp ra sao?"

Nhân tuyển tế trời tuy cuối cùng đã rơi vào tay ngài, nhưng thời gian vẫn chưa định, nghị trình cụ thể cũng còn chưa được thực hiện. Rõ ràng là Quý thị dường như vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ, còn muốn vùng vẫy thêm một chút.

Đối với việc này, thái độ của Lý Nhiên vô cùng rõ ràng.

"Càng nhanh càng tốt!"

Trên mặt ông lộ ra một tia cẩn trọng nói:

"Quý thị ăn một quả đắng, chắc chắn cũng sẽ tra ra dấu vết chúng ta đã ra tay trong chuyện này, cho nên việc Thái tử tức vị nhất định phải càng nhanh càng tốt! Một là có thể nhân cơ hội này xoay chuyển hình tượng của Thái tử trên triều dã một cách nhanh chóng. Hai là cũng có thể triệt để dìm chuyện này xuống, khiến Quý thị không có cách nào khác."

Thúc Tôn Báo với tư cách là một trong Tam Hoàn, việc sắp xếp nghi lễ tế trời, Thái tử tức vị đương nhiên không thể thiếu bóng dáng của lão, vì vậy lập tức đồng ý.

---❊ ❖ ❊---

Ở phía bên kia, tại phủ đệ Quý thị.

"Theo lý chúng ta đáng lẽ phải sắp xếp chu toàn rồi, công hàm cầu xin tế khí theo lý chỉ nên rơi vào tay Hàn Khởi, tại sao lại để Tấn Hầu nhìn thấy? Thật là lạ lùng..."

Quý Tôn Túc vốn luôn liệu việc như thần lần này cũng ngơ ngác, dù sao sự việc xảy ra quá đột ngột, hơn nữa ảnh hưởng lại vô cùng dữ dội, mấy ngày nay đều khiến lão ăn không ngon ngủ không yên.

Tấn Hầu hiện nay, chính là người đời sau gọi là Tấn Bình Công.

Triều chính nước Tấn tuy bị Lục khanh nắm giữ. Nhưng người ta dù sao cũng là con trai của một đời bá chủ Tấn Điệu Công, ai có thể thật sự trái ý ngài ấy chứ?

Trước một gã khổng lồ như nước Tấn, Quý thị quả thực quá nhỏ bé, mặc dù lão là Lỗ quốc Tam Hoàn, mặc dù lão quyền khuynh triều dã ở nước Lỗ, nhưng dưới cơn chấn nộ của Tấn Hầu, Quý thị cũng chỉ có thể cụp đuôi lại.

Đúng lúc này, thấy một tùy tùng vội vã tiến vào điện, thì thầm vào tai Quý Tôn Ý Như vài câu.

Hóa ra là vừa nhận được tin tức, đôi mắt khá âm trầm của Quý Tôn Ý Như bỗng lóe lên một tia sắc lẹm, trầm giọng nói với tổ phụ mình:

"Đằng sau chuyện này, e rằng đều là do đám Thúc Tôn Báo giở trò quỷ!"

"Họ?... Chỉ là một lão thất phu thì làm được gì?"

Quý Tôn Túc có nghi vấn tầng này cũng là lẽ đương nhiên. Dù sao, với thân phận của Quý thị, trừ phi là thay mặt quân chủ đi thăm nước ngoài, bằng không cho dù lão có đến nước Tấn, cũng chưa chắc đã gặp được Tấn Hầu một lần. Huống chi là Thúc Tôn Báo?

Hơn nữa, cho dù Thúc Tôn Báo có ý muốn nói việc này cho Tấn Hầu, thì cũng phải được Hàn Khởi đồng ý đã, dù sao bây giờ Hàn Khởi mới là người nắm quyền thực tế của nước Tấn, nếu lão ta có ý đè chuyện này xuống, thì ai có thể nói chuyện này cho Tấn Hầu?

"Chính là lão ta liên lạc với Hàn Khởi, khiến Hàn Khởi đưa công hàm của chúng ta đến trước mặt Tấn Hầu!"

Đáp án lập tức sáng tỏ.

Hóa ra là Hàn Khởi đâm sau lưng bọn họ một dao, không những không chấp thuận việc làm tốt tế khí đỉnh để gửi tới.

Ngược lại còn bẩm báo chuyện này tới trước mặt Tấn Hầu. Là quân chủ nước Tấn, Tấn Hầu nhìn thấy chuyện như vậy, làm sao có thể không nổi giận?

Hôm nay Quý thị các người có thể thay Thái tử nước Lỗ tế trời, vậy ngày mai Lục khanh nước Tấn há chẳng phải có thể thay ta – quân chủ nước Tấn này tế trời sao? Còn ra thể thống gì nữa?

"Tên Hàn Khởi đầu chuột đuôi voi này! Thật đáng giận!"

Quý Tôn Túc giận dữ không thôi, tát một cái xuống làm tất cả thư giản trên án kỷ đều đổ xuống.

Lão tưởng rằng bọn họ đã thường xuyên kết giao hối lộ Hàn Khởi trong bóng tối, Hàn Khởi này lại cùng là thân phận khanh đại phu, tự nhiên sẽ có chút bao che. Nhưng sự thật lại ngoài dự đoán, Hàn Khởi không những không giúp lão, ngược lại còn đi giúp Thúc Tôn Báo, ngụm ác khí này Quý Tôn Túc lão làm sao nuốt trôi?

"Tổ phụ, bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Việc thay Thái tử tế trời đã vô vọng, muốn triệt để khống chế công thất, tự nhiên không thể dùng cách này nữa, Quý thị muốn bách xích can đầu càng tiến một bước, thì chỉ có thể tìm đường khác.

Chỉ thấy Quý Tôn Túc chợt đứng dậy, đi lại trong sảnh, hồi lâu mới dừng lại nói:

"Thái tử Dã đã cùng phe với Thúc Tôn Báo, vậy thì vị Thái tử này xem ra không thể lập được nữa!"

"Cái gì?"

Dù Quý Tôn Ý Như có gan lớn đến đâu, cũng không khỏi giật mình.

"Ý của tổ phụ là..."

"Không sai."

Ánh mắt Quý Tôn Túc đanh lại, sát ý tung hoành nói:

"Công thất cũng đâu phải chỉ có mình nó là Thái tử Dã, vị trí Thái tử này, đổi người khác, vẫn ngồi được như thường!"

Triệt để khống chế công thất là nhiệm vụ quan trọng nhất của Quý thị hiện nay, bất kỳ kẻ nào cản đường Quý thị đều chỉ có thể trở thành một cái xác, dù là Thái tử Dã, cũng vậy!

Giết Thái tử Dã, đổi người khác làm Thái tử, nước Lỗ có thể triệt để rơi vào tay Quý thị.

"Vậy... trong công thất ai có thể tức vị Thái tử?"

"Việc này còn phải nói? Tự nhiên là vị Công tử Trù ngốc nghếch của chúng ta rồi!"

Theo lời của Quý Tôn Túc vừa dứt, đầu lông mày của Quý Tôn Ý Như lập tức co giật, quả nhiên là hắn!

Thực ra lúc đầu hắn đã đoán tổ phụ sẽ chọn Công tử Trù để kế nhiệm vị trí của Thái tử Dã, nếu không trước đó tổ phụ sao lại bảo hắn đi chuyên môn dò xét Công tử Trù chứ?

Nhưng điều khiến hắn rất thắc mắc là, Công tử Trù vốn là một kẻ ngốc, người như vậy có thể trở thành con rối của Quý thị sao?

Phải biết rằng nắm giữ một quốc gia, không phải là chuyện chơi đùa đơn giản như vậy, một khi Công tử Trù ngốc nghếch không hiểu tình thế, vậy chẳng phải là sẽ làm hỏng rất nhiều việc của Quý thị sao? Dù sao cho dù là con rối, thì cũng phải biết thời thế, kẻ ngốc làm sao biết hai chữ "thời thế"?

"Xem ra cứ ngốc một chút lại hay."

Quý Tôn Túc ngồi xuống, vẻ mặt điềm nhiên vô sự nói:

"Đã là con rối, vậy thì không cần nó nói nhiều, chỉ cần yên lặng ngồi đó là được. Ai ngồi trên vị trí đó, mà chẳng là một như nhau cả thôi."