Ngay từ buổi đầu, thứ Lý Nhiên cầu mong chẳng qua chỉ là sự an yên. Chạy trốn khỏi Lạc Ấp là vì điều đó. Chạy trốn khỏi Khúc Phụ, phần lớn cũng là vì lý do ấy.

Sống sót, đối với hắn là một loại sứ mệnh; chỉ khi còn sống, hắn mới có thể hiện thực hóa hoài bão của chính mình.

Thế nhưng tính đến nay, hắn vẫn rất khó xác định được rốt cuộc mình muốn làm gì. Tựa như đang lang thang trên đồng cỏ bao la bát ngát, trời xanh mây trắng cùng cỏ xanh lay động, ngọn núi xa xa và đàn cừu trước mắt, mọi vật trông đều vô cùng tốt đẹp, nhưng lòng hắn lại chẳng đặt vào đó.

Chẳng phải vì hắn không đến đúng nơi, mà là cho đến tận thời khắc này, hắn vẫn chưa thể thấu hiểu được ý nghĩa sự hiện diện của bản thân giữa đất trời này là gì.

Dĩ nhiên, ở thời đại vật dục hoành lưu mà hắn từng sống trước kia, hắn ngược lại rất rõ ràng mình muốn gì. Thế nhưng khi đặt mình vào thời đại hiện tại, hắn lại trở nên mịt mờ không thôi, luôn cảm thấy bản thân cứ bị sóng gió xô đẩy về phía trước, lại bị mây mưa cuốn lấy mà chao đảo từng hồi.

Hắn luôn cần phải làm một điều gì đó.

Vì vậy, hắn tự nhiên hiểu rất rõ ý tứ trong lời của Tế Tiên, và hắn cũng biết rõ Tế Tiên muốn mình làm những việc gì.

"Ừm, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là người của Tế thị ta. Ta đã ra lệnh cho người thu hồi sản nghiệp từ chỗ Thụ Ngưu, tạm thời giao cả vào tay ngươi. Mọi sổ sách cùng những văn thư vụn vặt đều sẽ có người mang đến viện của ngươi. Đến lúc đó, nhất định phải xử lý cho thỏa đáng, chớ để đám thuộc hạ làm việc dưới trướng gây ra loạn lạc."

"Ngoài ra..."

Nói đến đây, Tế Tiên bỗng nhiên ngập ngừng.

Lý Nhiên ngẩng đầu nhìn ông, hỏi:

"Nhạc phụ muốn nói đến chỗ Tử Sản đại phu, liệu có cần tiểu tế đi một chuyến hay chăng?"

Tế Tiên khẽ nhíu mày, gật đầu đáp:

"Ừm, lần này đối với Thụ Ngưu không áp dụng hình phạt nghiêm khắc, Tử Sản đại phu chắc hẳn cũng có chút oán hận đối với lão phu. Hôm nay tại yến tiệc cũng không thấy hắn lưu lại lâu. Lão phu nếu tự mình đi, chỉ sợ Tử Sản đại phu sẽ cho rằng lão phu chỉ biết thiên vị người thân mà không biết đại nghĩa."

"Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là ngươi đi là thích hợp nhất."

Phải biết rằng việc Thụ Ngưu làm lần này suýt chút nữa khiến nước Trịnh cùng hai nước Tề, Vệ trở mặt thành thù. Thế nhưng, cách xử trí của Tế thị đối với Thụ Ngưu lại tỏ ra vô cùng khoan dung, chẳng qua chỉ là khiển trách lấy lệ mà thôi.

Tất cả những điều đó đều bị Tử Sản thu hết vào mắt, việc ngài ấy không hài lòng cũng là lẽ đương nhiên. Dẫu sao Thụ Ngưu cũng là con trai nhà Tế thị, lại là con dân nước Trịnh. Tử Sản vì nể mặt mũi Tế Tiên mà không nhúng tay vào, không có nghĩa là ngài ấy không có chính kiến riêng về việc này.

Tế Tiên để Lý Nhiên đi một chuyến, nói toạc ra chính là muốn nhờ Lý Nhiên thay mặt Tế thị giải thích với Tử Sản về dụng ý của mình. Đương nhiên, trong đó cũng có ý muốn cầu mong Tử Sản thông cảm mà rộng lòng tha thứ cho Thụ Ngưu.

Lý Nhiên tự biết đây là sự tin tưởng mà Tế Tiên dành cho mình nên mới để hắn đi, liền lập tức khom lưng hành lễ nói:

"Dạ."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Tế Nhạc tỉnh dậy từ trong giấc mộng, mở đôi mắt còn đang ngái ngủ nhìn quanh, lại chẳng thấy bóng dáng Lý Nhiên đâu.

"Phu quân? Lý Nhiên?"

Nàng nhìn quanh bốn phía, đang lúc nghi hoặc thì Lý Nhiên từ ngoài cửa bước vào. Thấy dáng vẻ vẫn còn ngái ngủ của Tế Nhạc, hắn lập tức xót xa nói:

"Nhạc nhi sao không nằm ngủ thêm chút nữa? Hôm nay không có việc gì, ta có thể ở nhà bầu bạn với nàng thêm một lát."

Hôm nay vốn là ngày Lý Nhiên đã hứa với Tế Tiên sẽ đến nghiệm thu chi tiết các thương hiệu. Thế nhưng Thụ Ngưu sau khi biết tin sản nghiệp của mình bị Tế Tiên chia cho Lý Nhiên thì không khỏi nổi trận lôi đình. Sáng sớm nay hắn đã đến chỗ Tế Tiên đại náo một trận, chọc cho Tế Tiên suýt chút nữa phải dùng đến gia pháp.

Theo tin tức mà Ngao Dực nghe ngóng được từ đám đầy tớ ở biệt viện, Thụ Ngưu đã có một cuộc tranh cãi kịch liệt với Tế Tiên, cuối cùng hất đổ chén trà rồi bỏ đi, vẻ mặt đầy giận dữ, nhìn là biết đã nổi trận lôi đình.

Còn Tế Tiên thì bị chọc cho tức đến mức không chịu nổi, nghe nói đã ở trong thư phòng nửa canh giờ rồi, không cho phép bất cứ ai vào gặp.

Lý Nhiên lúc này tự nhiên không tiện đi tiếp nhận sản nghiệp kia nữa, dự định chờ Tế Nhạc thức dậy sẽ cùng nàng đến dập đầu tạ lễ các trưởng bối trong gia tộc, tiện thể an ủi Tế Tiên một chút.

Ai ngờ Tế Nhạc sau khi nghe xong chuyện này, lại cười như không có việc gì:

"Hừ, không sao đâu. Cha thiếp vốn là cái tính đó, sau khi nổi giận xong nếu không bình tĩnh lại một hai canh giờ thì không ai lại gần ngài được đâu."

"Nếu phu quân có việc gì khác, cứ đi bận rộn đi. Để thiếp đi khuyên nhủ cha là được rồi."

Tế Nhạc không muốn Lý Nhiên vô duyên vô cớ chịu đựng cơn giận của Tế Tiên, mà để đối phó với cha nàng, nàng luôn có vô vàn cách, đâu cần Lý Nhiên phải đi cùng.

Lý Nhiên nghe xong sững sờ, kinh ngạc hỏi:

"Ồ? Thật vậy sao?"

"Hừ! Phu quân chả lẽ lại xem thường Nhạc nhi sao? Thiếp nói nhỏ cho chàng nghe, mỗi lần cha nổi nóng xong đều phải ở trong thư phòng một canh giờ, mỹ danh là tự kiểm điểm, thực ra là tự ép mình viết chữ để bình tĩnh lại, giả bộ mô phạm lắm. Nhưng chỉ cần thiếp bước vào, kể cho ngài hai câu chuyện cười, là lửa giận của ngài tiêu tan sạch ngay."

Tế Nhạc vừa nói, vừa chống hai tay lên eo, cổ hơi ngẩng, mặt hướng về phía trần nhà, dáng vẻ vô cùng đắc ý.

Thấy vậy, Lý Nhiên lập tức giơ ngón cái lên tán thưởng, nhưng trong lòng lại nghĩ: Đúng là một chiếc áo bông nhỏ tâm lý, hy vọng sau này sinh cho mình một thằng con trai, chứ nếu sinh ra một đứa con gái thế này, mình biết đi đâu mà khóc đây?

Tuy nhiên, thấy Tế Nhạc tự tin như vậy, hắn cũng không tiện nói thêm gì nữa, lập tức dặn nàng nhớ kỹ đừng chọc Tế Tiên giận rồi vội vàng chạy đến phủ đệ của Quốc thị. (Tử Sản: họ Quốc, tên Kiều, tự là Tử Sản).

Đi cùng hắn dĩ nhiên là Tôn Vũ.

Đến nhà Tử Sản, lúc này Tử Sản vừa từ triều hội trở về, nghe tin Lý Nhiên đến, liền vui mừng khôn xiết.

"Ồ? Đây chẳng phải là chàng rể hiền của Tế thị sao? Sao thế? Hôm nay chẳng phải ngươi nên ở trong nhà Tế thị để ứng phó với đám tộc lão nhỏ lớn kia sao? Sao lại có thời gian rảnh rỗi đến chỗ ta dạo chơi thế này?"

Theo phong tục nước Trịnh, sau khi con rể vào cửa, sau một thời gian cần phải về thăm nhà vợ (tỉnh thân). Lý Nhiên đã là con rể ở rể, thì đương nhiên ngày hôm sau phải đi gặp toàn bộ các tộc trưởng và già trẻ lớn bé trong gia tộc. Đây cũng là xuất phát từ sự tôn trọng đối với toàn bộ thành viên trong gia tộc.

Tử Sản vốn tưởng rằng Lý Nhiên hôm nay sẽ "đại khai sát giới" bên trong Tế thị, triển lãm phong thái đầy bụng kinh văn của vị Thủ Tàng Thất Sử Lạc Ấp năm xưa, ai ngờ hắn lại đến chỗ mình.

"Ha ha, để đại phu chê cười rồi, hôm nay trong nhà có chút biến cố, hơn nữa Nhiên cũng không phải người nước Trịnh, bộ lễ tục này đối với Nhiên thực sự cũng không quá thích hợp."

"Hôm nay Nhiên đến bái phỏng, là vì chuyện của Mệnh huynh trong tộc."

Lý Nhiên không nói lời thừa, đi thẳng vào vấn đề.

Tử Sản nghe xong sắc mặt khẽ biến, phất tay ra hiệu Lý Nhiên ngồi xuống, sau đó nói:

"Ý của Tế lão thì Kiều cũng hiểu, nhưng Tử Minh à, Thụ Ngưu lần này suýt chút nữa đã gây ra đại họa. May nhờ ngươi ứng biến thông minh, nếu không hậu quả khó mà lường được. Huống hồ, cách xử trí của Tế thị đối với Thụ Ngưu, các khanh đại phu đều nhìn thấy, thật sự là vô cùng không thỏa đáng."

"Nhưng chuyện đã đến nước này, nếu ta ép buộc xử trí, chỉ sợ sẽ khiến Tế lão không biết phải làm sao cho phải... Thôi bỏ đi, việc này cứ như vậy đi."

Thực ra Tử Sản cũng hiểu ý của Lý Nhiên, liền lập tức thuận theo ý Tế Tiên, không truy cứu nữa.

"Vậy, Lý Nhiên thay mặt Tế thị, đa tạ Tử Sản đại phu đã chu toàn cho."

Lý Nhiên nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đứng dậy tạ lễ.

Ai ngờ còn chưa kịp giơ tay hành lễ, một tên đầy tớ trong phủ Tử Sản đã vội vã chạy từ ngoài vào, sau đó quỳ sụp xuống trước mặt Tử Sản thở hổn hển, thần sắc vô cùng hoảng loạn.

"Việc gì mà hoảng hốt thế?"

Tử Sản nhíu mày hỏi.

"Đại nhân, nghe nói hiện tại ở phía tây thành bất ngờ bùng phát dịch lệ, chỉ trong một buổi sáng... đã có gần... gần mười người chết một cách kỳ lạ! Người nhiễm bệnh lại có đến hơn trăm người!"

Lời tên đầy tớ vừa dứt, Lý Nhiên và Tử Sản đều biến sắc.