Lời của Thụ Ngưu sở dĩ khiến họ tin tưởng không chút nghi ngờ, thực ra cũng chẳng phải không có đạo lý. Từ xưa thế gia lắm nội đấu, chưa nói tới nước Trịnh, cứ nhìn các chư hầu hiện nay, thậm chí cả vương thất nhà Chu, nhà nào mà cuộc tranh giành ngôi vị chẳng đẫm máu?

Chư hầu còn như vậy, huống chi là mấy nhà thế gia hào môn bình thường này. Mà lời của Thụ Ngưu cũng vô cùng ngắn gọn rõ ràng, thẳng thắn nói mình không thích chia sẻ cùng người khác, lời ấy ngụ ý rằng sau này tộc Tế chỉ có thể do một mình hắn quyết định.

Hai người đệ đệ khác của hắn, đừng nói tới chuyện kế thừa gia nghiệp, đến lúc đó ngay cả muốn liếc nhìn một cái cũng không được. Cũng chính vì nguyên nhân này, hắn muốn nhân cơ hội lần này mà "bán đứng" hai người đệ đệ của mình, để bản thân độc chiếm gia nghiệp tộc Tế, việc này cũng có thể coi là hợp tình hợp lý.

Nếu nói đám khách thương nước Tề này hiện tại còn chút nghi ngờ nào trong lòng, thì đó chỉ là nghi ngờ về quyết tâm dám làm như vậy của Thụ Ngưu. Thế nhưng cân nhắc việc Thụ Ngưu người này ngày thường vốn dĩ luôn có tác phong nói một không hai, họ nhất thời cũng khá có lòng tin vào hắn.

Thế là, việc này nhanh chóng được quyết định, Thụ Ngưu cũng lập tức sắp xếp thân tín đi bắt tay vào việc tráo đổi kho lương của tộc Tế. Mọi việc đều diễn ra trong lặng lẽ.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, quan lương của nước Trịnh cùng với lương thực tộc Tế đều đã được sắp xếp ổn thỏa, chuẩn bị khởi hành ngay lập tức. Để biểu thị sự coi trọng đối với việc cứu trợ thiên tai ở nước Vệ lần này, nước Trịnh còn đặc biệt phái thêm một vị khanh đại phu tới tiễn đưa.

Cửa Đông Trịnh Ấp, khanh đại phu nước Trịnh là Ấn Đoàn (họ Ấn, tên Đoàn, tự Tử Thạch) đang cùng Tế Võng và Tế Tuần kiểm tra xe ngựa cùng lương thực. Còn Tế Nhạc nhàn rỗi không có việc gì làm, liền gọi cả Lý Nhiên tới, để hắn cùng đến góp vui.

Nhìn cảnh Ấn Đoàn kiểm duyệt kiểu "cưỡi ngựa xem hoa" phía trước, Lý Nhiên trong lòng không khỏi cảm khái: Quả nhiên, từ xưa đến nay, tác phong của các vị lãnh đạo khi đi thị sát công việc đều giống nhau như đúc. Người tới rồi, miệng tới rồi, chỉ riêng cái tâm dường như lúc nào cũng quên để ở nhà.

Lý Nhiên và Tế Nhạc vừa trò chuyện vừa quan sát, lại nhìn thấy một đoàn xe dài không thấy điểm đầu cuối. Với quy mô này, nước Trịnh cũng coi như là thực sự đã dốc toàn lực.

Nhìn từ số lượng xe ngựa, ba ngàn thạch lương thực lần này của tộc Tế đã huy động tổng cộng hơn trăm cỗ xe ngựa, đi ở phía trước nhất của đoàn xe. Mà số xe chở lương thực của nước Trịnh lại gấp đôi tộc Tế, thế là, toàn bộ khu vực xung quanh đường xe chạy ở ngoại thành, nhất thời bị những cỗ xe vận lương này chen chúc lấp đầy, đến mức căn bản không thể đi lại thông suốt.

Mà gần vạn thạch lương thực này, không còn nghi ngờ gì nữa, đối với nước Trịnh mà nói, cũng tuyệt đối tính là một khoản tài sản khổng lồ.

Ấn Đoàn, một trong sáu vị khanh của nước Trịnh, là đồng tông với Tử Sản, xét về vai vế thì là bậc cháu của Tử Sản. Tuy còn trẻ nhưng con người đủ trầm ổn. Chính vì thế, Tử Sản mới sắp xếp cho hắn tới tiễn đưa tộc Tế.

Lương thực nhà Tế ở hàng trước, hắn chỉ vội vàng nhìn vài cái là xong. Nhưng khi kiểm duyệt đến đám xe ngựa của quan gia ở hàng sau, hắn mới bắt đầu nghiêm túc, đều kiểm tra từng cái một, không dám có chút lơ là nào.

Dưới bao ánh mắt nhìn vào, sự thay đổi này của đại phu Tử Thạch rõ rệt như vậy, khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều không thể không chú ý tới. Lý Nhiên tất nhiên cũng không ngoại lệ, Lý Nhiên nói với Tế Nhạc bên cạnh:

"Tế cô nương, nàng có biết tại sao đại phu Tử Thạch bây giờ lại trở nên nghiêm túc như vậy không?"

Tế Nhạc tự nhiên cũng không ngốc, nghe Lý Nhiên hỏi vậy, liền lập tức đáp lại đầy tinh nghịch:

"Hì hì, điều này không làm khó được bản cô nương đâu. Nguyên nhân ấy mà, có hai."

"Ồ? Nói nghe thử xem?"

Chỉ thấy Tế Nhạc vừa múa may tay chân, vừa ra vẻ nghiêm trọng nói:

"Đại phu Tử Thạch thấy xe ngựa nhà chúng ta và xe ngựa quan gia khác biệt hoàn toàn, điều thứ nhất, chính là đại diện cho sự tin tưởng của quan gia đối với nhà Tế chúng ta. Điều thứ hai, tự nhiên là muốn thể hiện thái độ làm việc cẩn trọng không chút sơ hở khi đại diện cho quan gia đối với việc này rồi."

Lý Nhiên nghe xong, mỉm cười hiểu ý, lại trêu đùa nàng: "Chà chà, đúng là gần son thì đỏ. Nhãn lực của Tế cô nương quả thực đã tăng tiến không ít."

Điều Tế Nhạc nói thực ra không hề sai, quan gia đối với tộc Tế vẫn luôn cực kỳ tin tưởng. Nếu không, nước Trịnh lần này đã không chọn để thương đội của tộc Tế thay mặt đi nước Vệ.

Thế là, sau một hồi kiểm duyệt, Ấn Đoàn quay lại, nhìn hai vị công tử nhà họ Tế một cách vô cùng nghiêm túc, rồi dặn dò: "Chuyến đi này quan hệ trọng đại, hai người các ngươi phải cẩn thận hơn, tuyệt đối không được để xảy ra chuyện dọc đường, càng không được lơ là chức trách, lỏng lẻo phòng bị, dẫn đến việc số lương thực này rơi vào tay kẻ gian."

Tế Tuần và Tế Võng nghe tiếng, vội vàng liên tục vâng dạ, không dám thở mạnh một tiếng.

Tế Nhạc đứng bên cạnh nhìn thấy, cười nói với Lý Nhiên: "Từ đây đi nước Vệ, dọc đường đều là địa bàn của nước Trịnh chúng ta, ai dám giở trò dưới mí mắt đại phu Tử Sản chứ? Đại phu Tử Thạch, có phải là hơi cẩn thận quá mức rồi không?"

"Vạn thạch lương thực này dù sao cũng có thể cứu sống không ít bách tính nước Vệ, cẩn thận một chút tóm lại cũng không hại gì."

Nghe Lý Nhiên nói vậy, Tế Nhạc lúc này mới nhận ra mình đã nói hớ, liền lập tức lè lưỡi, không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc này, Lý Nhiên lại nhìn theo những cỗ xe lương thực của triều đình nước Trịnh phía sau về phía trước, việc tộc Tế xếp xe ngựa chở lương thực của mình lên hàng đầu, thực ra ý tứ cũng rất rõ ràng, không nghi ngờ gì là "bảo đại không bảo tiểu". Một khi đoàn xe gặp sự cố trên đường, cỗ xe chịu tổn thất nặng nề đầu tiên chính là xe chở lương thực của tộc Tế, phía sau mới là xe lương của quan gia. Vì vậy đoàn xe ở phía sau có thể kịp thời quay đầu, tránh gặp nạn. Chỉ là những cỗ xe lương thực của tộc Tế này...

"Sao vậy?" Tế Nhạc thấy Lý Nhiên nhìn những cỗ xe lương thực phía trước mà ngẩn người, rồi lại đột ngột nhíu mày, không khỏi hỏi như vậy.

Nhưng ai ngờ Lý Nhiên dường như không nghe thấy, vô cùng sốt sắng tự mình bước về phía trước. Tế Nhạc thấy vậy, cũng vội vàng đuổi theo.

Đến bên cạnh xe lương của tộc Tế, Lý Nhiên quét mắt nhìn khắp lượt tất cả các xe lương, sau đó lại dừng ánh nhìn vào vết xe lăn do bánh những cỗ xe ngựa đó để lại. Hắn nhìn đi nhìn lại, rồi lại quay đầu so sánh với xe lương của quan gia nước Trịnh, vẻ nghi hoặc trên mặt càng thêm đậm.

"Tử Minh ca ca, rốt cuộc là sao vậy?" Tế Nhạc cũng nhìn theo, nhưng không phát hiện vấn đề gì, vì vậy lập tức hỏi lại lần nữa.

Lý Nhiên nghe tiếng, hoàn hồn lại, quay đầu nhìn về phía Ấn Đoàn cùng Tế Võng, Tế Tuần. Thấy họ đang bước về hàng đầu, liền lập tức kéo Tế Nhạc tới bên cạnh một chiếc xe lương của tộc Tế, đưa tay chỉ vào bánh xe.

"Nàng xem xe lương của nhà các nàng, vết xe trên mặt đất nông sâu không đều, độ chịu tải của thân xe cũng không hề đồng nhất. Ngược lại nhìn xe lương của quan gia nước Trịnh phía sau, lại bốn phẳng tám vững, không thấy bất kỳ điểm nào quái lạ."

"Ý của Tử Minh ca ca là..." Tế Nhạc vẫn chưa phản ứng kịp.

Lý Nhiên nhìn vào thân xe lương được bọc bằng vải vỏ dâu, lại tiếp tục nghi vấn: "Nếu bên trong này đựng toàn bộ là lương thực, thì xét về độ chịu tải, hẳn là phải vô cùng đồng đều, sẽ không xuất hiện độ chênh lệch nghiêm trọng như vậy. Nhưng nàng xem, mấy cỗ xe lương này, bên trái rõ ràng nặng hơn bên phải, còn cỗ xe này, phía sau rõ ràng chìm hơn phía trước..."

"Quái dị thế này... thật khiến người ta hoang mang bất an!" Hắn có chút không chắc chắn, dù sao đây cũng là xe lương của tộc Tế, lại là do chính người tộc Tế bốc xếp, lẽ nào còn có thể xảy ra vấn đề gì?

Tế Nhạc đứng bên cạnh thấy vậy, tự nhiên cũng hiểu được nghi ngờ của Lý Nhiên, nhưng nàng vẫn không dám tin.

"Tuy nói trọng huynh và quý huynh làm việc không được vững vàng như mạnh huynh, nhưng việc này là do đích thân phụ thân căn dặn, bọn họ sao có thể không coi ra gì? Vậy nếu bên trong này không đựng lương thực, thì đó là thứ gì chứ?"

Nói rồi, nàng nhìn về phía cổng thành trước, thấy Tế Võng và Tế Tuần đang cùng Ấn Đoàn bước lên đường lớn, đang thực hiện những lời dặn dò cuối cùng. Nhưng khi nàng quay đầu lại, lại phát hiện Lý Nhiên đã đưa tay muốn cởi bỏ sợi dây thừng buộc chặt lớp vải vỏ dâu.

"Láo xược!" Đúng lúc này, một tiếng quát tháo đanh thép truyền ra từ đống xe lương.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lý Nhiên và Tế Nhạc liền nhìn thấy Thụ Ngưu dẫn theo một đám thị vệ đang phi nước đại chạy về phía họ.

"Lý Nhiên, ngươi tưởng đây là nhà ngươi sao? Đám lương thực này há phải thứ ngươi muốn đụng là đụng được à?!"

"Mau bỏ tay ngươi ra! Đừng có làm hỏng mấy cỗ xe lương này!" Thụ Ngưu đối với sự thù địch dành cho Lý Nhiên căn bản không hề che giấu chút nào.