Hoàng hôn, bên bờ suối nhỏ, máu chảy thành sông.

Máu không ngừng đổ vào suối, trong chốc lát đã nhuộm đỏ cả dòng. Lại dưới ánh tà dương chiếu rọi, trông càng thêm đỏ thẫm.

Chử Đãng một mình chắn ở chỗ hở của xe lương, thật đúng là "nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai", đám võ nhân truy sát Lý Nhiên lớp lớp xông lên giao chiến, nhưng không hề lay chuyển nổi Chử Đãng nửa phần.

Thấy Chử Đãng dũng mãnh như thế, đám võ nhân này chiến đấu thêm một khắc, lòng lại thêm một phần sợ hãi.

Sau một hồi chém giết, mặt đất đã đầy rẫy thi thể của đám võ nhân, mùi máu tanh dần lan tỏa trong không khí. Còn Chử Đãng thì cầm binh khí, dần dần giết ra phía ngoài.

Lý Nhiên nhìn đám võ nhân không ngừng ngã xuống phía trước, trong ánh mắt lóe lên một tia nghiêm nghị.

Tên võ nhân cầm đầu vừa rồi khi nói chuyện rõ ràng mang theo giọng điệu nước Tề. Lý Nhiên tuy chưa từng đến nước Tề, nhưng lúc ở nước Lỗ, cũng không ít lần nghe người nước Tề nói chuyện. Dù sao Tề Lỗ sát gần nhau, dân chúng hai nước qua lại vô cùng mật thiết. Bởi vậy tên võ nhân cầm đầu vừa mở miệng, Lý Nhiên đã âm thầm cảm thấy không ổn.

Lúc này ngẫm kỹ lại, chỉ thấy quan hệ của Quý thị và nước Tề quả thực rất khác thường, e rằng đã sớm âm thầm cấu kết với nhau.

Nghĩ tới đây, thần sắc Lý Nhiên hơi trầm xuống, ra hiệu cho thị tòng bên cạnh tiến lên hô lớn, muốn bảo Chử Đãng nương tay một chút, nhất định phải bắt lấy một tên còn sống.

Thế nhưng đúng lúc này, Chử Đãng bỗng gầm lên một tiếng dữ dội, trực tiếp át cả tiếng gọi của thị tòng. Sau đó, chỉ thấy thân hình to lớn của hắn xoay chuyển trên bãi đất trống, đám võ nhân truy sát xung quanh lập tức ngã xuống như cỏ rác, máu chảy thành dòng, mất mạng tại chỗ.

"Chử Đãng!"

Lý Nhiên vội vàng hét lớn một tiếng.

Thế nhưng Chử Đãng vẫn như điếc không nghe, vẫn cứ như sói vào bầy cừu, trái phải vung tay, kiếm tới nơi nào, không gì ngăn nổi.

Lý Nhiên vốn không thể hiểu thế nào là "giết đỏ cả mắt", vì chàng chưa từng tự tay giết người.

Mà lúc này, Chử Đãng đã giết đỏ cả mắt. Đám võ nhân truy sát nhìn thấy Chử Đãng hung mãnh như vậy, sớm đã bị dọa cho run rẩy, vội vã quay người muốn bỏ chạy.

Nào ngờ Chử Đãng căn bản không cho họ cơ hội thoát thân, hắn lao mình đuổi theo, vung tay một cái là một tên gục xuống. Đám võ nhân vốn đang lăm le muốn thử kia trong chốc lát lại giống như dê đợi giết, nương theo nhịp độ vung kiếm của Chử Đãng, cùng nhau ngã xuống.

Rất nhanh chỉ còn lại kẻ cuối cùng, chỉ thấy kẻ đó đối mặt với sự ép sát từng bước của Chử Đãng, chống tay bò trên đất, không ngừng lùi lại phía sau, hai chân cũng không ngừng run rẩy.

Lý Nhiên lao từ đống xe lương tới, vừa định bảo Chử Đãng để lại người sống, nào ngờ Chử Đãng tay trái giơ cao, một kiếm chém chéo xuống, kẻ đó tại chỗ bị chém làm hai đoạn.

"Ta..."

Ngay cả Lý Nhiên cũng không khỏi sững sờ.

"Đại ca... giết người thì giết người, nhưng vẫn phải để lại người sống chứ!"

Chàng chỉ cảm thấy một đàn quạ đen bay qua trước trán mình.

Mà điều khiến chàng cạn lời hơn nữa là, khi Chử Đãng giết chết tên võ nhân cuối cùng, chỉ thấy hắn vươn tay vẩy vẩy máu tươi trên lưỡi kiếm, rồi quay đầu nhìn Lý Nhiên, còn ở đó ngốc nghếch nói:

"Tiên sinh, người xem, bản lĩnh của ta Chử Đãng này thế nào? Hắc hắc, có phải không làm tiên sinh thất vọng không?"

Lý Nhiên lập tức cạn lời.

Lau vệt mồ hôi trên trán, Lý Nhiên đành vẫy tay với hắn, rồi ra hiệu cho thị tòng phía sau tiến lên dọn dẹp một phen.

Tiếp đó, chàng gọi Chử Đãng đến trước mặt, nhíu mày hỏi:

"Chử Đãng à, lúc nãy khi ngươi giao chiến, ta gọi ngươi, ngươi không nghe thấy gì sao?"

Chử Đãng nghe vậy sững người, gãi gãi sau gáy nói:

"Ồ? Tiên sinh gọi ta à?"

Nhìn bộ dạng hoàn toàn không hay biết lại còn ngây ngô kinh ngạc kia của hắn, Lý Nhiên lập tức không còn tâm trạng muốn giảng đạo lý với hắn nữa. Nhưng chàng vẫn nhẫn nại nói:

"Ai... lần sau gặp phải tình huống này, nhớ để lại một hai tên còn sống, chúng ta còn hỏi xem đám người này rốt cuộc từ đâu tới chứ?"

Nào ngờ Chử Đãng hỏi:

"Tại sao phải hỏi họ từ đâu tới? Mặc kệ họ từ đâu tới, họ muốn giết tiên sinh, ta giết sạch họ là được."

Vừa nói, trên mặt Chử Đãng không khỏi hiện lên vẻ ngang tàng khá hung hăng.

Lý Nhiên nghe thấy lời này, biết nói nữa cũng vô ích, lập tức lại cạn lời:

"Ta..."

"Thôi thôi, ngươi cứ nghỉ ngơi một chút đi. Tối nay chúng ta phải tiếp tục lên đường rồi."

Nếu bảo lần này hoàn toàn không thu hoạch được gì thì cũng không phải.

Ít nhất, đám võ nhân "ngàn dặm đưa đầu" này có thể coi là giúp Lý Nhiên một việc lớn, đó chính là lũ ngựa mà họ cưỡi tới.

Lý Nhiên sai người kiểm kê một phen, số ngựa còn lại tại chỗ ít nhất cũng có vài chục con, có số ngựa này đổi cho đám ngựa kéo xe lương trước đó, chuyến đi tới nước Vệ lần này của họ đã có bảo đảm.

Thế là đêm đó Lý Nhiên ra lệnh cho dịch phu thay ngựa, lúc này ngựa đã dư dả, có thể thường xuyên thay phiên, tốc độ cũng nhờ đó mà tăng vọt một đoạn.

---❊ ❖ ❊---

Cứ thế lại vội vã lên đường hai ngày nữa, Lý Nhiên lần theo dấu hiệu Tôn Vũ để lại mà đi. Mà theo những dấu hiệu này ngày càng mới hơn, Lý Nhiên biết, họ đã không còn cách thương đội Tế thị phía trước bao xa nữa.

Nhưng cùng lúc đó, thương đội Tế thị phía trước cũng đã vào trong biên giới nước Vệ, còn hai ngày nữa là có thể tới Đế Khâu, đô thành nước Vệ.

Tôn Vũ trà trộn trong thương đội, không bị người của Tế thị phát giác.

Ban đầu, dọc đường đi ông đều để lại dấu hiệu cho Lý Nhiên, nhưng khi thấy Lý Nhiên mãi không đuổi kịp, trong lòng ông cũng không còn chắc chắn.

Ông cũng hiểu rõ, hai anh em Tế Võng và Tế Tuần căn bản không phải là kẻ làm nên đại sự, chuyến vận lương tới nước Vệ lần này của họ, xe lương Tế thị tải trọng không đều như vậy, cứ lắc lư chao đảo, thế mà họ hoàn toàn coi như không thấy, trước sau chưa từng kiểm tra lấy một lần, vẫn cứ cắm đầu cắm cổ lên đường.

Nếu số lương thực này được vận tới Đế Khâu cho quan lại nước Vệ tiếp nhận, e rằng hai anh em này đời này coi như xong.

Sau đó, ông luôn muốn tìm cơ hội, dọc đường trì hoãn tiến độ của thương đội Tế thị một chút. Thế nhưng thương đội Tế thị lại nổi tiếng là đúng giờ đúng điểm, hơn nữa hai anh em này thần kinh thực sự quá thô, căn bản không thèm để ý xung quanh đã xảy ra chuyện gì.

"Ai, tạm thời cứ chờ thêm chút nữa vậy. Nếu thực sự không được..."

Vốn dĩ, chỉ lệnh Tôn Vũ nhận được là nếu đã vào nước Vệ, khi gần tới đô thành nước Vệ, nếu vẫn chưa thấy họ đuổi kịp, thì có thể cố ý làm lật vài chiếc xe lương để cảnh báo mọi người.

Chỉ là, không đến vạn bất đắc dĩ thì không được làm như vậy. Bởi vì với hai tên công tử bột này, nếu nhìn thấy cảnh đó, e rằng sẽ lập tức sợ hãi chạy về nước Trịnh, mà chuyến đi nước Trịnh này coi như đổ bể hoàn toàn.

Dù sao trong này còn có lương thực của quan gia, nếu vì chuyện này mà cắt đứt quan hệ giữa nước Vệ và nước Trịnh, hậu quả này cũng chẳng khá hơn hiện tại là bao.

Theo khi họ tiến vào biên giới nước Vệ, cảnh tượng thê thảm do nạn hạn hán ở nước Vệ gây ra cũng dần hiện ra trước mắt ông.

Trên đường đầy rẫy dân lưu vong, ngoài đồng ruộng không thấy bóng người, nơi hoang dã đầy rẫy thi thể, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối rữa, tiếng phụ nữ trẻ con khóc than, tiếng dân lưu vong cầu xin bố thí, không dứt bên tai.

Càng gần Đế Khâu, cảnh tượng này càng thảm liệt, thậm chí ngay cả con đường quan đạo cuối cùng cũng đầy rẫy thi thể lưu dân, không ai thu dọn.

Thây phơi khắp chốn, thảm không nỡ nhìn, chính là như thế này.

Điều này khiến Tôn Vũ không khỏi chấn động tâm can, ông vốn cho rằng chiến tranh mới là điều tàn khốc nhất trên thế gian này, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lại không khỏi cảm thấy xấu hổ vì sự thiếu hiểu biết của bản thân.

So với vạn xác nổi trôi, máu chảy trôi chèo của chiến tranh, sự hy sinh do thiên tai này gây ra lại càng bi thảm hơn.

Bởi vì đám thứ dân này căn bản không có dư địa để giãy giụa, thậm chí không có cơ hội phản kháng, chỉ đành mặc cho ông trời không ngừng tước đi tính mạng của họ.

Họ giống như cỏ rác đã héo tàn khắp núi khắp đồng, mà thiên tai này giống như một đốm lửa, một khi rơi xuống chính là ngọn lửa cháy lan ra đồng cỏ, không gì ngăn cản được.

Nhưng điều khiến Tôn Vũ bất bình hơn cả là, dọc đường đi, thương đội Tế thị nhìn thấy cảnh thảm khốc như vậy, lại hoàn toàn dửng dưng!

Vẫn cứ mải miết lên đường, không hề nghĩ tới việc dùng số lương thực mình vận chuyển để cứu vãn tình hình thiên tai tại địa phương, vẫn chỉ nghĩ tới việc vận chuyển lương thực tới Đế Khâu giao nộp là xong chuyện.

Đây là sự máu lạnh nhường nào?

Chẳng lẽ họ thực sự không coi tính mạng của đám thứ dân này ra gì sao?

Chẳng lẽ trong lòng họ chỉ có mỗi việc hoàn thành nhiệm vụ này thôi sao?

Tôn Vũ nhìn Tế Võng và Tế Tuần vẫn đang ngồi trên xe ngựa mơ màng buồn ngủ, trong lòng đã sớm bừng bừng lửa giận.