Dù nói là đã rời khỏi Tế phủ, nhưng nơi dừng chân cuối cùng của Lý Nhiên tại Trịnh Ấp thực chất vẫn là một biệt viện khác của Tế thị.

Tế Tiên đã sớm nói sẽ lo liệu chỗ ở cho Lý Nhiên, tự nhiên là phải sắp xếp cho chu đáo. Chẳng những thế, Tế Tiên còn bố trí hơn mười người đầy tớ nghe theo sự sai khiến của Lý Nhiên.

Đợi mọi việc đã xong xuôi, Lý Nhiên lúc này mới cho lui đầy tớ, gọi Tôn Vũ đến nói:

"Ngày mai ngươi đi điều tra tên Thụ Ngưu của Tế gia kia xem sao."

"Tuân lệnh!"

"Ồ? Trường Khanh cũng nhận ra rồi sao?"

Lý Nhiên nhíu mày hỏi.

Chỉ nghe Tôn Vũ nói:

"Kẻ đó đối diện với tiên sinh mà sát khí bộc lộ, Vũ là người tập võ, làm sao có thể không nhận ra?"

"Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta với kẻ này vốn chưa từng gặp mặt, vì sao hắn lại thù địch với tiên sinh đến thế? Đúng là cần phải điều tra kỹ càng mới được."

Đến cả Tôn Vũ cũng cảm thấy tên Thụ Ngưu này có chút không bình thường, huống chi là Lý Nhiên.

Nghe Tôn Vũ nói vậy, Lý Nhiên lập tức khẽ gật đầu nói:

"Hôm nay kẻ này cố tình nhắm vào ta, nếu không phải do người khác chỉ thị, thì chính là việc ta làm ở nước Lỗ trước đây đã đụng chạm đến lợi ích của hắn. Ngươi có thể điều tra mối quan hệ giữa hắn và Quý thị nước Lỗ, ta đoán hai bên này phần nhiều là có liên hệ với nhau."

"Ngoài ra, từ cuộc trò chuyện hôm nay mà xét, Thúc Tôn đại phu cũng chưa kể hết mọi chuyện cho Tế thị biết, nên sau này lời nào nên nói, lời nào không nên nói, nhất định phải tự nắm rõ trong lòng mới được."

Lý Nhiên ngẫm nghĩ một hồi, hôm nay dựa theo phản ứng của Tế Tiên mà xét, rõ ràng họ chỉ biết những chuyện xảy ra ở nước Lỗ ở mức bề nổi mà thôi.

Nếu có thể khiến người ta hiểu lầm rằng công thất nước Lỗ vẫn đang bị quyền khanh khống chế, thì đối với Lý Nhiên, đối với nước Lỗ mà nói, đây cũng không hẳn là chuyện xấu.

"Vâng, Tôn Vũ xin ghi nhớ!"

Sau khi đáp lời, Tôn Vũ định hành lễ dập đầu, không ngờ lại bị Lý Nhiên dùng một tay đỡ lại.

"Trường Khanh sau này không cần phải như vậy. Lý Nhiên tuy làm việc theo Chu lễ, nhưng cũng hiểu rõ những khiếm khuyết của Chu lễ. Nay chúng ta đã là chỗ sinh tử chi giao, hà tất phải bày ra những hư lễ này."

"Được huynh không chê, sau này chúng ta hãy đối đãi với nhau như huynh đệ!"

Lần này đến Trịnh, nếu không có Tôn Vũ bảo vệ, Lý Nhiên e là sớm đã bị băm vằm thành trăm mảnh. Cho nên đối với hắn mà nói, Tôn Vũ đã không còn là hộ vệ, mà đã trở thành tri kỷ, tuyệt đối không phải bạn bè bình thường có thể so sánh.

Ai ngờ Tôn Vũ nghe vậy lại vội vã lùi lại một bước, vẫn khom người vái Lý Nhiên:

"Tiên sinh ở trên, Vũ sao dám xưng huynh đệ với tiên sinh!"

"Thúc phụ lúc lâm chung đã dặn đi dặn lại, dù thế nào cũng phải bảo vệ tiên sinh chu toàn, Vũ chết cũng không dám quên!"

Trong thời đại lễ nhạc sụp đổ này, tuy có rất nhiều quyền quý khanh đại phu bắt đầu chà đạp lễ chế không chút kiêng dè, nhưng cũng vẫn còn không ít người giữ vững sự tôn kính cao nhất đối với "Chu lễ". Mà kỳ lạ hơn là, những người này thường lại không phải là người trực tiếp hưởng lợi từ Chu lễ.

Tôn Vũ đã hứa với Tôn Trú, một ngày là hộ vệ của Lý Nhiên, thì cả đời đều là hộ vệ của Lý Nhiên, cho nên quyết không dám xưng huynh đệ với Lý Nhiên, làm loạn đi danh phận chủ tớ.

Lý Nhiên cũng không lay chuyển được hắn, đành thở dài:

"Ai, ngươi hà tất phải thế, tuổi tác chúng ta tương đương, mỗi người đều có sở trường riêng, hôm nay tiến cử ngươi với tông chủ Tế Tiên, chính là muốn mượn miệng ông ta để tài năng của Trường Khanh được thượng khanh nước Trịnh biết đến."

Hóa ra, hôm nay Lý Nhiên cố ý nhắc đến Tôn Vũ ở Tế phủ, chính là để thông qua miệng của Tế Tiên, truyền tên tuổi của Tôn Vũ đến tai Tử Sản.

Trên đường tới Trịnh Ấp, hắn thực ra đã nghĩ kỹ rồi, Tử Sản hiện đang tiến hành cải cách ruộng đất, chắc chắn đã đắc tội không ít quyền quý. Cho nên, đối với Tử Sản mà nói, lúc này chính là lúc đang cần người tài.

Mà Tôn Vũ tuy chưa bao giờ nói rõ, nhưng Lý Nhiên cũng biết hắn luôn muốn được công thành danh toại. Nếu Tử Sản có thể thu nhận Tôn Vũ dưới trướng, há chẳng phải là con đường tốt hơn so với việc đi theo mình sao?

Tôn Vũ có chí hướng thống binh, giỏi về chiến sự, nếu chỉ bắt hắn làm hộ vệ cho mình, thực sự là quá lãng phí nhân tài.

"Ân đức của tiên sinh, Vũ không dám quên. Nhưng nay mối thù của Quý thị chưa báo, Tôn Vũ sao có thể bỏ đi giữa đường?"

Tôn Vũ hiển nhiên cũng đã sớm hiểu ý của Lý Nhiên, nên mới đem công lao đánh bại đại quân Quý thị đẩy hết cho Lý Nhiên, khiến uy danh của Lý Nhiên thêm vang dội, mục đích chính là để được ở lại bên cạnh Lý Nhiên.

Lý Nhiên thấy Tôn Vũ nói năng khẩn thiết, tâm ý kiên định, cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đành mỉm cười cho qua.

"Nhưng tiên sinh, sự thay đổi thái độ trước sau của lão tông chủ Tế gia hôm nay, liệu có quá mức hay không? Dù biết tiên sinh chính là người phò lập Lỗ hầu, sự thay đổi đột ngột này của ông ta cũng thật khiến người ta khó hiểu, đây tuyệt đối không phải cách hành xử của một tông chủ."

Tôn Vũ vội vàng chuyển chủ đề, trên mặt lộ rõ vẻ không hiểu.

"Ha ha, ngươi có biết vì sao lão tông chủ Tế gia lại tỏ ra kinh ngạc như vậy không?"

Lý Nhiên đối với chuyện này lại không thấy ngạc nhiên, thần sắc bình thản, như thể đã nhìn thấu đầu mối.

Tôn Vũ nghe vậy lắc đầu.

Chỉ nghe Lý Nhiên nói:

"Thực ra điều khiến lão tông chủ Tế gia kinh ngạc không phải là việc Lỗ hầu do ta và Thúc Tôn đại phu lập nên, mà là tuổi tác của ta."

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, gia trạch Tế thị.

Tế Nhạc vẫn đứng bên cạnh Tế Tiên, Thụ Ngưu ngồi ở phía tay trái của Tế Tiên, phía sau còn có mấy người đàn ông trung niên, đều là tộc lão trong Tế thị.

"Phụ thân, Lý Nhiên bất quá chỉ là một kẻ áo trắng, ở nước Lỗ cũng không có chức quan cụ thể nào, Tế thị ta hà tất phải khách khí với hắn như vậy? Hài nhi đã sai người đi điều tra, sau khi nước Lỗ lập quân chủ mới, liền liên tiếp ban ba đạo chính lệnh, hạn chế khách buôn nước khác vào Lỗ buôn bán, mà nay công việc làm ăn giữa Tế thị ta và Quý thị nước Lỗ có thể nói là sa sút thảm hại. Nếu quả thực như tiểu muội nói, thì trong chuyện này, chắc chắn là không tách rời khỏi Lý Nhiên đó!"

Sự thù địch của Thụ Ngưu đối với Lý Nhiên, dường như bắt nguồn từ việc công việc làm ăn của họ với Quý thị nước Lỗ bị cản trở.

Mấy vị tộc lão ngồi ở phía dưới hắn nghe vậy đều gật đầu tán thành.

"Phải đó tông chủ, kẻ này phá hỏng không ít mối làm ăn của chúng ta, mà nay lại đến tộc ta tìm kiếm sự che chở, thực sự đáng ghét!"

"Hơn nữa, nếu không đuổi kẻ này ra khỏi nước Trịnh, ta e rằng cục diện nước Trịnh chúng ta sau này cũng sẽ vì kẻ này mà xảy ra biến động lớn!"

"Xét về tình về lý, chúng ta đều không nên thu nhận kẻ này, xin tông chủ ra lệnh!"

Ý kiến của các vị tộc lão đồng nhất một cách đáng ngạc nhiên, đều là muốn đuổi Lý Nhiên ra khỏi nước Trịnh, dù sao thì Lý Nhiên trước đó, dường như đã cản trở nghiêm trọng lợi ích của hắn.

Nghe mọi người nói vậy, Tế Nhạc đứng sau lưng cha, sắc mặt lập tức thay đổi, rất tức giận nói:

"Các người tại sao lại nhắm vào Tử Minh ca ca như vậy, những gì huynh ấy đã làm ở nước Lỗ, các người thực sự biết rõ nội tình không?"

"Tiểu chủ, bất kể nội tình những việc Lý Nhiên làm ở nước Lỗ ra sao, thì đối với Tế thị chúng ta có liên quan gì chứ?"

"Phải đó tiểu chủ, nhà ai lo việc nhà ấy, việc hắn làm ở nước Lỗ, đối với chúng ta cũng chẳng có lấy nửa phần lợi lộc, tiểu chủ hà tất phải nói giúp cho kẻ khác?"

"Nhạc nhi, con vẫn còn quá trẻ, điều trông thấy và nhận thức vẫn còn quá nông cạn. Đừng để bị lời hoa mỹ của tên Lý Nhiên đó lừa gạt, kẻ này có tài ăn nói, lừa gạt tiểu cô nương như con há chẳng phải dễ như trở bàn tay?"

Thụ Ngưu cười lạnh một tiếng, trên mặt toàn là vẻ khinh miệt đối với Tế Nhạc.

Nhưng lúc này, Tế Tiên lại khẽ hạ thấp đôi mày, sắc mặt lập tức trở nên u ám.

"Các vị có biết, hôm nay vì sao ta lại cảm thấy kinh ngạc không?"

Tế Tiên liếc nhìn Tế Nhạc, ra hiệu cho con bé ngồi xuống, sau đó mới đưa mắt nhìn quanh một vòng, dừng lại trên người Thụ Ngưu.

"Phụ thân..."

Thụ Ngưu cảm nhận được sự lạnh lẽo trong ánh mắt của Tế Tiên, lập tức sững sờ nhẹ.

Chỉ nghe Tế Tiên nói tiếp:

"Lão phu kinh ngạc, không phải là chuyện hắn Lý Nhiên cùng Thúc Tôn Báo phò lập Lỗ hầu, mà là kinh ngạc với tuổi tác của người này."

"Các vị hôm nay cũng đã thấy, kẻ này bất quá chỉ mười sáu mười bảy tuổi, cùng lắm là mười tám, đại khái cũng chỉ mới ở độ tuổi nhược quán. Theo lời Thúc Tôn Báo nói, kẻ này là cựu thủ tàng thất sử của Lạc Ấp, vì bị Tề vương hậu kiêng dè, mới bị đuổi khỏi Lạc Ấp, trốn nạn tới Khúc Phụ."