Cuối buổi Lý Nhiên và Tế Nhạc tới thăm Dương Thiệt Hất, họ từng cùng ông tán gẫu về Hàn Khởi. Dẫu sao, Dương Thiệt Hất với tư cách là khanh đại phu, quan hệ với Hàn Khởi vẫn luôn rất tốt.

Hàn Khởi kia là hạng người gì?

Từ ngữ của Lý Nhiên vô cùng thích hợp:

"Bên ngoài chuộng công nghĩa, nhưng bên trong lại đầy dục vọng."

Theo lời kể của Dương Thiệt Hất, có một câu chuyện ở đây có thể chứng minh tất cả điều này:

Từng có lần, Hàn Khởi với tư cách là bạn tốt của Dương Thiệt Hất, trong một lần đối ẩm đã than vãn với ông. Bảo rằng dù gì mình cũng là một trong Lục khanh của nước Tấn, có thân phận khanh đại phu, nhưng lại chẳng có sự phú quý của khanh đại phu, ngược lại còn vô cùng nghèo túng, thậm chí nghèo đến mức không thể giao thiệp với đồng liêu.

Thật ra, ai cũng biết, Hàn Khởi đây chính là đang giả nghèo khoe của.

Dương Thiệt Hất đương nhiên biết ông ta đang giả nghèo khoe của, thế là cũng làm bộ làm tịch, vô cùng trêu chọc mà chúc mừng ông ta.

Hàn Khởi cũng rất lạ, hỏi rằng mình đang rầu rĩ đến mức tóc sắp rụng hết cả rồi, sao ông lại quay sang chúc mừng tôi?

Dương Thiệt Hất nhân cơ hội này mà khuyên nhủ ông ta:

"Ngày trước, Loan Thư (họ Loan nước Tấn, từng là một trong Lục khanh nước Tấn) nghèo đến mức ruộng đất không đủ cho một tốt, tế khí cũng chẳng có. Nhưng ông ấy lại có thể phát huy mỹ đức, tuân thủ lễ chế, khiến thanh danh truyền khắp chư hầu. Nhưng về sau con trai ông là Loan Yểm kiêu xa dâm dật, tham lam vô độ, vốn nên bị trừng phạt, vậy mà nhờ vào đức hạnh của Loan Thư, lại được chết già. Nhưng đến đời Loan Doanh, sửa lại ác hạnh của Loan Yểm, xây dựng lại mỹ đức của Loan Thư, cuối cùng lại vì ác hạnh của Loan Yểm mà thảm hại bị liên lụy, phải lưu vong nước khác."

Hàn Khởi nghe xong những lời này, chẳng những không biện bạch, mà lại như bừng tỉnh ngộ, lập tức vái Dương Thiệt Hất mà nói:

---❊ ❖ ❊---

Từ câu chuyện này, có thể thấy Dương Thiệt Hất quả thực là một quân tử có thể khuyên người hướng thiện. Còn hình tượng của Hàn Khởi, cũng giống như một người biết khiêm tốn nhận lời can gián, giỏi sửa sai.

Nhưng sự thật có thực sự là vậy chăng?

Một câu mà Dương Thiệt Hất nói với Lý Nhiên về sau vô cùng tinh tường:

"Hàn Trung quân là kẻ giấu tài, bên trong ham lợi nhưng biết tiến thoái nông sâu. Bên ngoài hào sảng nhưng lại tính toán chi li từng chút một."

Đúng vậy, Hàn Khởi chính là một kẻ cực kỳ giỏi ngụy trang, ông ta vừa tham tài, nhưng lại có thể che giấu dục vọng tham tài của mình. Mà hình tượng tham lợi bản thân nó đã là một cách ngụy trang. Thậm chí còn cực kỳ nhẫn nại, biết tiết chế.

Một người như vậy, có thể nói là vô cùng đáng gờm. Bởi vì không ai có thể biết rõ nên thỏa mãn dục vọng của ông ta vào lúc nào, cũng không thể phán đoán dục vọng của ông ta rốt cuộc là thật hay giả.

Nhưng qua việc tiếp xúc gần gũi với Hàn Khởi hôm nay, Lý Nhiên đã có sự hiểu biết xác thực hơn về con người này.

Nếu như hôm qua ông còn không dám khẳng định liệu tại Bình Khâu chi hội, Hàn Khởi có giúp họ hay không, thì bây giờ, ông hoàn toàn có thể khẳng định, Hàn Khởi tất nhiên sẽ giúp họ.

Tại sao?

Bởi vì Bình Khâu chi hội lần này, hoàn toàn có thể coi là điểm phóng thích dục vọng của Hàn Khởi. Ông ta không phải muốn lợi nhỏ, mà là muốn tham cái lớn.

"Ý gì?"

Lỗ Hầu không hiểu hỏi.

Lý Nhiên nhìn Tế Nhạc, trên mặt thoáng hiện ý cười, rồi nói:

"Thứ Hàn Khởi muốn, chẳng qua là trong khi cân bằng Lục khanh nước Tấn, còn có thể khiến Hàn thị của ông ta lập uy giữa các chư hầu, để tiện kiếm được lợi ích nhiều hơn. Hiện nay mượn Bình Khâu chi hội để đạt được mục đích này, hiển nhiên là phù hợp nhất. Mà mượn vài cái cớ hợp lý để phát uy, chính là con đường tốt nhất."

"Cho nên kết giao với chúng ta, lợi ích Hàn Khởi có được hiển nhiên lớn hơn. Ông ta đơn độc gặp mặt chúng ta, chẳng qua chỉ vì không muốn trước khi hội minh đã xé rách mặt mũi với Quý thị, mới giả ý cho Quý thị một cơ hội, tu sửa lại mối quan hệ giữa bọn họ."

"Nhưng thực tế nếu thực sự là vậy, thì vì sao ông ta lại để Tế Nhạc cũng đi cùng?"

"Vừa nãy đã nói rồi, người này rất giỏi ngụy trang, ông ta lừa được Quý Tôn Túc, nhưng lại không lừa được ta."

Trong ánh mắt Lý Nhiên bắn ra hai tia sáng rực rỡ.

Bởi vì ai cũng biết, dì trượng của Tế Nhạc chính là Thúc Tôn Báo. Nói cách khác, Tế Nhạc đồng thời cũng đại diện cho Thúc Tôn thị. Đây là tín hiệu rõ ràng hơn cả.

Hàn Khởi là kẻ xảo quyệt nhất mà ông từng gặp từ trước đến nay, cái loại người mà sự thật giả lẫn lộn đã ăn sâu vào tận xương tủy. Nếu chỉ nhìn một khía cạnh bất kỳ, đều sẽ khiến người ta tưởng là thật, tin tưởng không nghi ngờ.

Nhưng giao thiệp với người như thế, trong mắt Lý Nhiên, lại là một việc vô cùng thú vị.

Đấu với trời, đấu với đất, đấu với người, niềm vui vô cùng.

Đấu với người thông minh, lại càng vui sướng vô cùng.

"Nếu như vậy thì tốt quá! Tử Minh ca ca quả thực thông minh!"

Tế Nhạc ở bên cạnh như một cô em gái nhỏ hâm mộ, trong mắt toàn là dáng vẻ thông minh tuyệt đỉnh của Lý Nhiên.

"Vậy xem ra, tiên sinh đã có nắm chắc tại hội minh lần này sẽ giáng cho Quý thị một đòn chí mạng?"

Lỗ Hầu rất điềm tĩnh, ngài không hề vui mừng như tưởng tượng, khi nói chuyện ngữ khí cũng rất bình thản, dường như không quá để tâm đến việc này.

Lý Nhiên nghe tiếng quay đầu lại, nhìn Lỗ Hầu một cái rồi lập tức cúi người nói:

"Quân hầu cứ yên tâm, Quý thị sắp đổ, công thất nước Lỗ có hy vọng phục hưng. Trung hưng nước Lỗ, không ai khác ngoài quân hầu!"

Lời như vậy, Lý Nhiên là lần đầu tiên nói.

Thế nhưng ông có thể cảm nhận được, Lỗ Hầu hiện tại đã không còn là Công tử Trù giả điên giả khờ ngày trước nữa. Công tử Trù trước kia chỉ là giỏi ngụy trang, nhưng Lỗ Hầu hiện tại đã học được cả sự nghi kỵ và dè chừng. Người là sẽ thay đổi.

Lỗ Hầu khẽ xua tay, ra hiệu Lý Nhiên không cần vẽ ra chiếc bánh lớn như vậy để cho ngài ăn no, rồi thở dài:

"Phụ quân và huynh trưởng đều chết trong tay Quý thị, quả nhân thế đơn lực bạc, không dám tranh đấu với họ. Nếu không nhờ tiên sinh giúp đỡ, quả nhân cũng chỉ biết than vãn bất lực mà thôi."

Lời vừa dứt, Lỗ Hầu xoay người, đi thẳng vào trong phòng.

Tế Nhạc nhìn Lý Nhiên một cái, như là đang hỏi:

"A Trù bị làm sao vậy?"

Lý Nhiên nắm tay nàng ra khỏi quán dịch, sau khi về phòng mình mới nói:

"Sau này, có vài lời tuyệt đối không được nói trước mặt Lỗ Hầu."

"Tại sao? Ta với ngài ấy quen nhau từ nhỏ, có lời gì mà không nói được chứ."

Tế Nhạc nghe vậy thì có chút không vui, dù sao trong mắt nàng, Lỗ Hầu dù đã tức vị, đó cũng là cậu em nhỏ của nàng. Nhưng nàng không biết rằng, người em nhỏ ngày xưa đó của nàng, nay hiển nhiên đã không còn như trước nữa.

Quyền lực là một thứ có thể nuốt chửng tâm chí con người, giống như có một loại ma lực, có thể xui khiến người ta không ngừng vì nó mà lao vào quên mình. Một khi đã nhập cuộc, thì dù có tan xương nát thịt cũng không tiếc. Từ cổ chí kim đều là như vậy.

Thế gian chư hầu tranh chấp không ngừng, các nước lại đều có quyền thần bức bách, mấy nhà trỗi dậy, mấy nhà suy tàn. Chuyện thay đổi quyền lực như cơm bữa. Đây chính là một sợi dây vĩnh viễn không thể nới lỏng, một khi đứt gánh, thì chính là thua cả ván cờ.

"Ngài ấy là Lỗ Hầu, quân hầu tương lai nắm giữ nước Lỗ..."

Ý nghĩ hiện tại của Lý Nhiên rất đơn giản, đó là giành lại quyền lực vốn thuộc về Thái tử Cơ Dã, giao vào tay Lỗ Hầu hiện tại. Đây cũng là lý do căn bản khiến ông phò tá Lỗ Hầu. Nhưng khi ông nói lời này, trên mặt lại bất giác hiện lên một tia hổ thẹn. Hình như đã làm một việc vốn không nên làm, mà nay muốn hối hận cũng đã không kịp nữa rồi.

Tế Nhạc không hiểu, mặc dù nàng hiểu ý của Lý Nhiên, trong mắt nàng, quyền lực thay đổi đúng là có thể chôn vùi một vài sự thật, nhưng những điều tốt đẹp ban sơ chôn sâu trong tim kia, chẳng lẽ cũng sẽ bị chôn vùi sao?

Họ là quen biết từ nhỏ cơ mà! Là chị em từng chơi bùn cùng nhau, cùng xuống sông bắt cá cùng nhau cơ mà!

"Nghỉ ngơi đi, tiết mục chính ngày mai không thể bỏ lỡ."

Lý Nhiên không muốn trả lời câu hỏi của Tế Nhạc, bởi vì câu trả lời vô cùng tàn khốc.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia quán dịch, trong phòng Quý Tôn Túc.

Sau khi gặp mặt Hàn Khởi trở về hôm nay, ông ta vô cùng vui mừng. Bởi vì nhìn trên bề mặt, mục đích muốn tu sửa mối quan hệ với Hàn Khởi của ông ta xem như đã đạt được.

Hôm nay thái độ của Hàn Khởi với ông ta vô cùng hữu hảo, điều này đối với ông ta tự nhiên cũng là một tín hiệu không tồi. Chỉ cần có thể xử lý tốt vấn đề tại Bình Khâu chi hội lần này, về sau Quý thị ông ta liền có thể không còn nỗi lo về sau nữa.

"Chủ công, có tín sứ tới."

Đang lúc vui mừng, tay chân có người hầu mang tới một phần thư giản.

Quý Tôn Túc thản nhiên mở ra, vốn tưởng rằng có lẽ là một số lời hỏi thăm bằng văn bản của quyền quý nước Tấn, hỏi thăm sức khỏe, mời tiệc gì đó. Nhưng khi ông mở ra nhìn, sắc mặt lập tức đại biến.

"Cha?"

Lần này cùng Quý Tôn Túc tới nước Tấn chính là một người con trai khác của ông, Quý Tôn Hợi. Quý Tôn Hợi, họ Quý, tên Hợi, tự Nhược. Ở Khúc Phụ không tính là nổi danh, thậm chí trong nội bộ Quý thị cũng không được coi là một nhân vật. Quý Tôn Túc sở dĩ mang theo hắn tới, hoàn toàn là vì muốn cân bằng mâu thuẫn nội bộ Quý thị. Thấy cha sắc mặt đại biến, Quý Tôn Hợi lập tức cất tiếng hỏi.

Nào ngờ Quý Tôn Túc bỗng chốc gập thư giản lại, quát hỏi:

"Quốc quân nước Cử và nước Chu hiện đang ở đâu?"

Quý Tôn Hợi nghĩ ngợi một chút, lắc đầu nói:

"Tạm thời vẫn chưa nhận được tin tức xác thực về họ."

Khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay nắm thư giản của Quý Tôn Túc phát ra tiếng "rắc rắc", cơ mặt trên mặt không ngừng run rẩy, hiển nhiên là vô cùng phẫn nộ.

"Hai nước Cử, Chu thật là to gan lớn mật! Thừa lúc lão phu không có ở trong nước, vậy mà đột nhiên phát khó!"

"Cái gì?"

Quý Tôn Hợi nghe thấy lời này, cũng giật mình, trên mặt đầy vẻ khó tin.

Hóa ra, nội dung trên phần thư giản đó không phải thứ gì khác, chính là hai nước Cử, Chu phát động phản công đối với vùng đất mà Quý thị chiếm đóng, hơn nữa còn thay đổi hoàn toàn vẻ ngoài sĩ khí không chấn, chiến lực không thịnh như mọi ngày.

Lần tiến quân này của hai nước có thể nói là ngày đi trăm dặm, chưa đầy ba ngày đã tiến đến đất Bì, trước mắt vậy mà đang phát động vây công đất Bì.

"Ngay lập tức phái người đến hai nước Cử, Chu, nhất định phải tra rõ rốt cuộc là ai đang âm thầm ủng hộ họ ở phía sau! Thúc Tôn Báo cái lão già khốn kiếp này vốn không thông hiểu quân sự, tuyệt đối sẽ không có thủ đoạn như vậy!"

"Lão phu muốn lôi kẻ đó ra, cực hình! Cực hình!"

Quý Tôn Túc vô cùng phẫn nộ. Ông ta vừa chân trước rời đi, phong ấp của mình đã bị hai nước Cử, Chu vây công, điều này hiển nhiên là có người đang chỉ huy họ ở phía sau. Trước đây ở triều đường Khúc Phụ chỉ là tranh chấp nhỏ nhặt, ông ta cũng chẳng sao, nhưng việc liên quan đến cơ nghiệp Quý thị, liên quan đến lợi ích của cả tộc Quý thị, ông ta sao có thể không giận?

Quý Tôn Hợi nhận lệnh, liền lập tức lui xuống.

Quý Tôn Túc lại suy nghĩ một hồi, chợt lại quay đầu, quát lớn với người hầu bên ngoài:

"Gọi Tử Phục Tiêu tới nghị sự!"

Không lâu sau, một người trung niên mặc trang phục đại phu nước Lỗ xuất hiện trước mặt Quý Tôn Túc.

"Tiêu, xem ra ngươi phải đi gặp Hàn Khởi trước một chuyến rồi."

Quý Tôn Túc nhìn Tử Phục Tiêu trước mặt, trong ánh mắt lộ ra một tia bất đắc dĩ. Bởi vì ông ta biết, đối mặt với sự tấn công mạnh mẽ của hai nước Cử, Chu, nếu ông không thể nhanh chóng giải quyết Hàn Khởi, thì tại Bình Khâu chi hội, ông rất có thể sẽ thua tan tác. Đến lúc đó không chỉ mất đi những thành ấp đã chiếm đóng, thậm chí còn mất hết mặt mũi trước chư hầu thiên hạ, Quý thị sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Đây tuyệt đối là kết quả ông ta không thể gánh chịu, cho nên phải giải quyết Hàn Khởi!

Tử Phục Tiêu, chính là lựa chọn duy nhất của ông. Ông vốn định vào ngày trước khi Bình Khâu chi hội diễn ra mới để Tử Phục Tiêu đi du thuyết Hàn Khởi, để khiến toàn bộ kế hoạch của Thúc Tôn Báo và Tế thị nước Trịnh, thậm chí là Lý Nhiên phá sản. Nhưng tình thế cấp bách, ông không thể không sắp xếp Tử Phục Tiêu đi trước.

Tử Phục Tiêu biết tin Cử, Chu tấn công đất Bì, trước tiên hơi ngẩn ra, sau đó gật đầu nói:

"Dọc đường đi, Tiêu từng nhiều lần quan sát Lý Nhiên kia. Lý Nhiên người này thâm tàng bất lộ, trong bụng có rất nhiều kế hay. Chắc hẳn việc này phần lớn là do Lý Nhiên nhờ người làm, quả thực không thể không phòng."

"Ừm... sự việc không thể chậm trễ, tại hạ đi gặp mặt Hàn Khởi đây, xin Quý Tôn đại phu tĩnh đợi tin vui."