Tại một tửu quán ở Trịnh Ấp.

Nơi càng đông người, thì càng dễ đánh lạc hướng tầm mắt của kẻ khác. Vì vậy, những nơi như thế này cũng là chốn dễ dàng chứa chấp những điều dơ bẩn nhất.

"Ha ha, xem ra lần này cuối cùng ngươi vẫn là tính sai rồi."

Người võ nhân trước đó hai tay ôm kiếm trước ngực vẫn giữ nguyên bộ dạng ấy, đứng cạnh Thụ Ngưu, trên mặt không chút gợn sóng. Giọng điệu lại pha lẫn một chút cợt nhả mỉa mai, hoàn toàn không chút nể nang thân phận đường đường là trưởng tử nhà Tế của đối phương.

"Quý Tôn Ý Như nói không sai, kẻ này xảo quyệt tột cùng, thường có thể phát hiện manh mối từ những dấu vết nhỏ nhặt nhất. Lần này thua trong tay hắn, cũng không phải là oan uổng."

Thụ Ngưu thu lại sự coi thường dành cho Lý Nhiên, lúc này lại thản nhiên thừa nhận mình đã thua.

Điều này ngược lại nằm ngoài dự đoán của người võ nhân kia, nghe tiếng, gương mặt lạnh lùng vạn năm không đổi bỗng thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.

"Không ngờ, đường đường là Mạnh tử nhà Tế, vậy mà cũng có lúc thừa nhận mình thua. Hiếm thật, ha ha, thực sự là hiếm thật..."

Rõ ràng, hắn và Thụ Ngưu đã quen biết nhiều năm. Mà ấn tượng trước đây của Thụ Ngưu trong mắt hắn luôn là kẻ cố chấp và tàn nhẫn. Như hiện tại thản nhiên thừa nhận thất bại, quả thực là cực kỳ hiếm thấy.

"Sự thật đã bày ra trước mắt, không thừa nhận thì còn có thể làm gì?"

"Tuy nhiên, cho dù lần này có thua, cũng không có nghĩa là Lý Nhiên có thể sống sót rời khỏi Trịnh Ấp!"

Lời nói vừa chuyển hướng, vẻ mặt của Thụ Ngưu lập tức khôi phục lại vẻ tàn độc quyết đoán như ngày thường.

"Đã dọn dẹp sạch sẽ cả rồi chứ?"

Hắn nâng chén rượu lên, khi sắp đưa vào miệng thì chợt hỏi.

Người võ nhân gật đầu với hắn rồi nói:

"Yên tâm đi, đều đã dọn dẹp sạch sẽ, đảm bảo không ai có thể nhìn ra sơ hở."

Đám phu dịch đêm đó ra khỏi thành cùng hắn tráo đổi xe lương thực nhà Tế, đương nhiên là không thể để lại một mống sống nào.

Nhà Tế đã âm thầm điều tra gắt gao vụ việc này, hơn nữa còn sớm khóa chặt mục tiêu vào nhóm khách thương nước Tề kia.

Mà nhóm khách thương nước Tề kia cũng không phải dạng vừa, nghe được phong thanh liền sớm rời khỏi Trịnh Ấp.

"Chỉ cần lão gia tử không nhìn ra sơ hở, thì Lý Nhiên này đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ Tế ta!"

"Nghe nói việc này là do chính tay lão tông chủ sắp đặt, ngươi bất quá chỉ là một thứ tử, thì có thể có cách gì để ngăn cản?"

Người võ nhân rõ ràng không mấy lạc quan về Thụ Ngưu, ít nhất là trong chuyện hôn sự của Lý Nhiên và Tế Nhạc, hắn cảm thấy tác dụng của Thụ Ngưu gây ra là vô cùng nhỏ bé.

Tế Tiên tuy đã giao việc buôn bán của nhà Tế cho ba anh em bọn họ quản lý, nhưng Tế Tiên ở trong nhà vẫn là cha của hắn, trong tộc cũng vẫn là đại tông chủ. Lời ông nói ra, tuyệt đối không thể lay chuyển.

Cho nên, hiện tại muốn ngăn cản Lý Nhiên và Tế Nhạc thành hôn, không phải chuyện chỉ nói suông ngoài miệng đơn giản như vậy.

"Tin tức bên phía nước Vệ, chắc là sẽ sớm truyền tới thôi, cứ chờ xem."

"Ta muốn xem thử tên Lý Nhiên này rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh."

Thụ Ngưu uống cạn chén rượu, trên mặt đầy vẻ cười lạnh lẽo.

Nghe vậy, người võ nhân gật đầu đầy suy tư.

Tuy nhiên một lát sau, người võ nhân lại dặn dò:

"Lý Nhiên kẻ này túc trí đa mưu, tài ăn nói sắc bén, lần này chỉ dựa vào một cái miệng mà thuyết phục được Tề Ác của nước Vệ, sau này nếu như ở rể nhà các ngươi, địa vị của ngươi trong nhà họ Tế e là khó mà giữ nổi rồi."

"Tại hạ tuy không biết ngươi cụ thể đã sắp xếp ra sao, nhưng vẫn hy vọng ngươi đừng vì cái nhỏ mà mất cái lớn, hãy nhớ kỹ nhiệm vụ của mình."

"Lắm mồm!"

Thụ Ngưu ngoái đầu nhìn lại, trong mắt đầy vẻ âm hiểm.

"Ha ha, ta lắm mồm một lần, là vì ngươi tính sai trước."

"Ta không hy vọng có một ngày nhận được mệnh phù trên đó viết tên ngươi, mọi người quen biết nhau một hồi, cũng coi là cái duyên, đúng không?"

Người võ nhân hiếm khi mỉm cười, nhưng lại là cười không bằng lòng, mang lại cho người ta một cảm giác rất giả tạo.

Lời vừa dứt, thân hình hắn lóe lên tại chỗ rồi biến mất, chỉ để lại tấm màn vải đung đưa trên khung cửa.

Thụ Ngưu ngẩng đầu nhìn xuống đám người trên đường phố, một con ngựa nhanh như chớp chạy vụt qua.

---❊ ❖ ❊---

Lý Nhiên đang chuẩn bị cho hôn lễ với Tế Nhạc.

Thực ra, hắn không thích bày vẽ những thứ này, chủ yếu là cảm thấy những lễ tiết này quá mức rườm rà, cũng quá mức phiền phức.

Hơn nữa, trong thời đại mà đời sống vật chất vốn không mấy phong phú này, những hào môn như nhà Tế tổ chức một hôn lễ, cũng không biết phải tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc.

Điều này khiến cho Lý Nhiên vốn luôn giữ lối hành sự theo Chu lễ cảm thấy rất không quen.

Dịch có câu: "Quân tử dĩ chế số độ, nghị đức hành." (Quân tử nên dùng lễ chế để quy phạm sự sử dụng của mình, và lấy đó làm chuẩn mực hành vi).

Cho nên, trong mắt Lý Nhiên, hành vi phô trương này bản thân nó cũng không phù hợp với tinh thần của Chu lễ.

Huống chi, nếu nói tổ chức hôn lễ thời hậu thế là nam giới xuất phát từ sự tôn trọng nữ giới, dùng một nghi thức mang tính đại diện cao để thay thế cho lời thề "Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão" (nắm tay nàng, cùng nàng già đi)? Thì hôn lễ thời này, chẳng thà nói chỉ là hai gia tộc vì để giữ thể diện cho nhau mà thôi.

Huống hồ, trong thời đại mà phụ nữ vốn thấp kém hơn nam giới này, nếu nói đây là xuất phát từ việc tôn trọng phụ nữ, thì ngược lại hơi có chút tự lừa mình dối người.

Chỉ là, điều Lý Nhiên không biết chính là, những suy nghĩ này của hắn, thực ra cũng chỉ đúng một nửa.

Bởi vì, hắn tuy tinh thông Chu lễ, lại hiểu được một số quan niệm hôn nhân nam nữ thời hậu hiện đại. Nhưng, hắn đối với một số tình hình đặc thù của các chư hầu quốc hiện nay, vẫn còn biết quá ít.

Như nước Trịnh này, tuy rằng vẫn đang trong môi trường trọng nam khinh nữ như vậy. Nhưng, do bản thân các yếu tố thương mại của nước Trịnh cực kỳ phát triển, vì thế, "quan niệm hôn nhân" được sinh ra từ đó, cũng lờ mờ thoáng hiện bóng dáng của xã hội hậu hiện đại.

Phàm là nơi có yếu tố thương mại cực kỳ đậm đặc, luôn sẽ có một tư duy bao dung hơn. Và đây, cũng chính là căn nguyên tại sao Lý Nhiên có thể làm kẻ ở rể trong thời đại này.

Lý Nhiên hắn không biết rằng, những chuyện như "ở rể hào môn" này, nếu như ngươi đặt ở nước Lỗ, nước Tấn, những chư hầu quốc đẳng cấp nghiêm ngặt này, hoặc là đặt ở bất kỳ chư hầu quốc trung nguyên nào ngoài nước Trịnh, thậm chí là đi đến các bang nước man di, e là đều không thể dễ dàng thực hiện được.

Chỉ có ở nước Trịnh này, mới có khả năng đó. Mà Lý Nhiên, chính là thuộc dạng nhặt được món hời lớn, nhưng bản thân lại không hề hay biết.

Tất nhiên, làm màu thì làm màu. Sính lễ đương nhiên cũng không thể thiếu. Dù cho là từ nhà Tế xuất ra, rồi lại quay về nhà Tế, nhưng hình thức này tự nhiên cũng không thể tránh khỏi tục lệ.

May mà Tế Tiên cũng sớm nghĩ đến chu toàn, mấy ngày trước đã tặng cho hắn mấy chỗ sản nghiệp tại Trịnh Ấp. Cho nên bây giờ, hắn cũng có thể coi là một người có chút tài sản.

Mà Lý Nhiên hắn cũng không tâm trí đâu mà quản lý, chỉ ném cho Ngao Dực thay hắn trông nom trước là được rồi. Mà trong tay hắn hiện tại cuối cùng cũng bắt đầu có chút chi phí, vậy thì lễ nghi qua lại tự nhiên cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Cái thủ tục này, giống như quốc quân các chư hầu khi lên ngôi phải đến tông miếu tế tự, tuy không nhất định thật sự có thể nhận được bao nhiêu sự phù hộ của liệt tổ liệt tông, nhưng hình thức thì không thể thiếu, và còn phải hết sức trịnh trọng. Nếu không, thì không tránh khỏi bị người khác nói ra nói vào sau lưng.

Thế là, sau một hồi nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp trưng, hàng loạt lễ nghi rườm rà, ngày thành hôn của hắn và Tế Nhạc cuối cùng cũng đã được định đoạt, dựa theo ngày xem bói của quan gia, hôn kỳ được định vào ngày mùng ba tháng sau.

Ngày này, Lý Nhiên từ nhà Tế trở về, ngồi trong sân ôm đầu, chỉ cảm thấy đau đầu một trận.

Hắn từng nghĩ kết hôn rất phiền phức, nhưng hắn không ngờ lại phiền phức đến mức này, đến nỗi hắn suýt chút nữa không có thời gian để bắt tay vào điều tra chuyện của Thụ Ngưu.

Tuy nhiên, may mà còn có Tôn Vũ có thể giúp hắn chia sẻ gánh nặng, hắn cũng không cần phải đích thân đi.

"Khách thương nước Tề đều đã rút lui, những phu dịch đi theo Thụ Ngưu ra khỏi thành đêm đó đều bị giết sạch, hơn nữa hiện trường còn được ngụy trang thành một vụ hỏa hoạn."

"Dựa theo tin tức truyền ra từ nội bộ nhà Tế, lão tông chủ Tế từng thăm dò Thụ Ngưu, nhưng bị Thụ Ngưu chối bay chối biến. Và nói rằng những người đó là do sợ tội mà tự sát, xem ra hắn nên đã sớm chuẩn bị chu toàn rồi!"

Tôn Vũ những ngày này bận rộn ngược xuôi điều tra thăm hỏi, nhưng cuối cùng vẫn không thể tìm ra kẻ đứng sau Thụ Ngưu, một lúc không khỏi có chút nản lòng.

Khi đó, nếu không phải Lý Nhiên phát hiện sơ hở của xe lương, nước Trịnh và nước Vệ e rằng hiện giờ đã sớm trở mặt thành thù, Tế Tiên đối với việc này không hề truy cứu đến cùng, rõ ràng là có ý bao che cho Thụ Ngưu.

Kẻ nghịch tử như vậy, Tế Tiên lại phải bao che như thế, trong mắt hắn, điều này quả thực là không thể tưởng tượng nổi.

"Thực ra chuyện này cũng không có gì, dù sao đối với lão tông chủ Tế mà nói, nước Trịnh và nước Vệ có trở mặt hay không cũng chẳng quan trọng. Suy cho cùng, cho dù quan gia nước Trịnh có truy cứu đi chăng nữa, thì nhiều nhất cũng chỉ là bồi thường thêm chút lương thực mà thôi."

"Nhưng chỉ cần nhà Tế có thể tiếp tục nắm giữ thương lộ thiên hạ, so với những đồng tiền này, thì rốt cuộc cũng chỉ là chuyện nhỏ. Ngược lại là Thụ Ngưu, hiện nay trong nhà họ Tế đã sớm rễ sâu lá dày, nếu động đến hắn, nhà họ Tế tất nhiên sẽ tổn hại nguyên khí? Cho nên, lão tông chủ Tế áp dụng chính sách vỗ về cũng là điều hợp tình hợp lý."

"Chính sách vỗ về?"

Tôn Vũ một lúc lại không nghe hiểu rõ.

Lý Nhiên cười cười, rồi xua tay nói:

"Chính là ý muốn tạm thời xoa dịu."

"Nói về nhà Tế này, với nước Trịnh quả thực là cùng chung nhịp thở. Ngay cả phương châm áp dụng đối nội, cũng giống hệt như thế. Suy cho cùng, đối với họ mà nói, sự ổn định nội bộ mới là việc quan trọng nhất. Chỉ cần Thụ Ngưu sau này có thể biết khó mà lui, cứ thế thu tay lại, thì còn việc kẻ đứng sau Thụ Ngưu rốt cuộc là ai, trong mắt họ, e là không quan trọng đến thế."

Lời của hắn vừa dứt, chỉ thấy Ngao Dực vội vàng hấp tấp từ bên ngoài chạy vào.