Tâm địa muốn đuổi giết Lý Nhiên của Quý thị, có thể nói là kiên như bàn thạch. Ngay khi Lý Nhiên sắp tiến vào nước Trịnh, một đợt võ sĩ mạnh mẽ nhất sắp tung ra trận tập kích cuối cùng nhắm vào Lý Nhiên!

Đây là một khu rừng trước không tới thôn, sau không tới tiệm, trong đêm đột nhiên đổ mưa lớn, sấm chớp đùng đoàng.

Tôn Vũ bên này vừa dựng xong lều trú mưa, lại mơ hồ cảm nhận được võ sĩ áo đen của Quý thị xung quanh đã phục ẩn trong mưa lớn.

Bởi vì trong đêm, chỉ có nhờ khoảnh khắc chớp giật mới có thể nhìn thấy vật, cho nên Lý Nhiên căn bản không thể nhìn rõ rốt cuộc đã tới bao nhiêu người, hắn chỉ có thể cảm thấy bên ngoài lều bốn phương tám hướng đều là võ sĩ đuổi giết của Quý thị, san sát dày đặc, tiếng gào thét đinh tai nhức óc không dứt bên tai, cho dù là tiếng sấm rền vang cũng không thể át nổi.

"Tiên sinh!"

Lý Nhiên co rúm trong lều không dám động đậy, lúc này hắn cũng không còn đường lui nào khác, chỉ có thể nhìn Tôn Vũ và Chử Đãng thủ hộ trước người mình, chặn đứng từng đợt từng đợt võ sĩ cho mình.

Mà đám võ sĩ áo đen kia sau một hồi xung sát, hiển nhiên cũng nhìn ra thực lực của Tôn Vũ và Chử Đãng, bèn chọn cách bao vây vòng quanh, không ngừng tiêu hao thể lực của hai người, chứ không còn tiếp tục liều mạng xông lên một cách mù quáng nữa.

Tôn Vũ biết rõ tính toán của đối phương, liền bảo Lý Nhiên chuẩn bị theo mình xông ra ngoài.

Hắn biết, nếu cứ tiếp tục bị kéo chân ở đây, thì chỉ còn nước chờ bị làm thịt.

Lý Nhiên cũng hiểu rõ ý đó, liền đứng dậy, chuẩn bị theo hắn phá vòng vây.

Thế nhưng ngay lúc này, Chử Đãng cũng chẳng biết từ đâu kiếm được một cây qua kích, chắn trước mặt hai người:

"Hai vị đại nhân, các ngài đi trước đi, Đãng này xin đoạn hậu!"

Lý Nhiên và Tôn Vũ thấy hắn hào khí ngất trời như vậy, liền sững sờ, đang định khuyên hắn cùng phá vòng vây, không ngờ hắn chẳng nói chẳng rằng, cầm lấy qua kích lao thẳng vào trong đám đông võ sĩ Quý thị.

Cú này, đến cả Lý Nhiên cũng nhìn đến ngẩn người.

Chỉ thấy Chử Đãng tay cầm qua kích, quét ngang hất dọc, sau một hồi vung vẩy, hàng chục võ sĩ Quý thị chết ngay tại chỗ, đám võ sĩ vốn đang ở vòng ngoài canh chừng muốn tiến lại gần, nhưng còn chưa kịp áp sát đã bị Chử Đãng quét một nhát qua kích, chân cẳng gãy lìa, la hét thảm thiết không dứt.

"Ha ha ha, tới đây! Chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao?! Lũ người xấu xa các ngươi, có bản sự gì thì cứ tung hết ra đi!"

Sau đó Chử Đãng nhặt một thân cây to bằng cánh tay dưới đất lên, một tay cầm qua kích, một tay cầm thân cây, đánh cho đám võ sĩ Quý thị đông nghịt kia ôm đầu chạy thục mạng.

Lý Nhiên và Tôn Vũ thấy vậy, đều kinh thán tạo hóa của đất trời.

Đầu óc tên Chử Đãng này tuy có vẻ không được thông minh lắm, nhưng sức mạnh cơ bắp này thì quả thực không thể chê.

Tục ngữ có câu "một lực hàng mười hội", trước sức mạnh tuyệt đối, bất kỳ kỹ xảo nào cũng trở nên nhạt nhòa vô lực.

Thế là, hai người tranh thủ chút thời cơ quý giá mà Chử Đãng tạo ra cho họ, lập tức đánh xe chạy về hướng Tây, dọc đường Tôn Vũ còn để lại ký hiệu đặc thù của nước Cử cho Chử Đãng. Nghĩ đến việc Chử Đãng không biết chữ, nếu có những dấu hiệu này, cũng không đến nỗi tìm sai phương hướng.

Nhưng họ không biết rằng, vừa mới thoát khỏi khu rừng đó, lại có thêm nhiều võ sĩ xuất hiện từ trong đêm tối, từ bên cạnh hỗ trợ Chử Đãng.

Cứ như vậy trong ngoài phối hợp, càn quét đợt tử sĩ cuối cùng tới truy sát Lý Nhiên như bẻ cành khô.

Chỉ có điều lần này xảy ra trong đêm tối, sau khi Lý Nhiên và Tôn Vũ chạy thoát rồi quay đầu nhìn lại thì chỉ thấy một khu rừng tối đen, tất nhiên không biết những người đang giúp đỡ mình trong bóng tối là ai.

Cho nên hai người chạy về phía trước mười dặm, cuối cùng tìm thấy một nông gia, hai người vừa mới ngồi xuống, Chử Đãng liền từ phía sau đuổi kịp tới, chỉ thấy cây qua kích trong tay đã gãy làm hai đoạn.

"Mãnh!"

Lý Nhiên đêm nay có thể nói là tận mắt chứng kiến, liền giơ ngón tay cái về phía Chử Đãng.

"Hê hê!"

Chử Đãng gãi gãi sau gáy đầy vẻ thẹn thùng:

"Chủ yếu là nhờ có người khác giúp ta, nếu không ta cũng không thể xử lý bọn họ dễ dàng thế được..."

Lý Nhiên và Tôn Vũ nghe vậy, lúc này mới nhớ tới người vẫn luôn ngầm giúp đỡ mình, tức thì đều khẽ gật đầu.

Mưa xối xả, tiếp tục lên đường đã là không thực tế, đoàn người liền xin tá túc một đêm ở sân sau nhà nông dân rồi hãy đi.

Chủ nhà cũng không biết tình hình, chỉ biết những người này chắc chắn là hạng người mình không đắc tội nổi, nên cũng thuận theo ý họ.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, mưa tạnh trời quang.

Sau khi tận mắt chứng kiến sự dũng mãnh của Chử Đãng tối qua, trong lòng Lý Nhiên càng thêm tự tin, có Tôn Vũ và Chử Đãng hộ vệ bên cạnh, chuyến đi nước Trịnh lần này của hắn, có thể nói là kê cao gối mà ngủ rồi.

Tuy nhiên, đối với người vẫn luôn ngầm giúp đỡ mình, Lý Nhiên cũng vô cùng tò mò.

Theo lý mà nói, Thúc Tôn một tộc dường như không có năng lực và tài lực lớn đến vậy để có thể xoay xở với Quý thị ở nơi này. Dù sao những môn khách mà Thúc Tôn thị có thể nuôi, Lý Nhiên nắm rõ hơn ai hết, vốn dĩ so với Quý thị đã kém hơn rất nhiều.

Hơn nữa nhóm sát thủ này tuyệt đối không chỉ là của một nhà Quý thị. Cho nên, Thúc Tôn Báo càng là lực bất tòng tâm, không thể làm gì được.

Cho nên tuyệt đối không phải người do Thúc Tôn Báo phái tới.

Vậy ngoại trừ Thúc Tôn Báo, người tiếp theo mà Lý Nhiên có thể nghĩ tới chính là Dương Thiệt Hất.

Nhưng Dương Thiệt Hất đâu biết hành trình của mình, lại càng không biết tình cảnh của mình, làm sao có thể mỗi khi mình gặp tập kích đều phái được người tới bảo vệ mình chứ?

Hơn nữa, dù cho Dương Thiệt Hất có ý chiêu mộ mình, cũng đâu cần phải phí công tốn sức như vậy chứ? Chỉ cần tìm Hàn Trung Quân xin một đội thám báo hộ tống là được rồi mà? Cần gì phải che che giấu giấu như vậy?

"Liệu có phải là Tử Sản đại phu nước Trịnh không?"

Tôn Vũ hỏi.

Lý Nhiên lắc đầu nói:

"Ta với Tử Sản đại phu tuy có một lần gặp mặt, nhưng cũng chỉ giới hạn trong một lần gặp mặt đó thôi. Theo lý mà nói, thì chẳng có lý do gì cả."

"Vậy còn có thể là ai? Chẳng lẽ là... Tế cô nương?"

Tôn Vũ khi nhắc tới Tế Nhạc, rõ ràng khựng lại một chút, trong mắt chợt lóe lên hai tia sáng kỳ lạ.

Lý Nhiên đang suy nghĩ, nên không để ý, nghe hắn nhắc tới Tế Nhạc, lúc này mới chấn động tâm thần.

"Chẳng lẽ đúng là nàng ấy?"

Nếu nói còn ai có thể để tâm tới mình như vậy, thì ngoài Thúc Tôn Báo ra, chỉ có Tế Nhạc.

"Chỉ là... tại sao lại phải làm đến mức bí ẩn như vậy chứ?"

Đây là điểm mà hiện tại Lý Nhiên vẫn chưa nghĩ thông suốt.

---❊ ❖ ❊---

Lý Nhiên đang nghĩ ngợi, bên tai chợt vang lên một khúc ca dao.

Hắn ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy trong ruộng nước không xa, hơn mười nông dân đang làm việc cùng nhau cất tiếng hát vang.

"Ta có con em, Tử Sản bắt lao dịch. Ta có ruộng vườn, Tử Sản chiếm đoạt. Ai giết Tử Sản, ta theo người đó."

"Ai giết Tử Sản, ta theo người đó... Tiếng tăm của Tử Sản đại phu ở nước Trịnh lại tệ đến mức này sao?"

Tôn Vũ đang từ trong những suy nghĩ miên man về Tế Nhạc bị kéo về thực tại, nghe thấy khúc ca dao này cũng không khỏi nhíu mày suy nghĩ.

Lời ca dao này nông cạn dễ hiểu, bất cứ ai cũng nghe ra được sự bất mãn của đám thứ dân, dã nhân này đối với Tử Sản.

Mà điều này hiển nhiên hoàn toàn trái ngược với những mô tả về Tử Sản mà Tôn Vũ có được từ phía Lý Nhiên. Vì thế, hắn khá tùy ý nói:

"Theo ta thấy, tám chín phần là có kẻ nào đó đang giở trò quỷ sau lưng đây!"

Khóe miệng Lý Nhiên hơi nhếch lên, tạo thành một đường cong.

Tôn Vũ càng thêm khó hiểu.

Lý Nhiên lại không đáp lời, trực tiếp đi vào trong ruộng, giả vờ hỏi xin đám nông dân một bát nước uống.

Nông dân thấy cách ăn mặc của Lý Nhiên và những người tùy tùng, tuy nói là nhiễm đầy bụi trần, nhưng cũng không che giấu nổi khí chất quý tộc trên y phục.

"Được được được, quý nhân xin đợi một lát."

Chẳng bao lâu sau, nông dân bưng tới cho họ vài bát nước.

Lý Nhiên vừa uống vừa hỏi:

"Lão bá, không biết ruộng đất nơi này là của ai?"

"Ồ, chỗ chúng tôi đây, đều thuộc quyền sở hữu của Phong thị."

"Ồ? Phong thị?... Chẳng lẽ là Công Tôn Đoạn, một trong Lục khanh nước Trịnh hiện nay sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Công Tôn Đoạn, Phong thị, tên Đoạn, tự Bá Thạch. Cùng thuộc thế hệ "Công Tôn" với Tử Sản, đều là cháu nội của Trịnh Mục Công, hiện tại là một trong Lục khanh của nước Trịnh.

"Phải rồi, lão bá, chúng tôi mới tới, cũng không biết tình hình nước Trịnh hiện nay thế nào. Nhưng nghe lão bá vừa rồi dường như khá bất mãn với Tử Sản đại phu. Không biết là vì lý do gì vậy?"

"Haizz, không dám giấu quý khách. Theo chủ nhân nhà chúng tôi nói, thì Tử Sản này, mấy hôm trước bắt chúng tôi đi khai khẩn đất hoang! Nhưng đất hoang đó nào có dễ khai khẩn như vậy? Huống hồ, hiện tại ruộng đất công của chúng tôi còn làm không kịp, hơi đâu mà đi khai khẩn cái đất hoang kia chứ? Chẳng phải là làm càn sao?"

"Ai, đúng là quan lại chỉ cần động miệng, cuối cùng người khổ vẫn là đám bách tính chúng tôi đây!"

Lý Nhiên nghe xong, trong lòng liền hiểu rõ. Dù rằng hiện tại hắn vẫn chưa rõ con người Công Tôn Đoạn ra sao, nhưng trở lực mà cuộc cải cách của Tử Sản gặp phải hiện nay, đã rõ ràng mồn một rồi.

Ngay sau đó, đợi tán gẫu với mấy người nông dân vài câu, bèn từ biệt họ, tiếp tục lên đường.

Trên đường đi, Tôn Vũ lại thấy tò mò. Thấy Lý Nhiên có chút thời gian nhàn rỗi, liền không khỏi hỏi:

"Tiên sinh từ khi ra khỏi ruộng tới giờ cứ im lặng không nói, không biết là đã có suy nghĩ gì rồi sao?"

Lý Nhiên mỉm cười nhẹ, sau đó nói:

"Trường Khanh có biết những ruộng đất này, đều là của quý tộc nước Trịnh sở hữu, còn những thứ dân này chẳng qua chỉ là tá điền của họ mà thôi."

Điểm này, Tôn Vũ đương nhiên biết.

Chư hầu phân phong quý tộc ngày nay, ruộng đất đều thuộc sở hữu của quý tộc, dần dần, thứ dân cũng đều trở thành tá điền của quý tộc.

"Nhưng điều này có thể nói lên điều gì chứ?"

Tôn Vũ hỏi tiếp.

Lý Nhiên nghe vậy mỉm cười nhạt, chỉ vào những ruộng đất vuông vức rộng vài dặm này nói:

"Ngươi xem những ruộng đất này, dựa sát vào núi rừng, uốn lượn kéo dài, không hề có quy tắc gì cả, trong ruộng cũng chẳng có nông dân canh tác, nghĩ lại chắc là đất mới khai khẩn mà còn chưa kịp bón phân."

"Khi ta ở nước Tấn, từng nghe Thúc Hướng đại phu nhắc tới Tử Sản, nghe nói ông ấy đang tiến hành cải cách ruộng đất ở nước Trịnh, khuyến khích nông dân khai khẩn ruộng hoang, đất hoang, nhưng chỉ thu thuế ít ỏi theo mẫu. Chính sách có lợi cho thứ dân như vậy, đương nhiên sẽ đắc tội với không ít quý tộc nước Trịnh."

"Ngươi nghĩ xem, ruộng đất của quý tộc hoàn toàn phụ thuộc vào tá điền canh tác, mà nay Tử Sản thi hành chính sách mới, tá điền vì thực hiện chính sách mới nên đi khai hoang, tá điền trong phong ấp của quý tộc đương nhiên giảm đi, mà thu nhập của quý tộc cũng tự nhiên giảm theo. Đã như vậy, làm sao họ có thể có sắc mặt tốt với Tử Sản được?"

Tôn Vũ nghe xong, không khỏi gật đầu, sau đó lại hỏi:

"Chẳng lẽ nói, đám tá điền này là bị chủ nhân của họ xúi giục, cho nên mới hát lên những khúc ca dao như thế này?"

Cải cách ruộng đất của Tử Sản đối với thứ dân bách tính là trăm lợi mà không có một hại, theo lý mà nói họ phải biết ơn Tử Sản mới đúng, sao lại còn hát những khúc ca dao chửi rủa Tử Sản như vậy? Nếu không phải những quý tộc bị Tử Sản đắc tội ngầm tung tin đồn, châm chọc phỉ báng Tử Sản, thì đám tá điền này sao lại đến mức đó cơ chứ?

Lý Nhiên nghe vậy, cũng gật đầu nói:

"Cổ kim tới nay, người cầm quyền dễ nảy sinh mâu thuẫn với quyền quý nhất. Tử Sản đã muốn bảo vệ lợi ích công thất, thì chắc chắn phải hạn chế đặc quyền của đám quyền quý. Cho nên, Tử Sản và đám quyền quý kia chắc chắn không phải là người cùng đường."

Huống hồ, cải cách kiểu này nhìn thấy rõ ràng là tổn hại nghiêm trọng lợi ích của đám quyền quý. Quyền quý ngoài mặt tuy không dám làm gì Tử Sản, nhưng lén lút xúi giục tung tin đồn phỉ báng, làm suy yếu uy thế của Tử Sản, cũng không phải là không thể."

Vừa nói, Lý Nhiên không khỏi khẽ nhíu mày.

Khi còn ở nước Lỗ, hắn đã nhìn rõ mồn một giai điệu chủ đạo về mâu thuẫn giữa người cầm quyền và quyền quý trong thời đại Xuân Thu này.

Cho dù là cựu thái tử Cơ Dã hay Lỗ Hầu hiện nay, họ nếu muốn nắm quyền, bảo vệ lợi ích công thất, thì việc xảy ra một loạt ma sát với đám quyền quý gần như là điều không thể tránh khỏi.

Cái nghĩa của Thúc Tôn Báo, suy cho cùng là cam tâm tình nguyện đem lợi ích bản thân ràng buộc với quyền lợi công thất, nhằm liên kết quân quyền, chế ngự Quý thị. Còn Tử Sản với tư cách là chấp chính khanh, lại vẫn giữ vững đại nghĩa này, điều này quả thực là đáng quý vô cùng.

Nhưng các khanh đại phu khác ở nước Trịnh thì sao? Đương nhiên không thể hành sự như vậy. Cho nên, thân là quyền quý mà lại chống lại quyền quý, hành vi này cần phải có một niềm tin mạnh mẽ nhường nào.

Nhìn lại những lời đồn thổi thị phi của đám nông dân này, hệt như việc Quý thị muốn thay vua tế trời, muốn Lỗ Hầu trở thành con rối của họ. Hành vi tung tin đồn nhục mạ Tử Sản này của bọn họ, với Quý thị kia lại giống nhau đến thế nào? Quả thực là như đúc một khuôn.

Có thể thấy ở nước Trịnh hiện nay, trên dưới triều dã cũng đang sóng ngầm cuộn trào a.

"Ha ha, xem ra chuyến đi nước Trịnh lần này của chúng ta, e rằng lại không dễ dàng chút nào rồi."

"Đi thôi, sau này phải luôn cẩn thận, chớ để người khác thừa cơ lợi dụng."

Cái gọi là "Lý sương nhi tri kiên băng chí" (Dẫm lên sương giá mà biết băng cứng sắp tới).

Nghe thấy những lời ác ý mỉa mai Tử Sản này, Lý Nhiên cũng không khỏi trở nên cẩn thận cảnh giác.