Tử Sản tuy chưa biết được những chuyện khác liên quan đến Lý Nhiên, nhưng về việc vị tân Lỗ quân là do Thúc Tôn Báo và Lý Nhiên ngầm nâng đỡ mà lên, tuy chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng cũng đã nghe phong phanh.
Mà nay sau khi tham gia Bình Khâu chi hội, Tử Sản tự nhiên càng tin chắc điều này. Nếu không, hạng người ra sức ủng hộ công thất phục hưng như Thúc Hướng sao có thể đi cùng đường với Lý Nhiên được?
Lý Nhiên vận trù hoạch, giáng đòn nặng nề lên Quý thị, trong mắt Tử Sản không chỉ đơn thuần là vì chức trách, càng không phải vì cái gọi là "quân tử chi giao", mà là vì Lỗ Hầu.
Như vậy, mục đích của Lý Nhiên khi đối phó với Quý thị liền trở nên không còn thuần túy nữa.
Bởi vì xét trên bề nổi, Lỗ Hầu vốn là bù nhìn của Quý thị. Nhưng nếu Lý Nhiên đả kích Quý thị rồi, chẳng phải Lỗ Hầu sẽ trở thành bù nhìn của hắn sao? Hoặc nói cách khác, trở thành bù nhìn của Thúc Tôn Báo?
Đổi cách nói khác, mục đích đối phó với Quý thị của Lý Nhiên, liệu có phải chỉ là muốn quân quyền của nước Lỗ đổi sang tay kẻ khác nắm giữ, chứ không phải để quân quyền trở về tay quốc quân hay sao?
Tử Sản muốn biết, rốt cuộc Lý Nhiên có phải đang toan tính như vậy hay không.
Bởi vì Tử Sản cũng là một chính khách, mà từ nhỏ ông đã trải qua quá nhiều gian nan chính trị. Ông cũng đã nhìn thấy quá nhiều kẻ vì quyền lực mà bất chấp thủ đoạn. Cho dù những kẻ này thoạt nhìn ban đầu, dường như không phải là hạng "tiểu nhân" như vậy.
Còn những kẻ như Quý Tôn Túc, Hàn Khởi, thân là thủ khanh thực tế của chư hầu quốc, lại không một ngoại lệ, đều lấy lợi ích tông tộc của mình làm mục tiêu cân nhắc cuối cùng. Mà hầu như chưa bao giờ nghĩ đến lợi ích toàn cục của quốc gia.
Lợi ích tông tộc và lợi ích quốc gia, hai điều này tuy hàng trăm năm nay vốn là khái niệm thống nhất với nhau. Một quốc gia hùng mạnh, tất yếu phải có một khanh tộc hùng mạnh phò tá.
Cho dù là "Tam kỳ quốc" thời Tề Hoàn công, hay "Tam quân lục khanh" thời Tấn Văn công, không một ngoại lệ đều là như vậy.
Nhưng đối với hiện tại mà nói, rõ ràng mặt đối lập giữa hai bên đã nhiều hơn một chút.
Hiện nay, tất cả chư hầu quốc đều đối mặt với cục diện khó khăn này: một gia tộc khanh đại phu hùng mạnh, đối với quốc gia mà nói thì không hề tạo ra tác dụng thúc đẩy quan trọng nào, ngược lại còn khiến uy quyền của các công thất ngày càng sa sút, đến mức lòng dân đảo lộn, thời cuộc bất ổn.
Trần thị nước Tề, Lục khanh nước Tấn, Tam Hoàn nước Lỗ, Thất Mục nước Trịnh. Ngay cả Tôn thị nước Vệ, Hướng thị và Hoa thị nước Tống, không một ngoại lệ, đều là như vậy.
Còn Tử Sản, ông tuy cũng là một thành viên trong Thất Mục nước Trịnh, nhưng lý tưởng của ông lại không nằm ở đó.
Trong thời gian ông chấp chính, hành khâu phú, tác điền húc, hành học nhập chính, trạch năng nhi sử, đả kích hào cường, đủ loại biện pháp chính trị, tất cả đều là vì lợi ích toàn cục của nước Trịnh.
Cho nên ông là một người có tình cảm cao thượng, một người có chí hướng xa rộng, nhưng đồng thời lại là một sự tồn tại tỏ ra lạc lõng với đám đông xung quanh.
Người như vậy, tuyệt đối không thể nào cùng hội cùng thuyền với những kẻ như Quý Tôn Túc, Hàn Khởi, tự nhiên cũng không thể cùng hội cùng thuyền với "một kẻ muốn nắm giữ quân quyền nước Lỗ, khiến Lỗ Hầu trở thành bù nhìn".
Trước đây kẻ đó chính là Quý Tôn Túc, vậy còn Lý Nhiên thì sao? Rốt cuộc hắn là loại người gì? Là địch hay là bạn, chưa thể biết được.
Tử Sản nhìn Lý Nhiên bằng ánh mắt mang theo chút nghi hoặc, tuy người này đã nhận được cái gật đầu của Thúc Hướng, nhưng Tử Sản dù sao cũng chẳng phải Thúc Hướng, so với Thúc Hướng, ông lại có thêm một phần cảnh giác.
"Một năm trước, trước khi Chu Thái tử Tấn phái người tiễn tại hạ rời khỏi Lạc Ấp, từng nói với tại hạ rằng: 'Vương đạo không hưng, dân đều chịu khổ'. Tại hạ chịu ơn hậu đãi của Thái tử, đối với lời phó thác của người, dù chỉ một khoảnh khắc cũng không dám quên."
"Nếu nói việc tương trợ Lỗ Hầu hoàn toàn là vì quân tử chi giao, vì chức trách, thì chi bằng nói tại hạ tương trợ Lỗ Hầu là vì bản tâm tại hạ hướng về nơi đó."
"Cho nên Đại phu không cần lo lắng về sau tại hạ cũng sẽ trở thành kẻ như Quý Tôn Túc, tại hạ thứ nhất là không có bản lĩnh đó, thứ hai cũng chẳng có chút hứng thú nào với việc này. Nhân sinh tại thế, vui với sự tự tại, quyền bính gia thân, xiềng xích biết bao?"
Lý Nhiên nói một cách thản nhiên, gương mặt không chút gợn sóng, tỏ ra vô cùng trầm ổn.
Đã từng, có một khoảnh khắc, hắn cũng từng nghĩ đến việc trở thành kẻ như Quý Tôn Túc, quyền khuynh triều dã, hô phong hoán vũ.
Nhưng khi hắn nhớ lại những lời mình từng nói tại hội nghị Hạ Liễu Hà, hắn lại lập tức bóp chết ý nghĩ này ngay trong trứng nước.
Trước khi hắn tìm ra một chế độ lý tưởng, quyền lực đối với hắn mà nói chẳng qua chỉ là một loại xiềng xích, một loại gông cùm trói buộc sự tự do khám phá của hắn.
Đúng, chính là tự do.
Hắn đến thế giới này, vốn không phải do chính hắn quyết định. Nhưng dù vậy, hắn cũng không muốn để mình đặt mình vào trong gông cùm nặng nề. Đã sống trên đời, vậy thì phải mở mắt ra mà xem thử.
"Nhân sinh tại thế... vui với sự tự tại..."
Tử Sản lẩm bẩm tự nhủ, sau khi nhấm nháp dư vị một hồi mới ngẩng đầu nhìn Lý Nhiên.
"Ha ha, lời này nói ra nghe thì thật nhẹ nhàng. Nhưng muốn coi lợi ích như cỏ rác, lại khó khăn biết bao. Mà nhân sinh tại thế, bao nhiêu nghịch cảnh, không phải cứ dùng điển chương là nói hết được. Sinh lão bệnh tử, canh thương ưu hoạn, ai nấy đều có cái không tự tại riêng. Cho nên, cái gọi là 'tự tại' này, e rằng chỉ là hư vọng."
"Thế nhưng..."
Nói đến đây, Tử Sản đổi giọng, thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc.
"Tuy nhiên, Tử Minh đã không có chí ở quyền bính, vậy đã nghĩ xem sau này sẽ đi đâu về đâu chưa?"
"Nước Lỗ tuy nhỏ, nhưng cũng là chốn thị phi, Quý thị gặp đòn giáng mạnh thế này, tất sẽ không chịu bỏ qua. Cho dù Thúc Tôn Báo có che chở cho ngươi, e rằng cũng khó tránh khỏi họa trong tầm tay."
Dù sao lần này chủ mưu ra tay đối phó với Quý thị chính là Lý Nhiên. Quý thị gặp đòn giáng nặng nề này, đều là nhờ ơn Lý Nhiên ban cho. Đã như vậy, Quý thị sao có thể dễ dàng tha cho hắn?
"Đại phu cứ yên tâm, không cần phải lo lắng thay cho tại hạ. Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm, tại hạ đã hành sự như vậy, thì đã sớm dự liệu được tất cả, lại sợ gì Quý thị tìm đến trả thù?"
Ai cũng hiểu, hắn và gia tộc Quý thị hiện nay đã là cục diện không chết không thôi. Đã như vậy, thì hắn còn có gì phải sợ nữa?
Tuy nhiên, Tử Sản nghe xong lại lộ vẻ vui mừng, dường như câu trả lời của Lý Nhiên rất hợp ý ông.
"Tử Minh mang chí lớn, đảm lược kiến thức đều là hạng nhất, dù thân ở nơi nào, tiền đồ ngày sau đều sẽ không thể đong đếm được."
"Nếu Tử Minh nguyện ý, Kiều ta đây có thể ở nước Trịnh mưu tính cho Tử Minh một chốn an thân, không biết ý Tử Minh thế nào?"
Sau khi biết được mục đích thực sự của Lý Nhiên khi ở nước Lỗ, Tử Sản tức thì nảy sinh lòng tiếc tài đối với Lý Nhiên trước mắt. Người tài hoa đầy mình trên đời không ít, nhưng hạng người vừa có thiện niệm lại vừa có mưu lược như Lý Nhiên thì lại không nhiều.
Thành quả đối phó với Quý thị lần này bày ra ngay trước mắt ông, kết cục của Quý thị cũng đã có thể trông đợi trong tầm mắt. Mà Lý Nhiên với thân phận áo trắng mà đã hoàn thành được bố cục như vậy, ngay cả Tử Sản cũng không thể không khâm phục.
Nước Trịnh hiện nay, đúng là đang cần nhân tài như vậy!
"Ủa, Tử Sản đại phu đây là đang mời Tử Minh ca ca đến nước Trịnh chúng ta sao?"
"Hay quá! Nhạc nhi cũng đang có ý nghĩ này đây!"
Đúng lúc hai người đang nói chuyện, Tế Nhạc và Tế Tiên lại từ ngoài sân đi vào, vừa khéo nghe thấy lời sau của Tử Sản, lập tức múa tay múa chân, vui mừng khôn xiết.
Còn Tế thị tông chủ Tế Tiên vẫn cung kính đứng một bên, trên mặt thoáng hiện lên chút vẻ lo lắng thấp thoáng, về việc này không hề bày tỏ ý kiến.
Nghe thấy hai người đều mời mình đi đến nước Trịnh, dù là Lý Nhiên cũng không khỏi nóng mặt, cảm thấy có chút ngượng ngùng.
"Tuy nhiên, Nhiên ở nước Lỗ vẫn còn vài việc chưa làm xong, e rằng phải phụ tấm lòng tốt của Đại phu rồi..."
Dứt lời, hắn lại ném ánh mắt vô cùng áy náy về phía Tế Nhạc.
Lần này hắn tuy giáng đòn mạnh lên Quý thị, nhưng Quý thị dù sao cũng là tông tộc cây cao bóng cả ở nước Lỗ. Tục ngữ có câu lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, Lỗ Hầu muốn thực sự nắm quyền, muốn thực sự áp chế được Quý thị, xét về tình thế hiện tại, vẫn còn thiếu một chút hỏa hầu nữa.
Cho nên hắn còn phải quay về nước Lỗ, còn phải làm tiếp những việc còn dang dở.
Nghe vậy, Tử Sản mỉm cười nhẹ, cũng không hề cảm thấy thất vọng, trái lại là Tế Nhạc, chỉ thấy cái miệng nhỏ của nàng phụng phịu, tỏ ra hơi thất vọng.
"Đã như vậy, vậy thì đợi sau khi Tử Minh làm xong việc ở nước Lỗ rồi bàn lại cũng chưa muộn."
Tử Sản đứng dậy, chắp tay hành lễ với Lý Nhiên, đây là đại lễ, Lý Nhiên tự nhiên cũng phải đứng dậy đáp lễ.
Rời khỏi biệt viện Tế thị, Tế Nhạc đi cùng Lý Nhiên trở về quán dịch, trên đường Tế Nhạc cứ mãi buồn bực không vui, trước sau không nói chuyện với Lý Nhiên.
Hóa ra, lần này nàng gặp cha mình ở nước Tấn xong, thì tự nhiên phải cùng cha quay về nước Trịnh rồi. Tự nhiên cũng không thể cùng Lý Nhiên đi đến nước Lỗ nữa.
Nàng vốn nghĩ Tử Sản đại phu và cha có thể đưa Lý Nhiên về nước Trịnh, nào ngờ Lý Nhiên lại thẳng thừng từ chối họ, như vậy thì nàng về nước Trịnh, còn Lý Nhiên ở nước Lỗ, ngày gặp lại biết trông mong vào đâu?
"Yên tâm đi, đợi ta xử lý xong việc ở nước Lỗ, ta sẽ đến nước Trịnh thăm nàng."
"Ta rời Lạc Ấp, vốn dĩ đã có ý định đi chu du một chuyến. Tự nhiên sẽ không ở lại một nơi quá lâu, thế giới này rộng lớn biết bao, ta còn muốn nhìn ngắm cho thật kỹ đây."
Lời này gần giống với những lời khi hắn từ chối lời chiêu mộ của Dương Thiệt Hất lúc trước, chỉ là Dương Thiệt Hất là người hiểu đạo lý, còn cách suy nghĩ của Tế Nhạc rõ ràng không giống Dương Thiệt Hất, nàng đâu có quan tâm đến cái gọi là "đạo lý". Nàng chỉ cảm thấy Lý Nhiên không đi nước Trịnh, thì đó chính là…
"Hừ! Ta mới không tin lời quỷ quái của ngươi!"
Cái đầu nhỏ quay đi, miệng nhỏ phụng phịu, nhìn ra gương mặt Tế Nhạc vô cùng bất mãn.
Lý Nhiên bất lực nhún vai nói:
"Sao lại thành lời quỷ quái được... những gì ta nói đều là thật. Nàng nghĩ xem, Lỗ Hầu nay vừa mới tức vị đã xảy ra chuyện lớn thế này, trong nước Lỗ có thể an ổn thái bình được sao? Thúc Tôn đại phu tuy vẫn ở đó, nhưng dù sao cũng là một trong Tam Hoàn. Kẹt giữa Lỗ Hầu và Quý thị, nhiều điều bất tiện, ta nếu không quay về giúp đỡ, sao có thể đền đáp ân tri ngộ của tiên Thái tử đây?"
Nghe Lý Nhiên nhắc đến Thái tử Dã, sắc mặt Tế Nhạc lúc này mới dịu lại đôi chút. Chỉ thấy nàng chu cái miệng nhỏ, giọng điệu đầy oán khí nói:
"Vậy... ngươi không được lừa người! Việc nước Lỗ xong xuôi, ngươi phải đến nước Trịnh thăm ta."
Lý Nhiên lập tức gật đầu:
"Tất nhiên, kẻ lừa người là cún con."
Vừa nói, Lý Nhiên theo thói quen đưa ngón út tay phải ra.
Tế Nhạc vẻ mặt ngơ ngác nhìn hắn nói:
"Đây là làm gì?"
Lý Nhiên lúc này mới phản ứng lại, lập tức giải thích:
"Ồ ồ... đây... đây là phong tục tiền triều ta thấy trên cổ thư. Bảo rằng hai người chỉ cần ước hẹn với nhau thì phải móc ngoéo, như vậy thì lời ước hẹn sẽ trăm năm không đổi."
Nghe thấy vậy, Tế Nhạc lập tức cũng chìa tay phải ra, hai người thực hiện một lần móc ngoéo ước hẹn đầu tiên trong lịch sử.
Tất nhiên, có phải lần đầu tiên hay không, cũng chỉ là có khả năng thôi.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, Lý Nhiên đơn độc quay về nước Lỗ, trước khi lên đường hắn lại ghé thăm Dương Thiệt Hất một lần nữa, sau khi xác định thái độ hiện tại của Hàn Khởi đối với Quý Tôn Túc, lúc này mới yên tâm rời đi.
Nhưng hắn còn chưa về đến Khúc Phụ, đã nghe tin người của Quý thị đã trả lại thành ấp cho hai nước Cử và Trâu. Còn Tử Phục Tiêu thì được phái đến nước Tấn để du thuyết.
Đợi khi hắn đến Khúc Phụ, đã là vài tuần sau đó.
Trong khoảng thời gian này, Quý thị lại trước sau phái hơn mười đợt sứ giả đến nước Tấn, để cứu Quý Tôn Túc, Quý thị có thể nói là không tiếc sức lực, thế nhưng đều công cốc trở về. Thêm vào đó là gió đổi chiều trên triều đường nước Lỗ, trong tộc Quý thị nhất thời cũng lòng người hoang mang.
Mà tất cả những điều này, đều là do Lý Nhiên làm. Quý Tôn Ý Như sau khi nghe tin Lý Nhiên đã quay về Khúc Phụ, lập tức sát ý lại trỗi dậy.
"Thằng này cuối cùng cũng đã về!"
"Lần này, dù là Tấn Hầu đích thân đến đây, Quý Tôn Ý Như ta cũng phải khiến hắn chết không chỗ chôn!"
Gương mặt đầy vẻ oán hận, Quý Tôn Ý Như nhìn về bầu trời phía Bắc mà nghiến răng nghiến lợi.
Tai mắt của hắn ở nước Tấn đã sớm truyền tin tức về, Quý Tôn Ý Như tuy chưa thể làm rõ hoàn toàn chi tiết bên trong, nhưng cho dù dựa vào suy đoán cũng có thể đoán được tám chín phần.
Tất cả những chuyện này, chắc chắn là không thể thoát khỏi can hệ của Lý Nhiên.
Nếu nói trước đây hắn muốn giết Lý Nhiên là vì ân oán cá nhân. Thì lần này, "gia thù tộc oán" tập trung vào một mối, đã không còn gì có thể ngăn cản được hắn nữa.
