Lý Nhiên và Tế Nhạc trong lòng đều rõ, nếu lúc này truy cứu nghiêm trị Thụ Ngưu, chẳng những sẽ làm tổn thương lòng Tế Tiên, mà thậm chí còn gây ra hàng loạt phiền phức không đáng có.

Hiện nay, tầm quan trọng của Thụ Ngưu trong nội bộ Tế thị đã không cần phải bàn cãi. Cho nên, lần này Lý Nhiên chỉ dừng lại ở mức độ nhắc nhở, rồi đẩy việc này cho Tế Tiên xử lý quyết đoán, thực ra cũng là vì muốn nghĩ cho sự ổn định của Tế thị.

Mà theo cách hành xử nhất quán của Tế Tiên, đại khái cũng sẽ chọn cách "dĩ hòa vi quý", tuyệt đối không làm mọi chuyện lớn thêm.

"Các con đều về trước đi, cha còn có lời muốn dặn dò Tử Minh."

Xoay người lại, Tế Tiên nhìn Tế Võng, rồi lại nhìn Tế Nhạc, thần sắc bình thản không chút gợn sóng.

Tế Võng nghe vậy thì sững sờ, quay đầu nhìn Tế Nhạc, chỉ thấy Tế Nhạc gật đầu đầy thấu hiểu, sau đó nhìn Lý Nhiên với ánh mắt thâm sâu rồi mới lui xuống.

"Ồ ồ, vậy con xin phép về trước."

"Tử Minh à, chuẩn bị cho tốt nhé."

Trước khi đi, Tế Võng còn đặc biệt nháy mắt với Lý Nhiên đầy tinh nghịch.

Lý Nhiên không hiểu mô tê gì, chỉ gật đầu đáp lại.

Đợi khi hai người họ rời đi, Tế Tiên lúc này mới nhìn cậu nói:

"Bây giờ hãy nói chuyện của cậu đi. Dạo này việc chuẩn bị hôn sự thế nào rồi?"

Lý Nhiên đương nhiên trả lời đúng sự thật:

"Mọi việc đều đã chuẩn bị đâu vào đấy, xin lão tông chủ hãy yên tâm."

Đại hôn lần này là việc trọng đại cả đời của chính Lý Nhiên. Dù không cần người khác nhắc nhở, cậu cũng biết rõ tầm quan trọng của việc này. Cho nên khi chuẩn bị, cậu đặc biệt cẩn trọng, gần như việc gì cũng đích thân làm.

"Thế thì tốt."

"Còn về chuyện tối nay, lão phu cũng đã dặn dò xuống dưới, đến lúc đó cậu cũng phải chuẩn bị một chút."

Tế Tiên chỉ thản nhiên nói một câu này, rồi chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Thế nhưng Lý Nhiên nghe xong lại thấy như lọt vào sương mù, vô cùng kinh ngạc nhìn Tế Tiên nói:

"Tối nay? Không biết là việc gì? Xin lão tông chủ chỉ giáo."

Nghe vậy, Tế Tiên quay đầu lại, cũng nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên:

"Tử Minh à, cậu là người thông minh như vậy, sao đến lúc này lại giả ngốc thế?"

Dẫu cho Lý Nhiên có liệu sự như thần, cũng bị lời này của ông ta làm cho rối trí. Cậu thầm nghĩ, mình cần chuẩn bị cái gì thì đều đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, chỉ đợi ngày đại hôn đến là có thể thuận lợi kết hôn cùng Tế Nhạc, ông lại dở trò gì giữa đường thế này?

Cậu thực sự không biết Tế Tiên rốt cuộc đang nói gì, vả lại tối nay cũng đâu có gì đặc biệt, "chuyện tối nay" rốt cuộc chỉ cái gì?

"Lão phu đã sắp xếp ổn thỏa rồi, cậu cứ việc chuẩn bị một chút là được."

"Đây là quy củ!"

Bốn chữ cuối cùng, Tế Tiên nhấn mạnh đầy vẻ nghiêm trọng.

Nói xong, liền thấy ông không hề ngoảnh đầu lại mà rời khỏi biệt viện.

Nhìn bóng lưng Tế Tiên, Lý Nhiên chỉ biết đứng hình: Quy củ? Quy củ gì chứ, ông phải nói rõ ràng ra chứ?!

"Ông già vợ này, chẳng sảng khoái gì cả, cứ phải úp úp mở mở. Có gì nói thẳng ra chẳng phải xong sao?"

"Thật là, làm người ta cứ như lọt vào sương mù..."

Lý Nhiên ngồi xuống, bụng bảo dạ một hồi lâu.

Lúc này, Tôn Vũ từ bên ngoài đi vào, thấy vẻ mặt không vui của Lý Nhiên, liền hỏi ngay:

"Hửm? Tiên sinh sao vậy? Vì sao lại không vui thế này?"

Lý Nhiên đành buông tay, vô cùng bất đắc dĩ nói:

"Lão tông chủ nói tối nay có sắp xếp việc, bảo ta chuẩn bị một chút, nhưng lại không nói cho ta biết rốt cuộc là việc gì, bảo ta chuẩn bị thế nào đây?"

Nếu là chuyện khác, Lý Nhiên ít nhiều gì cũng có thể đoán được đôi chút.

Thế nhưng Tế Tiên chỉ nói một nửa, lại chẳng có lý do gì, bảo cậu làm sao mà đoán?

Đang lúc khó xử, Tôn Vũ đột nhiên mỉm cười:

"Ồ, hóa ra là chuyện này, ha ha, tiên sinh đến tối sẽ rõ thôi, lúc này việc gì phải nóng lòng?"

"Cái gì? Ngay cả Trường Khanh huynh cũng biết? Vậy tại sao chỉ một mình ta là bị che mắt?"

Thấy nụ cười đầy ẩn ý trên mặt Tôn Vũ, Lý Nhiên lập tức cảm thấy chuyện này không đơn giản.

---❊ ❖ ❊---

Đến tối, Lý Nhiên biết đêm nay có chuyện, bèn đợi một hồi lâu trong chính sảnh.

Đột nhiên nghe tiếng động trước cửa viện.

Ngao Dực mở cửa ra nhìn, chỉ thấy Tế Tuần dẫn theo vài gia nhân của Tế gia, và hộ tống một cô gái đội nón lá che khăn voan mỏng đi vào.

"Tế Tuần? Vị này là?"

Lý Nhiên từ chính sảnh đi ra đón, thấy Tế Tuần bèn hỏi ngay.

Nào ngờ Tế Tuần lại nhìn cậu đầy kinh ngạc, rồi nói:

"Đường đường là Lý Tử Minh ngươi, lẽ nào ngay cả chuyện này cũng không hiểu?"

Nói xong, hắn liền dẫn đám gia nhân đi mất, chỉ còn lại cô gái đội khăn che mặt lẻ loi đứng trong biệt viện.

Lý Nhiên nhìn Tôn Vũ và Ngao Dực phía sau, thấy cả hai đều im lặng không nói, lại quay đầu nhìn cô gái đang đứng duyên dáng kia, chợt vỗ mạnh vào trán mình: Ầy da, lẽ ra phải nghĩ đến từ sớm rồi...

Lúc này, cô gái kia đã tự vén khăn che mặt, để lộ gương mặt có phần thanh tú, ngây thơ.

"Cô là?"

Thấy dung mạo cô gái này, Lý Nhiên có chút kinh ngạc, bởi nàng ta trông thật sự có vài phần giống Tế Nhạc.

Cô gái nghe vậy gật đầu đáp:

"Tiểu nữ là Tế Sênh, là con gái của Tế thị tiểu tông, xét về vai vế chắc ngang hàng với Tế Nhạc. Bái kiến tiên sinh."

Lúc này, Tôn Vũ và Ngao Dực cũng lần lượt cáo lui, chỉ để lại một mình Lý Nhiên đối diện với "diễm phúc" ập đến bất ngờ này.

Mà Lý Nhiên lúc này đương nhiên cũng đã hiểu ra, lập tức mời Tế Sênh vào trong.

"Đã là lão tông chủ sắp xếp cô tới đây, vậy thì chắc hẳn, cô chính là Ứng thiếp rồi?"

Ứng thiếp, chỉ những cô gái đi theo cùng con gái nhà quyền quý khi gả chồng, tức là người hầu gái đi theo làm của hồi môn.

Hạng sang là chị em ruột cùng gả, hạng trung là cô gái cùng tông tộc có thân phận cao hơn, hạng thấp nhất là thị nữ đi theo.

Đây là tập tục thời bấy giờ, cũng có thể nói là do chế độ quy định.

Lý Nhiên tuy thông thạo Chu lễ, nhưng ban đầu cũng không nghĩ tới phương diện này.

Cho đến tận bây giờ, khi nhìn thấy Tế Sênh, cậu mới chợt bừng tỉnh hiểu ra, Tế Sênh này chính là Ứng thiếp mà Tế Tiên gửi tới để làm của hồi môn.

Tế Nhạc không có chị em ruột, cho nên Tế Tiên đã chọn một cô gái cùng tông tộc để gả cùng cho Lý Nhiên.

Và theo tập tục thời này, Ứng thiếp sẽ đến nhà chồng trước vài ngày trước đại hôn, để "thử hôn" với chính thất được cưới hỏi đàng hoàng.

Nhưng trong lòng Lý Nhiên thực ra cũng rõ, chế độ này thực ra cũng không phải là phúc lợi gì cho cánh đàn ông, mà nhiều hơn, là một hình thức bảo vệ đối với phụ nữ quý tộc.

Ví dụ như, nếu chính thất không thể có con, mà Ứng thiếp có con nối dõi tông đường, thì cũng có thể xem là người cùng một nhà.

Hay như, nếu phía nam nhân có ẩn tật, thì Ứng thiếp sẽ là người đầu tiên biết. Như vậy, cũng coi như là làm một lần khám sức khỏe tiền hôn nhân.

Tất nhiên, những "lợi ích" khác đối với tân nương còn rất nhiều. Tóm lại, đây là đãi ngộ chỉ có con gái quý tộc đi lấy chồng mới được hưởng.

Tế Nhạc đã là thiên kim đại tiểu thư của Tế thị, thì tự nhiên cũng được hưởng đãi ngộ này.

"Lão tông chủ thật là chu đáo, tiếc là Lý Nhiên ta lại không có phúc để hưởng."

"Cô nương hãy về đi, tiện thể nhắn với lão tông chủ, việc này tuyệt đối không thành! Tiện thể cũng xin hãy bẩm báo với lão tông chủ rằng hãy yên tâm, Lý Nhiên ta không có ẩn tật."

Lời Lý Nhiên vừa dứt, cậu quay người vào trong nhà. Tế Sênh ngẩn người đứng một bên, thần sắc thay đổi, ngây ra tại chỗ một lúc lâu. Sau đó mới khóc lóc rời khỏi biệt viện.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Tế Nhạc nghe được chuyện này, liền vội vã chạy tới biệt viện. Vừa vào sân liền thấy Lý Nhiên đang thong dong tao nhã đọc trúc giản.

Lý Nhiên tất nhiên cũng thấy nàng, bèn ra hiệu, kéo Tế Nhạc vào trong nhà nói chuyện.

"Hôm qua biểu muội của ta có tới không?"

"Ừm, tới rồi, nhưng bị ta đuổi về rồi."

Tế Nhạc lại vô cùng nghi hoặc khó hiểu nhìn Lý Nhiên, không khỏi hỏi:

"Đây là vì sao? Chẳng lẽ Tử Minh ca ca không vừa mắt biểu muội của ta?"

Nào ngờ Lý Nhiên lại lập tức ôm chặt lấy vòng eo thon của nàng, rồi tâm sự chân thành, thiết tha dịu dàng nói với nàng:

"Nhạc nhi, dù thế tục thế nào, Lý Nhiên ta đã quyết định cưới nàng, thì cả đời này chỉ cùng nàng đầu bạc răng long. Người phụ nữ khác, dù là ai, cũng chẳng cần biết thân phận gì hay lý do gì, ta đều sẽ không cưới."

Tế Nhạc nghe xong, vẻ cảm động không khỏi lộ rõ trên mặt. Mặc dù Tế Nhạc không phải là phụ nữ thời hậu hiện đại, nhưng những lời này từ miệng người đàn ông mình yêu nói ra, thì dù là ai cũng không có sức kháng cự.

"Tử Minh ca ca... Nhạc nhi... Nhạc nhi có thể gả cho huynh, thật sự rất vui..."

Nói xong, nàng liền nhào vào lòng Lý Nhiên.

Có thể gả cho người mình yêu thương, mà lại còn nhận được sự yêu thương và tôn trọng như thế từ người mình yêu, thì đến người thường cũng đủ vui mừng đến mức mấy ngày mấy đêm không ngủ được. Huống chi là cô gái xuất thân tôn quý như Tế Nhạc, vốn dĩ rất có thể sẽ bị dùng làm công cụ cho những cuộc "liên hôn chính trị" kia chứ?