Những lời cuối cùng mà đại phu Tử Thạch nói với hắn, ý tứ thực sự đã không thể rõ ràng hơn được nữa.

Lỗ quốc là Lỗ quốc, Trịnh quốc là Trịnh quốc. Mâu thuẫn chính hiện nay của Trịnh quốc hoàn toàn khác với Lỗ quốc. Vấn đề chính trước đây của Lỗ quốc là công thất thế yếu, mà thế lực Tam Hoàn ở dưới lại mất cân bằng, dẫn đến việc Quý thị một nhà độc đại, quốc quân lâm nguy.

Còn vấn đề của Trịnh quốc rõ ràng phức tạp hơn nhiều. Nội bộ không chỉ có Thất Mục tương tự như Tam Hoàn ở Lỗ quốc, mà còn có môi trường quốc tế phức tạp hơn. Cho nên, đối với Trịnh quốc mà nói, ổn định mới là nền tảng của tất cả. Còn việc công thất có hay không, đã hiển nhiên trở thành vấn đề thứ yếu rồi.

Vì vậy, đã là Lý Nhiên hiện đang ở Trịnh quốc, thì dù vị khách này có năng lực đến đâu, cũng không thể "khách át chủ nhà".

Hơn nữa, có những chuyện một khi đã phơi bày, đưa lên mặt bàn để nói, thì không phải chỉ vài ba câu đơn giản là có thể biện luận rõ ràng được. Vạn nhất lại sinh ra loạn lạc gì, điều này tự nhiên không phải là kết quả mà tất cả mọi người muốn thấy.

Nói cách khác, bất kể là Ấn Đoạn trước mắt Lý Nhiên bây giờ, hay là Tử Sản và một đám khanh đại phu khác của Trịnh quốc, thái độ đối với Lý Nhiên thực ra đều nhất quán như một. Đó là, ngươi Lý Nhiên có thể đến Trịnh Ấp cầu con đường làm quan, cũng hoan nghênh ngươi đến hiến kế cho Trịnh quốc, đây đều là những điều họ vui lòng nhìn thấy.

Nhưng ngươi Lý Nhiên nếu muốn giống như ở Lỗ quốc mà khuấy đảo phong vân, thậm chí là cố ý khơi mào đấu tranh giữa các hào môn thế tộc, thì họ chỉ có thể tiễn khách.

Trịnh quốc phong ba bão táp gần trăm năm, trước Mễ Binh chi minh thì không cần phải nói, sau đó lại trải qua Tây Cung chi nạn, Công tử Gia chi loạn, còn có Bá Hữu chi loạn, nay vừa mới yên ổn được không bao nhiêu năm, nội chính cử chỉ cùng đối ngoại bang giao đều đang ở một điểm tương đối hòa bình. Cho nên, dù là Ấn Đoạn hay Tử Sản, đều tự nhiên hy vọng loại "cân bằng" này có thể tiếp tục duy trì.

Cho nên, Trịnh quốc hiện nay, tóm gọn trong một câu, đó là "Ổn định đoàn kết áp đảo tất cả, trừ khi là vạn bất đắc dĩ, bằng không ai muốn tùy ý phá hoại sự cân bằng khó có được trong nước, thì kẻ đó chính là kẻ thù của Trịnh quốc!"

Lý Nhiên quả thực có tài năng, nhưng loại tài năng hô mưa gọi gió này, trong mắt họ lại không phải là điều Trịnh quốc hiện nay cần. Đây cũng chính là lý do tại sao Tử Sản trước đó ở Tấn quốc chỉ hơi thăm dò một chút, nhưng không hề cưỡng cầu, thậm chí không thuyết phục thêm để hắn đến Trịnh.

Và đây cũng chính là lý do chủ yếu khiến Tử Sản ủy thác cho Tế Tiên thăm dò Lý Nhiên, nhưng tạm thời không đưa ra bất kỳ sắp xếp nào.

Dù sao hắn cũng chưa rõ mục đích Lý Nhiên đến Trịnh lần này là gì, cũng chưa nghĩ kỹ xem rốt cuộc nên lợi dụng tốt quân cờ này như thế nào. Một khi quá vội vàng, ngược lại khiến nội bộ Trịnh quốc đảo lộn, đến lúc đó sự cân bằng mong manh này lại bị phá vỡ, chẳng phải là lại đi vào vết xe đổ của lịch sử sao?

Tử Sản trong lòng hiểu rõ, người như Lý Nhiên, muốn khống chế hắn, nắm thóp hắn, thì tuyệt đối không thể theo lối mòn, chắc chắn phải gây ra một vài chuyện.

Điểm này, Lý Nhiên thực ra cũng rất hiểu.

Ngày đó hắn ở biệt viện của Tế thị, ngay trước mặt Tử Sản hỏi Tế Tiên về việc vận chuyển lương thực đến Vệ quốc bán buôn là ý của ai, thực ra cũng là đang thăm dò Tử Sản, hắn muốn xem Tử Sản đối với những đại gia tộc này rốt cuộc ôm giữ thái độ như thế nào.

Mà Tử Sản đã dùng hành động thực tế để nói cho hắn biết, những hào cường như Tế thị, dù là hắn cũng không thể dễ dàng đắc tội.

Những lời đại phu Ấn Đoạn nói hôm nay, càng chứng thực điểm này.

Tế thị ở Trịnh Ấp có thể nói là cây cao bóng cả, cộng thêm việc họ thường xuyên kết giao với quyền khanh các chư hầu quốc, không chỉ giàu có mà mạng lưới quan hệ còn rộng khắp, cho dù Tế thị có thực sự giở trò mờ ám trong bóng tối, triều đình Trịnh quốc cũng chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt.

Chỉ là Lý Nhiên đối với những đầu mối về xe lương của Tế thị mà mình phát hiện hôm nay, vẫn luôn có chút không yên tâm, dù sao cũng liên quan đến sự an nguy của tộc người Tế Nhạc, hắn nghĩ đi nghĩ lại, luôn cảm thấy có chút không đúng.

---❊ ❖ ❊---

Trong biệt viện, chỉ thấy Tôn Vũ từ bên ngoài vội vã chạy về, vừa thấy Lý Nhiên, liền mở lời:

"Cuối cùng đã có manh mối."

"Thụ Ngưu lúc họp ở Bình Khâu, quả thực đã từng đến Khúc Phụ."

Điều tra âm thầm ở Trịnh Ấp lâu như vậy, phía Tôn Vũ cuối cùng cũng có tiến triển thực chất.

Lý Nhiên nghe vậy sững người, lẩm bẩm:

"Ồ? Lúc họp ở Bình Khâu từng đến Khúc Phụ? Khi đó mọi ánh mắt đều đổ dồn về Tấn quốc, hắn lúc đó đến Khúc Phụ là vì chuyện gì?"

"Tên Thụ Ngưu này, quả nhiên không đơn giản."

Nếu còn nói Thụ Ngưu với Quý thị chỉ có vài giao dịch làm ăn, thì Lý Nhiên hiện tại đánh chết cũng không tin.

Nhưng hắn thực sự không thể nghĩ ra Thụ Ngưu đến Khúc Phụ làm gì trong thời điểm hội họp ở Bình Khâu, dù sao khi đó tông chủ của Quý thị là Quý Tôn Túc đã ở Tấn quốc rồi, cho dù Thụ Ngưu có âm thầm cấu kết gì với Quý thị, thì người hắn có thể gặp, chỉ có thể là Quý Tôn Ý Như.

Chẳng lẽ nói, người mà Thụ Ngưu âm thầm cấu kết, thực sự là Quý Tôn Ý Như?

"Đúng rồi, tối qua Thụ Ngưu điều động không ít nhân thủ ra khỏi thành, ta thấy bọn họ người nào cũng vạm vỡ, nhưng lại không giống nô dịch của Tế gia. Cụ thể làm chuyện gì thì không rõ. Nhưng một nhóm người lớn như vậy rời thành lúc nửa đêm, nghĩ tới chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì."

Giọng điệu Tôn Vũ vô cùng khẳng định, dường như Thụ Ngưu tối qua chắc chắn đã thực hiện sắp đặt gì đó.

Tuy nhiên, lời này của hắn lại khiến Lý Nhiên bỗng chốc bừng tỉnh!

"Tối qua?"

"Phải... Tiên sinh là..."

Tôn Vũ kinh ngạc nhìn hắn.

Ai ngờ nhãn cầu Lý Nhiên đảo một vòng, lập tức nghĩ đến phát hiện khi kiểm tra xe lương Tế thị ngoài thành hôm nay, tâm thần không khỏi chấn động mạnh.

"Nhanh, đi Tế phủ một chuyến, gọi Tế Nhạc tới!"

"Mau đi đi!"

Sắc mặt Lý Nhiên trông vô cùng gấp gáp.

Đây là lần đầu tiên Tôn Vũ thấy Lý Nhiên như thế này, liền lập tức quay người đi ngay.

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, Tế Nhạc từ nhà Tế thị đi đến, vừa vào cửa đã hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lúc này Lý Nhiên đã nghĩ thông suốt các mấu chốt của xe lương, liền thẳng thắn nói:

"Nếu ta đoán không lầm, trong xe lương mà các người áp tải lần này, tuyệt đối không phải là lương thực!"

"Cái gì? Sao có thể? Những lương thực đó rõ ràng là ba vị huynh trưởng cùng nhau chất lên xe vào hôm qua mà?..."

Tế Nhạc khó tin nhìn Lý Nhiên.

Chỉ nghe Lý Nhiên nói:

"Họ tuy rằng chất lương thực lên xe, nhưng tối hôm qua, những xe lương này chắc chắn đã bị người ta giở trò. Như vậy mới có chuyện chúng ta thấy hôm nay, những xe lương này trọng lượng nặng nhẹ không đều rõ rệt. Nếu chỉ là chở thêm hàng tư, cũng không thể khiến tất cả xe lương đều như thế này. Cho nên ta dám khẳng định, tối hôm qua Thụ Ngưu phái người ra khỏi thành, chắc chắn là đã giở trò trên xe lương."

"Mạnh huynh? Tối qua huynh ấy phái người ra khỏi thành?"

Tế Nhạc rõ ràng còn chưa biết chuyện này, vì vậy Tôn Vũ liền kể lại tin tức đã nghe ngóng được cho nàng.

Tế Nhạc nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, trong đôi mắt sáng ngời trong trẻo hiện lên một tia kinh hãi, ngơ ngác nhìn Lý Nhiên.

"Thực ra chuyện này cũng không khó hiểu, Thụ Ngưu dù sao cũng là con thứ, mà Tế Võng và Tế Tuần mới là con đích, tuy Thụ Ngưu là con trưởng, nhưng vạn nhất lệnh đường muốn lập tự, theo tông pháp mà làm, trong tộc Tế thị cũng chỉ có thể chọn một người từ hai người con đích, mà tuyệt đối không đến lượt Thụ Ngưu."

"Nhưng những năm qua, dưới sự vất vả kinh doanh của Thụ Ngưu, đã dần dần nắm giữ phần lớn công việc làm ăn của Tế thị các người, có ý định kế thừa vị trí tông chủ Tế thị. Nhưng lần này Tế lão tông chủ đột ngột đổi người chủ sự, gạt bỏ Thụ Ngưu ra, không nghi ngờ gì là đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho hắn, hắn sao có thể không hoảng?"

"Nếu có thể mượn chuyện đi Vệ quốc cứu trợ thiên tai lần này, trực tiếp lôi hai vị huynh trưởng kia của nàng xuống ngựa, thậm chí là thân bại danh liệt... thì sau này trong tộc Tế thị còn ai có thể tranh giành với hắn? Ngoài ra..."

Nói đến đây, Lý Nhiên bỗng dừng lại, sắc mặt khá khó xử.

Tế Nhạc vội vàng hỏi:

"Ngoài ra cái gì?"

Lý Nhiên nghĩ ngợi, nhưng rồi lại lắc đầu, thở dài:

"Chuyện này vẫn chưa dễ nói, nhưng ta dám khẳng định Thụ Ngưu chắc chắn đã âm thầm giở trò, mục đích chính là để kéo Tế Võng và Tế Tuần xuống nước."

"Được! Việc không nên chậm trễ, ta về tìm cha ta ngay đây!"

Nghe đến đây, Tế Nhạc đã hiểu rõ, sâu sắc biết chuyện này vô cùng hệ trọng, liền xoay người đi ngay.

Dù sao cũng liên quan đến ba vị huynh trưởng của nàng, lúc này nàng cũng không quyết định được, chỉ có thể báo chuyện này cho cha biết trước.

Nhìn bóng lưng vội vã đi đi lại lại của Tế Nhạc, Lý Nhiên không khỏi nảy sinh lòng thương xót, nếu ở Lỗ quốc, chuyện này tuyệt đối không cần một cô gái như nàng phải chạy đi chạy lại, nhưng hiện giờ hắn ở Trịnh quốc, lực lượng có thể huy động vẫn là quá ít.

Vì vậy, xoay người lại, hắn nhìn Tôn Vũ nói:

"Có một số việc, đã đến lúc phải đưa vào lịch trình rồi."

Tôn Vũ tự nhiên hiểu ý hắn, liền gật đầu mạnh.