Quý thị vì để cứu Quý Tôn Túc, chẳng những trả lại lãnh thổ của hai nước Cử, Chu, mà để biểu đạt thành ý sám hối với nước Tấn, thậm chí còn từ bỏ không ít thành ấp vốn thuộc về họ.

Nhưng mặt khác, cho dù họ không muốn trả, thì cũng đã không thể được nữa. Bởi vì những thành ấp này hiện giờ đều đã không còn nằm trong tay họ. Và đây, đều là động tĩnh lớn do Tôn Vũ dẫn dắt liên quân hai nước Cử, Chu làm ra.

Thế nhưng dù là như vậy, phía nước Tấn vẫn không hề có ý muốn thả Quý Tôn Túc về.

Quý Tôn Ý Như hiểu rõ Quý Tôn Túc quan trọng thế nào đối với toàn bộ Quý thị, tức thì nóng lòng đến mức dậm chân. Đem toàn bộ oán khí hận ý trút lên đầu Lý Nhiên, nghe tin Lý Nhiên quay về Khúc Phụ, ngay lập tức âm thầm sắp đặt cho môn khách của mình, yêu cầu tìm cơ hội ám sát Lý Nhiên một lần nữa.

Thậm chí còn treo thưởng một thành ấp nhỏ có bổng lộc tháng lên tới năm trăm thạch, bất kể là ai, chỉ cần có thể mang đầu Lý Nhiên đến gặp, thì lập tức có thể trở thành ấp tể của một ấp.

Chỉ có điều, nhớ lúc Lý Nhiên mới đến nước Lỗ, người trong đô thành biết hắn còn chưa tính là nhiều. Nếu Quý thị muốn giết một người như Lý Nhiên, đường đường chính chính, giữa thanh thiên bạch nhật, giết thì đã giết rồi.

Mà Lý Nhiên lúc này đã là khách khanh của nước Lỗ, nếu hắn lại bị tập kích giết hại công khai trên đầu sóng ngọn gió này, thì Quý thị e là lại phải mang tiếng cậy quyền lộng hành.

Cho nên, muốn giết người này bây giờ, chỉ có ra tay trong bóng tối, chờ thời cơ hành động mới là thượng sách.

Chỉ là giết Lý Nhiên có thể giải quyết triệt để vấn đề không? Rõ ràng là không. Muốn cứu Quý Tôn Túc, vẫn phải có tính toán khác mới được.

"Chủ công, chi bằng để tôi đi nước Tấn du thuyết, tôi dám đảm bảo, Hàn Khởi tuyệt đối không thể không thả người!"

Lúc này, một đứa trẻ mới mười mấy tuổi bất ngờ xuất hiện bên cạnh Quý Tôn Ý Như. Quý Tôn Ý Như quay đầu lại, chỉ thấy người này tuy chỉ mới mười mấy tuổi, nhưng tướng mạo cực kỳ tuấn tú, mặt tựa ngọc, phong thái tuấn dật phi phàm.

"Dương Hổ?! Thằng nhãi ranh con, ở đây ăn nói hàm hồ cái gì!"

"Tử Phục đại phu đi du thuyết còn chẳng có hiệu quả gì, ngươi là đứa trẻ con mà còn so được với Tử Phục đại phu sao?!"

Môn khách cùng thương nghị tại chỗ rất đông, Quý Tôn Ý Như lại lập tức nói ra thân phận của người này, chút nào không coi thằng nhãi này ra gì.

Hóa ra, Dương Hổ này chính là thị nhân thân tín của Quý Tôn Ý Như. Vốn là người tộc chi nhánh của Mạnh thị, sau vì người lanh lợi, làm việc khá có linh tính, nên được sắp xếp bên cạnh Quý Tôn Ý Như để tùy tùng.

Dương Hổ nghe vậy cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định, chỉ nhìn Quý Tôn Ý Như. Quý Tôn Ý Như vốn đã sứt đầu mẻ trán, nghe Dương Hổ nói vậy, tức thì không để tâm, phất tay nói:

"Vậy ngươi hãy nói xem, ngươi rốt cuộc đã nghĩ ra cách gì?"

Thực ra cũng không trách được Quý Tôn Ý Như lại qua loa với hắn như vậy.

Bởi vì, ngay cả cao thủ du thuyết như Tử Phục Tiêu còn không giải quyết được việc, ngươi là một đứa trẻ thì có thể làm được gì? Hắn đối với Dương Hổ tự nhiên không ôm hy vọng gì, chẳng lẽ năng lực của một đứa trẻ còn có thể so được với Tử Phục đại phu sao? Đây nhiều nhất chỉ là lời trẻ con ngông cuồng mà thôi. Đây đâu phải là chuyện đùa.

Ai ngờ lời hắn vừa dứt, Dương Hổ lập tức cười nói:

"Thực ra đạo lý rất đơn giản, Quý thị chúng ta là một tộc khanh đại phu của nước Lỗ, Hàn Khởi cũng là khanh đại phu của nước Tấn, xét về bản chất, chúng ta với Hàn Khởi mới là cùng một hội."

"Hiện nay tông chủ gặp nạn, bị giam giữ ở nước Tấn, Quý thị chúng ta cũng lâm vào cảnh nguy nan. Nhưng nếu suy xét kỹ, nước Lỗ chẳng qua chỉ có Tam Hoàn mà thôi, còn nước Tấn thì có tới sáu khanh, Hàn Khởi chẳng lẽ có thể đảm bảo mình không có ngày đó? Nếu có một ngày ông ta gặp nạn bị giam cầm, năm khanh còn lại chẳng lẽ sẽ đứng nhìn mà không làm gì sao?"

"Chúng ta bây giờ là xui xẻo, nhưng kết cục của họ lúc đó, chưa biết chừng còn thảm hơn chúng ta. Hàn Khởi là người thông minh, không thể không hiểu đạo lý này."

"Mà trước đó Tử Phục đại nhân sở dĩ mấy lần du thuyết đều không thành công mà về, cũng không phải là do đại nghĩa Chu Lễ mà Tử Phục đại phu nói có sai sót. Thực ra là vì ông ấy với tư cách là sứ tiết, không thể riêng tư tiếp xúc quá nhiều với Hàn Khởi. Mà những đạo lý này, lại không thể đem ra nói ngoài mặt. Cho nên mới không thành công."

Lời vừa dứt, mọi người trong sảnh đều xôn xao bàn tán. Lời của Dương Hổ không phải là không có đạo lý, dù sao Quý thị và Hàn thị xét về bản chất vốn dĩ là giống nhau. Hàn Khởi với tư cách là đại đương gia của nước Tấn, hiện giờ cứ giam giữ Quý Tôn Túc, nhưng nhỡ đâu có một ngày, Hàn thị của ông ta cũng bị khanh đại phu khác trong nước chỉnh đốn thì sao?

Hơn nữa, Dương Hổ này, không những nói ra được mấu chốt của vấn đề, mà còn có lý có chứng cho Tử Phục Tiêu một cái bậc thang dù không hẳn là bậc thang. Trí tuệ ứng biến này, quả thực không tệ.

Quý Tôn Ý Như cũng không phải kẻ ngốc, nghĩ thông suốt được mấu chốt trong đó, liền lập tức gật đầu nhẹ:

"Ừ, lời tiểu tử này có lý."

"Vậy được, vậy phái ngươi đi nước Tấn một chuyến!"

Dương Hổ nghe vậy đại hỷ, tức thì cúi người hành lễ, rồi lui xuống chuẩn bị. Đợi sau khi hắn đi, mấy tộc lão khác của Quý thị vẫn đầy vẻ nghi hoặc hỏi:

"Dương Hổ này chẳng qua chỉ là đứa trẻ, thực sự có thể thuyết phục được Hàn Khởi sao?"

Quý Tôn Ý Như cũng thở dài:

"Còn có cách nào tốt hơn sao? Hiện nay chúng ta cũng chỉ có thể đi từng bước tính từng bước thôi, dù hắn có thuyết phục được Hàn Khởi hay không, chúng ta vẫn phải thử một lần."

Thực ra, hắn vẫn không đặt quá nhiều hy vọng vào Dương Hổ, dù sao tuổi của Dương Hổ thật sự quá nhỏ.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, trong trạch đệ của Thúc Tôn Báo. Chuyến đi nước Tấn lần này, nhiệm vụ của Lý Nhiên có thể coi là mỹ mãn. Quý Tôn Túc bị giữ ở nước Tấn, trong nước Lỗ đã là phong thanh nổi lên khắp nơi, thanh vọng của Quý thị cũng nhất thời rơi xuống đáy cốc.

Cộng thêm việc giảm sưu thuế trước đó, cùng với việc thiên giáng tường thụy đã sớm ấp ủ ở đó rất lâu rồi. Nay lại xảy ra chuyện này, cho dù là Mạnh thị cũng đã bắt đầu có chút dao động, huống chi là các đồng đảng khác của Quý thị cùng dân chúng nước Lỗ.

Nhưng cục diện như vậy, đã đủ chưa? Trong mắt Lý Nhiên, vẫn còn thiếu một chút.

"Vậy bước tiếp theo nên làm thế nào?"

Thúc Tôn Báo cũng biết kế hoạch của Lý Nhiên chưa xong, cho nên khi Lý Nhiên vừa về, ông liền lập tức hỏi.

Chỉ là Lý Nhiên không trả lời trực diện câu hỏi này, ngược lại hỏi ngược lại:

"Đại phu cho rằng, chúng ta có thể mượn chuyện này, triệt để loại bỏ Quý thị không?"

Cho dù là Thúc Tôn Báo nghe thấy lời này cũng không khỏi sững sờ, vội vàng nhìn quanh, xác định không có ai nghe thấy rồi mới hốt hoảng nói:

"Tử Minh, ông rốt cuộc muốn làm gì?!"

Lý Nhiên thấy vậy, tức thì thần sắc thay đổi, cười nói:

"Đại phu bị sao thế này? Ở trong nhà mình còn cần phải khẩn trương như vậy sao?"

Ai ngờ Thúc Tôn Báo vô cùng kinh hãi, chỉ đành hạ thấp giọng nói:

"Quý thị là thượng khanh của nước Lỗ chúng ta, ở nước Lỗ đã đứng vững ba đời. Làm sao có thể dễ dàng loại bỏ? Chưa nói đến khó khăn trong đó, cho dù làm vậy, thì lấy gì để bình ổn biến động kịch liệt gây ra từ đó?"

"Quý thị cây to rễ sâu, sớm đã không phải là khanh tộc bình thường có thể so sánh. Chúng ta có thể mượn chuyện này làm suy yếu thế lực của họ, đã là vạn hạnh rồi."

Thúc Tôn Báo đối với cục diện nước Lỗ vẫn có nhận thức rõ ràng, ông biết muốn lay chuyển một quái vật khổng lồ như Quý thị, nhất thiết phải mượn sức mạnh của nước Tấn, nhưng nếu nói muốn nhổ tận gốc họ, chỉ e là khó hơn lên trời.

Về điểm này, Lý Nhiên cũng hiểu rất rõ.

"Cho nên bước tiếp theo, chính là phải động đến quyền uy của Quý thị trên triều đình, hiện tại giành lấy thế Tam Hoàn đỉnh lập, thế nào?"

Lý Nhiên lúc này mới trả lời câu hỏi vừa rồi của Thúc Tôn Báo.

"Vậy làm sao để lay chuyển?"

Xét theo tình thế hiện nay, trên triều đình nước Lỗ tuy đã có không ít đồng đảng của Quý thị bắt đầu dao động. Nhưng Quý thị dù sao vẫn nắm giữ hai trong bốn quân của nước Lỗ, vẫn là lực lượng quân sự lớn nhất. Tục ngữ nói, súng ống đẻ ra chính quyền. Quý thị chỉ cần vẫn còn nắm trọng binh trong tay, thì đó không phải là thứ Thúc Tôn Báo có thể chống lại được.

Do đó, nếu muốn lay chuyển quyền uy của Quý thị tại nước Lỗ, thì nhất định phải làm cho Thúc Tôn Báo có được tư cách tự tin để chống lại họ.

"Liên hiệp Mạnh thị, kháng cự Quý thị!"

Lý Nhiên nói ra tám chữ, Thúc Tôn Báo lập tức sững sờ, mặt đầy kinh ngạc.

"Mạnh thị theo đuôi Quý thị nhiều năm, sớm đã là thông đồng làm bậy, Mạnh Tôn Yết con cáo già đó sao có thể cùng chúng ta liên thủ đối kháng Quý thị? Tử Minh không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Thúc Tôn Báo làm sao nghĩ được Lý Nhiên lại nói ra những lời như vậy? Phải biết Mạnh thị và Quý thị những năm nay sớm đã là đồng khí liên chi. Lần này Quý thị gặp nạn, Mạnh thị cũng đã tốn không ít sức lực cứu giúp Quý Tôn Túc, tuy không có hiệu quả, nhưng từ thái độ của Mạnh thị liền không khó nhận ra sự tín nhiệm của họ đối với Quý thị.

Muốn ly gián quan hệ của họ và Quý thị, đây chẳng phải là nói chuyện viển vông sao?

"Việc này cứ giao cho tại hạ lo liệu là được, đại phu ngày mai tiến cung, nói với Lỗ Hầu..."

Muốn để nước Lỗ đạt tới cục diện Tam Hoàn đỉnh lập, thì cần một người đứng giữa điều tiết, mà người này chỉ có thể là Lỗ Hầu.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, dưới sự sắp đặt của Thúc Tôn Báo, Lý Nhiên lại một lần nữa gặp Mạnh Tôn Yết.

"Ha ha, xem ra Mạnh Tôn đại phu cũng biết lần này Quý thị là khó thoát kiếp nạn rồi."

Lý Nhiên thấy Mạnh Tôn Yết đến như hẹn, lập tức cười nói.

Còn Mạnh Tôn Yết đối với điều này lại không tỏ thái độ, chỉ coi như hoàn toàn không nghe thấy, chỉ thản nhiên nói:

"Thúc Tôn Báo đâu? Không phải ông ta gọi lão phu đến sao? Sao lại là ngươi ở đây cung kính chờ đợi?"

Lý Nhiên lập tức cười nói:

"Dù là Thúc Tôn đại phu mời ngài đến, hay là tại hạ ở đây cung kính chờ đợi, người đợi vẫn cứ là Mạnh Tôn đại phu."

"Từ điểm này mà xem, Mạnh Tôn đại phu dường như cũng sớm đã có sắp đặt, phải không?"

Cái gọi là cây đổ bầy khỉ tán, Mạnh Tôn Yết không thể không hiểu đạo lý này. Hiện nay Quý Tôn Túc bị kẹt ở nước Tấn, sống chết chưa rõ, thanh vọng của Quý thị tộc ở nước Lỗ lại hết lần này đến lần khác sụt giảm, thế uy của Thúc Tôn Báo trên triều đình nước Lỗ dần dần có khởi sắc, mà uy vọng của Lỗ Hầu lại càng nước lên thuyền lên.

Trong tình huống như thế, Mạnh Tôn Yết đương nhiên phải suy nghĩ cho tương lai của Mạnh thị, hiện tại đi đâu về đâu trở thành vấn đề then chốt. Cho nên khi Thúc Tôn Báo gửi thư mời ông đến phủ một lần, cũng là suy đi tính lại ba lần, nhưng cuối cùng vẫn dùng đôi chân của mình để chọn phe. Điều này chứng tỏ, ông tuy không nói rõ, nhưng trong lòng đã có ý định tách khỏi Quý thị.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"

Mạnh Tôn Yết thần sắc lạnh lùng, rõ ràng không có thiện cảm gì với Lý Nhiên. Lý Nhiên đối với điều này lại tỏ ra không quan tâm, chỉ nói:

"Quý thị độc bá quyền bính nước Lỗ nhiều năm, Mạnh thị những năm nay theo đuôi Quý thị tuy có được nhiều lợi ích thực tế, nhưng chung quy cũng chỉ là kẻ theo sau Quý thị, thật là làm khó Mạnh Tôn đại phu rồi. Ngày trước Quý thị ở nước Lỗ là một nhà độc đại, Mạnh Tôn đại phu không có lựa chọn nào khác, cũng là có thể thông cảm."

"Tuy nhiên thế cục hôm nay đã hoàn toàn khác biệt, nếu đại phu nguyện ý, tại hạ nguyện làm bảo đảm, Mạnh thị cùng Thúc Tôn thị liên hợp, cùng nhau chế hành Quý thị. Đến lúc đó Tam Hoàn đỉnh lập, quyền phát ngôn trên triều đình nước Lỗ sẽ không bao giờ chỉ nghe theo một lời của Quý thị nữa, Mạnh thị cũng có thể từ đó mà mưu lợi, tội gì không làm?"

"Thế nào?"

Lý Nhiên không do dự, nói thẳng suy nghĩ trong lòng ra. Tuy nhiên Mạnh Tôn Yết nghe xong, chỉ lạnh lùng cười một tiếng, vô cùng khinh thường nói:

"Hừ, chỉ là lũ trẻ ranh. Ngươi tưởng lão phu sẽ mắc mưu của ngươi sao? Thủ đoạn như vậy, liệu có phải quá trẻ con rồi không? Mạnh thị ta và Quý thị sớm đã là lợi ích gắn liền, khó phân cao thấp. Một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn."

"Ồ? Phải không? Vậy sau đó thì sao?"

Trên mặt Lý Nhiên lại lộ ra nụ cười bí ẩn. Mạnh Tôn Yết tâm thần sững sờ, lông mày không khỏi cau chặt.

"Qua chuyện này, Quý thị đối với Thúc Tôn thị đã là hận thấu xương, một khi Quý Tôn Túc có thể quay về nước Lỗ, tất sẽ thừa cơ báo thù."

"Nếu Thúc Tôn thị vong, thì Mạnh thị lại nên tự xử thế nào? Mong đại phu hãy suy nghĩ kỹ, Quý thị nếu hôm nay có thể đối phó được Thúc Tôn thị, thì việc giữ lại Mạnh thị ngài để cùng chia sẻ nước Lỗ liệu còn cần thiết không? Môi hở răng lạnh, đại phu sẽ không đến nỗi ngay cả đạo lý này cũng không hiểu chứ?"

Lời của Lý Nhiên vừa dứt, Mạnh Tôn Yết nhất thời câm nín, xung quanh im phăng phắc.