Buổi chiều tà, ráng đỏ phủ kín bầu trời, Lý Nhiên cứ ngồi mãi trên những bậc thang phía sau biệt viện nhà họ Tế. Trước mặt là một mảnh vườn rau trống trải, nắng hè ban cho những mầm xanh sức sống tràn trề, giờ đây chúng đang lớn lên tươi tốt.

Công tử Trù lúc này đã được Tế Nhạc đưa xuống nghỉ ngơi. Từ hôm nay trở đi, cuộc sống của hắn sẽ xảy ra những thay đổi long trời lở đất. Bản thân hắn cũng cần phải học cách dần dần chấp nhận tất cả những điều này, đây là điều bắt buộc cho cuộc đấu tranh về sau.

Tin tức về việc Thái tử Dã "cải tử hoàn sinh" ngay trong ngày đã lan truyền khắp các con phố ngõ nhỏ ở Khúc Phụ.

Mà gia tộc họ Tế dù sao ở Khúc Phụ cũng là chủ của những cơ ngơi buôn bán. Thế nên chẳng bao lâu sau, Tế Nhạc liền nghe được tin Thái tử Dã vẫn còn sống từ miệng đám gia đinh. Điều này khiến cô, người vốn dĩ đã đinh ninh Thái tử đã chết, lại nhìn thấy một tia hy vọng.

Dẫu sao đối với cô mà nói, cô thà tin rằng Thái tử vẫn còn sống, mặc dù cô biết rất có thể đây là sự sắp đặt của Lý Nhiên.

Thế là, cô có chút thấp thỏm không yên liền vội vàng kể tin này cho Lý Nhiên, đồng thời hỏi về kế hoạch bước tiếp theo.

Đi đến dưới mái hiên, lại phát hiện biểu cảm của Lý Nhiên còn trầm uất hơn lúc nãy, như thể bị phủ một tầng mây đen, giông bão đang ngưng tụ trên gương mặt hắn.

"Tử Minh đại ca..."

Lời của Tế Nhạc vừa thốt ra lại chợt ngừng lại. Bởi vì cô lại sợ phải nhận được sự xác nhận từ miệng Lý Nhiên - rằng Thái tử Dã đang sống kia là giả.

"Không sai... Thái tử kia chính là người ta tìm người giả mạo, Thái tử thật đã chết rồi."

Rất rõ ràng, câu trả lời của Lý Nhiên không được như cô mong đợi, nhưng may thay cô cũng đã có chút chuẩn bị tâm lý.

Thì ra, ban ngày hôm nay, Thái tử Dã đột nhiên xuất hiện trong thành, chính là do Lý Nhiên sai Tôn Vũ đi tìm người giả mạo.

Nhưng giả mạo Thái tử Dã rõ ràng không phải là toàn bộ kế hoạch của Lý Nhiên, chuyện tiếp theo mới là mấu chốt.

"Vậy sao... Cuối cùng huynh ấy vẫn chết rồi..."

"Thế... thế nếu như Quý thị biết Thái tử Dã là người khác giả mạo, thúc phụ chẳng phải..."

Tế Nhạc đột nhiên ý thức được, đây rất có thể là một nước cờ hiểm. Vạn nhất thất bại, e rằng cả tộc Thúc Tôn sẽ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục!

Một khi để Quý Tôn Túc phát hiện sơ hở của Thái tử giả, chắc chắn hắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, chụp cái mũ tội danh mạo nhận Thái tử lên đầu người đó, đến lúc đó Thúc Tôn Báo làm sao còn đường sống?

"Bây giờ chúng ta cũng chỉ có thể đánh cược một phen mà thôi."

"Hiện nay từ lúc xảy ra chuyện cũng mới chỉ ba canh giờ, nghĩ rằng phía Quý thị cũng đang tình hình không rõ ràng! Nếu chúng ta nhân cơ hội này đục nước béo cò, biết đâu có thể cứu được Thúc Tôn đại phu ra! Không chỉ vậy, thậm chí còn có thể phản đòn Quý thị một vố!"

Đây là suy nghĩ của Lý Nhiên, cũng là kế hoạch của hắn.

Nếu Thái tử chưa chết, điều này đối với Quý thị mà nói là điều không thể chấp nhận nhất. Vì thế, đây cũng là điểm mà bọn họ dễ mắc câu nhất.

Cứ như vậy, bọn họ có thể lần theo manh mối, tra rõ chân tướng vụ Thái tử bị ám sát. Đến lúc đó có thể hoàn toàn trả lại sự trong sạch cho Thúc Tôn thị, đồng thời giáng cho Quý thị một đòn nặng nề.

Tất nhiên, đây là trạng thái lý tưởng nhất, lúc này Thái tử giả vẫn chưa trở về Lỗ cung. Bước tiếp theo của Quý thị rốt cuộc sẽ như thế nào, Lý Nhiên vẫn chưa rõ hoàn toàn, hắn bây giờ cũng chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến.

Sự rủi ro của việc này lớn đến nhường nào, Lý Nhiên đương nhiên hiểu rõ. Hắn có thể tỏ ra tự tin, thái độ kiên quyết trước mặt Công tử Trù. Thế nhưng, khi hắn tĩnh tâm lại, khi hắn hồi tưởng lại những người và việc mình đã gặp từ Lạc Ấp đến Khúc Phụ, khi hắn nhớ về Thái tử Tấn trước kia, cảm giác bất lực đó liền lập tức trào dâng trong lòng.

"Chủ công! Tin tốt!"

Tôn Trú từ bên ngoài vội vàng chạy vào.

Lý Nhiên đứng dậy, đôi mắt hơi nheo lại đầy nghiêm nghị nhìn hắn nói:

"Tình hình thế nào?"

"Quý Tôn Túc vừa rời khỏi phủ đệ đi tới Lỗ cung, bây giờ bách tính trong thành đều nghe nói là Quý thị muốn ám sát Thái tử, tin tức chúng ta tung ra rất có hiệu quả!"

Tôn Trú nói xong, vẻ mặt đầy phấn khích.

Thế nhưng Lý Nhiên khẽ lắc đầu nói:

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc cao hứng. Trú, ngươi đi tiếp tục tìm người giám sát phủ đệ Quý thị, đặc biệt là Quý Tôn Ý Như, ta bây giờ cần biết mọi nhất cử nhất động của hắn."

"Ngoài ra, Tế cô nương... có chuyện cần cô giúp đỡ."

Hắn vốn không muốn kéo Tế Nhạc vào, nhưng giờ xem ra, người có thể giúp hắn hoàn thành kế hoạch này chỉ có mỗi Tế Nhạc mà thôi.

Tế Nhạc vừa nghe hai chữ "giúp đỡ", lập tức không vui, cái miệng nhỏ lẩm bẩm nói:

"Gì chứ, dù sao con cũng là bạn của Thái tử mà! Chuyện của huynh ấy chính là chuyện của con, sao lại tính là giúp đỡ?..."

Nói xong, cô còn cẩn thận liếc nhìn Lý Nhiên, dường như đang lo Lý Nhiên vì sự nghịch ngợm của mình mà tức giận.

"Xin lỗi, quả thật là tại hạ lo xa rồi..."

"Bây giờ chúng ta cùng ngồi trên một con thuyền, chuyện giúp đỡ gì đó, sau này tôi sẽ không nói nữa."

Lý Nhiên cũng biết mình dùng từ sai, liền lập tức đổi giọng:

"Quý Tôn Túc đã đến Lỗ cung, vậy thì Thái tử giả rất có thể cũng đã được đón về rồi. Đến lúc đó Thúc Tôn đại phu chắc chắn cũng sẽ được tạm thời thả ra để yêu cầu đối chất, cho nên ta cần..."

Hắn nói nhỏ vào tai Tế Nhạc vài câu, Tế Nhạc nghe xong sắc mặt lập tức thay đổi, nhìn Lý Nhiên với vẻ không thể tin nổi nói:

"A? Thật sự phải làm vậy sao?"

Cô không ngờ kế hoạch của Lý Nhiên lại hung hãn đến thế.

Ai ngờ Lý Nhiên lại trả lời vô cùng kiên định:

"Ngoài cách này ra, không còn cách nào khác!"

Kế hoạch này tuy hung hiểm, nhưng nếu thành công, thì có thể xoay chuyển hoàn toàn thế cục. Huống hồ, hiện nay cũng đã là đường cùng không thể lui, Lý Nhiên dù thế nào cũng phải thử một lần.

Tế Nhạc đương nhiên cũng biết điểm này, nghe xong lộ ra vẻ suy tư, ngay sau đó khẽ gật đầu.

Thế là cô cùng Tôn Trú rời khỏi cửa đi thực hiện kế hoạch của Lý Nhiên, mà nhìn theo bóng lưng họ rời đi, trong mắt Lý Nhiên lóe lên một tia sáng sắc lẹm.

Trận chiến thực sự sắp sửa đến rồi, hắn đuổi Tế Nhạc và Tôn Trú đi, tất nhiên là muốn để họ tránh xa, tránh khỏi họa sát thân.

Đúng như lời Tế Nhạc vừa nói, kế hoạch này một khi thành công thì đương nhiên là tốt nhất. Nhưng một khi thất bại, thì họ ở nước Lỗ sẽ không còn chỗ dung thân nữa.

Cái chết của Thái tử, cũng không còn ai có thể tra rõ, nỗi oan ức trên người Thúc Tôn Báo, cũng không còn ai có thể rửa sạch.

Đây là một ván cược lớn, một ván cược đánh cược tính mạng!

Hắn đứng dậy, bầu trời xa xăm, mây tầng bao phủ, tựa như lửa cháy rực rỡ.

---❊ ❖ ❊---

Hán Thái cung, nơi quân chủ nước Lỗ xử lý chính vụ hàng ngày, cũng là nơi tiếp kiến triều thần, tương đương với Chương Đài cung của nước Tần sau này.

Chỉ là thực lực nước Lỗ không mạnh như nước Tần sau này, cho nên Hán Thái cung đương nhiên không thể sánh bằng sự đồ sộ của Chương Đài cung, toàn bộ cung điện chỉ có hai tầng trước sau, tầng thứ nhất là Nghị sự điện dài rộng ba trượng, trong điện dựng đứng sáu cột đá đen kịt, tượng trưng cho công thất quân quyền cao quý tối thượng của nước Lỗ, nhưng người biết tình hình thực tế của nước Lỗ chắc chắn sẽ nhận ra, sáu cây cột này đã được chia làm ba phần, cũng đồng thời đứng sừng sững trước cửa nhà Thúc Tôn thị, Quý thị và Mạnh thị, tượng trưng cho quyền lực công thất đã sớm bị Tam Hoàn chia cắt.

Thái tử Dã liền ngồi ở vị trí phía trước nhất của Nghị sự điện, Thúc Tôn Báo đã được thả ra, đứng bên tay trái, Quý Tôn Túc và Mạnh Tôn Yết đứng ở tay phải.

Mà phía sau bọn họ, mỗi người đều đứng những triều thần trung thành với mình. Từ số lượng không khó để nhận ra Thúc Tôn Báo ở triều đường nước Lỗ đang rơi vào thế cô lập, bởi vì các triều thần ủng hộ ông ta có thể nói là thưa thớt.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, các vị khanh hãy nói xem nào. Tại sao quả nhân mới chỉ qua Hậu Trì dạo chơi một ngày, trong cung này lại không được thái bình như vậy?"

Chỉ nghe thấy vị Thái tử giả kia, ngăn cách bởi một tầng rèm buông, mở miệng liền chất vấn các vị khanh trong điện.

Rất rõ ràng, vị Thái tử giả này là đã nghe theo sự sắp đặt của Lý Nhiên, tùy ý thêu dệt ra vài "sự thật". Nhưng Thái tử đã nói như vậy rồi, thì ai còn nghi ngờ tính chân thực trong đó nữa chứ?

Phía sau hắn, hai đại thống lĩnh thị vệ Lỗ cung đứng sánh vai nhau, lúc này đang nhìn chằm chằm vào các triều thần trong điện.

"Bẩm Thái tử, lão phu mấy ngày trước cảm phong hàn, nhiễm bệnh tại gia, hoàn toàn không hay biết chuyện này. Chắc chắn là có kẻ trong phố phường phỉ báng lão thần, xin Thái tử minh sát."

Quý Tôn Túc vì chuyện thay tế trời bị Tấn Hầu mắng cho một trận tơi bời, đành cáo bệnh ở nhà, không thượng triều, lý do này nghe ra cũng rất hợp tình hợp lý, khiến người ta không nhìn ra sơ hở.

Thúc Tôn Báo bên trái không nói gì, chỉ là ánh mắt ông cứ không ngừng quét qua Thái tử Dã, ông cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng rốt cuộc không ổn ở đâu, ông lại không thể nói ra được nguyên do.

Tuy nhiên ông biết, mình có thể còn đứng ở đây, phần lớn là do Lý Nhiên có sự sắp đặt ở phía sau.

"Ồ? Vậy thì lạ thật."

"Quả nhân mới chỉ rời khỏi Lỗ cung nửa khắc, trong cung liền gặp phải thích khách. Hơn nữa, các ngươi còn bắt Thúc Tôn đại phu đi. Đây là vì sao? Hung thủ còn chưa bắt được, lại định tội thế nào? ... Huống hồ, nếu hắn muốn ám sát quả nhân, thì hà tất phải đợi đến bây giờ? Hà tất phải ra tay ngay trong cung?"

Đoạn thoại này đúng là rất thâm thúy, tuy chưa chỉ đích danh việc ám sát có liên quan đến Quý thị, nhưng những lời này ngấm ngầm đã đẩy toàn bộ tội lỗi cho Quý thị.

Phải biết rằng nếu Thúc Tôn Báo muốn ám sát Thái tử, thì cơ hội của ông ta quá nhiều, sau khi Lý Nhiên đến Khúc Phụ, Thái tử Dã đã từng nhiều lần đến phủ đệ Thúc Tôn Báo làm khách. Nếu Thúc Tôn Báo muốn ám hại Thái tử, thì cần gì phải mạo hiểm kiểu "thất thủ" này nữa chứ?

Hơn nữa, an ninh của Lỗ cung là do Thúc Tôn Báo chịu trách nhiệm, chuyện này ai cũng biết. Cho nên sự thiếu trách nhiệm của an ninh trong Lỗ cung, đều không thể tách rời khỏi Thúc Tôn Báo.

Nói cách khác, Thúc Tôn Báo dù có ngốc đến đâu, cũng không đến mức ám sát Thái tử ngay trên địa bàn của mình, để tự bôi tro trát trấu vào mặt.

Vì Thúc Tôn Báo đã được Thái tử khẳng định không phải hung thủ, vậy những kẻ bắt Thúc Tôn Báo như hung thủ kia, chẳng phải đã trở thành những kẻ có khả năng là hung thủ nhất sao?</

Quý Tôn Túc nghe xong, hơi sững sờ, hắn đối với sự ám chỉ trong lời nói của Thái tử lúc này là hiểu rất rõ.

Chỉ nghe Quý Tôn Túc nói:

"Bẩm Thái tử, Lỗ cung là phòng vệ do Thúc Tôn Báo sắp xếp chịu trách nhiệm, trong cung xảy ra chuyện lớn như vậy, Thúc Tôn Báo đáng lẽ phải bị truy cứu!"

"Quả nhân hỏi là kẻ nào hành hung trong cung! Không phải hỏi ai nên chịu trách nhiệm cho việc này!"

Sắc mặt Thái tử Dã lập tức tức giận, đôi mắt như đuốc, nhìn chằm chằm Quý Tôn Túc.

Đáp không đúng câu hỏi, đây là điều tối kỵ của bậc làm bề tôi.

Lúc này, Thúc Tôn Báo suy nghĩ nãy giờ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, cung kính nói với Thái tử:

"Thái tử, lão thần hôm qua và hôm nay đều ở trong nhà, nếu Quý Tôn Túc khẳng định thần có tội, thần xin được tìm người tự chứng minh sự trong sạch."

"Ồ? Là người nào?"

Thái tử Dã không thèm nghĩ ngợi liền đáp lời.

"Lý Nhiên, Lý Tử Minh."

Thúc Tôn Báo cuối cùng cũng phản ứng lại, nếu chuyện này là do Lý Nhiên mưu tính, vậy bước tiếp theo nên tiến hành thế nào, đương nhiên là phải xem Lý Nhiên trình diễn.

Nếu không, chỉ dựa vào một mình ông ở trong Lỗ cung này, thì làm sao có thể đối phó được với hai con cáo già Quý Tôn Túc và Mạnh Tôn Yết?

"Được, vậy thì triệu Lý Nhiên vào cung!"